|
|
Вдалеке от Мидгара жилые места чаще всего напоминали развалины. А уж на Ледяном континенте и подавно – обломки, обломки, обломки и неожиданно находится более-менее сохранившееся здание, где устроились две-три семьи. В самом ближнем к Северному кратеру поселении пригодных для жилья укрытий было даже несколько, хотя Клауд не видел пока других людей, кроме хозяина, в бункере которого он уже останавливался несколько раз. Сколько раз Страйф не встречал его, днем или ночью, мужик все время что-то паял. Наверное, именно благодаря его хобби в доме была необычайная для этих мест роскошь – тепло. Сектор для работы Клауд выбирал не сам, потому что по доброй воле поехать сюда мог только сумасшедший. Но видимо у него был достаточно безумный вид, чтобы Ценг счел нормальным предложить ему заняться розыском клеток Дженовы именно в районе Айсикла. Предложение было сделано приблизительно в том ключе, что корпорация Шин-Ра желает восполнить утраты и собирается провести максимальную санацию планеты. Те клетки вируса, которые находятся не в людях, а распространены по планете в других организмах и просто в свободном виде должны быть обнаружены и уничтожены. У них уже и средства к этому имеются. К тому же чтобы отстраивать города заново, Шин-Ре нужны силы. Пока люди не доверяют им, и их можно убедить, только продемонстрировав свои добрые намерения. Есть ли лучший способ сделать это, чем заняться уничтожением древнего вируса?! Но для этого тоже нужны добровольцы. Клауд спросил у Ценга, почему он считает его подходящим для этой работы, на что турк посмотрел на него так всепонимающе и проникновенно, что его взгляд мог бы считаться убедительным аргументом сам по себе. Навыки вербовки, не иначе. Кстати вдобавок к убеждениям Ценг предложил от имени корпорации денег. Много. Клауд отчетливо понимал, что он никогда не смог бы ввязаться в такую авантюру просто ради денег. Хотя бы потому, что не было денег, соразмерных этому труду. Ту сумму, что предложил Руфус Шинра, он мог спокойно заработать, доставляя людям нужные вещи. Это было бы дольше, но не очень. Так что, можно сказать, он согласился из принципа. Хотя Клауд слабо представлял, как же Шинра надеется собрать абсолютно все клетки Дженовы, если теперь они попадают в слабых существ вместе с самой жизнью. Однако он знал и то, что Руфус не стал бы платить, если бы не видел перспективы. Клауд надеялся, что оно того стоит, пока же весь результат заключался в том, что он не один месяц прочесывал ледяные пустыни и ущелья, его дни давно слились в череду повторяющихся действий, а теперь он и вовсе застрял на горном перевале, - его курьер опаздывал уже на четверо суток. Он и раньше, бывало, не успевал вовремя, особенно, когда плато накрывали снежные бури. Но сейчас погода давала передышку, и Клауд не видел причин для столь значительной задержки. Ему уже начало казаться, что он злоупотребляет гостеприимством отшельника. Его не гнали, он был очень тихим и платежеспособным постояльцем. Но Клауд не рассчитывал сидеть здесь так долго, он хотел передать собранный материал связному и уехать. Может быть перед новым заездом вернуться в Мидгар на пару дней, проведать Тифу и детей. Задержки и остановки не входили в его планы. Сидя в глухих местах без дела, с давно разряженным телефоном, не оставалось других занятий, кроме размышлений. Клауда они не радовали, потому что любая цепочка мыслей приводила его к ощущению, что он чего-то недополучил. Так было и раньше, когда он с трудом вспоминал себя. Но теперь? Его память хранила все события до последней минуты, но он все равно мучительно осознавал, что ему пусто. И как назло курьера нет… Клауд встал с узкой койки, и направился прочь из бункера. - Холодно там, – пробасил ему в спину хозяин, не отрываясь от разложенных перед ним микросхем. Клауд только кивнул и мимоходом снял с крюка возле двери тяжелую меховую накидку. Научная станция Шин-ры была построена на плато, расстилающемся к западу от Северного кратера. От этого места до нее было довольно далеко, но днем, в ясную погоду можно было увидеть в бинокль антенну, установленную на ее крыше. В целом, довольно заметное месторасположение. Шин-Ра словно хотела крикнуть о своих альтруистических планах. Но может и нет. Может, они просто стремись к удобству. Удачный подъезд – вот что радовало в этом расположении. И если он не мог связаться со своим курьером, это не означало, что он не мог ничего предпринять. Клауд уверенно направился в дом. Еще днем он видел, как хозяин выезжал по делам на вполне работоспособном снегоходе. * * * При входе на станцию все казалось довольно обычно. Несмотря на отсутствие охраны, Клауд ничего не заподозрил, в конце концов, стандартного пропускного пункта тоже не было. То, что приемный зал и два первых коридора освещались только аварийной подсветкой, тоже оставило его равнодушным. За время поездки Клауда захватила мысль о том, что он может увидеть технологии, с помощью которых Шин-Ра надеется уничтожать заразу. Любопытство. Возможно, он и не согласился бы работать на территориях Айсикла, если бы не надежда увидеть их собственными глазами. Он все еще думал об этом, когда услышал громкий стук двери. Клауд быстро направился туда, ожидая увидеть случайного сотрудника. Но людей там опять же не было. Круглое окно в конце коридора было высажено, и из него уже намело ветром немаленький сугроб. Настойчивый сквозняк заставлял массивную дверь нехотя отворяться и тяжело грохаться о косяк. Первое, что сделал Клауд - вытащил из-за спины меч, мимоходом порадовавшись, что в последний момент решил захватить его с собой. Созерцательное состояние, с которым он бродил по станции, улетучилось, как будто его и не было. Дальше он шел, прислушиваясь к каждому шороху и оглядываясь в поисках видеокамер, - их не было, но все равно было впечатление, что на него смотрят, – в затылок жгло, казалось, стоит только оглянуться, и он наткнется на ядовитый взгляд… и это будоражило его. Первого человека он обнаружил в диспетчерской. Он был мертв. Дежурный развалился в стуле перед потухшим пультом, одна из его рук свешивалась с подлокотника, и рукава темнели от крови, сочившейся из вскрытой вены. Судя по лужице, собравшейся под его пальцами, ее вытекло достаточно, чтобы не пытаться его спасти. Подсознательно Клауд ждал чего-то такого, но все равно вздрогнул, когда его худшие подозрения начали сбываться. Справа мелькнула тень. Быстрая и легкая. От ощущения чужого присутствия, Клауда как ледяной водой окатило. Он развернулся, готовый отразить нападение, и уставился на зеркальную стену, пробитую в нескольких местах мощными зарядами. Отражение. Всего лишь искаженное отражение. Он видел только себя. А образовавшийся в стене проем нагло щерился кривыми зеркальными зубьями. Клауд срубил их, расширив проход, и через него попал в другой отсек, судя по характерному запаху химикалий – лабораторный. Здесь людей было больше. Мертвых, конечно же. Кроме пустившего кровь контролера, пара застрелившихся охранников, повесившаяся женщина, несколько лаборантов с посиневшими от какого-то яда лицами. Все самоубийцы. В комнате для отдыха Клауд нашел и своего связного, который забирал у него собранный вирус. Как-то раз они даже выпили пива, прежде чем разъехаться. Клауд знал, что его зовут Дикон. Он был первым, у кого Страйф рискнул проверить пульс. Хотя какой там пульс, когда парень с ожесточением сжимал рукоять ножа, на всю длину лезвия погруженного в живот. Что же здесь пошло не так? Ясно, что сбои в таком проекте не являются чем-то сверхъестественным. В конце концов, они не заводик по консервированию морской капусты открыли. Но все же… Пока еще было возможно, Клауд не хотел даже начинать думать о том, что происходящее может быть связано с проявлением вируса. Вместо этого он занялся проверкой других помещений станции. У них не работала связь. Исправной техники вообще оставалось мало. Свет только аварийный, да и то не везде, а действующие электронные замки можно было по пальцам сосчитать. Прежде чем уйти, Клауд решил осмотреть здесь все, чтобы иметь полное представление о масштабах произошедшего. Если в Мидгаре еще не знают, им наверное нужно сообщить. Клауд как раз раздумывал, не может ли у мужика-паяльщика оказаться какого-то оборудования для связи, когда он вышел в широкий коридор, в конце которого светился вход в очередную лабораторию. Яркий ровный свет, падающий из раздвинутых створок пневматической двери, давал понять, что уж там с освещением все в порядке. Удивительно. Клауд остановился на пороге. Размышляя об умерших людях и механически фиксируя повреждения, он почти забыл, зачем приехал на эту станцию. Первый же взгляд на просторную лабораторию напомнил ему об этом. Посреди круглого помещения с несколькими выходами до самого потолка возвышался стеллаж, на котором были выстроены десятки контейнеров почти такой же конструкции, как перевозные, только побольше и прозрачные. Емкости на верхних полках пока пустовали, но контейнеры на пяти нижних рядах уже были заполнены мерцающей зеленоватой субстанцией, которую Клауд не мог спутать уже ни с чем – элемент Дженовы. К стеллажу со всех сторон тянулись разноцветные провода, свитые в толстые канаты. Индикаторы на контейнерах размеренно перемигивались желтыми и зелеными огоньками. - Что, мать вашу, происходит?.. – тихо пробормотал Клауд. Ее было здесь много, очень много. Сколько агентов должно было работать и где, чтобы собрать такое количество материала? Зачем? И сколько лет все это должно было разрастаться? Клауд вытащил из рюкзака собственный контейнер, поставил его на пол и подошел ближе. Сквозь стекло субстанция светилась мягко, почти доброжелательно. - Зря мы начали ей заниматься, – раздался за его спиной голос. - Ошибка. Клауд вздрогнул. В дверях стоял человек в лаборантском халате с нашивкой корпорации Шин-Ра. В руках он держал заряженное ружье, но в данный момент опирался на него как на клюку и стрелять явно не собирался. Служащий тоже оглядел Клауда, запнувшись о контейнер у его ног. - Вы же хотели это уничтожить, – выговорил Клауд. После прогулки по этому моргу живой человек был воспринят им, не иначе, как восставший мертвец. Да он и выглядел, как зомби – квелый какой-то, только веки подрагивают. Образу способствовало абсолютное равнодушие лаборанта к чужаку. - Да, верно, – после паузы откликнулся мужчина. Он покачивался с носков на пятки, словно готов был упасть от малейшего дуновения. Вдруг он дернулся, слеповато прищурившись, посмотрел на ряды контейнеров и вскинул ружье. - Классная идея, правда? Клауд поднял меч, приготовившись отразить первый удар, - ему нужно было только это, чтобы потом обезвредить выжившего из ума человека. Но лаборант отвел ствол от него и выстрелил в стеллаж с контейнерами всем имеющимся зарядом материи. - Точно классная, – хмыкнул он, опустил ружье и медленно побрел прочь обреченной шаркающей походкой. Клауд медленно отступил назад. Мерцание субстанции немного притухло, – прозрачные стенки покрылись сетью мелких трещин. И теперь весь блок мелко вибрировал. Раздался звонкий щелчок – раскололся первый контейнер, и по его стенкам потекла мерцающая жижа. Клауд успел выбежать из лаборатории в тот момент, когда там грянула череда хлопков, похожих на праздничные петарды. Страйф бросился обратно, - в кабинеты, где он уже побывал. Если здесь есть приспособления для сбора клеток, он возможно сможет хотя бы предотвратить утечку из помещения. По ушам ударил звон аварийной сигнализации. Металлический голос сообщил, что станция будет уничтожена через двадцать минут, в течение которых всем сотрудникам предлагалось пройти на взлетную площадку и покинуть эту область. Зря он отпустил лаборанта. Мания самоуничтожения, охватившая здешних работников, у этого субъекта выражалась в масштабах более глобальных, чем просто вскрытые вены. И Клауд никак не мог найти хоть что-то подходящее. В кабинетах и смежных лабораториях царил такой беспорядок, что тут даже их хозяева не смогли бы разобраться, приди они в себя. Наконец, он обнаружил полупустой баллон со сжиженным азотом. Клетки могли и не погибнуть от него, но теоретически он мог остановить их. Клауд вернулся к месту аварии и застыл шагов за десять. Освободившись из заточения, субстанция не просто растекалась по полу, она собиралась… Клауд неверяще пригляделся, - да, она собиралась в человеческое тело. Оформилась фигура, начали вырисовываться мышцы на ногах, руках, животе. Клетки меняли цвет, создавая кожный покров, а потом субстанция внезапно видоизменилась, из текучей массы став легкой невесомой пылью, которая окутывала человеческое тело, словно отшлифовывая последние детали. Клауд опасался подходить. Это существо, даже пребывая в форме распыленных частиц, выглядело угрожающе разумным и целеустремленным. Но против своей воли он угадывал каждое следующее изменение, произошедшее с этим... с ним. Он сосредоточился на лице, которое постепенно приобретало четкие, до ужаса знакомые черты. Последняя струйка черно-зеленой дымки лаской прошлась по скулам и превратилась в серебристую прядь, привычно упавшую на щеку. Кададж. Клауд уронил баллон. Он все еще помнил о том, что хотел попытаться устранить утечку, и никак не мог признать мысли, что теперь оно без надобности, потому что клетки уже и так никуда не потекут. «А может ничего этого и не происходит? – подумалось ему. – Может здесь проще сойти с ума, чем кажется?» Кададж открыл глаза. Он не шевелился. Просто лежал на полу и смотрел на него своими прозрачными кошачьими глазами. Клауд настороженно рассматривал его, вспоминая скудные сведения о Троице, ничего не находя и опасаясь… опасаясь, что встретит пустой кукольный взгляд марионетки. Но Кададж явно узнал его, хотя этого всего и не может, черт побери, быть. Клауд не сразу понял, что вокруг тихо. Вопящая сирена и нудный голос, предупреждающий о конце света заткнулись. Он слышал свое дыхание, хотя прислушивался вовсе не к своему. Он нерешительно шагнул к нему, осторожно ступая по хрусткому стеклянному крошеву. - Отойди от него! Клауд вскинулся, чуть не подскочив от неожиданности. В дверях стояли два турка. Рено направлял на него свой шокер, а Руд стоял позади, придерживая на плече бессознательного лаборанта. - Отойди от него, – повторил Рено.
Это звучало как приказ, которому подчиняться не хотелось, но Клауд поднялся и отошел в сторону – здесь их территория. Тем более было заметно, что турки нервничают, Рено в особенности. С нервными турками понапрасну связываться не хотелось еще больше. - Я ждал курьера четыре дня. Вам нужно лучше контролировать то, что вы делаете. - Тебя не спросили, – более мирно огрызнулся рыжий. Кададж медленно садился, словно вспоминал, как нужно двигаться. Рено перевел шокер на Кададжа - Поднимайся, пойдешь с нами. Юноша сонно посмотрел на турка, потом на свою ладонь, медленно сжал кулак и досадливо нахмурился. - Шин… кхм… - Кададж прочистил горло. – Шинре снова от меня что-то надо? - Заткнись! Рено двинулся на него. Клауд ожидал, что Кададж будет защищаться, но он только поднял руки, закрывая голову. - Что значит – Шинре снова что-то надо? – спросил Страйф. - Тебя это не касается, – отрезал Руд. Это дало Клауду повод встать между ними и Кададжем. - Я пропахал пол континента, собирая эту дрянь, - он хотел указать на контейнеры, но сейчас хранившаяся в них дрянь обрела совершенно определенные формы, которые очевидно не потерпели бы бесцеремонного тыканья, поэтому вместо этого Страйф вытащил свой меч. На всякий случай. Руд сгрузил лаборанта на пол, прислонив его к стене, и встал за спиной у напарника. - Ты неплохо заработал на этом, – заметил Рено. – Поэтому, будь дружочком, уйди с дороги и иди пропахивать второю половину. - Я делал это не ради денег. – Клауд проигнорировал насмешливо вздернутую бровь турка. – Я помогал уничтожать вирус. А вместо этого вижу… - он замялся. - Меня, – закончил Кададж и дернул его за ремешок на штанине. Клауд в растерянности посмотрел вниз. Юноша сидел, подтянув ноги к груди, и смотрел на него очень серьезно. Словно сейчас все зависело именно от Клауда. Это окончательно выбило его из колеи. И тут Кададж сделал первую привычную вещь – он ухмыльнулся своей дьявольской усмешкой в точности так, как помнил Клауд. Правда, смотрел при этом куда-то мимо него, даже не на турков. Проследив за его взглядом, Страйф увидел очнувшегося лаборанта. Он стоял, вылупившись на Кададжа и яростно вцепившись себе в волосы. Его рот был растянут в жутком беззвучном крике. Он был довольно молодым, но на измученном страхом лице проступили морщины, словно у глубокого старика. Озадаченные турки обернулись посмотреть. И тогда лаборант заорал по-настоящему. Да не просто заорал, а кинулся на них с истеричной силой безумца. Скрюченными как птичьи когти пальцами он попытался вцепиться в Руда, игнорируя легкий разряд электрошокера Рено. Лаборант видимо абсолютно не стремился выжить в этой схватке. Турки расправились бы с ним через пару секунд. Именно их Клауду хватило, чтобы без раздумий схватить Кададжа на руки и броситься к противоположному выходу из лаборатории. Коридоры петляли, в нескольких он чуть не спотыкался о трупы покончивших с собой работников с измученными безумием лицами. У Клауда голова кружилась при мысли о том, что вероятнее всего причина их сумасшествия лежит у него на руках, уютно обхватив его за шею. Но он все равно бежал и бежал. Пройдя последний коридор перед выходом со станции, Страйф задержался у настенного пульта управления дверьми, сорвал защитную панель и включил механизм консервации. Пневматический заслон с шелестом опустился. Через толстое стекло было видно, как на стенах коридора открылись маленькие отверстия, из которых как крупа сыпались белые шарики. Они начинали набухать, превращаясь в твердую пену и герметизируя проход. Это ненадолго задержит преследователей. Клауд выбежал на площадку. Вертолет, на котором прилетели турки, возвышался в самом центре. Он затолкал Кададжа в задний отсек и уселся на место пилота, проверил уровень энергии. Ее должно было вполне хватить до Мидгара или его ближайших окрестностей. Взлет он осуществил за рекордные сроки, для человека у которого не было ни кода, ни ключа. Сзади что-то заскрипело. Клауд стремительно развернулся. Кададж стоял на коленях среди ящиков, крепко ухватившись за них обеими руками. Кажется, он пытался встать. Он поднял бровь, вопрошая, что за паника. Взглянув на его голые плечи и покрытые мурашками руки, Клауд практически почувствовал, как его самого пробирает холод. Стало неловко. - Может, ты найдешь там чего одеть? Кададж огляделся и кивнул. - Может и найду. Его голос все еще звучал не так, как надо, и это резало слух. Клауд решил пока не общаться с ним. Уверенно направляя вертолет Мидгару, он больше не смотрел назад, хотя шубуршание сзади нервировало его. Страйф ожидал нападения и ничего не мог с этим поделать. Несколько раз там что-то падало, и он дергался, в последний момент останавливаясь, чтобы не обернуться. Удерживала его неизбежность натолкнуться на ироничный взгляд кошачьих глаз. Они уже добрых полчаса летели над морем, когда Кададж перелез на переднее сиденье и уселся рядом. Он был задрапирован в большой кусок черной ткани. Мягкие складки стягивали талию и струились по ногам до самых лодыжек. Кададж заметил его удивление и равнодушно пожал плечами. - Одежды нет. Они везли оружие и какие-то приборы, завернутые в это. Клауд промолчал. Это было слишком нереально. Он должен был обязательно встретиться с Руфусом и выяснить, что тот задумал. В лабораториях Шин-Ры никогда не происходило случайностей, не санкционированных президентом. Для этого Руфус был слишком одержим своей властью, даже сейчас, когда от нее остались жалкие крохи. А после того, как ему все объяснят, он весьма охотно оставит у Руфуса… его. Клауд посмотрел на замершего юношу. Тот дремал или размышлял с закрытыми глазами. Если ему все объяснят. * * * Тифа не отнеслась к нему с пониманием. Конечно, нужно было сначала как-то предупредить ее, например, зарядить телефон в вертолете и позвонить. Но энергии в машине и так еле хватило до предместий Мидгара, до Края они добирались пешком и медленнее, чем могли бы из-за того, что Кададж шел босиком. Поэтому, подходя у «Седьмому небу», Клауд даже не думал, что первой реакцией Тифы на Кададжа будет хук с правой. Хорошо еще, что на этом она остановилась, потому что обнаружила, что противник не собирается драться. Тогда она потребовала от Клауда объяснений, которых у него не было. Тифа изначально была против того, чтобы он подвязывался на дела с корпорацией. Соответственно ей было непонятно, с какой стати ему нужно было соваться на станцию Шин-Ры да еще вытаскивать оттуда это исчадие. Исчадие стояло, гордо выпрямившись, придерживая одной рукой свою импровизированную накидку и сжав в кулак другую. Кададж снисходительно улыбался женщине, чем бесил женщину еще больше. Но повода нападать у нее не было. - Пошли наверх, – бросил Клауд, чтобы развести их, пока Тифа не прожгла Кададжа взглядом. Он привел Кададжа в комнату, которая в этом доме считалась его. Тот огляделся без особого интереса. Тут и не было ничего, что могло заинтересовать. Клауд появлялся здесь редко, задерживался ненадолго и довольствовался малым. Даже окно здесь выходило на серую стену соседнего дома, от которого бар был отделен только узким проулком. Закончив осмотр скудной обстановки, Кададж повернулся к нему. - Чем займемся? Он сделал Клауду большое одолжение, промолчав всю дорогу до бара и предоставив тому возможность собраться с мыслями. Благодаря этому Страйф смог определиться с конкретными вопросами. За неимением других общих тем, он решил приступить сразу к ним. - Когда Шинре было от тебя что-то нужно и что именно? - От меня лично? Никогда. Это скорее мне. - Почему же на станции ты сказал, что ему снова от тебя что-то нужно? - Подумал, что ты заинтересуешься, и скорее всего, вытащишь меня оттуда. Клауд нахмурился. - Убийственная самоуверенность. - Возможно. Но в итоге я ведь здесь, – Кададж отошел к стоящей у окна кровати, провел рукой по одеялу, которым была накрыта постель и сел. – У тебя тут мило. Мне нравится, когда ничего лишнего. Кададж не выглядел опасным – вот в чем была проблема. Ожидание схватки нервировало Клауда весь полет. Пока они шли, пока Кададж держал марку перед Тифой, даже когда просто стоял перед ним в этой комнате, он казался часовой бомбой, с которой нужно быть настороже. Как только Кададж сел, стало видно, что он устал. - Не думай, что сможешь мной манипулировать. – твердо заявил Клауд. - Я так и не думаю. - Однако занимаешься этим постоянно. Ты убил людей на станции? Кададж взглянул на него с умиротворением удачно поохотившегося хищника. Очень холодно. - Лаборантов? О, нет, они сами прекрасно справились. - Ты довел их до этого. Я слышал о таком, Дженова сводила с ума Древних. Ты… - Полезная способность, согласись. Не то, чтобы это легко, но когда у тебя нет тела, выбирать не приходится. – Он удивленно посмотрел на Клауда. – Ты что, осуждаешь меня? Это, между прочим, была самозащита. - От чего? - Они призвали мой дух. Если меня пытаются насильно вытащить в жизнь, да еще люди, которые отдают себе отчет в том, насколько это может быть опасно для них, я делаю вывод, что им от меня что-то надо. Я не доверяю тем, кому от меня что-то надо. - Призвать дух? – с сомнением переспросил Клауд. - Не слишком распространенная процедура, согласен. - Как они это сделали? - Откуда мне знать? Меня же не спрашивали. Поэтому я решил избавиться от них, пока они не завершили процесс. Но тут появился ты, и я подумал, что воплощение не такая уж плохая идея. Клауд сжал челюсти до треска в ушах. Издевательские шуточки на серьезные темы его раздражали. Особенно, когда они были столь неожиданны. - Я мог бы просто оставить тебя туркам, – сообщил Клауд. Узкие зрачки зеленых глаз дрогнули, на секунду разбивая пелену равнодушия, но Кададж лениво откинулся на спину, и Клауд так и не смог уловить спонтанную реакцию. - Об этом я не подумал… О турках. - Я выясню, что произошло на станции и для чего ты был нужен им. Но это не значит, что я не отдам тебя Шинре, если меня удовлетворят его объяснения. Я не спасал тебя, так и знай. - Да-да, я просто средство для шантажа. Я уяснил, не беспокойся. - Никуда отсюда не уходи. Ему и некуда было идти, но Клауд решил перестраховаться. Вытряхнул из пиалы, стоявшей на полке, связку ключей-запасок. Они звякнули, когда он отцеплял ключ от двери этой комнаты, и Кададж приподнялся на локтях, чтобы посмотреть. - О, правильно, запри меня. Не хочу, чтобы агрессивная дама воспользовалась твоим отсутствием и напала на меня. Клауд захлопнул за собой дверь, не ответив ему. * * * Нужно было поторопиться. Клауд не хотел надолго оставлять Кададжа без присмотра. Тем более Тифа сказала, что скоро должны вернуться дети. Он порадовался, что их не было в баре, когда они прибыли туда вместе с Кададжем. А свое смутное ощущение, что тот не опасен, Клауд даже озвучивать не стал, поскольку считал его следствием переутомления и долгого пребывания наедине со спящим Кададжем. Встреча с Шинрой оказалась делом не таким то простым, поскольку теперь Руфус не сидел на одном месте и все время был в разъездах. Единственную наводку предложила Тифа, показав ему листовку, напечатанную на серой газетной бумаге. Она призывала здоровых молодых мужчин присоединиться к восстановлению Мидгара. За эту работу предлагалась приличная плата. Там не было указано, что набор проводит Шин-Ра, но Тифа все равно считала, что это они – никто больше не был способен платить такие деньги такому количеству народа. В районе, задолго до указанного в листовке дома, творилось настоящее столпотворение. Люди стояли небольшими группками, сидели вдоль серых стен на пустых ящиках, коробках или вообще на голом асфальте, переговаривались, спали, некоторые ели что-то из бумажных пакетов. Тифа говорила, что листовки начали распространять три недели назад. Может, корпорация еще даже не знает, с чего начать, но рабочую силу уже заполучила в достатке. Клауд не верил, что все эти люди находятся в неведении о том, кто их нанимает. Но в том и виделся тонкий расчет. Если названия нет, то оно как бы отходит на второй план. А перед глазами остается только отличное деловое предложение, которое будто магнитом притянуло сюда даже тех, кто никоим образом не подходил под определение здорового молодого мужчины. Он уже приметил несколько людей с признаками геостигмы, а еще встретил девушку, которую поначалу принял за щуплого паренька. Она сидела на бордюре и бросала камешки в лужу. - Тебя возьмут, – обратилась она к Клауду и только по голосу он понял, что ошибся, определяя пол. - Почему ты так считаешь? - Они говорят, им нужна мужская сила. Ты подходишь, в отличие от меня - А чего ты ждала? Они и пишут, что для восстановления города, это тяжелая физическая работа. - Да, но я полагала, что им понадобятся люди с архитектурным образованием, – откликнулась она. Камешки в ее ладони кончились. Она встала, отряхнула пыль с джинсов. - Ладно, пойду к складам, там на разделке всегда работа есть. А ты иди очередь занимай. Она кончается за тем домом. – Она указала на полуразрушенный барак в конце улицы. Девушка развернулась и, сунув руки в задние карманы джинсов, пошла прочь. Клауд отследил, куда ведет вереница людей и стал пробираться к входу. Кто-то из распоряжающихся здешними порядками обязательно должен знать, где найти начальство. Очередь состояла из разношерстной публики. Молодежь, старики, почти дети и люди непонятного возраста, выглядевшие так, будто только что выбрались из канализации Мидгара, среди таких, больных геостигмой встречалось больше, что заставляло подумать о том, что в городе на самом то деле мало что изменилось. Эту улицу сейчас отличала только витающая в воздухе надежда на хорошую работу, но и она была тревожно-зыбкой. Кто-то схватил его за рукав. - Эй! Конец очереди не здесь. Клауд шагнул назад, высвобождаясь из руки плотного парня с десятком колечек в ушах, бровях и губах. - Я не наниматься. Мне надо поговорить - Именно для этого мы все сюда и пришли. - Страйф! Клауд обернулся на звук своего имени. Из открытого окна второго этажа на него смотрел Ценг. Турк сидел боком на подоконнике и махал ему. - Охрана. Пропустите его. Прекрасно. Этот подходил почти так же, как и сам Шинра. - Я могу обойтись без вступлений? – поинтересовался Ценг, когда за Клаудом закрылась дверь, отрезая их от людского гама. - Лучше всего. - Я в курсе твоей поездки на станцию. - Хорошо. - И кажется, между тобой и нашими людьми возникло небольшое недоразумение. Формулировки официальных версий всегда вызывали у Клауда недоумение, но он кивнул, дабы не сбивать турка с делового настроя. - Я отвечу на твои вопросы, а ты вернешь нам то, что забрал, – предложил тот. - Как получилось, что клетки, подлежащие уничтожению, не только не уничтожаются, но и хранятся, как ценный материал? – спросил Клауд, не принимая и не отвергая его предложения. - Это консервация, Страйф, – тут же ответил Ценг. – На сегодняшний день самая действенная технология по обезвреживанию имеет тот минус, что рассчитан на большие объемы. Мы накапливаем нужное количество клеток, а потом обрабатываем их. - И как в этой технологии задействована материя призыва? Ценг слегка нахмурился, но сказать что это – досада, сожаление или тревога – было невозможно. - Обычный просчет. Не технологии. Техники безопасности на станции. Если бы эти люди не были мертвы, их всех ждало бы серьезное взыскание. Клауд склонил голову, раздумывая над его словами. - Обычный? Я бы сказал, что это неслабый просчет. - Мы не стремимся возродить Троицу, – отрезал Ценг. - Ты зря пытаешься намекать на это. Мы отлично осознаем последствия подобных действий. - Надеюсь. Хоть понятия Шин-ры о приемлемых последствиях всегда казались мне… - Необычными? - Что-то вроде. - Зависит от точки зрения. Это все твои вопросы? Да, это было все. Собственно разговор можно было считать оконченным. Даже как-то странно – быстро и спокойно. Клауд собирался прорываться с боем и вытряхивать ответы силой. Вместо этого его приняли в кабинете, наполненном удобной бытовой пошлостью вроде кофеварки с голосовым сопровождением, а ответы на вопросы оказались крайне просты, если не сказать банальны. Возражений у него не находилось. Да и надо ли было искать их? Он хотел знать, что произошло – вот ему и рассказали. Личное недоверие Шинре не должно перевешивать разумные доводы. - Если так, может быть поговорим о более насущных вещах. Твоя находка крайне опасна, Страйф. Верни его мне, и покончим с этим поскорее. - Что вы собираетесь сделать? - Избавимся от него, естественно. Если не доверяешь нам, убей его сам, если сможешь. Очень прямолинейно. Логическая цепочка замкнулась. Даже если бы в объяснениях Ценга что-то не устраивало его, последнее предложение ставило все на свои места. - Я даю тебе время все обдумать, – добавил турк Клауд попытался представить себе, как это может произойти. Оно было бы проще, если бы Кададж сражался с ним и пытался убить. Но пока он ни от кого даже толком не защищался. Лица мертвых людей на станции становились все более призрачными, и уже не казались такой уж веской причиной, чтобы просто прирезать его, или отдать туркам, что при таком раскладе приблизительно то же самое. Обдумывать ему хотелось в одиночестве. - Я оставил ваш вертолет на пустыре, за вторым сектором Мидгара, - сообщил он Ценгу. - Там еще свалка… - Мы его уже нашли, спасибо. Кстати ребята были так любезны, что забрали с собой твой мотоцикл у господина Акса. Он теперь на месте нашего вертолета. «Господина Акса?.. Ах да, хозяин бункера в горах». Они так мало разговаривали, что Клауд нечасто называл его по имени, а уж тем более господином. - Спасибо, - он рассеянно кивнул, собираясь уйти. Ценг посмотрел на часы. - Минут через десять я поеду к Руфусу, это почти по дороге, могу подбросить. Клауд посмотрел на него, не понимая, с чего такая любезность. Ценг был вежлив всегда, но от него трудно было ожидать оказания каких-либо услуг, особенно когда его не просили. - Не надо, я сам заеду. - Все-таки у тебя хорошая машина, опасно бросать ее надолго. Подумай, мне совсем не трудно. Вот только если он хочет… задержать его. Клауд пораженно взглянул в непроницаемое лицо турка. Ценг вздохнул. - Не пытайся мне помешать, Страйф, – сказал он ровно тем же тоном, которым минуту назад предлагал подвезти его. – Так будет лучше для всех. Клауд бросился вон из комнаты, сбил на лестнице того самого парня с пирсингом, задержавшего его у входа. - Оставь это! – догнал его приглушенный окрик Ценга. – Ты все равно не успеешь. * * * Застать людей, посланных турком, Клауд действительно не успел. Когда он примчался к «Седьмому небу» об их присутствии напоминали обломки мебели и крепкий запах крови и спиртного, вытекшего из разбитых бутылок. На барной стойке сидел Сид и потягивал из банки пиво. - Сид. Ты здесь откуда? Тот отсалютовал ему банкой. - Привез детей. Отвел их к соседям, пока мы тут не приберем. Тифа ходила по залу и с ожесточением собирала осколки в большую коробку. Прибытию Клауда она внимания не уделила. - Лучше не подходи к ней, - посоветовал Сид. – Похоже, она не в духе. Здесь были какие-то шустрые парни, пытались добраться до твоего приятеля. - Турки? - Нет, дикая орава, словно с помойки вылезли. Но за ним рвались довольно резво. Клауд кивнул и уже направился к лестнице. - Его там нет, – сказала Тифа. - Где он? – обернулся Клауд. - Не знаю, – бросила женщина. – Ушел. - Как ушел? - Через окно, – пояснил Сид. – Когда они прорвались наверх и высадили дверь, его уже в доме не было. - Ни одного движения не сделал, чтобы помочь. Козел! – Тифа швырнула в коробку две половинки расколотой вазы. Перепрыгивая через три ступеньки, Клауд взлетел на второй этаж и забежал в свою комнату. Дверь висела на одной петле, но в комнате почти ничего тронуто не было. Его немногие вещи стояли себе в целости и сохранности. Только окно было выбито. Клауд перегнулся через подоконник и посмотрел вниз, на земле поблескивали стекляшки и ни одной живой души вокруг. - Я скоро вернусь, – бросил он Тифе и Сиду, на ходу застегивая крепление с мечами. * * * О церкви Клауд подумал в самую последнюю очередь. Обыскав прилегающие к бару кварталы, он отправился на пустырь. Мотоцикл действительно оказалась там, невредимый и даже с полным баком. Клауд еще немного поездил по городу и только потом решил наведаться в свое старое убежище. Озеро, собравшееся после дождя Аэрис, уже исчезло, и на его месте снова росли цветы. Кададж сидел рядом на корточках, скептически разглядывая бутоны. Он все также придерживал на плече свою тряпку, но был завернут в нее уже не так тщательно. Клауд шумно вздохнул. Кададж заметил его и поднялся. - Я подумал, что ты рано или поздно заедешь сюда, даже если не захочешь искать меня, – сказал он. Клауд не знал, что на это ответить. Он отправился на поиски чисто машинально, не задумываясь, что будет делать, когда найдет его. - Поговорил с Шинрой? – спросил Кададж. - Нет, я поговорил с Ценгом. - Хм… Успешно? - Сказал, что произошла ошибка. И посоветовал убить тебя. - Он так зол за своих людей на станции? - Не похоже, что именно за это. - Понятно. Кададж задумался, и точно не о смерти, словно что-то рассчитывал про себя. Обходя проломы в полу и опрокинутые скамьи, Клауд прошел к одной из стен, на которой сохранились выцветшие контуры фресок. Несмотря на свое полуразрушенное состояние, эта церковь и сейчас оставалась одним из самых надежных и спокойных мест для хранения чего-либо. Естественно только относительно других. Но здесь было много мест, куда можно было спрятать нужную вещь. Клауд вытащил снизу два блока и достал из стены длинный футляр. - Вот, возьми. - Клауд протянул Кададжу ножны. Тот взял их в руки и с мелодичным лязгом вытащил свою катану с двойным лезвием. - Я сохранил ее у себя. Она может тебе понадобиться. - Собирал трофеи, значит? - Что-то вроде. Пофехтуем? – предложил Клауд. - Я тоже скучал по тебе. - Кадаж погладил лезвие пальцем и неловко перехватил рукоять катаны. – А тут нет еды? Я пока сюда добирался, жутко проголодался. Клауд не выдержал. - Ну и что это такое? Кададж оторвался от катаны и удивленно посмотрел на него. - Ты не дерешься, почти не защищаешься, ты держишь свой меч, будто в первый раз. В чем дело? За серебряной завесой волос трудно было угадать выражение его лица. - Я просто сказал, что хочу есть. - А я хочу знать, что происходит. - Ничем помочь не могу. Я здесь чуть больше суток и в таком же недоумении по этому поводу, как и ты. - Причина в этом? Тебе непривычно в новом теле? - С чего ты взял? Чтоб ты знал, до своего развоплощения, я жил в этом теле десять лет. Это немало, если правильно распределить время. Так уж что-что, а мое тело меня не подводит. - Хочешь сказать, что жил конкретно в этом теле? - У Матери есть определенное представление, каким должно быть тело, носящее мой дух. – Он обвел себя свободной рукой. – Вот так. - Ты был воссоздан сутки назад, откуда ты знаешь, что это именно то, что тебе надо? Кададж положил катану на пол и стал разворачивать накидку, высвобождая плечи. - Что ты делаешь? - У меня на спине, ниже левой лопатки есть отметина. Никогда не знал, что она означает, но думаю, может расположение родной планеты моей матери во вселенной?.. Шутка. – Кададж ухмыльнулся и повернулся к нему спиной. – Ну, смотри. Отметинка была такой светлой, что пришлось наклониться, чтобы рассмотреть ее. Продолговатая, не больше лепестка, больше похожа на старый след от шрама, чем на родимое пятно, она была почти не заметна. Его взгляд скользнул выше по позвоночнику к шее и широким плечам, Клауд поймал себя на том, что пытается найти в нем признаки нечеловеческого происхождения. Есть ли что-то, кроме глаз, отличающее его? Ведь не могут же клетки вируса так идеально имитировать человеческое тело? Но ничего странного Клауд не видел, спина как спина, матовая кожа слишком бледная, и черный материал подчеркивает это еще сильнее, но это не противоестественно, красиво даже… - Ну как, нагляделся? – спросил Кададж вполоборота. - Мне это ничего не говорит. – Клауд снова уставился на пятнышко. - Я раньше его не видел. Кададж обернулся немного больше, глядя на него сквозь ресницы. - Ну тогда я не знаю, как тебе доказать. Он обреченно всплеснул руками, и ткань упала к его ногам. И ниже он тоже выглядел вполне нормальным человеком, хотя с человеческой точки зрения оценка «нормально» была явно занижена. - Тебе нужно одеться. - Есть во что? Как ни странно, но да, найти кое-что было реально. Во время активных действий Лавины через церковь чего только не проходило. Иногда среди техники и оружия попадалась одежда – в солджерскую форму, например, было очень удобно заворачивать автоматы. Вот бы еще вспомнить, где он в последний раз видел что-либо подобное… И вот бы еще хоть что-то сохранилось… В конце концов в одной из заваленных келий, Клауд обнаружил несколько ящиков с запасными частями для автоматов, замаскированных чем-то кожанным. - О. Да ты модник, – усмехнулся Кададж. - Пойду поищу еду, – сказал Клауд. Вот еды тут не было точно. Клауд чувствовал себя глупо, ухватившись за этот предлог, чтобы ретироваться, поэтому добросовестно обыскал еще несколько тайников, о которых помнил. Вместо еды нашел вполне приличный кожаный ремень с креплениями для холодного оружия. Из кармана куртки послышался сигнал мобильного. Звонила Тифа. - Прости, что я распсиховалась, – сказала она, едва Клауд поднес трубку к уху. – Это было совсем не по-товарищески. Клауд потер переносицу. - Тебя можно понять. - Я была уверена, что ты так скажешь, поэтому и чувствую себя виноватой. – Она замолчала. – Ты нашел… его. - Да, не успел тебе сообщить. Мы в церкви. - Возвращайтесь, если хотите. Предложение далось ей с трудом - Посмотрим… Спасибо. - Я серьезно, Клауд. Они уже не придут сюда, верно? А если и придут, ребята уже почти все здесь, Юффи только запаздывает, но она уже в пути… - Клауд! Страйф обернулся, и увидел Кадажа стремительно приближавшегося к нему. Он нашел во что одеться. Штаны были ему великоваты, но на широком ремне сидели вполне нормально. Клауд мысленно одобрил высокие солджерские ботинки на шнуровке, - за удобство, - и подивился длинным перчаткам из тонкой кожи, застегнутых у локтей на ремешки, подобного в ассортименте он не помнил. В руках силвер держал что-то вроде плаща, который он видимо собирался надеть на голое тело. - Я позвоню позже, – бросил Клауд в трубку, и едва дослушав прощание, отключил связь. - Послушай… - Кададж запнулся и тут же хмыкнул. – Я чуть не назвал тебя старшим братом, – протянул он, глядя на него из-за челки. - Не стоит. - А жаль, мне нравилось называть тебя так. - Ты что-то хотел? - Да, нам надо попасть в Аджит. Достанешь транспорт? - Нам? В моих планах нет Аджита. - Неужели? – мурлыкнул Кададж. – А что есть в твоих планах? Черт. У него почти полгода был внятный ответ на этот вопрос. Шесть благословенных месяцев. - Клауд… - Кададж подошел к нему совсем близко и посмотрел на него снизу. - Я не с того начал. Язу там, он жив тоже, и мне надо его увидеть. Клауд нахмурился. Воссоздание Кададжа, протекавшее практически у него на глазах стало казаться делом почти естественным. Каким чудом ухитрился восстановиться Язу? - Ты уверен? - Да, его чувствую, - его глаза сияли и переливчатый текучий блеск теперь едва ли не пульсировал, лучиками расходясь по всей радужке. - Поедем, Клауд. Ты же сбежал от своих работодателей и унес результаты своей деятельности с собой. – он почти смеялся, но в его просьбе сквозило напряжение. Оказаться наедине с Кададжем было еще куда ни шло, но с двумя братьями?.. Но ему все равно было любопытно. Они могли бы вернуться к бару и попросить Сида отвести их в забытую столицу. - Хорошо. Он подождал, пока Кададж облачится в плащ и протянул ему найденный ремень для катаны. Они вышли из церкви. Возле его мотоцикла стояли Рено с Рудом. Вдалеке за ними высился уже знакомый вертолет. Клауд тихо выругался. Наверняка в его байке были жучки, которые и приманили сюда этих птичек. Ничего нельзя принимать от турков, даже собственные вещи. Сами турки выглядели так себе. Особенно это чувствовалось по Рено. Синяки под глазами, опущенные уголки губ; у него совершенно пропал обычный задиристый вид, из-за чего Рено не был похож на себя. И он молчал. Ощущение усилилось, когда вместо рыжего заговорил Руд. - Избавь себя от проблем, пока еще не поздно. – обратился он к Клауду. – И мы не будем убивать его, если тебя это волнует. Клауд мрачно достал меч из ножен. Они бы хоть между собой согласовывали версии. Прямо бесит. Кададж медленно зашел Клауду за спину и уткнулся лбом ему в плечо. Страйф замер. - Вот мы и нашли наш транспорт. Снова, – прошептал Кададж. - Да но в этот раз турки между нами, – так же тихо ответил Клауд. - Да брось. Посмотри на рыжего, он же не спал несколько суток. А второй был ранен недавно. Вот сюда. – Кададж положил ладонь Клауду на правый бок. - Откуда ты знаешь? - Я наблюдательный. Догоняй! И не успел Клауд сказать ему, чтобы он держался за ним, Кададж первым выскочил из-за его спины и решительно бросился на Рено. Тот приготовился отражать атаку, перезарядил свой электрошокер, потеряв на этом драгоценные секунды, – за мгновение до удара Кададж изменил траекторию, и проскочив мимо Рено, понесся к вертолету. - Отродье блядское! – рыкнул турк и бросился следом. Руд хотел последовать за ним, но Клауд задержал его, преградив путь мечом. В целом, драка с Рудом могла свестись к пальбе и отражению зарядов, но Клауд спешил, - вряд ли Кададж продержится долго, если Рено догонит его. Клауд решил проверить, прав ли он в предположении о ранении турка. Клауд убрал меч за спину. Руд невозмутимо спрятал пистолет в кобуру. В рукопашной он был лучше Рено, и Ценга, наверное, тоже. А Клауд все время оглядывался, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Кададжа, из-за этого он пропускал удары и никак не мог достать турка. Руд перехватил его кулак и попытался завернуть ему руки за спину. Клауд позволил развернуть себя спиной и вслепую врезал ему по ребрам локтем. Руд глухо охнул, и хватка ослабла. Клауд быстро освободился, не оглядываясь на противника, оседлал байк и рванул к вертолету. Еще издалека он понял, что Рено все-таки догнал Кададжа. Тот уворачивался от атак турка, ускользал, ничего не делая при этом сам. Он даже катаной не пользовался, она так и осталась у него за спиной. Клауд сбросил скорость проезжая мимо, давая Кададжу возможность запрыгнуть на седло. Почувствовав его сзади, Клауд обернулся, посмотреть, что с ним. Ничего особенного, Кададж выглядел довольным и даже дышал спокойно, будто и не запыхался вовсе. Но что было приятнее всего – на этот раз турки оставили кодовые карты в вертолете, и его не пришлось снова заводить с помощью кулаков, щипцов и такой-то матери. * * * Кададж сказал, что лучше всего приземлиться чуть западнее озера Аэрис, и Клауд честно пытался найти место поближе, но Аджит был так плотно укутан туманом, что поверхность было затруднительно разглядеть в принципе. Они низко кружили над городом и его лесистыми окраинами, луч прожектора скользил по сизым волнам тумана, увязая в нем, как в густом супе. Клауд уже приметил пятачок, казавшийся более-менее приемлемым для посадки, и опустил вертолет пониже, как прямо под ними из тумана медленно поднялась голова змея. Страйф досадливо поморщился. Он надеялся, что их появление никого не разбудит, и ближе к Аджиту даже перевел вертолет на режим бесшумного полета. Клауд свернул в сторону, надеясь, что тишина и маневренность вертолета позволят им остаться незамеченными. Монстр поднял морду вверх, высматривая источник неясного беспокойства. Со всех сторон постепенно вырастали вторая голова, третья, четвертая; через минуту место, куда он собирался сесть, стало напоминать грибную полянку. Шипастые головы змей покачивались на тонких длинных шеях, и все они как один заворожено наблюдали за вертолетом. Здесь искать больше нечего, Клауд начал набирать высоту, но сделал это слишком резко. Внезапное колебание воздуха встревожило одну из тварей, и она с неожиданной прытью вытянула шею, сильно боднув вертолет рогатым лбом. Машину тряхнуло. - Вот поганка! Толчок был сильным, вертолет накренился, и Клауд едва смог выровнять его до того момента, когда вираж превратился в падение. Кададж вжался в спинку сидения, хмуро глядя на руки Клауда, сжимавшие штурвал. Ничуть не пострадавший монстр приготовился к новому броску. Клауд заставил вертолет зависнуть на одном месте, чтобы посмотреть, заряжены ли бортовые орудия. Нет. Что ж, пусть. Клауд посмотрел вниз. Змей тоже застыл, слепо таращась в пустоту. Похоже, он воспринимал их только по исходящим от вертолета вибрациям. Это проясняло, почему их заметили, но висеть вечно они не могли. К тому же колебания хоть и стали меньше, все равно привлекали тварей, тянувших к ним свои бесконечно длинные шеи. Бойкая гадюка-переросток снова бросилась на них. Клауд развернул вертолет навстречу атакующему монстру, и он напоролся прямо на винт. Лопасти лишили ее глаз или чего-то еще, что помогало ей «видеть». Тварь разинула пасть, но вой ее исходил на какой-то другой частоте – рева было не слышно, только уши нещадно заложило. Метущийся монстр ненадолго отвлек от них внимание своих сородичей. Клауд выровнял машину и быстро развернулся, чтобы убраться от этого места. - Мы летим не туда, – заметил Кададж. Он хотя бы видел, что было или его так поглотили мысли о Язу? - Хочешь искать брата или драться с ними? – невозмутимо уточнил Клауд. Кададж оторвался от его рук и посмотрел в окно, на удаляющийся гадюшник. Растревоженные змеи нехотя ныряли обратно в свое туманное укрытие. - А знаешь, многие виды монстров появились на Гайе благодаря Матери. Клауд встретился с ним взглядом. Похоже, Кададж этим гордился. Что ж… Клауд не считал, что обязан опровергать его убеждения. Он не умел заниматься словоблудием. К тому же у всех, кого он знал, приоритеты были самые разные, порой и весьма экзотичные. Хотя Кададж здесь и был вне конкуренции. - Я догадываюсь, – сухо сказал Страйф и принялся изучать конгломераты костяных наростов, и островки, робко выступающие из водоемов различных форм. Он посадил вертолет гораздо западнее, чем планировал изначально. Кададж, выбравшись из вертолета, отбежал на несколько метров и застыл, прислушиваясь к влажной тишине, словно гончая на старте. Пока он решал, куда им надо, Клауд осмотрел обшивку вертолета с той стороны, где змей пытался его протаранить. Несерьезно, но прежде чем лететь, необходимо немного подлатать. Клауд вытер лоб рукавом. Мда-а, оставалось надеяться, что этот вертолет не был дорог Шинре, как память о чем-нибудь важном. Он рисковал получить его назад в изрядно покоцанном виде. Клауд использовал последнюю остававшуюся у него порцию материи, чтобы прикрыть вертолет маскировочным заклятием. Вернулся Кададж. - Нам надо приблизительно туда, – он указал на северо-запад. - Ты показываешь в сторону противоположную той, где мы должны были сесть. - Я не ищу определенное место. Я иду на зов Язу. Оттуда. - Пойдем туда, – равнодушно согласился Клауд. Все равно они прилетели в Аджит и никуда не денутся отсюда, пока он не проверит исправность вертолета. Так что они могут иска-ать, сколько душе угодно. Ему уже было по фиг, встретят они Язу, не встретят они Язу. Вот удастся ли поспать после того, как он две ночи на перелетах, это да, это его интересовало. А на ногах держала привычка любое дело доводить до конца. Это вело его, как инстинкт, и не давало бросить начатое. Когда они найдут Язу, станет ясно, воскрес тот по приказу Шин-Ры или же это независимое происшествие, лгал ли Ценг или инцидент на станции действительно был случайностью. А дальше… дальше он постарается вернуться к своим делам. Может, это и будет означать, что он пустил дело с Троицей на самотек, но их ведь и не трое. Они почти не заходили в сам город, пройдя лишь по самым окраинным улицам, где большую часть дорог составляли затопленные каналы, с торчащими островками причудливых коралловых выступов. Кададж целеустремленно шагал впереди, бодро перескакивая многочисленные кочки и валуны. Клауд не окликал его, даже если ему казалось, что они попросту нарезают круги. Но в итоге он стал узнавать местность. Хоть и изрядными петлями, они действительно приближались к озеру Аэрис. По прикидкам, до него оставалось меньше трех километров, когда они вышли к небольшому лагерю, напоминавшему стоянку кочевников. Между святящимися деревьями были натянуты тенты, которые образовывали несколько шатров – три больших и еще штуки четыре поменьше. Белая ткань, из которой они были сделаны, так напоминала туман, что весь лагерь казался его порождением. - Есть кто-нибудь?! – крикнул Клауд. Все равно, что орать, прижав к лицу подушку. От его возгласа не осталось даже эха. Кададж погладил полог одного из шатров, будто хотел убедиться, настоящие ли они, а потом откинул его и нырнул внутрь. Клауд последовал за ним. Обстановка внутри резанула по глазам и лагерь сразу же растерял свою мистическую призрачность. Здесь было пестро. Стол, сиденья, что-то очень похожее на тахту, все было плотно застелено, если не сказать завалено, разноцветными тканями, коврами, покрывалами. Под ними и самой мебели то не было видно. А главное, здесь точно жили. Начатая пачка салфеток на столе, пятна от застывшего воска на скатерти, на тахте из-под подушки выглядывала сложенная газета. Клауд хотел посмотреть, что читают обитатели столь странного места, и попытался сдвинуть с места табурет, стоящий на пути. И не смог. Удивившись, он стал один за другим поднимать слои ткани. Под ними никакого табурета не оказалось. Под его личиной скрывался обыкновенный коралловый нарост, какие в Аджите встречались на каждом шагу. Клауд стал поднимать покрывала со всех остальных предметов обстановки и находил то же самое. Настоящей мебели в шатре не было – только искусно замаскированные по нее костяные выступы. Ловко. А он то было удивился, как же на этой пересеченной местности нашлось такое ровное место. Пока он осматривал устройство жилища, Кададж куда-то пропал. Клауд вышел из шатра, посмотрел в остальных, его нигде не было. Озираясь, он свернул в лес и вернулся на просеку, по которой они шли сюда. Никого. Да еще туман глотает все звуки, так что не слышно ни шагов, ни даже треска веток под ногами. - Страйф? – раздался за спиной удивленный голос. Клауд чуть не подпрыгнул. - Винсент! Он и забыл, что тот бывает в Аджите довольно часто. - Ты приехал навестить Ее могилу? – после некоторого молчания спросил Винсент. Ах да, они же совсем близко к озеру Аэрис. Вампир расценил его заминку, как нежелание отвечать. - Еще немного и в этом тумане можно будет плавать. Давай пойдем пока ко мне, – он махнул в сторону лагеря. - Так это твой, – догадался Клауд. - Мой. Ты там уже был? - Да, случайно набрел. Интересное устройство. - Спасибо. Клауду не хотелось, чтобы Валентайн видел Кададжа. Хорошо бы он продолжал искать брата подальше от лагеря. В конце концов, шинентай тоже когда-то обитали здесь. Возможно, Кададж захочет проверить прежние места их пребывания. Они с ним могут и не увидеться больше… Клауд не успел понять, приносит ли эта перспектива облегчение, как они вышли к лагерю. Возле одного из шатров стояли братья. Двое юношей разительно отличались друг от друга внешне, но их родство было ощутимо так же, как влажный туман на коже. Они глядели друг на друга, и было очевидно, что в данный момент они общаются. Молча. Винсент тяжело опустил руку на плечо Клауду, и он ощутил предельное напряжение, излучаемое вампиром. Язу повернулся к ним. Неземной, безмятежный и абсолютно спокойный. Похожий на Кададжа только своими зелеными глазами с узкими зрачками, но как и его брат совершенно не готовый защищаться. Это было только ощущение, но Клауд знал, что оно верное. А Кададжа вообще интересовал только его брат. На присоединившихся к ним, он даже не обратил внимания. Если Винсент решит драться с ними, Клауду придется туго. - Я говорил тебе, что он приедет, – обратился Язу к вампиру. У него был очень низкий голос для мужчины с внешностью почти хрупкой. Клауд совершенно не помнил его, если когда-то и слышал. Но сейчас он не имел ничего общего с агрессией и четко выверенной жесткостью, которую забыть было не возможно. Язу был умиротворен. Занятная догадка посетила Клауда. Вполне исполнимая, но бредовая. И невозможная на 99 процентов. В любом случае, озвучить ее стоило как можно скорее. Он обернулся к Винсенту. - Ты что, восстановил его? Вампир сумрачно посмотрел на него и медленно снял руку с плеча. В его лице не дрогнул ни один мускул, но напряжение схлынуло. Клауд не ошибся, он действительно собирался драться. Только вовсе не с шинентай. - Пойдем, поговорим, – Винсент махнул в сторону деревьев. Они прошли мимо замерших друг перед другом братьев в незаметную палатку, зажатую между двумя большими. Ее матерчатые стенки окружали выступ в форме подковы. Прямо на полу в центре стояли три термоса. Винсент протянул ему один, наполовину наполненный крепким травяным чаем. Напиток был теплый и отлично утолял жажду, Клауд пил его большими глотками, смакуя приятную горчинку. - Объяснений не будет, – сказал Винсент твердо. Клауд еще даже рта открыть не успел. – Не будет объяснений, которые могли бы тебя устроить, – добавил он, подумав. Страйф осторожно поставил термос обратно на пол. - Можно спросить каким образом? Винсент кивнул, Клауду показалось, что неохотно. - Инцидент с детьми не прошел для этого места бесследно. Возле озера клетки начали разрастаться. Они не касались вод, но берега скоро оказались просто затоплены ими… - А дух? Винсент внимательно посмотрел на него. - Ты использовал материю призыва? - Да, откуда ты знаешь? - Кададж сказал. - Вот как… - Винсент о чем-то задумался. – Ну а как он оказался здесь и почему ты с ним? - Так получилось. Я был на станции Шин-Ры, когда он… это произошло. – Клауд подумал, стоит ли рассказывать обо все подробностях. – Кададж сказал, что люди Шинры пытались призвать его. Впрочем, Ценг утверждает, что это случайность. Я пытаюсь проверить. - Ну, вполне возможно, – Винсент поймал вопросительный взгляд Клауда. – Я не могу сказать точно. Эксперименты экспериментами, но еще есть объективный опыт, который доказывает, что Троица небезопасна. Чтобы решиться на их восстановление, нужно находиться в отчаянном положении или иметь какую-то особую цель. - А у тебя отчаянное положение или особая цель? - Я же сказал, что не буду объясняться. - Извини. Просто хочу быть уверенным, что ты взвесил риск. - И весьма основательно. А ты? - Что я? - Насколько ты взвесил риск? Вытащил его оттуда, привез на другой континент. Только ради любопытства? Клауд имел полное право и желание в точности также не раскрывать причин. Разница была в том, что у него и не было особых причин, кроме паранойи по отношению к Шин-Ре и собственной неспособности убить того, кто не защищается. Да вот кстати… - Ценг сказал, чтобы я убил его. - Убьешь? Клауд кинул на Винсента мрачный взгляд, но тот сохранял свой всегдашний равнодушно-спокойный вид. Это была трудность в общении с мертвыми – им удавалось не выказывать эмоций, если таковые присутствовали. - Давай вернемся, – сказал Винсент, вставая. - Мы нарушили уже все правила приличия. У Клауда всегда было впечатление, что бывший щепетильный турк не забывал о них, даже лежа в гробу. Пока они шли обратно, Клауд кое-что вспомнил. - Кададж немного рассказал о себе… - О себе? - Да вроде как. Сказал, что они появляются всегда в одном и том же виде и что это не просто одинаковый внешний вид, это те же самые тела. Я видел, у него есть отметина на лопатке в форме лепестка, он утверждает, что и прежде она тоже была. Что это может значить, как думаешь? - В форме лепестка? – переспросил Винсент. Клауд несколько озадачился. Ну а как его еще можно описать? - Да он такой… как… - Как лепесток. Винс не изменил голоса, но Клауд невольно начал кипятиться. Полог шатра он отдернул слишком резко. Зря Винсент беспокоился о каких-то приличиях. Покинутые ими братья похоже не ведали о них вообще. Они устроились на широкой тахте, закрытой покрывалами, по-прежнему сплетены в объятиях, словно ветви деревьев, так близко, что на щеках Кададжа лежала легкая тень от ресниц Язу. Их губы почти соприкасались, оставляя до поцелуя эфемерное состояние. Винсент помрачнел. - Так. – Сказал он. – Нам пора спать и вам тоже. Расцепи их, будь так добр. Клауд глянул на братьев. - Почему бы не оставить их как есть? Они же спят. На самом деле нет, но братья были погружены в какую-то полудрему, и тревожить их казалось не совсем правильно. - Послушай, Страйф, - твердо сказал Винсент, - на мой взгляд, они уже достаточно проявили свою братскую любовь. А теперь я хочу, чтобы мой парень спал в моей постели. Я боюсь поранить… кого-нибудь, поэтому расцепи их ты. Ну… Клауд был рад, что Винсент не оставил его мучаться догадками, хотя любое его предположение носило бы более нейтральный характер. У него же самого было нейтральное объяснение. Паранойя – очень обыденный вариант. Тем не менее, Винсент вряд ли рассчитывал рассказывать кому-то о своей личной жизни. Этот жест доброй воли стоил того, чтобы не препираться по мелочам. Клауд подошел к братьям и стал осторожно выпутывать пальцы Кададжа из волос Язу. Он ожидал сопротивления или недовольства, но обошлось. Клауд потянул Кададжа за плечи, отрывая от брата. Рядом возник Винсент. - Спасибо. – Он немного неловко поднял Язу на руки. - Вы тут устраивайтесь, – бросил он через плечо и вышел из шатра. Клауд снял ремни и опустился на место Язу, рядом со свернувшимся калачиком Кададжем. Тот не спал и пристально наблюдал за ним. - Я рад что Язу со мной, – сказал он, поняв, что его засекли. Видимо, Кададж не собирался задумываться над тем, где они сейчас и почему вдруг оказались в относительном удобстве. Что рассказал ему его брат? Был ли он так же скуп на откровения как Винсент? Кададж довольно улыбался и в блеклом свете от деревьев, просачивающимся сквозь белое полотно, было видно, что его зрачки расширились почти как человеческие. * * * - Это не будет кратчайшим путем. - Как это не будет?! - А вот так, - Клауд постучал карандашом по карте. – Ты не учитываешь диаметры тоннелей. Пойдешь здесь, потеряешь время, ползая на четвереньках. Лучше обойти. – Он прочертил кривую в обход пути, предложенного Кададжем. – Разница около километра, но скорость передвижения будет значительно больше. Кададж откинулся на спинку, сложил руки на груди и угрюмо посмотрел на него. - Мы говорили не о скорости передвижения, а о самом коротком расстоянии. - Нет, мы говорили о том, какой путь займет меньше всего времени. Есть разница. Кададж принялся внимательно изучать вариант Клауда. Где-то неделю назад Клауд возвращался в церковь и в числе прочих вещей привез подробную карту мидгарской канализации. Теперь они с Кададжем развлекались тем, что вычерчивали различные пути наступления, отступления. Когда-то ему приходилось заниматься этим по необходимости, в ситуациях критичных и условиях вовсе не таких уютных. С тех пор, как был разрушен Мидгар, и канализация пострадала не меньше самого города, это превратилось в чисто гипотетическую игру. Кададжу она нравилась, его увлекали логические задачи и поиски их решения. Заданные Клаудом пути, он прочерчивал с большим энтузиазмом. - Ладно. – Иногда, когда Кададж проигрывал, казалось, что если он улыбнется, то покажутся маленькие клычки. Он скомкал копию карты и бросил ее в сторону, в кучу ей подобных. – Давай снова. - Хорошо. – Это занятие не надоедало Клауду. Он достал еще одну копию и положил на столе меду ними. – Итак точка отправления опора второго сектора. - Клауд пометил нужный сектор. – Пункт назначения… Ну, допустим реактор седьмого сектора. Вперед. Кададж взял протянутый карандаш и склонился над картой. А еще эта игра была единственным временем, когда Кададж оставался без Язу. Они проводили вместе львиную долю времени, разговаривали, тренировались и все такое. По мнению Клауда другие люди уже надоели бы друг другу до чертиков, а эти все вместе и вместе. Однако увлекшая Кададжа игра его брату казалась нудной и неинтересной. Поначалу Язу пытался участвовать, и молча смотрел на многослойные сетки труб и проходов, покрывавшие карту. Он стоически выдержал первые два раза, а потом Кададж всегда приходил один. Клауд был рад этому обстоятельству. Несмотря на то, что шла уже третья неделя их пребывания в Аджите, Клауд не мог привыкнуть к потусторонности Язу. У них с Кададжем было много общего, особенно если приглядываться, но взгляд Кададжа не резал, он не имел привычки материализоваться из тумана и… и вообще Кададж больше разговаривал. С другой стороны, он замечал, что Винсент иногда смотри на Кададжа, как на привидение, без неприязни, но с очевидным недоумением. Так что по крайней мере Клауд был не одинок. Пока Кададж прикидывал и оценивал маршруты, Клауд оглянулся в поисках Язу. Обычно, пока они возились с картами, тот находил себе дело где-то неподалеку. Сейчас он сидел у входа в один из шатров и занимался пистолетами. Рядом с ним лежал открытый пакетик орешков в шоколаде. В перерывах он отправлял в рот драже и обсасывал с него шоколад. Сам орех выбрасывал. Кададж легонько постучал карандашом ему по плечу, и Клауд поймал его вопросительный взгляд. - А почему он орехи не ест? - Слишком много чужеродного белка для нашего обмена веществ. Клауд снова покосился на Язу. - Почему тогда не съесть просто шоколадку? К Язу подошел Винсент, взял у него собранные пистолеты. Потом наклонился и с поцелуем забрал у него изо рта орешек. Он по-деловому двинулся дальше, задумчиво пережевывая лакомство. Язу кинул в рот новый орешек и занялся следующим пистолетом. Клауд отвернулся. Кададж облокачивался локтями на стол и смотрел на него сквозь сеть волос. А вот в такие моменты казалось, стоит его погладить, и он замурчит. Пискнул сигнал пэйджера. Работа. Кададж махнул ему и снова занялся чертежами. А Клауд перезвонил Тифе. После того, как было решено задержаться здесь, - по многим причинам, - Клауд попросил Тифу снова разослать объявления, пока только по прежним клиентам, чтобы особо не светиться. Сегодняшний вызов был от постоянного заказчика. Страйф перевозил грузы Эргюсона раньше и уже дважды на прошлой неделе. Деньги сразу, маршрут несложный. Если этот делец сделает заказ еще пару раз до конца месяца, то можно будет отбить то, что Клауд потерял, похерив контракт с Шин-Рой. Клауд договорился о том, что Тифа должна сказать клиенту насчет времени и места встречи и отключился. - Ну как, закончил? – спросил он у Кададжа, пряча телефон в карман.. - Вероятность нападения всяких монстров считать за задержку? - Смотря, что за монстры. Через какой участок ты хочешь идти? Кададж указал на обведенный карандашом сектор. Клауд потер лоб, пытаясь вспомнить, был ли он когда-нибудь в этом месте. Вообще то развязка знакомая… - Можно я полечу с тобой? – неожиданно спросил Кададж. - Мне казалось, что тебе хорошо с братом. Кададж улыбнулся. - Верно, очень хорошо. Но я буду чувствовать его и на расстоянии. Так можно? До Калма, где его ждет клиент, часа два, на выполнение задания еще несколько, а потом обратно. У него не было веских причин для отказа. Кададж довольно улыбнулся, поняв, что его просьба исполнена. * * * Когда они прилетели в Калм, Эргюсон уже ждал у выхода на крышу ангара, где была оборудована посадочная площадка. Он был толстым и смуглым с лоснящейся на солнце кожей, отчего становился похожим на курицу-гриль. За его спиной громоздились уже знакомые Клауду ящики с металлическими ободами. Он наблюдал за их вертолетом, приставив ладонь ко лбу. Клауд достал из кармана куртки очки с темными стеклами и протянул их Кададжу. - Надень их и не снимай, понял? И сиди здесь, мне не надо помогать. Кададж нацепил очки. - А я и не собирался помогать, – заметил он, откидываясь на сиденье, словно пришел в кинотеатр. Клауд вышел из вертолета, молнию на куртке пришлось тут же расстегнуть. После долгого нахождения на северном континенте у него еще оставалась привычка одеваться тепло. А влажная атмосфера Аджита, постоянные туманы, из-за которых утром на озерах было зябко, не давали ему отвыкнуть от этого. - Страйф! Ты вовремя! – Эргюсон повторял эту фразу каждый раз вместо приветствия. Или просто к нему больше никто вовремя не приходил. Он чиркнул зажигалкой, раскуривая самокрутку. - Сегодня в два раза больше по весу. Возьмешь? - Да. Шесть тысяч, – автоматически удвоил сумму Клауд. - Эй-эй, притормози-ка. Рейс то все равно будет один, ведь так? - Логично. Пять. И половина предоплаты. - Ну вот и отлично, – Эргюсон вытащил из сумки, пристегнутой к поясу, пачку банкнот, отсчитал нужную сумму и протянул пачку Клауду вместе с карточкой. На белом квадратике пластика фломастером были написаны координаты пункта назначения. Их целью был пустырь неподалеку от форта Кондора. По слухам, совсем недавно где-то поблизости было открыто месторождение каменного угля. И Клауд подозревал, что Эргюсон со своими товарищами из тех авантюристов, которые попытаются принять участие в его разработках. Но он не уточнял, не имел привычки проявлять излишнее любопытство к делам клиентов, и ожидал от них идентичного отношения. - Вы сегодня не один, – сказал Эргюсон, глядя ему за спину. Ожидания оправдывались не всегда. Прежде чем ответить, Клауд закончил пересчитывать деньги. - Да, помощь нужна, – Он сунул карточку с координатами в нагрудный карман куртки, деньги - во внутренний. - Я буду на месте через три часа, – по обыкновению сообщил Страйф, чтобы клиент мог перезвонить и узнать о результате доставки. Кададж не сдвинулся с места, пока Клауд грузил ящики. Он наблюдал за ним в зеркало заднего вида и обернулся только раз, спросить, что в ящиках. Клауд не знал, и Кададж снова стал разглядывать приборную доску. - Развлекаешься? – спросил Страйф, когда вертолет уже набрал достаточную высоту. - Как могу. - Я не обещал, что тут будет очень весело. - А я на это и не рассчитывал. Клауд представлял себе разговоры в полете немного по-другому. Учитывая, что в лагере на любой вопрос Кададж давал настолько развернутый и подробный ответ, что потом невозможно было вспомнить, зачем собственно спросил… кажется, он не стремился общаться. - Почему ты не остался с братом? Тебе было бы интереснее с ним. - Ему нужно иногда оставаться наедине с Винсентом. Совсем наедине. Это положительный опыт для него. Рейс вдруг утратил часть своего особого очарования. Пусть даже Клауд заметил это очарование только что. - Опыт? - Да, раньше у него не было полноценных отношений. Для Язу это упущение. Это пожалуй не то, что Клауд хотел бы знать о жизни шинентай. Точнее не совсем то, что он хотел услышать. Вообще-то он и не знал, что бы хотел услышать. Но судя по ощущениям явно не это. Клауд уставился на вереницу перистых облаков, похожих на белую булыжную мостовую в небе. Обычно виды неба помогали мыслительному процессу, но сейчас не спасали даже они. К форту они прилетели ближе к вечеру. Местность тут выглядела такой же мертвой, как и на окраинах Мидгара, только была гораздо меньше захламлена, поэтому линия горизонта здесь была далекой и ровной, словно ниточка. Зато пустоту земли восполняло небо, днем оно переливалось от бирюзового до светло-сиреневого и раскидывало фигурные шапки облаков, а сейчас полыхало тысячью оттенков красного. Одноэтажное приземистое здание, являвшееся точкой назначения, одиноко стояло на пустыре. Оно было обшито стальными пластинами, отчего выглядело довольно внушительно. Клауд прихватил с собой один ящик и квитанцию на доставку. Он надавил локтем на кнопку звонка и уставился на глазок видеокамеры, вмонтированный над дверью. Мысленно Страйф отсчитывал обычные пятнадцать секунд, отведенные на проверку. Замок щелкнул. Страйф еще и не понял, что перед ним Елена, а женщина уже воткнула иглу ему в шею и выбросила правую руку с пистолетом, целясь за его спину, в Кададжа. Клауд отшатнулся, отталкивая ее, и выдернул шприц из шеи. Елена перевела пистолет на него и выстрелила. Она действовала настолько быстро, что спасти могли только рефлексы, Клауд бессознательно успел отклониться, и заряд только обжег плечо. Он кинулся вперед, выбивая у нее оружие, одним толчком в грудь втолкнул ее обратно в дом и с грохотом захлопнул дверь. Паскуда!.. Надо было потребовать полную предоплату. Клауд поднял пистолет Елены и со злостью отстрелил запломбированный замок на грузе. В ящике была материя. Замерев от неожиданности, Клауд смотрел на ровные ряды матово светящихся шариков. Круто. Он зарядил оружие Елены и несколько раз пальнул струей огня по замку бункера, расплавляя его. Место укола начало жечь. Клауд зажал его пальцем, но сердце уже разгоняло зелье по крови. В глазах поплыло. Хорошо, что она не смогла ввести ему полную дозу. Он бы уже валялся в отключке. А так до того, как он впадет в беспамятство нужно настроить направление и автопилот, чтобы долететь до Аджита. Клауд развернулся к вертолету, чтобы оценить, сколько ему идти. Прямо за его спиной стоял Кададж. Клауд и не слышал, как он подошел. Юноша не снял очки, но даже сквозь темные стекла пробивался неестественный злой блеск в глазах. - Я убью ее, – спокойно сообщил шинентай. Из-за действия яда его голос слышался будто через помехи на телефонной линии. Кададж склонил голову, равнодушно глядя на материю. - Стой. – Язык немел и уже с трудом поворачивался во рту. - Это просто. Кададж взял из ящика один сгусток наугад и сжал его в кулаке, проталкивая энергию себе в руку. - Стой, надо уходить, – не в силах закончить фразу, Клауд махнул рукой на ящик, и шатаясь, побрел к вертолету. По рукам пробежала неприятная судорога, подморозившая пальцы. Словно он внезапно оказался на ледяных пустынях Айсикла. Пришлось пошевелить пальцами в перчатках. Простое действие заинтересовало его. На самом деле простые действия окружали его со всех сторон. Разные… с разной амплитудой… Сухой ветер, редкие клубки перекати-поля, и дом, дом за его спиной чуть не разваливался от действий людей, находящихся там. Ему показалось, что через толстые подошвы ботинок он ощущает колебания подземных каналов лайфстрима. Миллиарды организмов на планете и не только организмов, двигаются, и их движения не приходят в диссонанс. Они ухитряются гармонировать… Клауд взглянул на небо, которое должно было быть неподвижным и успокаивающим. Но оно не было. Его равнина мелко дрожала от падающих метеоров и вращения спутников, гудела от полета далеких комет. Его тряхнули за плечо. Клауд медленно опустил голову, чтобы не дай бог не сделать это резко. А вот Кададж стоял неподвижно. Клауд залюбовался отсутствием угрозы… и его просто шокировало, когда шинентай стремительно вскинул руку, вцепившись ему в предплечье, и потащил его за собой. Их рваное передвижение казалось невыносимым, вращение лопастей вертолета доставляло практически физическую боль. Оказавшись внутри, он ощутил вибрацию двигателя. Все равно, что сидеть внутри реактора, который вот-вот взорвется. Вертолет начал подниматься, и плоский пейзаж за окном тоже пришел в движение. К горлу подкатила тошнота. Клауд отвернулся и сосредоточился на руках Кададжа, уверенно и спокойно лежащих на штурвале. Он рассматривал тонкие запястья и по-мужски выступающие вены на тыльной стороне ладони. Понемногу паническое состояние отступило. - Ты ведешь его, – вдруг дошло до него. Клауд не подозревал, что Кададж умеет. Он хотел сказать ему, но все слова рассыпались, словно мак из коробочки. - Я смотрел, как ты это делаешь, и теперь повторяю, – не поворачиваясь сказал Кададж. - Я наблюдательный, помнишь? – Он сосредоточенно сверялся с курсом, высвечивающимся на дисплее навигационной системы. - Но я не уверен, что смогу справиться с экстренными ситуациями, если они возникнут. Такие нюансы воспринимать уже было сложно. Из всего, что сказал Кададж, Клауд понял, что тот все время смотрел на него во время их единичных совместных полетов. Может, юноша хотел этого или смотрел потому что не находил других вариантов. Но это значит, что теперь Клауд тоже имеет право смотреть на него. У него нет других вариантов… и он этого хочет.
|| >> |