Таблоид

Автор: Гошкина мать

Фэндом: "Хроники Амбера" Р.Желязны

Пейринг: Мэндор/Мерлин

Рейтинг: PG

Дисклеймер: Все принадлежит их законным владельцам.

Размещение: С разрешения автора

POV Мерлина

Считается, что все существующее в Тенях – лишь отражение того, что происходит в Подлинном мире – Королевстве Амбер и Владениях Хаоса. На самом деле это верно с большими поправками. В Тенях возникают свои нюансы, и цивилизации, существующие там, иногда удивляют своих создателей. А уж когда созданное в Отражениях проникает обратно, бывает не до смеха. Увы, мы, Принцы, как и все люди, не любим учиться (а может, это люди не любят учебу, потому что ее не любим мы?) и эти, как и многие другие слова Дворкина были пропущены всеми мимо ушей. И вспомнил я об этом, только когда пришлось столкнуться самому с этой теорией на практике.

Я, Мерлин, Король Хаоса, держу в руках такое вот последствие и ругаюсь всеми грязными словами, которым научился во всех Отражениях. Запас был богатым и, судя по всему, производил впечатление. Люк громко и весело смеется.

- Ну, что скажешь, Ваше Величество?

Выдаю новую порцию отборных ругательств.

- Да ладно тебе, - все еще смеется Люк, - до этого выпуска тебе газетенка нравилась.

Тут надо сказать, что, став Королем, кроме привычных интриг, заказных убийств, междоусобных дрязг, заговоров и прочей чепухи, с которой непременно сталкивается любой Владыка, мне пришлось познакомиться с еще одной проблемой. Невиданной раньше, нестандартной, вызывающей зубную боль, маленькой, но очень серьезной проблемой.

В Хаосе появился таблоид.

Да, да, маленькая мерзкая газетенка, изобретение подлого человечества в Отражении Земля, проникла в Королевство Хаоса. Восьмистраничное издание, на цветных полосах, с кричащими заголовками и неприличными фотографиями захватило умы жителей Королевства с первого выпуска. Издание было тут же объявлено вне закона королевским указом, что только добавило ему популярности. В обществе стало считаться хорошим тоном тайно почитывать эту газету, а уж обсуждать сплетни, напечатанные там, и вовсе стало любимым делом всех жителей.

Надо признать, что таблоид-таблоидом, но сведения, печатающиеся там, были хотя и с душком, но весьма точными. Сплетни оказывались тщательно проверенными, слухи – правдой, и наряду с информацией о супружеских изменах и скандалах в обществе, печатались слухи о политических заговорах, альянсах, а так же высказывалась критика в адрес Короля.

Сказать по правде, я обожал «Сплетник Хаоса». Мэндору он тоже нравился. Каждый четверг я приходил на ужин в гости к старшему брату. Тот закармливал меня вкусностями, мы обсуждали статьи в «Сплетнике», относящиеся в политике, смеялись над скандалами, в общем, приятно проводили время. Тон заметок был весьма хамоватым, но хлестким, и это нравилось нам обоим. Для меня это было отдыхом души в довольно-таки утомительных буднях короля.

Сегодня как раз был четверг, я собирался в гости и тут мне доставили новый выпуск газеты.

И вот я стою, уже одетый к ужину и ругаюсь как последний сапожник.

На первой странице огромными буквами заголовок титульной статьи –

«Тайная любовь Короля»,

буквами поменьше подзаголовок –

«Мэндор – не просто советник Мерлина?»,

и снизу большая фотография меня и Мэндора с какого-то приема. Мы стоим рядом, слегка отделившись от всех, Мэндор что-то говорит, а я смеюсь. Фотограф выбрал такой ракурс, кажется, что стоим мы слишком близко друг к другу, и что-то в наших позах такое…

- Вы тут как настоящие любовники, - подливает масла в огонь Люк.

Сама статья была огромной и занимала целых три первые страницы.

«Как мы все знаем, наш Король – мужчина видный, молодой и холостой и в списке самых завидных женихов, который мы публиковали двумя номерами раньше, занимает первое место с большим отрывом от остальных. Многие мамаши из самых достойных семейств мечтают о таком зяте. Понятное дело, что личная жизнь Короля представляет большой общественный интерес. Ну неужели вам все равно, кто будет нашей Королевой? Тем более что пословица «ночная кукушка дневную перекукует» ой как верна. До последнего момента в окружении Мерлина было только две женщины, отношения с которыми вызывали интерес. Это Джулия – его бывшая подружка из Отражения, которая оказалась талантливой ведьмой и сама нашла путь в наш мир, и Корэл – бывшая невеста Ринальдо, нынешнего короля Кашфы и хорошего друга Мерлина. Как сообщают наши источники, любовные отношения с Джулией подошли к концу и сейчас у нее роман с Джартом, младшим братом Мерлина. Если учесть, что Джарт внешне похож на своего старшего брата (но сами понимаете, до Мерлина ему как до Амбера), бедняжка просто нашла себе слабое утешение после отставки.

С Корэл, казалось, все было гораздо серьезнее. Она часто бывала в гостях во Дворце и многие видели ее и Короля, гуляющими вдвоем в саду. А если принять во внимание, что по слухам, Корэл подарила Мерлину Око Змеи, сильнейший артефакт Логруса, существенно усиливший власть Короля и Хаоса, то сами понимаете – просто так такие подарки не дарят. Да и сама Корэл выглядит по уши влюбленной в Мерлина.

Многие, и даже мы, считали, что дело идет к свадьбе.

Но тут от наших проверенных источников мы получили информацию, которая в корне меняет дело. Речь идет о Мэндоре - герцоге Края из Дома Саваллов. Кто не знает Мэндора – красавца, эстета, философа, гурмана и одного из самых умных мужчин королевства? Некоторые злые языки называют его Лордом Лжи, что тоже, в общем-то, правда. До сих пор никто не придавал значения еженедельным встречам сводных братьев – ни для кого не секрет, кто является главным политическим советником Короля и кто, по большей степен,и определяет политику королевства. Но все ли дело в политике?

Наши источники утверждают, что Мерлин до сих пор не связал себя узами брака, потому что давно и безумно влюблен в Мэндора.

Знает ли сам Лорд о чувствах своего младшего брата? Отвечает ли на них взаимностью? И как такие отношения отразятся на нашем королевстве? Мы можем только гадать, но наш источник приводит такой факт – на приеме в Амбере нашу парочку видели ночью, вдвоем, на балконе, держащимися за руки.

Это любовь?»

Дальше шли разные мнения, гипотезы и прочая чушь.

- Ну ты как? – Люк хлопнул меня по плечу – готов к встрече с родственником?

- У Мэндора есть чувство юмора. Надеюсь, - уговаривал я себя.

- А у твоей драгоценной мамаши?

- … - ругательства всех миров не могли передать мои чувства в тот момент.

Ладно, ситуация, конечно, неприятная, но я никогда не прятался от проблем.

Достав карту с изображением дома Мэндора, через секунду я уже входил на знакомую террасу над пропастью. Мэндор сидел в своем любимом кресле, поставив ноги на скамейку, и читал «Сплетник Хаоса».

- Хм, - откашлялся я, не зная, как себя вести.

- Мерль, - широко улыбнулся Мэндор, - садись, я уже проголодался.

Он подкинул шарики, и перед нами появился полностью сервированный стол с блюдами, от которых шел умопомрачительный аромат.

Какое время мы молчали, полностью сосредоточившись на еде. Потом дело дошло до десерта, а потом, когда со стола все исчезло и мы стали пить коньяк, молчать дальше стало просто неприличным.

- Дара это видела? – спросил Мэндор.

Я покачал головой:

- Страшно представить, что будет.

- Да уж, - улыбнулся Мэндор, - Дара рассвирепеет.

- Ты… - начал я и смешался под внимательным взглядом ярко-синих глаз.- Ну, это…

- «Сплетник» впервые облажался. До этой статьи я считал, что у парней действительно крутые источники. Знали они больше чем я, а это о чем-то да говорит. И всегда все оказывалось правдой, как бы скандально все не звучало. А тут! Написали, что ты в меня влюблен.

Я молчал.

- Должны были написать с точностью до наоборот, - добавил Мэндор и в его голосе прозвучала почти незаметная нотка горечи.

- Ты… - начал я и густо покраснел.

- Не надо, Мерль, я все понимаю, - Мэндор прикоснулся к моей ладони. - Не переживай! Корэл – девушка умная, все поймет правильно, Дару я возьму на себя, а сплетники… Да, в ближайшее время нам с тобой светит повышенное внимание. Ну ничего, прорвемся. Будут новые скандалы и про нас забудут.

- Ты не понимаешь, - сказал я в отчаянии, - «Сплетник» прав… - я опустил голову.

- Мерль?

Я не смог заставить себя продолжать.

- Мерлин? – мягко

Но я упрямо смотрел в пол, сжав губы.

Рука Мэндора накрыла мою ладонь и нежно сжала ее. Я резко выдохнул, повернулся к брату и зажмурившись, наклонился к нему. Неуверенный поцелуй, я в испуге отшатываюсь.

Откидываюсь в кресле и как спасательный круг хватаю бокал с коньяком.

- Тебе налить? – спрашиваю, не глядя на Мэндора.

Рука брата властно забирает у меня из рук бокал и бутылку, ставит их на стол. Потом на меня падает тень, меня резко выдергивают из кресла и…

Поцелуй страстный, горячий. Я бросаюсь в этот поцелуй как в омут. Обнимаю крепко ставшее таким желанным тело, утыкаюсь носом в копну волос.

- Ни у кого больше не видел настолько белых волос, - говорю я макушке Мэндора.

Тот негромко смеется.

И в этот момент входит Дара. Цепким взглядом охватывает всю картину – терраса над пропастью, стол, сервированный на две персоны, нас, прижавшихся друг к другу явно в не братском объятии.

- Так, так, - говорит она, прищурившись.

Я разжимаю руки.

- Дара, - Мэндор сама любезность – присаживайся.

- Вы! – Я впервые вижу, чтобы Дара не нашла слов, - Вы!!! Я с вами еще поговорю! Поодиночке! – и она в бешенстве вылетает.

Вздыхаю. Мне явно предстоят трудные дни.

- Мерлин, - Мэндор внимательно смотрит на меня и явно догадывается, о чем я сейчас думаю, - мы можем остановиться сейчас.

Я упрямо мотаю головой.

- Ни за что!

Мне хочется обнять его и так и стоять вечность, но я чего-то смущаюсь и не решаюсь.
Мэндор берет мою ладонь, целует ее, а потом прижимает к своей щеке. Я смотрю на него во все глаза.

- Вам пора идти, Ваше величество, - мягко говорит Мэндор.

Я киваю и не двигаюсь.

- Иди, - подталкивает он меня.

Я наклоняюсь, целую Мэндора в губы и выбегаю.

Карта – и я в своих покоях. Несколько минут хожу по комнате, потом зову:

- Призрак!

Тишина.

- Призрак!

- Я здесь, папа, - передо мной появляется маленький светящийся круг.

- Ты что творишь, а? Я разрешил тебе выпускать эту газетенку. Она должна была работать на меня – люди всегда склонны доверять сплетням, тем более хорошо проверенным. Я не ограничивал тебя в средствах, соблюдал конспирацию, не вводил никакой цензуры. И чем ты мне оплатил? Какого…- я запнулся, выбирая слова, - Зачем эта статья?

- Папа, я сейчас думаю над проблемой самоидентификации и моему отношению к миру. Все известные мне психологи в один голос говорят, что я не буду счастлив, если передо мной не будет примера счастливой родительской семьи. Боюсь, что пример Дары и Корвина, увы, тут не подойдет. Так что я решил создать эту счастливую семью сам. Для себя. И для тебя.

- Я тебя убью, - устало говорю я.

- Почему? – удивляется Призрак. – Ты любишь Мэндора, он любит тебя. В чем проблема?

- Исчезни с глаз моих! – сержусь я.

Свет гаснет.

Чувствую легкое покалывание – вызов по карте.

- Мерлин, - ехидно улыбается Рэндом, держа в руках «Сплетник Хаоса», - это правда?

- Это безобразие и до вас дошло?

- Дошло? Мерлин, у нас у всех подписка оформлена. Должны же мы знать новости издалека. Так это правда?

Я безнадежно машу рукой.

- Дядя, ну только ты не начинай.

Рэндом смеется.

- Держись, ваше величество, - и уже исчезая, доносится глумливое – Мэндору привет.

Снова вызов.

Фиона.

Сияет, как рождественная елка.

- Мерлин, милый, это правда? Я так рада за тебя, так рада! Мэндор – такая чудесная партия!

Прерываю контакт. Невежливо, и черт с ним.

Прямо в одежде и сапогах падаю на кровать. Блокирую все вызовы. Нет меня, умер, абонент недоступен, все ушли на фронт.

Но что-то заставляет меня ответить на очередной вызов.

Мэндор. В своих апартаментах.

- Ты как, малыш? – спрашивает он.

- Бывало и лучше.

- Будет трудно, - говорит он.

Беспечно машу рукой

- Прорвемся.

Мэндор улыбается.

- Увидимся?

- Конечно.

Прерываем контакт.

Беру в руки газету, смотрю на нашу фотографию. Ну, Призрак, ну учудил. Понимаю, что уже не злюсь. Да и как можно злиться на собственное дитя?

Лежу в тишине и улыбаюсь.

- Папа, - доносится робкое, - ты больше не сердишься?

- Не сержусь. Только больше не делай так, ладно?

- Я всего лишь заботился о тебе.

- Я сам о себе могу позаботиться.

- Да, - в голосе Призрака явное сомнение.- Надеюсь, ты не наделаешь глупостей.

- Каких? Оторву тебе голову?

- У меня нет головы, - с достоинством. – Нет, но вдруг ты начнешь все опровергать? Избегать Мэндора?

- Не буду. Не дождутся.

- Хорошо, папа. Я в тебя верю, - и Призрак исчезает.

Мэндор прав. Будет трудно.

Но где наша не пропадала? Тем более первый, самый тяжелый шаг, Призрак уже сделал за меня.

Я не должен его подвести.

Отцы ведь должны оправдывать ожидания своих отпрысков, ведь так?

The End

fanfiction