Кошмары Валентайна

Автор: Dante Necto

Фэндом: игра Final Fantasy 7

Пейринг: Винсент/Клауд

Рейтинг: PG-13

Жанр: angst

Саммари: Иногда прошлое возвращается в кошмарах. Иногда эти кошмары реальнее реальности.

Предупреждение: насилие

Дисклеймер: Все принадлежит законным владельцам

Размещение: с разрешения автороа

Когда они достигли гостиницы, солнце уже сползало с небес и меняло белые дневные одежды на яркие вечерние цвета. Переход по горной тропе был утомительным, и вся компания с облегчением вздохнула, увидев приземистый домик гостиницы. В нем было всего 6 номеров и все они были свободны. Кое-как уломав Клауда, выделить сумму за все шесть номеров, партийцы смогли устроиться с комфортом. Только Рэду пришлось разделить комнату с Барретом. Первым делом, все хотели добраться до душа и рухнуть спать. Но после того как вода смыла пыль дорог, они почувствовали себя бодрее, словно вода смыла еще и усталость. Поэтому, вся компания собралась в ресторане, чтобы можно было подкрепиться и обговорить дальнейшие планы.

- … Мы должны поспешить. Сефирос безумец, но это безумец умный и сильный… Не знаю есть ли на земле человек столь же сильный. Нет… Вернее нечеловек… - Клауд ковырял вилкой в тарелке.

- Мы прошли уже через целые полчища монстров! Придем и зададим этому Сефи перца! – Сид перегнал сигарету в другой уголок рта и сделал внушительный глоток пива.

- Я только что сказал, что Сефирос силен. С ним не так просто будет справится…

Пока Клауд говорил, все остальные партийцы тщательно жевали то, что им сегодня послало провидение. Все кроме Винсента и Кейта. Котяра разглядывал рыбок в маленьком аквариуме. Винсент сидел на подлокотнике дивана и отстранено смотрел в окно. Со стороны трудно было сказать, слышал ли он хоть слово из речи командира.

- …То как он обращается с Масамунэ похоже на магию. Они словно единое целое – он и меч. То как он расправился с тем драконом, я вспоминаю до сих пор!…

Винсент рассматривал резной зелено-желтый листок, который, кувыркаясь в воздухе, планировал с дерева вниз. По розовато оранжевому небу проплывали длинные, похожие на пушистых ящериц облака. За его спиной, коллеги уже громко обсуждали дальнейшие планы и своего основного противника.

- … Я должен остановить его любой ценой. Хотя… он был моим кумиром…

Винсент встал с дивана и прошел через весь зал к двери. Шаги обитых металлическими пластинами сапог гулким эхом врезались в повисшую внезапно тишину столовой. Валентайн распахнул дверь и ни слова не сказав, вышел. Над столом повисла неловкая пауза. Пять, с половиной пар глаз уставились на закрывшуюся дверь. Клауд сдвинул белобрысые брови.

- Так на чем мы остановились? – Баррет отломил одной рукой солидный кусок хлеба и принялся составлять из него многоэтажный бутерброд, используя все доступные на столе продукты.

***

Около гостиницы росли пушистые деревья, которые цеплялись своими корнями, как щупальцами, за серые камни. Винсент прошел мимо хозяина отеля, который подметал площадку перед входом, пугая метлой бродившую неподалеку кошку. Перемахнув через небольшую изгородь, он вышел на тропинку по которой они пришли. Пройдя десяток метров, он добрался до большого валуна, который казалось только благодаря магии держался на краю обрыва. Валентайн оттолкнулся клешней от гладкой и теплой поверхности и запрыгнул на камень. С этого места была хорошо видна горная гряда вдалеке, окрашенная закатом в яркие и сочные цвета. Сейчас эти багровые краски навевали мысли вовсе не о красоте природы. В голове настойчиво мелькали отрывки фраз, клочки скрытых эмоций и размытые мысли. Он просидел так не больше минут десяти, пытаясь собрать кусочки мозаики своих мыслей и эмоций в единую картину. Но дольше наслаждаться одиночеством ему не дали. За спиной послышались шаги тяжелых ботинок.

- Привет!

- …

- Что-то не так? – Клауд облокотился о камень на котором сидел Винс.

- …

- Это наверное из-за разговора за ужином, да? – он попытался заглянуть за занавес черных как смоль волос. Так и не дождавшись ответа, он продолжил высказывать свои догадки. – Мы заговорили с чего-то о Ценге. Черт! Видимо ты вспомнил о прошлом? О том что был одним из турков? Дело в этом? Хотя я только упомянул… Ты ведь не можешь так переживать из-за этого?

- Нет. Значит не в этом дело. Что я еще говорил? – казалось Клауд разговаривает сам с собой – Про снег, про Мидгар, про метеорит, про Сефироса…

Винсент отвернулся в сторону, переведя взгляд с красот заката на убегающую вниз дорогу.

- Дело в Сефиросе? Это все из-за него? Он тоже часть твоего прошлого? – Клауд прислонился к валуну.

- Он…- Винсент наконец поднял голову и повернулся к белокурому командиру, собираясь наконец бросить играть в молчанку и ответить.

- Клауд! – Тифа выскочила из дверей гостиницы и бегом добежала до молодых людей – Клауд, там пришел бродячий торговец. У него есть целая сумка полезных мелочей и снадобий. Нам нужно что-нибудь? Ты должен посмотреть, что нам может пригодится.

- Э…потом. Разберитесь сами. Вот возьми деньги – отмахнулся Клауд.

Однако, ему все же пришлось отойти от обрыва, чтобы отсчитать Тифе несколько сотен гилов. Когда он вновь повернулся в сторону валуна – Винсента уже не было. Оглядевшись, он увидел на тропинке удаляющуюся фигуру в красном плаще. Он еще мог бы догнать своего собеседника, но почему-то был уверен, что разговора уже не получится. Вздохнув, Клауд направился обратно в гостиницу, за дверью которой, только что скрылась Тифа.

***

Остроносые обитые металлическими пластинами сапоги шаг за шагом врезались в серый гравий, вздымая вверх мелкую каменную пыль. Винсент смотрел себе под ноги, словно в этих движениях скрыт особый тайный смысл. Ветер, который путал его волосы и играл с его длинным плащом, был уже не такой теплый как днем. Он обдувал лицо свежей горной прохладой, принося за собой тонкие запахи сухих цветов и озона в разряженном воздухе. Сколько он прошел так, не замечая ничего вокруг, Винсент уже не знал. Он бы мог пройти еще столько же, если бы внезапно перед ним не выросла плоская серая скала. Тряхнув головой, словно просыпаясь ото сна, он огляделся по сторонам. Судя по местности, он уже успел уйти довольно далеко от гостиницы и протопать по тропинке километра два. Развернувшись на 180 градусов, он решил, что для прогулки уже достаточно. Мысли не избавили его голову от своего надоедливого присутствия, а вот шансов заблудиться в горных тропах было хоть отбавляй. Теперь он шел, всматриваясь в дорогу. Тропинка была окружена серыми камнями разного калибра, жалкими засохшими травами и колючим кустарником.

Солнце опустилось еще ниже и небо вновь изменило цвет. Небосвод окрасился во все оттенки красного, переходящие в темно-бордовый горизонт. Внезапно, на фоне этого кровавого заката, Винсент заметил прямо перед собой черную размытую фигуру. Уже одно то, как незаметно возникла эта фигура настораживало. Тем более от нее физически ощущалась опасность. Сочетание цветов, делало силуэт еще более зловещим. Винсент остановился и вскинул обрез двустволки. Несмотря на то что, он прекрасно видел и в темноте и против солнца, сейчас он не мог разглядеть лица человека. Не опуская оружия, он стал медленно приближаться.

- Хочешь стрелять?

Голос звучал очень знакомо. Только ветер и горы, искажали звук. Из темной тени вырвался ненадолго кусочек чего-то белого и вновь скрылся в темноте.

- Кто ты?

- Ты должен меня хорошо помнить … Очень хорошо…

Винсент вздрогнул. Что за отвратительные, гадкие нотки. Словно его вновь коснулся могильный холод. Он сделал еще шаг, палец двинулся на курке…"Стреляй! Стреляй ж! Чего ты ждешь? Стреляй!" Разум кричал команды, но тело отказывало подчиняться, слово под гипнозом, он продолжал подходить все ближе.

- Не можешь выстрелить? Ах да… У тебя же нет оружия.

"Что?" Винсент взглянул на свою руку, в которой только что был обрез. Но вместо него он теперь держал угрожающе шипящую змею. Инстинктивно отбросив ее в сторону, он остановился. Внутри стал предательски шевелиться страх.

- Подойди поближе. Ты же помнишь как мы тесно связаны… Ты звал меня – и я пришел – фигура развела руки в стороны в радушном жесте - Я пришел забрать, то что принадлежит мне.

Он вспомнил этот голос. На место страха, пришел ужас. Винсент дернулся назад, но позади него выросла, уходящая в бесконечность, очередная серая гладкая стена.

- Не сбежать… - голос прошуршал прямо над ухом.

В нос ударил запах химикатов. Перед лицом мелькнул белоснежный рукав медицинского халата. Одну его руку заломили назад, вторая оказалась прижата к каменной стене. Куда делись все силы? Он даже не сопротивлялся. Даже не мог сопротивляться, тело просто отказывалось слушаться, превратившись в жалкую куклу. Ему оставалось лишь безвольно следить, как в руке Ходжо появилась хирургическая пила. Острые стальные зубцы блеснули в красном свете умирающего солнца. Вот пила совсем близко. Его вторая рука свободна, но он словно забыл об этом. Только с вниманием мазохиста следит, как зубья пилы врезаются в его плоть, скользят по кости и вновь врезаются в его руку. Брызги собственной крови ударили в лицо. Вновь движение пилы и новый теплый фонтан. Сколько крови… Все красное кругом… Сколько же в нем крови. Пусть она наконец закончится… Пусть наконец все закончится…. Хватит… Хватит…

- Хватит спать! – Тифа вылила на лицо Винсента стакан воды – Мы уходим из отеля.

Винсент сел на диване, в холле гостиницы, на котором видимо заснул вчера.

- Сон, всего лишь сон… - он вытер мокрое лицо перчаткой.

***

Как только их небольшой отряд выступил из гостиницы, начался очередной длинный горный переход по далеко не гостеприимным горам. Редкая растительность не радовала глаз, а серые одинаковые на вид камни сбивали с толку. Стало казаться, что они ходят по бесконечному лабиринту, который проходят уже как минимум в третий раз. Клауд время от времени вытаскивал карту, и вместе с Кейт Ситом придавался ее внимательному изучению, пока остальные терпеливо маялись бездельем. Но как только верное направление было установлено, компания вновь начинала свой путь. Таких остановок было уже достаточно, что конечно не убыстряло их продвижение. Особенно учитывая, что по дороге им мешали и разнообразные горные монстры, то и дело отвлекая на короткие, но раздражающие потасовки. И чем выше они поднимались в горы, тем чаще им приходилось вытаскивать оружие. Монстры не были особенно сильными, но их количество было пропорционально появлявшимся у компании царапинам. Вскоре они не могли пройти и пяти шагов, чтобы не наткнуться на очередную засаду.

- Клауд, ты уверен, что мы идем в правильном направлении? - Тифа потирала руку под перчаткой во время очередного привала.

- Гмм… кажется…

- "Кажется"? Парень, мы тут гуляем уже полдня и тебе _кажется_ что мы идем правильно?? - Сид пожевал сигарету - А ну дай я тоже на карту взгляну.

- Не трогай карту, #%$! Тебе только доверь что-нибудь и потом будем осколки собирать! – Баррет оттеснил Сида в сторону.

- Какого #%#$%??? Я уже десять раз извинился за ту разбитую штуковину!

- Это не штуковина, ты придурок! А подарок моей дочурки Марлен! Отвали!

- Сам отвали, $%^@#@! Чего карте будет? - Сид, как игрок в регби, прорвал защиту Баррета и ломанулся к карте.

- Я тоже посмотрю – с другой стороны к Клауду направилась Тифа.

- Что они там затеяли? – Рэд покосился на стоящего неподалеку Винсента, но так как тот как всегда проигнорировал вопрос, Тринадцатый решил посмотреть сам и тоже направился в сторону общей свалки.

Какое-то время от стен ущелья отражались звуки _дружеской_ потасовки и словесных выпадов в адрес друг друга. Пока все не перекрыл резкий крик.

- Нет!!! Карта!!!

"Карта… карта… карта…" – вторило горное эхо воплю Клауда.

- #$%#$%!

- От #$%#% слышу! – вернул комплимент Сид, следя глазами за клочками карты, которые словно лепестки планировали в пропасть.

- Харэ спорить! Дальше поведу я. – Рэд выступил вперед – Возражения есть?

Клауд пожал плечами и отступил назад, оказавшись рядом с Винсентом, который стоял закинув обрез на плечо, с таким видом, будто его это вовсе не касалось и ходить без карты по горам есть его обычное времяпрепровождение.

Дальше компания шла, полагаясь на интуицию и обоняние Рэда, который с видом вожака стаи, вышагивал впереди. Аккомпанементом походу стала продолжающаяся тихая перебранка Сида и Баррета.

И видимо нюх и звериное чутье Тринадцатого оказались надежнее всякой карты, так как не более чем через час, их небольшой отрядик вышел на узкую тропу, с которой уже виднелся перевал.

- Клауд! Клауд… расскажи мне о том, каким Сефирос был раньше… – Тифа догнала молодых людей и пошла рядом с блондином.

- Мм… Я мало что помню…

- Расскажи то что помнишь. Мне просто интересно… Почему он вдруг так изменился?…

Винсент остановился, чтобы поправить застежку на плаще. Как только Клауд и Тифа, разговаривая, отошли на приличное расстояние, он медленно двинулся следом. Мимо него быстрым шагом прошли все еще перепирающиеся Сид и Баррет. Теперь Винсент замыкал шествие и догонять остальных не торопился.

На фоне чириканья местных пташек и жужжания насекомых, глухим шелестом звучали шаги по камням и гравию. Серые скалы уже не выглядели столь уныло как раньше, видимо за время пути, можно привыкнуть и к их тоскливому виду. Солнце играло на гладких поверхностях камней, создавая причудливые отблески и тени.

Вроде не было ничего необычного вокруг. И все же что-то насторожило Валентайна. Что-то едва уловимое, заставило его взять в руку обрез и замереть, прислушиваясь. Шаги… Звук шагов изменился… К обычному звуку, примешался еле слышный новый звук. Очередной монстр? Звук новых шагов теперь отчетливо слышался за его спиной.

- Винсент… Неплохо выглядишь для мертвеца – доктор Ходжо шел по узкой тропке, засунув руки в карманы своего белого медицинского халата, так уверено и спокойно, словно прохаживался мимо колб и чашек Петри в своей лаборатории.

"Видение…опять…". Дуло обреза смотрело точно в лоб Ходжо. Но если это всего лишь видение… Чуть дрогнувшее в руке оружие, выдавало колебание Винсента.

- Думаешь я призрак? – доктор улыбнулся.

- Мне все равно кто ты! Я убью тебя кем бы ты не был!

Винсент спустил курок. Многократно отразившись от гор, оглушительно прогремел выстрел.

- Ха-ха-ха! А ты ведь был прав! Я призрак! Я неуязвим! Я бессмертен! – Ходжо растворился, словно туман, избежав выстрела и возник уже в шаге от Винсента.

Валентайн отступил назад, но Ходжо уже вновь переместился, отрезая путь к бегству.

- Не укрыться… не спастись… не убежать… - продолжал давить голос, шипя над ухом как потревоженная змея. – Как на счет этого?… Призраки и такое могут…

Холодные и крепкие руки, словно металлические тиски, сжали Винсента в болезненных объятиях. Как щупальца монстра пробирались под плащ и разрывали застежку на рубашке. Валенатайн попытался вырваться и скинуть с себя эти мерзкие руки, но их словно приварили, и никакая сила не поможет освободиться от них. Ледяные пальцы коснулись кожи на груди и двинулись вниз…

- Не трогай меня!

- Да ладно тебе! Что я сделал-то такого?! Я просто за плечо ухватился, чтобы не упасть – Клауд аж отскочил от внезапного окрика.

Отряд наконец перешел через перевал и теперь стоял на вершине, откуда открывался поразительно красивый вид на долину внизу. Винсент огляделся: удивленный и несколько обиженный взгляд больших голубых глаз Клауда, вздернутая вверх бровь у Рэда, насмешливая ухмылка у Сида. В глазах Тифы отлично читалось "псих-больной".

- Э… ребята, давайте-ка побыстрее покинем эти горы! Что-то они перестали мне нравится. Мяу… - первым нарушил возникшую тишину Кейт Сит.

- Да…Пойдем отсюда… Нам еще прилично топать до ближайшего города. – Клауд кивнул и двинулся вперед по тропинке. Остальная компания двинулась следом.

"Что происходит… Что со мной… Почему кошмары вернулись именно сейчас…" Винсент теперь шел рядом с Рэдом. Вопросов было больше чем ответов. А страх все глубже проникал в сердце. Если он настолько погружается в кошмар, что не видит грань между реальностью и видением, если он не контролирует себя… Если бы стреляя в призрак Ходжо, он выстрелил бы по-настоящему… Если бы он попал в кого-то рядом… В Клауда?… Винсент тряхнул головой, словно отгоняя мысли. Он становится просто опасен. "Что бы не случилось… Что бы не делал Ходжо… Я больше не буду стрелять".

***

Спуск с горы проходил по столь же "оживленной" местности, что и подъем. Камни, камни, камни и редкие кусты. Хотя что еще собственно ждать от гор? Однако чем дальше, они спускались, тем чаще стали появляться деревца и зеленые полянки. Монстры все чаще встречались равнинные, что говорило о том, что долина уже совсем рядом. Близость цели, вдохновляла путников, так как больше вдохновляться было нечем. От усталости они шли молча, экономя силы. Наконец, словно открылся зеленый живой занавес в огромном театре. Деревья расступились, пропуская их в раскинувшуюся между горами долину. Зеленый ковер радовал глаз. Вот уж где было бы раздолье для чокобо! Да, здесь определенно не хватало чокобо, учитывая, что ноги у всей компании были уже как деревянные и отказывались продолжать бодрую прогулку.

- Отлично! Мы внизу. Куда идем дальше? – Сид встал перед Клаудом.

- Мм… наверное на север…

- А почему не на юг? – Сид поковырял копьем траву.

- А почему не на запад? – в тон ему спросил Баррет.

- А почему бы тебе не отправится…

Сид уже приготовился сказать адрес, но вновь вперед выступил Рэд XIII.

- Пойдем на север. Я чувствую слабый запах дыма и еды.

- Там наверное гостиница. Там и запасемся новой картой. Купим еды и переночуем – "Надо же! Я угадал с направлением! – Клауд мысленно отсалютовал сам себе оружием.

Сказано – сделано. После упоминания еды, компания стала двигаться быстрее, словно открылось второе дыхание. А уж когда, они заметили поднимающийся вверх дымок из трубы гостиницы, то и вовсе готовы были перейти на бег. Но так как сил на пробежку уже не хватало, ограничились очень быстрым шагом.

***

В этой гостинице также повезло с номерами и все партийцы смогли расположиться с максимальным комфортом. Наскоро поужинав и пополнив запасы провизии, а также купив две карты (новую и запасную), весь отряд разбрелся по своим номерам. Вставать на следующий день им предстояло засветло, и оставшееся время надо было использовать до каждой минуты, дабы восстановить силы.

Винсент прислонил обрез к стене и посмотрел на аккуратно застеленную кровать. Она обещала быть мягкой теплой и уютной. Он опустил голову. Если он заснет, вновь могут прийти кошмары. Вздохнул. Хотя кошары ему являются не только во сне… Секунду поразмыслив, он подхватил обрез и засунул его за шкаф, который стоял у противоположной стены. Конечно, это была слабая надежда… Но хотя бы он не дотянется до оружия сразу. Скинув плащ и сапоги, он не раздеваясь упал поверх одеяла. Какое-то время он лежал с открытыми глазами, рассматривая серовато-голубые полоски света на потолке. Вся комната была раскрашена этими мистическими узорами от серебристого света, который прорывался внутрь через плохо задернутые занавески. Винсент закрыл глаза, пытаясь приманить сон. Но сон не шел. Вместо этого, в уши лез гадкий звенящий звук с улицы. Вряд ли когда еще, Винсент так мечтал о тишине. Он повернулся и закрыл голову подушкой, но все равно металлический звук находил лазейки, словно яд, затекал внутрь, мучительно медленно отравляя. Кажется, около гостиницы стояла деревянная повозка для чокобо, с железными креплениями. Видимо одно из них отвинтилось и сейчас ветер игрался с ней, исполняя на ней свой собственный концерт. Валентайн подумывал, не встать ли ему и отломать эту железяку к чертям. Но после всех "странностей" что он творит последнее время, отношение в команде к нему и так как к психу. Не хватало еще, чтобы они думали, что он бродит по ночам.

Винсент крепче прижал подушку, почти задыхаясь под ней. Ужасный, отвратительный, ритмичный, бряцающий звук . Казалось на время звук стал еще громче, но потом внезапно все стихло…Темнота отступила. Ей на смену пришел приглушенный белый свет. Лампа болталась где-то высоко под потолком, выхватывая из темноты белые кафельные стены с красными разводами и каплями багровых брызг на них. Было ужасно холодно. Зубы стучали и как резонанс дрожало все тело. Босые ноги немели от ледяного пола. От любого движения можно было поскользнуться на красной лужи, расползавшейся по гладкой поверхности каменного пола. Но упасть ему не позволили бы сжимающие запястья тяжелые широкие оковы, цепи от которых были намертво вмонтированы в стену.

Послышались чьи-то приглушенные голоса. Щелкнул замок. Дверь распахнулась и в комнату ворвался яркий желтый луч. Щурясь от яркого света, Винсент обернулся к двери. На этот раз у Ходжо не было при себе ни шприца, ни каких либо других инструментов, хирургических или пыточных, хотя в руках Ходжо это было одно и тоже. За спиной доктора хлопнула дверь и комната вновь погрузилась в серую полутьму. Вместе со звуком шагов приближался и едкий запах реагентов.

- Уже очнулся? А твоя регенерация впечатляет! Можешь сказать мне спасибо.

- Убью…

- Нет, неверный ответ! – Ходжо подошел поближе – Ты слишком глуп и наивен. Слишком прост, чтобы разбираться в сути вещей. Жизнь… и смерть… Это слишком сложно для твоего жалкого разума. А как тебе жизнь после смерти, а? Судьба непредсказуема и преподносит иногда такие сюрпризы… Особенно, когда ей помогают такие гении, как я.

Доктор подошел вплотную и провел по еще незажившей руке Винсента.

- Да, отличная регенерация! Еще не совсем совершенная, но еще немного исследований и практических экспериментов и я добьюсь потрясающих результатов!

Винсент попытался отодвинуться, но длины цепей хватило лишь на неловкую попытку отшатнуться.

- Да, да… Я отвлекся. Так о чем мы говорили? Ах да… О гениях, что вершат судьбы. А знаешь, иногда бывает очень забавно… Ты подумай, я тебя убил, и я тебя воскресил. Ты считаешь меня чудовищем и мечтаешь убить? А я сделаю из тебя самого чудовище!. Монстра который будет как преданная собака защищать своего хозяина. Защищать меня! Как тебе такая идея? Ха-ха… А знаешь что еще смешно? Ты хотел трахнуть мою Лукрецию, и знаешь _что_ я собираюсь сделать? – руки в латексных перчатках коснулись бледного обнаженного бедра – Дрожишь… Значит догадываешься.

К горлу подступила тошнота от отвращения и страха. Металл наручников впился в кожу на запястьях. Цепи дернулись и звякнули. Толстые звенья вновь с бряцаньем ударились друг о друга. И снова… Этот чертов ритмичный металлический звук цепей. Проклятый гадкий звук…

Винсент застонал, и отбросив подушку в сторону, закрыл лицо руками. Звенящий звук за окном не прекратился, но к нему добавился новый. Кто-то настойчиво стучал в дверь. Поднявшись с кровати, он не спеша добрел до двери.

- Хм?…- поинтересовался он о цели визита у Клауда.

- Э… Я тебя разбудил? Ну… это… извини. Что так поздно… Просто мне показалось, что мы не договорили тогда…

- О чем?

- Можно я войду?

Винсент отступил в сторону, пропуская Клауда в комнату.

- Просто что-то странное происходит последнее время… Я хочу знать что? И почему? – Клауд стоял посреди спальни перед прислонившимся к стене "мертвецом".

- Не знаю.

- Но ведь что-то же происходит!

- Ничего.

- С тобой что-то не так – Клауд нахмурился.

- Не более чем всегда – Винсент смотрел куда-то в сторону.

- Хватит играть в таинственность! Я же не слепой! – Клауд подошел вплотную и ударил в стену кулаком – Почему ты не расскажешь мне в чем дело? Мы же одна команда! Мы же друзья!

- Ничего не происходит. - Винсент поднял на Клауда свои демонические глаза, которые и сейчас горели в темноте как два красных огонька - Ничего.

- Хорошо – Клауд кивнул и резко вышел из комнаты, хлопнув со всей силой дверью на прощанье.

- Друзья…- Винсент уставился на закрытую дверь – Я сам со всем справлюсь.

***

Как только стало светать, еще зевающие и невыспавшиеся, но уже при полной экипировке, приключенцы спустились вниз в столовую, чтобы в последний раз перед очередным походом вкусить приличной еды. С кухни уже доносился аромат свежего хлеба и жаренного бекона. Однако, когда они ввалились в небольшой зал, их ждал сюрприз. Оказалось теперь они в гостинице не единственные постояльцы. За длинными дубовыми столами, сидела небольшая компания и активно уплетала завтрак. Один из ребят, деревенского вида, покосился на вошедших и на время оторвался от еды.

- Это вы заняли всю гостиницу? Надеюсь вы уезжаете. Нам нужны ваши комнаты.

- Подождете, пока мы позавтракаем! – гаркнул Баррет в ответ, садясь за соседний стол – Что очень устали? Но не больше нашего!

- А может и побольше вашего будет! Мы вчера ночью прибыли из Коста дель Соль, а завтра направляемся в Золотое блюдце. Не ближний свет!

- Вы направляетесь в Золотое блюдце? – оживился Клауд.

- Да, мы должны быть там к завтрашнему вечеру – включился в беседу второй парень.

- На повозке мы добрались бы куда быстрее… – пробормотал Клауд.

- И значительно комфортнее! – подержал мысль командира Кейт Сит.

- Вы можете продать нам повозку?

- С дерева упал?! Нет конечно! Куда нам без повозки?

- Ну… тогда может подвезете?

- Ну… - парни переглянулись.

- 20 гилов за то, что подкинете нас до фермы.

- 30!

- 25 и мы еще будем охранять вас от монстров.

- Идет. Только вам придется уступить нам часть комнат.

- Сколько вас?

- Все здесь. Нас четверо. А у хозяина есть только одна свободная комната.

- Мы сможем жить в номере по двое. Отдохнем еще один день, а завтра в путь. - Клауд обернулся к соратникам. Еще один день отдыха пришелся всем по вкусу.

- Баррет, Сид и Рэд переберутся в большой номер Баррета. К Тифе подселим Кейт Сита. Винс...- Клауд посмотрел на почти скрытое высоким воротником плаща бледное лицо - …сможет перебраться в мой номер.

- Что? Я буду с этим #$%#$%? – Сид сплюнул сигарету на пол.

- А ты мечтал переехать к Тифе? – хмыкнул Рэд.

- Да ладно вам… - Клауд покосился на новых постояльцев, которые во все глаза смотрели на странную компанию.

- Давайте завтракать! У меня проснулся зверский аппетит! – Рэд оскалил пасть и прыгнул к столу.

Остальные сочли это очень правильной мыслью и с энтузиазмом приступили к трапезе, прошествовав мимо побледневших от впечатлений "новичков".

Свободный день прошел вяло. Привыкшие к бешеному ритму погони и бесконечным дорогам, приключенцы просто не знали куда деть неожиданно появившееся свободное время. Кто чистил оружие, кто пьянствовал, кто просто дрых, а кое-кто гонял кур по двору. Но вот на землю стали опускаться сумерки. Короткий отпуск в один день заканчивался.

Клауд попрощался с Тифой и Рэдом, с которыми сидел у камина в холле гостиницы и направился в свою комнату. Стараясь обойтись без лишнего шума, потихоньку открыл дверь. Из занавешенных окон свет почти не проникал, оставляя комнату по власти темноты. Когда глаза привыкли, Клауд увидел неподвижную фигуру на кровати. Винсент лежал на спине, с закрытыми глазами. Почему-то Клауду тут же вспомнилась их первая встреча, даже воздух комнаты стал казаться таким же затхлым и пыльным, как в том подвале. Встряхнув белобрысой головой, он отогнал наваждение и шагнул к кровати.

- Винс, ты спишь?

Ответа не последовало. Подождав несколько секунд, Клауд вздохнул и стал разоблачаться, готовясь ко сну.

Винсент слышал как протопали знакомые шаги по коридору, как открылась дверь. Проигнорировав зов, он продолжал слушать дальше. Тяжелый вздох… Щелкнули застежки. Звонко упал наплечник на пол. Прошелестела брошенная на стул одежда. Приглушенный звук, тихая ругань и оглушительный звук падения металла – Клауд уронил меч, споткнувшись о ботинок по пути в душ. Шум воды. Шлепанье мокрых ног по полу. Скрип кровати…

Так он прислушивался до тех пор, пока тишину стало нарушать лишь ровное дыхание. Винсент открыл глаза и посмотрел в сторону соседней кровати – соломенная челка, похожая на хвост чокобо, торчала из под одеяла, которое размерено поднималось и опускалось от дыхания спящего. Он перевел взгляд на потолок, разглядывая узоры теней на нем и слушая сон Клауда. Почему-то звук его мирного посапывания действовал успокаивающе.

Внезапно боковым зрением, он заметил какое-то движение в углу комнаты. От окна в сторону мелькнула какая-то тень. Комната была слишком мала, чтобы не разглядеть фигуру высокого человека. Валентайн потянулся к пистолету, который лежал около кровати, но рука нерешительно замерла над рукояткой – вдруг это опять ловушка его собственных больных кошмаров? Пока он размышлял, темная фигура двинулась вперед, выйдя в полоску слабого света.

- Сефирос! – Винсент тут же схватил пистолет и резко сев на кровати, направил оружие на незваного гостя.

- Тише… - беловолосый красавец приложил палец в черной перчатке к своим губам, изогнутым в усмешке. – Если он проснется, будет бой. Как ты думаешь, кто победит?

Винсент покосился в сторону мирно спящего командира и чуть опустил оружие.

- Зачем ты пришел?

- Мне хотелось посмотреть на своих врагов поближе… Пока вы еще такие живые… И ты знаешь, мне нравится то что я вижу. - Сефирос прошелся по комнате и улыбнувшись остановился рядом с кроватью Клауда. - А он милый когда спит, правда?

- Уходи! – Винсент вновь поднял пистолет.

- Вижу ты согласен со мной. Что? Будешь стрелять? Думаешь сможешь меня победить? Пулей? Или надеешься, что тебе поможет твое чудовище?

- Как-нибудь убью - пообещал Винсент.

- Ого! Какая преданность командиру! Или не только это?…А вижу, вижу… - Сефирос удовлетворенно кивнул, словно только что убедился в своих догадках. – Любишь? Ревнуешь?

- …

- Красивый... Такая кожа нежная, словно он не солдат, а аристократ. - Сефирос сделал еще шаг в сторону Клауда - А что если я прежде чем убить его....

Винсент вскочил с кровати, и схватив Сефироса клешней отбросил в сторону. Дуло пистолета упиралось визитеру в подбородок.

- Смело. Ну так чего ты ждешь? Стреляй! - Сефирос издевательски улыбался в лицо Валентайну - Или может тебе просто хочется оказаться на его месте?...

Рука в черной перчатке перехватила руку с пистолетом и сжав словно тисками, вывернула назад. Послышался отвратительный хруст. Пистолет с грохотом выпал из сломанной руки. Другой рукой Сефирос подтянул Винсента к себе, не обращая внимания на когти клешни, что глубоко впились ему в грудь. Губы блондина накрыли губы Валентайна, но жестокий поцелуй был похож скорее на укус. По подбородку потекла кровь. Чем дальше тонули его когти в бледном теле Сефироса, тем сильнее он захлебывался собственной кровью от "поцелуя". Сефирос отвел руку в сторону. Словно вырастая из пустоты, в его руке возникла великолепная Масамунэ, поблескивающая сталью в слабом свете комнаты.

- Надо было стрелять... – прошептал блондин, облизывая губы.

Он оттолкнул Винсента от себя. Изящное движение, словно пируэт в танце и серебристое лезвие врезалось в грудь Валентайна, протыкая его насквозь. Замерев на время, словно любуясь своей работой, Сефирос положил на рукоять катаны вторую руку, перехватив удобнее. Поймав взгляд красных глаз, медленно повернул меч внутри и выдернул одним резким движением.

Винсент рухнул на кровать. Глаза стал заволакивать красный туман, который сгущался все сильнее, превращаясь в темноту.

Но темнота оказывается не была единой. Темнота была в ровную полоску… В ровную паркетную полоску и была цвета темного дерева. Больше всего эта темнота напоминала пол в гостинице по которому расползались красные лужи. Винсент сел на колени, опираясь руками о пол. Из горла хлестала кровь, а грудь жгло словно каленым железом.

- Винс! Черт! Что с тобой? – Клауд спрыгнул с кровати и подскочив к другу, приподнял его за плечи. И без того огромные глаза, стали как два голубых блюдца. – Ты ранен?

- Нет… - прошептал Винсент, потрогав место на груди, куда пришелся удар мечом.

- Так что случилось?

- Не знаю… - он с трудом поднялся и отодвинув Клауда направился в душ.

Прозрачные струи воды смешивались с кровью, и убегали по белой ванне уже окрашенные в розово-красный цвет. Он уставился на свое отражение в зеркале. Жалкое зрелище. Прилипшие к телу черные волосы, из-под которых горели два красных испуганных глаза. Не годится бывшему турку и полумонстру, так дрожать от страха. Но… Теперь кошмары стали слишком сильно смешиваться с реальностью. Он посмотрел на посиневшее запястье, там где был "перелом". Что происходит… Что, черт возьми, с ним происходит?!

Винсент замотался в большое пушистое полотенце, став похожим на ходячий снеговик и вышел в спальню.

- Ты как? – Клауд лежал на кровати, насторожено глядя на дверь ванны.

- В порядке.

- Это у тебя называется быть в порядке? – саркастических ухмыльнулся Клауд, стараясь не показать собственный испуг. – Может теперь ты расскажешь в чем дело?

Винсент прошел по комнате и обогнув кровать Клауда, сел на пол около изголовья. Теперь он превратился в белый пушистый сугроб, из которого торчал лишь кусочек бледного лица, в узоре из мокрых черных волос. Он посмотрел на Клауда и отвел взгляд.

- Это все сны…

- Сны? – Клауд приподнялся на локте.

- Да… Кошмары, видения… Я теряю контроль… Не отличаю того что кажется от реальности…

- Ага… - Клауд кивнул. Вот он наконец узнал, то что скрывалось за странным поведением Винсента и теперь не знает что сказать. Его самого преследовали видения, но они просто ушли и все. Он не знал почему они приходили и как от них избавляться. Получается он никак не может помочь друг? Черт!..

В комнате повисла тишина. Клауд молчал, пытаясь придумать что сказать. Винсент так же молчал. Он не ждал ответа. Так же как и помощи. От кошмаров избавится невозможно. Это он знал наверняка.

- Клауд…

- А?… Что?… - юноша вздрогнул. Он настолько погрузился в размышления, что забыл, что Винсент сидит рядом.

- Ты любишь кого-нибудь?

- Я… Ммм…- Клауд был сбит с толку внезапной переменой темы. – Не знаю… Нет кажется…

- Айрис мертва. Тифа?

- Ну… Тифа хорошая девушка, но…- Клауд замялся, вновь не найдя подходящих слов – А ты?

- Ее больше нет…- Винсент помолчал – Ты наверное знаешь как тяжело терять… Я видел, как ты прощался с Айрис… Больше всего я хочу, никогда вновь не почувствовать этого…

- А… да… Почему ты говоришь это?…

- Я думаю, что вам стоит дальше идти без меня.

- Что?!?

- Эти видения…. Все становится хуже с каждым днем. Я теряю контроль. Я становлюсь опасным. Для всех.

- Ерунда! Кошмары рано или поздно пройдут! Надо просто чуток потерпеть и уйти подальше от этих проклятых гор. У меня тоже ехала крыша, но ведь все прошло.

- Боюсь, здесь не так все просто… - Винсент поднялся – Спокойной ночи.

- Спокойной ночи…- Клауд посмотрел как Винсент забрался под одеяло, почти полностью скрывшись под ним. Понаблюдав за неподвижной фигурой какое-то время, он вскоре сам рухнул на подушку и провалился в глубокий сон без сновидений.

***

Ехать на повозке было гораздо удобнее, чем топать на своих двоих (ну или четырех в случае Рэда, и не совсем своих в случае Кейта). Яркое солнце освещало изумрудный пейзаж. Настроение у всех было приподнятое, словно на время все забыли, к какой цели они торопятся. Даже у Винсента появилась слабая надежда на то что кошмары отступили и все дело было действительно в горах. Насколько надежда слабая, показало происшествие на дороге.

Они проезжали густые заросли деревьев, которые оплетал колючий вьюн, когда внезапно перед повозкой возникли три надоедливые красные бомбы. Не такие сильные, но из-за своей расположенности к самоубийству после трех ударов, путем взрыва, довольно неприятные типы. Да еще они вечно нагло летают над головами и достать их мечом, копьем, когтями или перчатками дело довольно трудное. Да и рассчитать магию, чтобы уложить каждого одним ударом, довольно непросто. Пока хозяева повозки спрятались, остальным приключенцам пришлось слезть и ввязаться в драку. Кейт Сит удачно поразил заклинанием льда первую бомбу, со второй справился сам Клауд у которого так же была материя льда. Обычно в подобных ситуациях, третью бомбу добивал Винсент.

Валентайн навел обрез на подпрыгивающую в воздухе бомбу. Внезапно, он почувствовал как кто-то подошел сбоку и изящная рука опустилась на его оружие. "Нет! Только не Лукреция…. Это всего лишь видение… Я не дам обмануть себя!"

- Не стреляй… Это опасно, поверь мне…

Бомба воспользовавшись паузой еще немного подросла. Оставалось не больше шести секунд, до взрыва.

- Какого #$% ты не стреляешь?! – Сид повернулся к застывшему Винсенту.

"Просто очередной кошмар…" Винсент на время закрыл глаза, но когда он вновь открыл их, Лукреция стояла прямо перед его обрезом, такая же как много лет назад. Каштановые волосы, собранные в хвост, спускались на плечи. Белый лаборантский халатик, трепыхался от ветра, как крылья бабочки, попавшей в паутину. "О нет… Это просто видение…просто…" Винсент нажал на курок, но с последний момент, рука слегка дрогнула. Пуля прошла рядом с распираемой бомбой-камикадзе.

- Что?! Он промазал! – Рэд аж подпрыгнул. За время совместного путешествия, он крайне редко видел, чтобы Винсент промахивался, тем более с такого расстояния.

- О черт! У нас проблемы… - Сид покосился на все сильнее разбухающую бомбу.

Второй выстрел прозвучал практически сразу же за первым. Но видимо все же недостаточно быстро. Так как словно эхо, в ответ на выстрел прогремел взрыв. Чокобо испуганные страшным шумом и полыхнувшем огнем, рванули с места, унося за горизонт повозку вместе с упавшими на ее пол хозяевами. Когда дым от взрыва рассеялся, среди обгорелых деревьев и почерневшей дороги остался только небольшой отряд Клауда, который отплевывался и отряхивался от пыли.

- Ауч! Лапа… - Рэд зажмурил глаз и лизнул лапу, которую задел огонь.

- Ты #$$%#! Ты что ослеп? – Сид подскочил к Винсенту, который после сильной взрывной волны поднимался из пыли, опираясь на обрез, и подхватил за воротник плаща. – Ты чуть нас не убил всех!

- Ну… ты преувеличиваешь, Сид… - Клауд подошел поближе, отряхивая с волос обгорелые листья.

- Зато, теперь нам придется топать пешком – Тифа скривилась, глядя на убегающую вдаль дорогу.

- Ну… мы сэкономим 25 гилов – Клауд вздохнул.

- Какое утешение! – ехидно проговорил Сид, хлопая себя по карманам в поисках сигарет.

- Предупреждаю, если ты сейчас чиркнешь спичкой – это будет последнее, что ты сделаешь в жизни. Я сегодня насмотрелся уже на огонь – Баррет ткнул в сторону Сида своей рукой-пулеметом.

- И не подумаю. Если понадобится огонек, я теперь буду знать кого попросить! – Сид закинул в рот не зажженную сигарету и прошелся мимо Баррета в сторону зеленой полянки.

- Нам нужно сделать небольшой привал… - Тифа пошла следом за Сидом.

- Да, чтобы чуть передохнуть. - Кейт Сит также развернулся в сторону приветливой тенистой поляны.

- И залечить раны. – Рэд проковылял за остальным.

- Пять минут не помешают. – Баррет присоединился к коллегам.

Теперь на дороге остались только Клауд и Винсент.

- Опять… видения?…- тихо спросил Клауд.

- Да.

- Не обращай внимания на то, что они говорят. Они не со зла… просто… ну… Это не твоя вина.

- Моя. Я предупреждал об этом. Я опасен для остальных.

- Да ничего такого не случилось! Подумаешь промазал? Пока я учился, я и с двух шагов не смог бы по Бехемоту попасть.

Винсент только покачал головой и двинулся в сторону полянки, где уже обосновались остальные партийцы. Когда он подходил, Тифа что-то говорила, но заметив его, кинула на него настороженный взгляд и замолчала. Следом подошел Клауд и подсел к остальным. Винсент устроился подальше от общего кружка, прислонившись к широкому стволу дерева.

Пятиминутный привал растянулся на полчаса, во время которого, отряд успел второй раз позавтракать и немного отойти от утреннего происшествия. Однако дольше рассиживаться было уже нельзя. Время шло, а путь короче не становился. Клауд огляделся по сторонам.

- А где Винсент?

- Не знаю. Сначала был здесь… Я не видел как он ушел. – Рэд приподнял морду.

- Наверное переживает где-нибудь в одиночку – сочувственно вздохнул Кейт Сит.

- Ты с ним поосторожнее. Он видать совсем с катушек слетел. – Сид протирал шарфом свои очки пилота.

- Мне кажется, что Сид прав. Винсент становится безумным… - Тифа посмотрела на Клауда.

- О чем вы? Только потому что он один раз промазал? – Клауд нахмурился.

- Не только. Он вообще странно себя ведет последнее время – вмешался в разговор Баррет.

- Ага, очень странно, $%#% - кивнул Сид, впервые за долгое время в чем-то согласный с Барретом.

- Может он шпион? – предложил Кейт Сит, полулежа на моге.

- Кто бы говорил! – рыкнул на него Рэд, вновь подняв морду.

- Хватит! Надо его найти! – Клауд встал.

- Оставь его. Пусть придет в себя. Остынет. Время еще есть. – Сид подышал на стекло очков.

Клауд не ответил, молча направившись в сторону от пикника.

- Будь осторожен! – крикнула Тифа вдогонку.

***

По старой традиции, он вновь нашел себе небольшое возвышение, на котором можно было погрузится в свои невеселые размышления. Правда, возвышение было действительно небольшим – поваленное старое сухое дерево на краю оврага. Над головой пели птицы, внизу журчал ручей. Хотя он хотел побыть один, одиночество его было неполным. Рядом сидела Лукреция, положив голову ему на плечо, и касаясь нежными пальцами его металлической клешни.

- Что держит тебя здесь? Почему ты не хочешь пойти со мной?

- …

- Почему ты хватаешься за эту жизнь без меня?

- …

- Из-за этих людей? Да они не всегда могут вспомнить как твое имя…

Эй, ты! Ты собираешься, мать твою, идти или как? – как всегда с неизменной сигаретой, Сид придерживал веревочную лестницу на Малышке Бронко.

- Ты хочешь снова чувствовать себя одним из команды? Но ты уже не в команде. Они никогда не примут тебя. Они боятся тебя. Они всегда будут подозревать тебя.

- Мне кажется он стал таким же безумным как и Сефирос. Я боюсь за Клауда… Что если он полностью потеряет контроль? – Тифа быстро замолчала, но он успел разобрать конец фразы.

- Тебя держит он? - среди мелькающих кадров, внезапно возникла белокурая голова Клауда – Но ты и сам все знаешь…

- Почему ты не расскажешь мне в чем дело? Мы же одна команда! Мы же друзья! – Клауд ударил кулаком в стену.

- Не знаю… Нет… наверное я никого не люблю – голубые глаза задумчиво уставились в потолок.

- Что у тебя осталось здесь? Пойдем со мной… Пойдем… - Лукреция взяла руку Винсента и опустила на рукоять обреза. – Пойдем….

Ругаясь на коряги о которые спотыкался и ветки, которые били по лицу, Клауд наконец вынырнул из зарослей и увидел заметный красный плащ. Однако он тут же заметил и обрез в руках, дуло которого ткнулось в висок своего хозяина.

- Винс! Нет! – Клауд ломанулся вперед уже не обращая внимания на хлеставшие ветки. Но он был все еще слишком далеко, когда прозвучал выстрел.

- Какого … - он с трудом переводил дыхание после пробежки, стоя около неподвижного тела.

Но вот красная ткань плаща дрогнула. Что-то стало меняться. На Клауда уставились два горящих глаза, уже мало похожие на огоньки глаз прежнего Винсента.

- Убегай… - голос был похож на хрип монстра.

- Что… А… - Клауд стоял, не зная радоваться ему или вновь начинать беспокоиться.

Яркая вспышка охватила тело Винсента. Словно окутывая заботливыми руками в яркие трепещущие ткани, чтобы скрыть тайну перевоплощения за священным огнем. Ломая деревья, раскрылись огромные черные крылья. Над лесом прогремел страшный рев, проснувшегося монстра.

- Неужели… Это и есть… Хаос… - Клауд стоял неподвижно, заворожено смотря на превращение. Очнулся он, когда в метре от него ударила молния.

Хаос взлетел над лесом и теперь осыпал Клауда сверху молниями, вынуждая отступать его все дальше к оврагу.

- Клауд! – Тифа выскочила из-за деревьев.

- Я знал, что все этим закончится. – Сид крутанул в руке копье.

Разряд ударил между подоспевшей на подмогу компанией и балансирующим на краю обрыва командиром. Земля не выдержала, и Клауд полетел вместе с отломившемся куском земли в ручей, на дно обрыва.

- Клауд! – хором отозвался отряд, но новый удар не дал им подойти поближе.

- Черт… что ты творишь, Винс?! – Клауд поднялся и проверил руки ноги на наличие переломов. Убедившись, что все цело, достал меч из-за плеча. – Не вынуждай меня…

Видимо Хаос принял вызов. Он перестал обращать внимания на отряд на краю обрыва и спланировал вниз. Пролетев мимо Клауда, он ударил огромной лапой там, где только что стоял юноша, поднимая целый шлейф мелких брызг из ручья. Вновь взлетев, развернулся для нового броска. Спикировав вниз, взмахнул крыльями, сбивая противника с ног, воздушной волной. Удар, лапой и Клауд не сумел удержать меч в руках. Развернувшись в воздухе, Хаос приготовился к финальной атаке. Стремительное падение вниз и огромные лапы впечатали Клауда в землю.

Стоя на краю обрыва, небольшому отряду, оставалось лишь наблюдать. Достать магией с такого расстояния было невозможно. Тем более небольшая неточность и удар мог прийтись по Клауду. Спускаться вниз по крутому клону без веревки было самоубийством, которое не помогло бы командиру. Поэтому пока все переживали и следили за ходом поединка, Сид копался в рюкзаке в поисках веревки. Баррет попытался достать Хаос из пулемета, но чудовище даже не обернулось. Ситуация становилась критической..

"Винс!!" – Клауд задыхался от сжимающихся лап. Вся одежда была мокрой, по спине бежали прохладные струи. Оставалось только догадываться, была ли это вода из ручья или кровь. Коготь чудовища порвал ткань и вонзился в бок. "Но он не убивает… Не использует магию… Почему?…" Он посмотрел в горящие красные глаза. В них все еще мелькало что-то знакомое…

- Винсент! Опомнись… Остановись…- прохрипел Клауд пытаясь разжать душащие его когти – Я понял… О чем ты говорил тогда…

Демон уставился на трепыхавшуюся в его руках жалкую фигурку, но чуть ослабил хватку.

- Ты говорил, про то что больше не хочешь терять любимых… - Клауд воспользовался относительной свободой, чтобы вздохнуть – Я знаю почему ты это говорил… Винс…

Демон замер. Он не двигался, не шевелился. Казалось время замерло на месте. Только звук бегущей по дну оврага воды, напоминал о реальности. Хаос разжал лапы и сложил черные атласные крылья, будто признавая поражение. Черный силуэт вспыхнул пламенем, в котором он почти растворился. Но лишь затем, чтобы красное пламя превратилось в простой красный плащ. Винсент сел на колени рядом с Клаудом, который как рыба на суше, судорожно хватал ртом воздух.

- Я чуть не убил тебя… - Винсент не поднимал головы.

- Но не убил… - Клауд наконец чуть отдышался.

С края обрыва вниз упала веревка.

- Клауд! Ты в порядке? – Сид и Баррет удерживали веревку, привязанную к толстой сосне.

- Да! – Клауд махнул рукой.

- Все позади. Пойдем… - он обернулся к неподвижному Винсенту.

- …

Клауд поднял меч и подошел к веревке. Кое-как забравшись по осыпающемуся склону оврага, он тут же оказался в объятиях счастливой Тифы. Рядом, словно собака, вилял хвостом Рэд. Покончив с радушной встречей, Клауд обернулся к обрыву. Винсент поднялся, но не торопился идти к сброшенной веревки.

- Винс?

- Я не пойду дальше.

- Что? Мы же уже говорили об этом!

- Это слишком опасно… Для всех…

- Нет!

- Клауд, подумай. Парень прав. Он чуть не размазал тебя по дну – Сид положил руку на плечо командира.

- Винсент сам понимает это. Пока он себя контролирует, но что если Хаос вернется снова? – Тифа подняла на Клауда обеспокоенный взгляд.

- Винсент идет с нами – необычно жестко проговорил Клауд, нахмурив белобрысые брови. - Винс, мы никуда не пойдем без тебя. Ты нужен…

- …мне… - добавил он уже беззвучно, лишь шевельнув губами.

- Хорошо… - Валентайн быстро поднялся по земляной стене, ловко хватаясь клешней за выступы и выпирающие из глины корни деревьев.

***

Винсент сидел на подоконнике раскрытого окна. Ветер трепал легкую ткань занавески и приносил с собой, пряный запах цветов и трав. Внизу квиркали чокобо и перебранивались Сид с Барретом. Солнце делало из желтых чокобо своих маленьких деток, которые светились как маленькие солнышки, бегая и резвясь на зеленых лугах.

- Я все еще ловлю их подозрительные взгляды…

- Пройдет скоро. Меня тоже приняли сначала не слишком радушно. – Клауд встал около окна.

- Надеюсь… - в голосе Винсента не прозвучало особой уверенности.

- Кошмары повторялись?

- Нет… Но я не знаю, надолго ли это затишье… Ясно, что это Ходжо манипулировал моим сознанием. Он хотел сделать меня подконтрольным чудовищем и у него это практически получилось… Когда я становлюсь Хаосом, я не контролирую себя. Тогда я только слышал голос, отдающий команды, которым я слепо подчинялся.

- Его план провалился! И это главное! – бодро сказал Клауд.

- Да… Если бы ты не сказал тогда…

- Я сказал правду. То есть мне кажется, я понял, почему ты… то есть, что когда ты говорил тогда, про потери и общем хотел уйти, ну… я подумал… Черт! – Клауд окончательно запутался в словах и посмотрел на Винсента, смог ли тот из его нечленораздельного бормотания что-то понять. Он встретился взглядом с красными огоньками и понял, что его бормотание разобрали.

Винсент подтянул юношу к себе и осторожно коснулся его губ своими. Клауд опустился рядом на подоконник и запустил руки в черную волну волос. После этого поцелуя, и у Валентайна появилась надежда, что теперь кошмары больше не вернутся.

The End

fanfiction