Своя игра
Автор: Natuzzi Фэндом: Final Fantasy 7 - Advent Children Пейринг: Клауд/Кададж (основной), Винсент/Язу Рейтинг: R Размещение: с разрешения автора Дисклеймер: все принадлежит законным владельцам |
|
* * * Жизнь стала казаться Клауду вполне сносной штукой, что было непривычно, но довольно приятно. Он даже знал все подвохи своего положения, что как минимум добавляло уверенности. И у него было много времени, чтобы изучать не только подвохи, но и перспективы. Узнавать Кададжа - было как получить доступ к новой силе или учиться пользоваться новым оружием, ему открылось множество мелочей, о которых он раньше не подозревал. Мелочи были по большей части не нужные, но бесконечно приятные. У Кададжа ладони со ступнями теплели, когда ему было хорошо, даже подушечки пальцев немного розовели, как под горячей водой. А еще оставались засосы, и они могли держаться целыми сутками. Когда-то Клауд выяснил, что обычно засосы исчезают можно сказать на глазах, хотя если хорошо постараться, то держаться примерно как ножевой порез легкой степени, не дольше. Но у Кададжа… Он любовался своей работой, пока они засыпали на второй день.А потом ничего не подозревающий силвер явился к завтраку с открытой шеей, и Тифа не смогла даже бутерброд до рта донести. Немного поразмыслив, Клауд решил, что это еще один побочный эффект отсутствия троицы, но не стал говорить Кададжу, что в этом есть что-то необычное. Он слушал его упреки, но они только побуждали его снова взяться за дело. Кададж ходил по комнате голый, потягиваясь у Клауда на глазах. Если бы они не закончили заниматься сексом пять минут назад, Клауд долго не продержался бы. Но сейчас он еще не отошел от бешенного ритма, на его животе все еще оставались следы от спермы Кададжа, и соблазнительные ракурсы не могли заставить его сорваться слишком быстро. Кададж подошел к открытому окну, подставляя лицо легкому вечернему ветерку. - Мы будем сегодня еще, – произнес он. Клауд не уловил по интонации, был ли это вопрос, но все равно согласно промычал. Его привычка спать после секса куда-то улетучилась, Клауд полагал, что это из-за того, что Кададж кастовал на него свое заклинание прямо в процессе. Почему-то ему нравилось это делать, когда Клауд меньше всего этого ожидал. - Чего ты улыбаешься? – Кададж посмотрел ему в глаза. - Ты тоже улыбаешься. Кададж провел кончиком языка по краю зубов и снова повернулся к окну. - Рено… - Что? - Там турк. – Кададж немного отступил, чтобы его не заметили с улицы. Клауд недоверчиво нахмурился, но все же встал с кровати и подошел к силверу. - Не выглядывай сильно, – предупредил Кададж. Но Клауд и так уже заметил тихо крадущегося по проулку Рено. - Что-об тебя… - протянул он и быстро подобрал с пола штаны. - Не ходи за мной, – бросил он Кададжу, наспех застегиваясь. Следовало помнить, что турки не отступятся от своих затей, он слишком забылся за последние дни. Пока он не разобрался с Рено, он не мог позволить себе злиться или тревожиться. Бесшумно спускаясь по лестнице, Клауд привел в порядок дыхание и сосредоточился на цели. Пройдя через гараж, он вынул из отсека мотоцикла меч с тонким легким лезвием и вылез в окно, чтобы застигнуть турка врасплох. Рено все еще был у черного входа, стоял перед дверью, засунув руки в карманы. Он был задумчив, поэтому и заметил Клауда слишком поздно, чтобы что-то предпринимать. Он только кинул взгляд на меч и усмехнулся. Клауд раздраженно выкинул вперед руку с лезвием. - Эй, полегче. - Я даже не спрашиваю, что тебе нужно. - И ты не прав в своих предположениях. - Пришел оттянуться? - Вроде того. Убери это. Клауд не шелохнулся. Он знал, где Рено носит электрошокер, и чувствовал себя спокойнее, пока его меч блокировал движения рук турка. В гараже зажегся свет. На какую-то секунду оба отвлеклись, но и опомнились одновременно и снова уставились друг на друга. Из бара вышла Тифа, запахивая на себе короткий кожаный плащ. - Что здесь… - Она запнулась на полуслове. Неизвестно, кого она ожидала увидеть, но уж точно не их. Она нахмурилась. – Ты что здесь делаешь? Рено вздохнул и привалился спиной к стене. - Могу я просто гулять? - В то время, когда у твоего босса есть здесь свой интерес? – уточнил Клауд. – Сильно сомневаюсь. - Ну, ребята, расслабьтесь, больно хочется с вашим шинентаем возиться! - Да я смотрю, тебе вообще мало чего хочется, – сказала Тифа. Клауд все же опустил меч. Следовало бы сказать Рено, чтобы он больше здесь не появлялся, но угрозы, как и предупреждения не воспринимались турками в их первоначальном значении. - Проваливай, – просто предложил Клауд. Рено вздохнул. - Ты недружелюбный человек, Страйф. Какие достоинства должны компенсировать это? - Иди, Клауд. – сказала Тифа. – Я прослежу, чтобы он ушел. На кухне его ждал Кададж, застегнутый на все застежки и полностью готовый к бою. Только Соубы не хватало. - Где он? - Тифа отправит его подальше. - Ясно. Что ты узнал? Клауд положил меч на стол. - Я не хотел ничего узнавать, я хотел, чтобы он убрался. - Значит, ты не знаешь, зачем он был здесь. - А это не очевидно? Кададж неопределенно передернул плечами и стал нарезать круги вокруг стола. После очередного Клауд перехватил его, притягивая к себе. - Ты нервничаешь, потому что он приходил или потому что не уверен, зачем он приходил? - Я? Я не нервничаю, Клауд. Я в бешенстве. Пока в тихом. А знаешь почему? Потому что тебе приходится защищать меня от турка. Я мог бы убить его, даже не обнажая меч, будь у меня моя сила. Сквозь плотный материал Клауд чувствовал, как сильно напряжены его мышцы. К сожалению, сказать ему было нечего, вряд ли он мог предложить Кададжу какое-то утешение или выход из ситуации. Это было еще одно следствие отсутствия троицы, и не слишком приятное – иногда Кададж тосковал и тосковал агрессивно. Хорошо еще, что весь негатив был направлен в пустоту и быстро проходил. На кухню зашла Тифа. - Он ушел, – бросила она. Достав из шкафчика баночку с таблетками, она опустилась за стол. Только при свете Клауд заметил, что у нее немного влажные волосы и один глаз накрашен. - Извини, я знаю, что нехорошо нарушать твои планы, но тебе придется остаться. Она посмотрела на него. - Да уж, это точно. Клауд думал, как еще можно выразить свою признательность. Простое слово не казалось достаточным выражением. - Знаешь, тебе совершенно незачем кого-то прятать. Ты вполне можешь привести своего парня сюда. Юффи сказала, что ты не приглашаешь его из-за нас. Тифа замерла со стаканом в руке, чуть не пролив воду. - Юффи не должна была тебе говорить. - Она вздохнула. - Она ничего толком и не сказала, не ругайся с ней из-за этого. - Не буду. - Так ты приведешь своего друга? На ужин… - Нет. - Почему? - Не стоит так беспокоиться, Клауд. - Но я не против кого бы то ни было. - Понятно. - Так в чем дело? - Слушай, когда ты успел стать таким занудой? - Это мое положительное влияние. – сказал Кададж и уселся на колено к Клауду. Тифа возвела глаза к потолку и выпила две таблетки. - Так не может больше продолжаться. - Мне перестать влиять на него? Кададж уже расслабился, Тифа отвлекла его внимание от сетований. Она старалась как можно реже пересекаться с ним, и Кададж, восприняв это как вызов, доставал ее при каждом удобном случае… Ну, это Тифа говорила, что он достает ее, Клауд считал, что силвер просто так шутит, чтобы наладить дружеские отношения. - Турки, Клауд. Не хочешь, чтобы они паслись тут, попробуй поступить проверенным способом. - Что ты имеешь в виду? – спросил Клауд. - Винсент прячет Язу. - Ты предлагаешь нам уехать? – снова встрял Кададж. – Как странно, что мы тебе уже надоели… Тифа встала и отнесла стакан в раковину. - Пойду переоденусь и помогу Юффи в баре. - Спасибо, – сказал Клауд ей вслед. - Кажется, она подумала, что я против, – заметил Кададж, как только женщина ретировалась. - А ты - нет? - Нет. И чем дальше мы будем, тем лучше мы сможем сделать вид, что я не нуждаюсь в постоянной защите. Идея была перспективной, а если Кададж еще и перестанет хандрить, то ей вообще цены не было. Дело то только в месте – безопасном, отдаленном и малолюдном. - Ты когда-нибудь был в Вутае? * * * Клауд пытался представить, как будет выглядеть посещение Вутая в компании Кададжа. Несомненно, его присутствие доставит немало хлопот. Будет ли силвер тихо сидеть в гостинице или же ходить с ним, в любом случае гарантированы проблемы с объяснением, кто он такой, и сокрытием его нечеловеческой сущности. А еще хозяйка гостиницы непременно начнет сплетничать о них, даже если они снимут отдельные номера. Клауд утешался тем, что по крайней мере он может позволить себе вещи, достойные сплетни. А вот Кададж выглядел спокойно. Он сказал, что умеет вести себя на людях и даже не выделяться. Насчет «не выделяться» Клауд ему не очень поверил, и теперь они вместе проверяли это сидя в баре в разгар вечера. Столик в углу обеспечивал им относительную уединенность и позволял не маячить на глазах у Тифы. - В Вутае сейчас не должно быть много народу, - говорил Клауд, - слишком жарко. Но это и хорошо… Кададж подперев рукой подбородок томно взирал на него из-за полупрозрачных стекол очков. Клауд расписал ему прелести вутайской флоры и фауны, о кухне, изобилующей афродизиаками. Половина выданной информации была байками, услышанными в барах и притонах, и Клауд в жизни столько не говорил, но Кададж улыбался, и нести всякую чушь было даже приятно. Кададж спихнул на пол солонку и уже хотел полезть вслед за ней под стол. - Эй, и это твое «я умею вести себя на людях»? – сдерживая смех, спросил Клауд. – Или я так скучно рассказываю? - Я сама подниму, Кададж. – сказала подошедшая Тифа. Она поставила на их стол поднос, плотно уставленный заказанными коктейлями и пивом. – А у нас между прочим особые гости. У окна. Клауд обернулся и увидел сидящего за столиком Ценга. Тифа успела перехватить его за плечо, прежде чем он ринулся к нему. - Не устраивай драк в моем заведении - Да тут же постоянно кто-то цапается, – невзначай заметил Кададж из-под стола. Тифа с Клаудом синхронно посмотрели вниз. - Не смейте, – тихо проговорила Тифа. - Я просто помогу тебе, – сказал Клауд. Он взял ее поднос и направился с ним к столику Ценга. - Что ты здесь делаешь? Он бухнул поднос прямо перед его носом, чудом не расплескав напитки. - Зашел выпить после работы. – Ценг демонстративно пригубил виски. - Если тебе нужен он, ты его не получишь. - Зря ты не убил его. А я ведь пытался тебе помочь. Иногда я просто не понимаю, почему нужно обязательно все так усложнять. - Рено говорил, что они его убивать не собираются. А Руфус уверен, что ты предлагал мне деньги за него. Меня уже воротит от вашей лжи. Что он придумал еще? Ценг поставил стакан на стол. - Руфус не знает, что я здесь, Клауд. - И что? - Ничего. Я решил поговорить с тобой начистоту. - Слушаю, – сухо проговорил Клауд. - Слишком много посторонних. - Пойдем вниз, в подвале никто не мешает. Ценг покачал головой. Естественно, он никогда не войдет в помещение, если не знает, как оттуда смыться. - Я подожду, – пообещал он. – Вы же работаете до последнего клиента. Сегодня последним клиентом буду я. - Не вздумай уйти, – на всякий случай предупредил Клауд. - О, смотрю, я заинтересовал тебя. В таком случае логично, если сегодня я буду пить за счет заведения. Клауд вручил поднос, подошедшей сзади Тифе и вернулся к Кададжу. Ценг очень долго не мог остаться последним клиентом. Большая компания парней и девушек, сдвинув столики, затеяла игру в бутылочку, и им явно было весело, хотя они не были пьяны настолько, насколько шумели. Кададж и Ред XIII из разных углов благосклонно наблюдали за парнями, спаивающими девушек и за девушками, которые позволяли себя споить. Подтянувшиеся Сид с Барретом, утратив надежду на завершение, резались в преферанс. Тифа с Юффи второй час потчевали Ценга экспериментальными коктейлями, но он пока сидел ровно. Потом Клауд сказал им прекратить, потому что в дупель пьяный турк ему тут был не нужен. В конце концов молодые люди пришли между собой к какому-то логическому финалу и покинули бар, отправившись заканчивать свой вечер в другом месте. Не веря, что это таки произошло оставшиеся молча приходили в себя. Ценг поднялся. - Нда… Весело тут у вас. Клауд подошел ближе, облокотившись на соседний столик. - Что расскажешь? - У нас всех сейчас большие неприятности. - Вроде желания Шинры восстановить Сефирота? Ценг достал из кармана пачку сигарет и закурил. - Шинра считает, что сможет его контролировать. Клауд начал верить, что Руфус не посылал к нему турка. - Ты, значит, так не думаешь? - Дело не в этом. Руфус Шинра преследует двойную цель. Если кратко, то я считаю, что одна не стоит другой. Его команда понемногу собралась вокруг. Только Тифа осталась за стойкой, и Кададж все также сидел в углу. - Все-таки дело в Сефироте, - задумчиво сказал Клауд. - И почему Шинра считает, что сможет удержать его в узде? - Их же не трое. Руфус вообще собирался восстановить только одного. - То есть… - Клауд не припоминал, чтобы Руфус говорил ему что-то о единстве троицы. - Нам известно о тройственной природе шинентай. – сказал Ценг, отвечая на не сформулированный вопрос. - Потребовалось много людей и времени, чтобы ее вычислить. Эксперимент был рассчитан на математическом уровне, с использованием тех знаний, что у нас были о Дженове. - И для этого нужен был Ходжо? - Он знает больше всех, с этим невозможно спорить. Но я был бы рад, если бы его не было, и самого проекта тоже. Он не нужен корпорации вообще, и тем более не должен был заходить так далеко. Они все молча смотрели на Ценга, ожидая продолжения. Тот достал еще одну сигарету. По крайней мере, он тоже нервничал, хоть это и было искусно замаскировано. - Было решено восстановить брата, отвечающего за физическую мощь Сефирота. Грубую силу легко подчинять… - Здорово вы накололись, в таком случае, – не выдержала Юффи. Ценг почти улыбнулся. - Сейчас вам станет интересно, – с едва уловимым удовольствием в голосе, произнес он. - Нельзя призывать одного брата, а получить другого – слишком большая разница в заклинаниях. Да и не только в заклинаниях. Материя другого уровня нужна. Никто из работников станции не обладал способностью задействовать материю такого уровня. - Кто-то намерено изменил данные и материю? - Ну да. - Саботаж... - Клауд помнил эту версию, но чтобы она оказалась верной! Ему действительно стало интересно. - Конечно. К сожалению иначе остановить его было нельзя. Никто из работников станции. Ходжо имел доступ ко всему оборудованию, всем исследованием и всем запасам клеток Дженовы. Возможно он не хотел, чтобы его дитя использовали… Хотя... Чего в нем больше – любви к своему нечеловеческому сыну или к своим бесчеловечным экспериментам? Он уже почти встал в тупик, когда вдруг понял, что идет совсем не в ту сторону. Конечно же Ходжо не срывал собственный проект. Клауд ошеломленно посмотрел на Ценга. - Это был ты… Ценг стряхнул пепел в стакан с недопитым коктейлем. - Не вижу смысла скрывать. Ред заворчал, передавая всеобщее изумление. Ценг покосился на него, но не сдвинулся с места. - Тебе надо было остановить его, и ты переориентировал установки на призыв духа Кададжа? Что-то не вяжется. - Нет, он не должен был появляться на этом свете вообще. Язу, Лоз, их легко призвать, но разум Сефирота не станет слепо подчиняться призыву, он найдет возможность не попасть в руки нежелательных для него людей. Он сопротивлялся бы, а потом просто ушел обратно в Лайфстрим. Тогда бы все было списано на ошибку в расчетах, и идея изжила бы себя. Или отложилась на срок, достаточный, чтобы у корпорации сменились приоритеты. - Ну спасибо за доверие, – хмыкнул Кададж из угла. - Ты его не оправдал, – бесстрастно ответил Ценг, не поворачиваясь к нему. - Значит, хорошо, что это не было моей целью. Турк все же повернулся к силверу, но ничего не сказал. Затушил сигарету о пустую пачку и сложил руки на груди. - Не боишься, что улики покажут на тебя? - Какие улики, Страйф? Все улики уничтожены. Перед Клаудом вдруг встали сцены самоубийств на станции. - Там все ваши люди погибли. Ты не думал, о том, какие меры он будет применять к людям? - У всех наших сотрудников, особенно научных, в контрактах прописана возможность летального исхода. Так что не переживай так. - А как насчет установки в Мидгаре? Прописана ли возможность смерти в контракте у Руфуса? Или ты запланировал там что-то еще? - Нет. В Мидгаре находился прототип. Он был неотлаженный, Ходжо это знал. Призыв не мог быть выполнен до конца, ее бы заклинило. Но Руфус настаивал, вот ее и запустили. Вы просто прервали процесс раньше, чем он остановился сам. Тифа переводила взгляд с Ценга на Кададжа. С момента разговора, она пока не проронила ни слова, поэтому ее четкие слова были слышны особенно хорошо. - Говорили, что у Шинры осталась только одна твердая валюта – преданность турков, но гляжу, и она стремительно дешевеет. Ценг не дрогнул. Только в его руке появился пистолет, направленный на Тифу. Все напрягись. Тифа вышла из-за стойки и подошла к Клауду. - Ладно, можешь считать, что ты продемонстрировал свою задетую честь – она махнула в сторону пистолета. – Но ребята, вы не видите главного – одна улика все-таки осталась, и она рядом с нами. – Картинно развернувшись, она указала на Кададжа. - Если бы он ушел в Лайфстрим, как ты и планировал, тогда действительно, все было бы шито-крыто. Но сейчас Руфус знает о существовании Кададжа, а Ходжо уже наверняка подозревает всех в измене. Тебе нужно замести следы, Ценг, поэтому тебе нужна сделка с нами. Ценг медленно опустил пистолет. Клауд видел, что Ред уже слабо следит за разговором, уставившись на руку турка. - Не хочу, чтобы вы думали, что я чувствую себя обязанным объясняться, – проговорил Ценг. - Поэтому то, что я скажу - вопрос моей доброй воли и надежды, что впредь вы будете более благоразумны. Сейчас действия Руфуса основываются на эмоциях, которых быть не должно. Этот проект оттягивает у корпорации людей и ресурсы, последствия его неопределенны, а риск велик. Я поступаю в интересах корпорации и ее президента, естественно. - Даже, если его самого интересует другое? – вежливо уточнила Тифа. - Да. Ценг спрятал пистолет в кобуру. - А поскольку эти интересы совпадают и с вашими, я бы посоветовал подумать о возможности сделки. Его никто не остановил, когда он выходил. И как только захлопнулась дверь, все переглянулись. - Так, когда вы уезжаете? – обратилась Тифа к Клауду. * * * - Тшш… - Не могу! – сдавленно простонал Кададж. Клауд почувствовал губами, как дернулся его кадык. Он успел поймать ртом стоны силвера и остановился. Остановка чуть не заставила его самого вскрикнуть, он осторожно выскользнул из него. - Перевернись. Кададж перекатился на живот, уткнувшись лицом в подушку. Это поможет им. Клауд провел рукой по пояснице и белеющим в темноте ягодицам и, опустившись на него, снова с силой вошел в раскрытое отверстие. Кададж выгнулся и издал сдавленный звук, в следующий момент он уже подавался бедрами назад, сам насаживаясь на член Клауда. Не останавливаясь, Клауд просунул руку ему под живот и впился губами в отметку на его спине. От сдерживаемых криков во время оргазма казалось, что все тело звенит. Кададж перевернулся на бок и улегся рядом. Клауд выдернул из-под них испачканную простыню и вытер обоих от спермы и пота. Ночи на Вутае были жаркими и душными, и они оба не могли уснуть. Они предпочитали бодрствовать по ночам и до полудня, отсыпаясь в часы, когда наступала самая сильная жара, и просыпаясь, чтобы проводить закатывающееся светило. Хозяйка гостиницы приняла их радушно и за предложенную Клаудом сумму поселила их в тихой угловой комнате. Фактически этот одиноко стоящий отель когда-то находился в одном из районов Вутая, и далеко не самом бедном. Но когда город был разорен, Вутаем стали называть лишь исторический центр. Между ним и отдельно сохранившимися зданиями разросся тропический лес, и теперь вполне реально было, продираясь сквозь непролазные заросли вдруг выйти к вполне себе обустроенному хозяйству или молельному дому. Страйф уже было подумал, что настал момент наслаждаться жизнью и даже немного занервничал по этому поводу, но обстоятельства все расставили на свои места. Уже на третий день после их приезда выяснилось, что женщина ярая противница подобных отношений. Клауд понял это, когда она тихо, брезгливо поджимая губы попросила его самого относить белье в прачечную и брать еду с собой наверх, а не есть в общем зале. Общим залом она называла закуток перед кухней, где стояли три столика с плетеными стульями. Там хозяйка принимала скромное общество из соседки двух приходящих работников. Но даже перед ними ей было стыдно за своих постояльцев. И это она еще не подозревала, кто такой Кададж – чтобы не вызывать лишних вопросов, тот постоянно носил очки с темными стеклами. Клауд загрустил было по этому поводу и хотел забрать у нее деньги и поискать что-то другое. Но его остановил Кададж. Он спросил, что с ним, и Клауд попытался объяснить, в чем состоят претензии этой женщины. А силвер… его не понял. В природе Дженовы отсутствовало понятие гетеро и гомосексуальной связи, как о составляющей жизненного процесса. Кададж знал о вариантах только в качестве моделей поведения разных людей, которые фиксировала его Мать, так что он отнесся к косым взглядам хозяйки, как к забавной шутке. Это побудило Клауда махнуть на все рукой, в конце концов не самая большая проблема в его жизни. Тем более, что благодаря этому хозяйка не сплетничала, и весть о них еще не была известна в каждом закоулке Вутая. Только сексом приходилось заниматься тихо. Во дворе раздались осторожные шелестящие шаги. Кто-то прошел под их раскрытым окном и завернул за угол. В это время к дому обычно приходил кто-то из детей молочника, приносивший в своей корзинке не только молоко, но и свежие газеты с письмами для хозяйки и ее постояльцев. - Хочешь молока? – Клауд погладил Кададжа по бедру. - Да. Холодного. Кададж вытянулся во всю длину на животе и искоса наблюдал за тем, как он одевается. Вутай был тем местом, где силвер наконец таки перестал мерзнуть и сворачиваться клубком. Тепло делало его немного сонным, но гораздо более счастливым. Клауд спустился к двери и выбрал из корзины бутылку с простым коровьим молоком. Оно было еще парным, он захватил пачку почты и пошел на кухню к экспресс морозильнику. Положив бутылку внутрь и установив время охлаждения, он, не зажигая свет, стал просматривать почту. Местная газета почти целиком состояла из рекламных объявлений. Статья только одна – на передовице, про близящийся праздник Ночи приюта. Газеты из Края были более содержательны, но рассказывали в основном про мелкие аварии и продвигающуюся стройку. На последнем листе все еще красовалось объявление о наборе людей для восстановления Мидгара. Письма Клауд всегда пролистывал на веер, ему сюда никто не писал. Он сказал Тифе и Винсенту, куда поедет, но связываться попросил только в крайних ситуациях. Так что он был удивлен, увидев мельком почерк его бывшего делового партнера Малькольма, переехавшего на Вутай пару месяцев назад и так кстати обеспечившего его работой. Он выдернул письмо, которое оказалось обычным сложенным вчетверо листком, залепленным стеблем клейкой травы – местная традиция. - Что-нибудь для тебя? Клауд обернулся и увидел голого Кададжа. - Если она тебя так увидит, мы с тобой отсюда вылетим, - прошептал он. Кададж обнял его сзади, положив подбородок на плечо. - Не увидит, она еще часа два дрыхнуть будет. Что это? - Старый работодатель написал. Ты его не знаешь. Датчик на морозилке звякнул, и Кададж отстранился от него, чтобы взять свое молоко. А Клауд не вытерпел и распечатал письмо. - Он зовет встретиться, вечером, - сообщил он Кададжу. Малькольм приглашал их в «Черепаховый рай», что по местным меркам было так же престижно, как если бы в прежние времена его пригласили на банкет в Шин-Ра билдинг. - Зачем? - Не знаю. Малькольм послал письмо не через почтальона, а через молочника, что говорило о том, что в Вутае его принимали за своего. Клауд был удивлен, как быстро ему удалось освоиться здесь. Еще пару месяцев назад Малькольм был среди вутайцев просто чудным пришельцем. Но чтобы пользоваться здешней системой передачи сведений, требовалось действительно иметь местную хватку и доверие жителей. Так что было даже интересно посмотреть на него теперь, вне зависимости от того, что он собирался предложить. *** Когда Клауд с Кадажем вошли в ресторан, Малькольм поглощал фирменный черепаховый суп. Больше в зале никого не было. Малькольм заметил их, и пока они шли к столику, успел позвать официанта и заказать что-то еще. - Страйф! – он грузно поднялся из-за стола и протянул ему свою огромную жесткую руку. - Малькольм. Клауд представил ему Кададжа, не вдаваясь в подробности, кто он такой. Малькольм оглядел его с добродушным любопытством. Было заметно, как ему хочется задать несколько вопросов по его поводу, но он тактично сдержался - тоже видимо влияние вутайских нравов. - Надолго или поездом? – спросил он вместо этого. - Как получится. Пока мы задержимся. - Чудно-чудно, – мужчина отодвинул пустую плошку и раскурил сигару местного производства, и небольшое помещение за считанные секунды наполнилось запахом влажной древесины. – Тут как раз есть для тебя дельце. Он стрельнул глазами на Кададжа в темных очках, но тот проявлял ровно столько заинтересованности, чтобы не выглядеть невежливо. - Я сам собирался спросить, нет ли у тебя чего-то для меня. Но с доставкой на континент пока проблемы, у меня сейчас нет транспорта. - Не-не, тут не доставка. Официант явился с помощником. Они расставили подносы со свежими и печеными овощами, пиалы с черепаховым супом, большие тарелки с кусочками домашнего сыра, приправленного острым перцем и ломтиками акульих плавников и плошки с рисом вместо хлеба. - Ешьте! – с энтузиазмом воскликнул Малькольм. - А я пока расскажу. Кададж растерянно посмотрел на еду, но Клауд сказал бы, что силвера изумляет не столько ее аппетитный вид, сколько количество, предназначавшееся всего для троих. Он погладил силвера по колену под столом. - У местных тут проблема, - сказал Малькольм, – монстр в лесах. Уже убил четверых, одна девчонка, мужик какой-то, не знаю его, и двое охотников, которые пошли его ловить – оба придурки, но сам понимаешь. Клауд молча ел. В окно, за спиной Малькольма стали заглядывать люди. Видимо всем было известно загодя, о чем они тут собираются говорить. - А облава? – спросил он, выбирая себе шпажку с акульими плавниками. - Собирали, все впустую, думали убрался, а после этого как раз того мужика утащил, и всех чокобо его передушил по ходу. Все, кто обладал достаточным уровнем магии, сейчас на континенте, ищут нефть и свой бизнес не бросят. Помочь могут только деньгами. Доходит? - Сколько? - Двадцать тысяч гил, если ты его завалишь. – Малькольм достал из-за пазухи кошель и бросил на стол несколько монет. – Пошли, поговорим с местными. Кададж облизал пальцы и поднялся вместе с ними. Клауд не ожидал размаха информированности. Похоже, пока они ужинали, на маленькую площадь перед «Черепаховым раем» стянулось как минимум полгорода. Клауд вздохнул. Он бы с большей пользой поговорил с двумя-тремя свидетелями. А теперь придется выслушать все догадки и сказки, которыми наверняка успела обрасти эта история. Люди вопросов дожидаться не стали. Стоило Малькольму представить Клауда, они начали рассказывать о знаках, которые оставлял монстр, безостановочно перебивая, дополняя и поправляя друг друга. Странный запах после появления, следы на дороге с пятью, нет-нет – с семью когтями! А еще хвост с ядовитыми шипами. Почему ядовитыми? Да потому что после него не остается ни одного живого растения, все вянут. Покалеченные животные, распотрошенные животные с отрезанными головами. Наверняка он питается мозгами! Малькольм стоял рядом, засунув руки в карманы просторных брюк. Он внимал с неподдельным интересом, кивал каждой новой версии, будто слышал все это в первый раз. - Страйф, - он наклонился к Клауду. - Я удвою сумму вознаграждения, если туша будет целой. Клауд невозмутимо повернулся к нему. - Чучело хочу сделать, – хохотнул тот. Клауд буквально чувствовал, как у него лицо каменеет. А вот Кададж был само внимание, его немного выдавали иронично изогнутые уголки губ, но в целом темные стекла очков помогали ему скрывать истинное отношение ко всей этой болтовне. Клауд ему жутко завидовал. Из толпы вышла пожилая женщина в сопровождении двух девушек-близнецов, поддерживающих ее под локти. Люди замолкли и расступились, пропуская их вперед, стушевался даже Малькольм, до ее появления чувствовавший себя хозяином положения.. Клауд заинтересовался, кто же она такая, раз смогла так повлиять на толпу, да к тому же смутить его приятеля. - Мы не можем предложить больше денег, юноша, но если бы вас устроили зелья? Ведьма. Недурно. Их мнение обычно ценилось, и заручиться поддержкой ведьмы было бы очень кстати, если они с Кададжем собираются осесть здесь надолго. - Возможно, – кивнул Клауд. - Какие зелья? - Я покажу вам. Она качнулась, и девушки, стрелявшие глазками по сторонам, живо подхватили ее под руки. Одна из них поманила их за собой, пока женщина разворачивалась маленькими шаркающими шажками. Никто не возмутился, хотя Клауд был уверен, что тут еще не все высказались, запаса догадок и предположений хватило бы до ночи. Но недовольных он не видел, кто-то пошел прочь, некоторые, сбившись в группки, остались обсуждать между собой. А Малькольм, хлопнув его по плечу и послав неопределенный кивок Кададжу, вновь скрылся в ресторане. Напряжение, которое испытывал Клауд, находясь под пристальным вниманием десятков глаз, тут же исчезло. Женщина не была такой уж старой на вид, но ходила очень тяжело, ее дом стоял прямо за площадью, но пока они шли туда, под взглядами задержавшихся зевак, Клауд уже успел бы два раза сгонять до их мотеля и обратно. Жилище, куда их привели, было обычной низенькой лачужкой, подлатанной в нескольких местах разными материалами – где фанерой, где пластиной металла, где не струганными досками. Перед входом они остановились, и ведьма с трудом развернулась. - Монстр убил мою старшую дочь, - неожиданно твердо сказала она, вглядываясь в лицо Клауда. – Мне нужно, чтобы кто-то его остановил. Девушки смотрели на Клауда так, будто стоит ему захотеть, он не сходя с места вытащит монстра из-за спины, убитого и разделанного на равные части. Надежда, которую буквально излучали эти женщины, накладывала на Клауда неожиданную ответственность, делала банальную охоту более важной. Если бы они не стояли на пороге их дома, Клауд не торопился бы с ответом. Но дверь перед ними уже распахнулась, и отказываться сейчас было попросту невежливо. Клауд кивнул. Несмотря на скромный, почти бедняцкий вид лачуги, внутри их ждало настоящее сокровище, и не снившееся многим богачам столицы – небольшая комната была сплошь заставлена стеллажами со множеством зелий. Они стояли вдоль стен и поперек, как полки в библиотеке, и в них в выемках невообразимое количество коробочек с порошками, колбочек с зельями и снадобьями всевозможных цветов, а с низкого потолка свисали пучки травяных сборов и связки курительных палочек. - Ну вот, наше богатство, – сказала женщина, втискиваясь за крошечный прилавок, затесавшийся в глубине комнаты. - И довольно приличное, – себе под нос сказал Кададж. Клауд был согласен с ним, сделка казалась все более выгодной. Всегда неплохо иметь под рукой запас целительного зелья, еще хорошо бы затариться противоядием, он уже и забыл, когда истратил свою последнюю порцию, и все никак не было возможности пополнить запас. Кададж рассматривал полки с не меньшим интересом. Он остановился у одной и склонился, чтобы рассмотреть ярлык на одной из колб. - Что это? - Это хорошее зелье, – сказала хозяйка, зорко следящая за их выбором. Одна из девушек быстренько подбежала к полке, схватила колбу, на которую указал Кададж, и отнесла его матери. Внутри была прозрачная жидкость с кристаллическим осадком. Ведьма с силой встряхнула его, и растворившиеся кристаллики окрасили содержимое перламутром. Коротким изогнутым ножом она соскребла с горлышка восковую пробку и капнула зелья на стекло. Капля запузырилась, как шипучка, и по комнате разлился сильный сладкий запах. - Зелье искренности. Выпившему его человеку можно полностью доверять. Кададж улыбнулся. Клауд прямо видел, его хитрый прищур за очками. - Приятно пахнет, - сказал силвер. – Вкусное наверное. Клауд только пожал плечами. Яд, лишающий монстров зрения или зелье, которое уничтожает человеческий запах, чтобы они не могли тебя учуять, были на его взгляд более выгодным предложением. Хозяйка аккуратно вытерла тряпочкой стекло и вытащила из-под стола банку с воском. Одна из ее дочерей поднесла свечу, и она принялась топить воск и замазывать колбу заново. – Я знаю, о чем вы думаете, молодой человек, - сказала она, - изобретено много химических составов и сывороток правды, я то уж знаю. Но это совсем другое, тут речь о чувствах. Человек не просто будет говорить вам правду, вы будете знать, почему он вам ее говорит, хочет ли говорить или просто стесняется или боится. Может вы и не поймете разницу, пока не попробуете. - Я еще не убил монстра, - прервал ее Клауд. – Закончим дело, разберемся, - уклончиво пообещал он, глядя на силвера.
* * * На острове не было блеклых красок, как в Крае, который перебивался серыми тонами, лишь иногда балуя его жителей бледной голубизной неба. Даже закаты там были кремовыми, без намека на яркие всполохи. А после захода солнца, на город наваливалась темнота, словно заливая чернилами еще один день. Ну а в Вутае Клауд буквально слеп от буйства красок. День переливался миллионами оттенков зелени и цветов. Как только гас малиновый закат, изумрудные сумерки наполнялись синевой, пока не превращались в сочный фиолетовый бархат ночи. Даже с утра в лесу зелень была словно позолочена солнечным светом, приглушенным раскидистыми кронами. Клауд с Кададжем добросовестно проводили в лесах каждое утро и часть ночи, но их цель не появлялась. Силвер быстро забил на охоту, он забавлялся, снимал очки и подставлял лицо мягким утренним лучам, легко вспрыгивал на деревья и перешагивал с ветки на ветку. Он понемногу учился управлять левитацией, потому что даже самые тонкие прутья почти не гнулись под его весом. Предостережения Клауда только веселили его. - Ты же прекрасно знаешь, что нет тут никаких монстров, – говорил он. И он был прав, Клауд по привычке держался настороже, но чутье охотника говорило ему, что в этом лесу, кроме мелкой живности никого нет. Они продолжали ходить на охоту уже даже не из-за монстра, а чтобы заняться друг другом, не сдерживаясь и не заботясь о том, что кто-то их услышит. Кададж говорил, что они дураки, что не додумались до таких прогулок сами. Впрочем Клауд все еще надеялся убить монстра. Он отказался брать плату, пока у него на руках не будет трупа, но жители Вутая все равно прониклись к ним уважением. Многие даже считали, что монстр затаился именно потому, что чувствует сильного противника рядом. Поэтому не было ничего удивительного, что сам старейшина пригласил их на празднование Ночи приюта на главную площадь Вутая. Темное небо прорезали столбы высоких костров. Это в отдаленных селениях и подворьях люди праздновали Ночь приюта. Они просили планету позаботиться об умерших людях и дать им приют в потоке жизни. В огне сжигалось бесчисленное множество трав, зелий и кореньев, чтобы души их родных унесли с собой в лайфстрим частицу родных ароматов. Праздник начался с вечера, уже перевалило за полночь, и воздух был пьяным от постоянно сменяющихся оттенков ароматов, а к костру все равно постоянно подбегали девушки, парочки, дети и бросали пучки трав, от которых вверх вспыхивали искры, а вокруг разливалась новая волна аромата, пряного, горьковатого или цветочно-сладкого. Костер был высоким. Привлеченные светом, в нескольких метром над ним танцевали прозрачные стрекозы с крыльями величиной с руку. Их было почти не видно. Только изредка на крыле отражался блик от костра. Здесь считалось, что раз они сюда прилетели, значит праздник благословлен лайфстримом. Кададж держался немного в стороне, но Клауд видел, что он возбужден общим духом веселья. Он чуднО смотрелся ночью в солнечных очках, но им удалось убедить местных, что это сложная проблема со зрением, которую просто так не решить, и даже самый тусклый свет плохо влияет на глаза. Кададж пробовал местную настойку из десяти священных трав Вутая, которая считалась обязательным элементом на всех ритуальных праздниках. Клауд не спускал с него глаз, но слава богам, традиционные порции были меньше наперстка, и не смогли бы опьянить даже котенка, а большие емкости, из которых мужчины-вутайцы тайком пили ту же настойку, выглядели настолько обычно, что не привлекали внимание силвера. Вокруг Кададжа было много девушек, им явно нравились его волосы. Вутайки по природе своей были белокожими, но все без исключения черноволосыми, и серебристые волосы Кададжа казались им чем-то волшебным. По-правде сказать, Клауду тоже. А шинентай не понимал их прикосновений и удивлялся, когда то одна то другая девушка отводила ему прялки со лба, пропуская их между пальцев, или дотрагивалась до затылка. Он смеялся, уже почти перейдя грань опасного опьянения, и Клауд начинал подумывать, что пора бы ему прекращать дегустировать местные напитки, когда Кададж вдруг замер. Какая-то веселая девчонка все еще продолжала тянуть его за руку, пытаясь вовлечь в начавшийся танец у костра, а он стоял, глядя куда-то за спину Клауду. Клауд обернулся, посмотреть, что там, и увидел стоящего у дерева Винсента. Он осторожно кивнул им и показал на ближайшую хижину с открытой дверью. Клауд встал, а Кададж, стряхнув с себя оцепенение, отцепился от девушки и бросился к Винсенту. - Они увезли Язу, – сказал Винсент, как только они вошли в хижину. - Что значит - увезли? – потребовал Кададж. – Кто? - Шин-Ра. Его забрали, когда он остался в лагере один. – Винсент смотрел прямо перед собой, но, кажется ничего не видел. «Ты не должен был оставлять его одного!» - Кададж хотел крикнуть именно это, Клауд видел, как отчаянно он сдерживается. Вместо этого он медленно стянул очки, прикрыл глаза ладонью и бессильно привалился спиной к косяку. - Я был недалеко, увидел твой вертолет и подумал, что это ты. Ты же летал на нем… Проклятье! Нужно было предупредить, что вертолет уже давно забрали. - Позвоню Сиду, - сказал Клауд, доставая телефон из чехла на поясе. – Скажу, забрать нас. Как думаешь, сколько у нас времени? - Сутки точно есть. Троица не полная, одним добавлением порции клеток им не обойтись, придется проводить призыв, а это непросто. - Хорошо. Алло! Клауд переключился на разговор с Сидом, обрисовывая ему суть дела. - Он будет к утру. – Клауд захлопнул телефон и взглянул на часы. – Это около пяти часов. Кададж… Силвер сидел на коленях, закрыв лицо руками. Клауд опустился рядом с ним и отвел его руки. У него не было слез, он был в абсолютном животном ужасе. - Я не понял, – проговорил Кададж. – Я не почувствовал, что с ним что-то не так… Это все из-за того, что с нами нет Лоза. Они никогда не добрались бы ни до одного из нас. Язу сейчас не может даже защищаться... - Мы его найдем… - начал Клауд, но запнулся. Кададж не слышал его, он винил себя и уже пытался восстановить порванные нити, связывавшие его сознание с разумом Язу. *** Сьерра скользила над проливом. Сид выжимал из нее максимальную скорость, но из-за медленно движущейся под ними водной глади казалось, что они еле ползут. Клауд прислонился лбом к стеклу и в который раз принялся прикидывать, сколько им еще до материка. Оказавшись на корабле, они разбрелись по сторонам – Клауд у носа, Винсент сосредоточенно разбирал пистолеты, а Кададж забился в угол. Прибытия Сида силвер не заметил. Клауд донес его до корабля, и тот сфокусировал на нем взгляд один единственный раз и то, наверное, чтобы уточнить, кто к нему прикасается. Вряд ли сейчас что-то могло отвлечь его от связи с Язу. На плечо Клауда легла тяжелая металлическая перчатка Винсента. - Нам нужны точные координаты, – сказал он. – Поговори с ним. - Как? - Мне-то откуда знать? Растормоши его как-нибудь. - Он прав, - подал голос Сид. - Я только что с нашими связывался, все уже собираются у церкви. Подберем их, а дальше-то куда? Непроизвольно они все перешли на шепот, хотя в этом не было совершенно никакой необходимости. Под пристальными взглядами Сида и Винсента, Клауд подошел к силверу. - Кададж, - позвал он. Тот выглядел таким изможденным. И опять замерз. Наверное, на поиск брата ушло слишком много сил. Клауд отстегнул свою накидку и набросил ему на плечи. Движение привело Кададжа в чувство. Он не очнулся полностью, но хотя бы открыл глаза. - Нам нужно знать точное место, Кададж, чтобы мы смогли помочь Язу. Ты меня понимаешь? Кададж медленно прикрыл и снова открыл глаза. - Скажи мне, где он. Кададж облизнул губы. - Я не знаю это место… - Просто попробуй описать. Можешь? - …но Сефирот знает… Клауд выдохнул. - Кададж. Что-нибудь… - Сгоревший город… - В Мидгаре? - Нет… Раньше… Место рождения, он знает его как место рождения. - Сефирот родился в Мидгаре, Кададж. - Нет! Не Мидгар! - Может, он имеет в виду не физическое рождение? - сказал, стоявший поодаль Винсент. Клауд обернулся к нему. – Нибельхейм. - Там же после Метеора камня на камне не осталось. - Сгоревший город, который Сефирот считает местом рождения. По мне так подходит. Они не разрушали центр хранения, а капсула, в которой они держали Дженову, при Метеоре не сильно пострадала, – задумчиво сказал он уже ни для кого конкретно. - Посмотрим, что Рив скажет. Он пошел к пульту связи. Кададж снова впал в забытье. Клауд уложил его, чтобы он не стукнулся обо что-нибудь, когда при посадке начнет трясти, и снова пошел к носу, наблюдать за полетом. - Ладно. Полетим туда, – пробормотал он про себя. Нибельхейм был одним из тех воспоминаний, которые ему никак не удавалось восстановить. Тифа рассказывала ему, что там произошло, поэтому теоретически он все знал, но сам вспомнить не мог. Паршивое чувство, сосет под ложечкой и кажется узнавание так близко, что ни о чем другом и думать не хочется, чтобы не спугнуть проблеск памяти. Но подлость в том, что он никогда не сможет вспомнить. Он может только встряхнуться и заставить себя переключиться на насущные проблемы. Остановка в Мидгаре затянулась. Его команда собралась в церкви, но им пришлось ждать, пока Сид перезаправит Сьерру и подготовит ее к возможному бою, да и Кайт с подтверждениями насчет Нибельхейма задерживался. Говорили все громко и одновременно – возмущались, спрашивали как они, грозились передавить всю Шин-Ру заново, предлагали планы действий. Тяжело слушать и понимать что-либо, зато Клауда это успокаивало, чужой энтузиазм укреплял его уверенность. Хорошо бы еще он и на Кададжа так повлиял. Клауд оставил силвера на Сьерре в состоянии близком к коме, выглядело это жутковато, но он решил не предпринимать ничего, пока Кададж не встретиться с Язу и не убедится, что с ним все в порядке. Сид закончил подготовку корабля, а Кайта все еще не было, и всех это нервировало. Клауд вышел на улицу и присоединился к Винсенту, сидящему на обломке стены. Он смотрел на Сьерру, покоящуюся в отдалении, под полуденным солнцем она казалась раскаленной до бела. - Мы теряем время, - бесстрастно сказал он, почувствовав сзади Клауда. - Ты сам решил ждать точных сведений. - Можете считать, что они у вас есть, – сказал голос позади. Они оба вскочили. Из тени вышел Ценг. – Еще немного и вы пропустите самое интересное. В расстегнутом пиджаке и мятой рубашке, с распущенными волосами турк выглядел так, будто ползал по непроходимым тоннелям Мидгара. В опущенной руке он держал пистолет. - Ценг. – Винсент в мгновение ока оказался рядом с ним. – Что вы творите? Он был готов вцепиться ему в горло, и Клауд надеялся, что турк это понимает. - У вас остается не так много времени. Руфус с Ходжо будут в лаборатории через полчаса. Рено только что со мной связывался. - Руфус хочет присутствовать при воскрешении Сефирота? - Не только. – Он убрал пистолет в кобуру. - Они везут необходимый материал, свободных клеток Дженовы недостаточно, чтобы воскресить Сефирота при неполной троице. Им нужна настоящая материнская клетка, изначальная плоть. - Так ведь их же больше нет. Последние были уничтожены вместе с шинентай. - Мы тоже так думали. Но оказалось, что Ходжо удержал часть материала, занимаясь первичными разработками в Шин-Ре, еще когда Дженова считалась Древней. - Ценг перевел дыхание. – Он пообещал Руфусу отдать их для возвращения Сефирота, если Руфус восстановит его, как главу исследовательских лабораторий Шин-Ры. - Ты давно об этом знаешь? – спросил Винсент. Ценг тяжело посмотрел на него. - Нет. - Он сжал челюсти. - Нет… - Ты должен остановить его, Ценг, - жестко сказал Винсент. Тот усмехнулся одними уголками рта. - Вот теперь вас заинтересовала моя сделка. Остановите его, если сможете, мешать не стану. Но я не буду противостоять Руфусу открыто. И учтите, если причините ему вред, я сам верну Сефирота. Винсент пропустил угрозу мимо ушей - А что потом? Сейчас мы его остановим, а дальше что? Нам все время опасаться, что силверов похитят? Ты должен знать, как можно пресечь эту идею в корне. - Как оказалось, я тоже не знаю о всех картах Руфуса, – кажется, эта мысль была ему как минимум неприятна. - Но уж точно больше, чем кто-либо из нас. Ценг пристально посмотрел Винсенту в глаза. - Я и так много сделал, чтобы не допустить этого, теперь и правда могу только не мешать вам. - Нет, Ценг, – жестко сказал Винсент. – Ты мне должен. Ты сам это сказал, и я требую свой долг обратно. Напрягись, вспомни что-нибудь важное и придумай, как прекратить это. Ценг замер, задумчиво глядя куда-то мимо них. - Может и есть способ… - Есть какие-то препятствия? – нетерпеливо спросил Клауд. - Помимо того, что это опасно и Руфус поставит меня к стенке, если узнает о моем участии? - Тогда попробуй сделать так, чтобы он тебя простил, – бросил Винсент. - Вам не интересно, в чем состоит опасность? - Нет. - Кайт с нами! – крикнула Юфи, высунувшись из пролома. Ценга она не заметила и быстро скрылась в церкви. - Нам надо идти. - Давно пора, - заметил Ценг. Страйфу хотелось бы быть уверенным, что турк станет действовать, но когда он обернулся перед поворотом тот все еще стоял, привалившись спиной к стене, будто смертельно устал. - Надеюсь, его чувство долга достаточно сильно, чтобы он сделал, что обещал, - пробормотал Клауд. - О да, поверь мне, - откликнулся Винсент. Клауд не стал спрашивать, почему он так уверен. Посадка на корабль была быстрой и суматошной, все обсуждали нападение на лабораторию. - Тебе лучше уточнить у Кададжа, как там обстоят дела с Лозом. – Сказал Валентайн после взлета. Клауду не хотелось тревожить Кададжа, но эти сведения действительно были необходимы, и он решил посмотреть, как там силвер, а уже по ситуации решить, беспокоить его или нет. Кададжа не было, там, где он его оставил. Клауд быстро осмотрелся. - Кададж! – крикнул он, привлекая внимание всей команды. Все быстро рассредоточились по кораблю, но Клауд уже чувствовал, что силвера на Сьерре нет. - Он наверное ушел, пока мы были в церкви, - сказала Тифа. - Да я же заходил сюда, - непонимающе проговорил Сид, - он спал там, его пушкой было не разбудить. - Нам нужно вернуться! – крикнул Клауд Сиду. - Разворачивайся! - Нет. – Винсент оказался рядом с ним. – Не может быть и речи. - Он сейчас не в своем уме. И в Мидгаре. Это опасно. - Не более опасно, чем в Нибельхейме. Клауд сердито стряхнул со своего плеча стальную руку Валентайна. Все молчали, не решаясь встрять между ними. Сид рассматривал показатели, Баррет что-то внимательно проверял в своей руке-пулемете, девчонки смотрели в окно. И Клауд не мог требовать от них поддержки, они и так уже делали больше, чем должны - по первому его слову приготовились драться за бывшего противника, но выбирать чью-то сторону среди своих они не могли. - Мы не найдем его сейчас в Мидгаре. А пока будем искать, потеряем Язу. Да, отлично! Доводы разума. Клауд ничего не сказал. Валентайну должно было быть достаточно и этого, ведь они все еще летели к Язу. Нибельхейм был окружен. Они даже еще не видели его, но радары на Сьерре зафиксировали плотное кольцо вертолетов, окруживших город. Шинра больше не делал тайных засад, он был близок к завершению своего плана и позволил себе действовать открыто. - Держитесь, – мрачно сказал Сид. Сьерра взмыла носом вверх, уходя на высоту недоступную вертолетам. На радаре замигал сигнал, указывающий, что они прямо над целью. Сьерра застыла, накренилась, поворачиваясь на сто восемьдесят градусов, как стрелка, которая с двенадцати часов медленно сползает на шесть. - Винсент и Тифа идут со мной, – сказал Клауд, пока они разворачивались. - Остальные прикрывают снаружи. Сьерра начала падать вниз, рассекая носом воздух, как копье, которое должно было вонзиться прямиком в лабораторию. - Приготовьтесь, - крикнул Сид, - Как только открою люк, у вас будет тридцать секунд, чтобы попасть внутрь хранилища. От виража, проделанного кораблем резко сменившим направление, заложило в ушах. Только выучка позволила действовать на автопилоте, сгруппироваться и выпрыгнуть из Сьерры, когда Сид скомандовал «Пошел!». Клауд совершенно не помнил, как был в этой лаборатории раньше, но у него было четкое ощущение, что раньше она выглядела по-другому. Здесь было темно, свет исходил только от огромной капсулы, в которой они сразу увидели Язу. Она была наполнена жидкостью, и длинные волосы силвера колыхались в ней, как серебристые водоросли. Возле нее стояли трое - Руфус, рядом с ним Рено и сгорбленная фигура, ближе к тени – Ходжо, по всей видимости. Сьерра, чтобы впустить их, пробила зарядами крышу лаборатории, и в образовавшиеся проломы падали косые лучи, высвечивая черный провал посередине, уходящий в подземные уровни лаборатории, змеящиеся провода под ногами, устилавшие пол, и множество черных силуэтов солдат на мостках и переходах, державших автоматы на изготовке. - Вы как раз вовремя, - сказал Руфус, глядя на них вниз. - Пытаешься темнотой замаскировать свою свору? – спросила Тифа. - Ну что ты. Это устройство, – он положил ладонь на стекло капсулы, - забирает слишком много энергии, ее тут мало сейчас, так что я не нарочно. Но не волнуйтесь, вы все равно все увидите. Солдаты целились в них, но не стреляли. Клауд тоже не стал. Где бы Руфус не набрал их, но там были почти дети. - Тут Елена с Рудом, - сообщила Юффи по передатчику, перекрикивая звуки стрельбы. - Не дайте им войти, - бросил ей Клауд. – Что угодно делайте. - А мы по-твоему чем занимаемся?! – воскликнула она и отключилась. - Я не хочу убивать вас. – сказал Руфус, внимательно наблюдая за ними. - А охрана тут на всякий случай, сами понимаете. - А я не хочу, чтобы ты продолжал вызов, – ответил Клауд, Руфус усмехнулся и отступил от поручней. Он был на взводе. Стоило ему обернуться и увидеть, что Ходжо прекратил заниматься капсулой и в ужасе пятится в темноту, к выходу, он чуть ли не за шкирку швырнул его обратно к пультам управления. Он по всей видимости не врал насчет того, что еще не слишком крепко стоит на ногах, потому что это заставило его покачнуться. Рено дернулся, пытаясь поддержать его, но Руфус вскинул руку, чтобы турк оставался на месте. - Сефирот, которого ты хочешь вернуть, не прибавит твоей армии силы, - сказал Винсент, - А как символ он сейчас не годится. Люди все еще помнят. - Почему считается, что Сефирот годится только для армии? – спросил Руфус. – Меня это удивляет. Он всегда был больше нее, даже когда был генералом, а когда его забрала Дженова, его вообще перестала интересовать организованная война. - Да, его стали интересовать убийства. - О! Уверяю тебя, во всем их многообразии, и все, что их сопровождает не меньше. - О чем ты? - Боль, способы, выносливость жертв, была в нем исследовательская жилка, знаешь ли. - Что ты хочешь?.. Винсент не успел договорить, его прервали сразу несколько событий. Изнутри капсулы раздался гулкий удар. От неожиданности один из солдат сорвался. Его нельзя было особо винить, потому что даже по очертаниям бойцов было понятно, что абсолютное большинство из них держит оружие впервые в жизни. То ли случайно, то ли не выдержав напряжения, у паренька дернулся палец, и заряд срикошетив от мостка у ног Клауда, попал Тифе в бедро. Хлынула кровь, и она сорвалась с края лестницы прямо в бездонный провал. Клауд хотел было броситься к ней, но его опередил Рено. Молниеносно перемахнув через поручни и бросив Руфуса и Ходжо на попечение солдат, он в три прыжка оказался на нужном уровне. - Тифа! – крикнул Клауд. - Я ее держу! – отозвался Рено. Винсент вскинул пистолет, безошибочно целясь в того, кто ранил Тифу, и тут не выдержали остальные. Заряды полились на них со всех сторон, только успевай отражать и уворачиваться. Руфус орал, чтобы они прекратили стрельбу, но его армия состояла из подростков, которые понятия не имели, что такое приказы главнокомандующего. Клауд еще подумал, что прежний Сефирот быстро бы вбил в них эту науку. Все прекратилось, когда по лаборатории разнесся второй удар. Солдаты замерли, словно вдруг вспомнив, что им не было приказано убивать. Руфус с Ходжо обернулись. Ходжо отдернул руки от пульта, будто сделал что-то не так, и нервно поправляя очки, стал непонимающе перебирать рычажки. Ни клетки, ни материя пока не были задействованы, однако толстое стекло уже трескалось под мощными ударами нечеловеческой силы. Третий удар сопровождался противным скрежетом. Крышка рассыпалась на множество осколков. Язу сам пробил ее. - Что за… - начал Винсент. Шинентай переступил через край капсулы. Даже издалека он выглядел другим, злее, жестче. Длинные волосы облепили обнаженные плечи и лицо, и он с угрожающей медлительностью откинул их с глаз. - Их трое, - потрясенно проговорил Винсент. Ходжо развернулся и рванул к выходу. Руфус того же сделать не мог, поэтому он даже не попытался дернуться. Несколько солдат прикрыли его и начали стрелять по силверу, не особо целясь. Наверняка боялись разозлить его еще больше, если попадут. - Это Кададж! – Клауд в сердцах выругался, Винсент покосился на него. – Лаборатория в Мидгаре. Кададж призвал Лоза, – пояснил Клауд. - Как? Он без материи, а она же еще высокого уровня нужна. Это могло бы разрушить теорию, но только Клауд уже с жуткой ясностью понял, что произошло в Мидгаре. - У Ценга есть материя нужного уровня. - Только боевая! - Кададжу по фигу. Он сказал, что любую использует, как ему надо. - Отличный план! – раздраженно бросил Винсент. – Вполне в духе Ценга. - Мы его сами попросили, - невозмутимо заметил Клауд. Язу схватился за периллу и с легкостью выломал целую секцию. На заряды, которыми его обдавали оружия, он не обращал никакого внимания. Руфус вскинул свое ружье с таким видом, будто несмотря на то, что его окружают негодные солдаты, он собирался уладить это досадное недоразумение одним выстрелом. - Язу убьет его, – сказал Клауд. Такой ход событий казался самым логичным, он мог прикинуть количество ударов и шагов, которые понадобятся Язу, чтобы проложить себе путь к Шинре. А потом он просто проткнет его этой периллой. И Руфусу не поможет даже то, что он строит из себя непобедимого супермена. - Стой! – раздался рядом рык. Валентайн преображался, черты его лица затвердели, в глазах появился нехороший огонек, а за плечами разворачивались огромные кожистые крылья. Не так уж часто им доводилось видеть Хаоса во всей красе. Взлетев, он на долю секунды завис над Язу, а потом схватил его поперек талии и взмыл вверх. Пробоины в потолке были, на взгляд Клауда, слишком узкими, но Хаос сложил крылья и смог вписаться в тот, что выглядел пошире остальных. Руфус схватившись за поручни медленно осел на мост. Даже на расстоянии было видно, что его колотит. Клауд глянул вниз. Рено уже вытянул Тифу на безопасное место и зажимал ей рану на бедре. Клауд искренне надеялся, что Руфус его не уволит за эту выходку. Или хотя бы уволит не в смысле расстреляет. - Уходи, Клауд, - крикнула ему Тифа, морщась от боли. – Я вас нагоню. - Уверена? - Порядок, – она неопределенно махнула ему. Клауд выбрался из лаборатории, чуть ли не наощупь найдя выход. До последнего он чувствовал стволы, целившиеся ему в спину, но это была не угроза, это был страх, хотя бояться юным бойцам следовало не вовсе не его. Зная Руфуса, Клауд был уверен, что как только тот придет в себя, не поздоровится всем в радиусе нескольких километров. Сьерра серьезно пострадала в стычке с шинровскими вертолетами. Они смогли отлететь от Нибельхейма, но о возвращении в Мидгар не было и речи. Так что пока Сид пытался устранить неполадки, все расположились возле корабля, греясь возле костра. Их не преследовали, но далеко еще был слышен гул вертолетов, деловито кружащихся над Нибельхеймом. Как только стемнело Рено привез Тифу, над которой явно поработал медик. Рана на бедре была перебинтована профессионально, и Тифа утверждала, что собирается встать на ноги максимум через сутки. Рено остался, и все поглядывали на турка, настороженно, но с невольным любопытством. Тот дергался и то и дело вскакивал, чтобы пройтись. Винсент с Язу вернулись уже глубокой ночью. Валентайн все еще выглядел как Хаос, Язу распластался по его спине, держась за шею. Но как только они опустились на землю, и силвер спрыгнул с него, Валентайн принял свой привычный облик. Язу выглядел иначе. Но он все же обнимал Винсента за шею, что свидетельствовало, что воссоединение троицы не изменило его сознания. Это успокаивало. Язу подошел к нему. - С ним все в порядке, - сказал он, начав с главного. - Спасибо. Где я могу забрать его? - Ты не можешь. Он просит тебя подождать. Ему сейчас нужно побыть с Лозом. - А тебе? - Я и так с ними. Клауд не понимал. - Он найдет тебя. Просто… Это было слишком тяжело. *** Клауд уехал обратно в Вутай, как только Тифа оправилась от ранения. Никто не пытался его отговаривать, за что он был бесконечно благодарен. Последний визит в Крае он сделал Ценгу, которого дожидался с момента возвращения из Нибельхейма. Тот был невозмутим и даже не пытался отрицать, что помог Кададжу с призывом Лоза. - Я уверен, что возрождения Сефирота они больше искать не будут, – объяснил он. – Они разделены, Язу живет с Винсентом, а Кададж с тобой. Это должно удержать их. Вы ведь можете это обеспечить? Политика турков в лучшем виде. Они развлекаются, проводят опасные опыты и ставят всех под удар, а вина и ответственность в итоге оказывается на тебе. Клауд не стал говорить ему, что Кададж все еще не вернулся к нему. Он просто стал готовиться к отъезду. В мотель, где они жили с Кададжем, он возвращаться не стал, несмотря на то, что хозяйка была сама любезность, когда он приехал за вещами без силвера. Клауд снял дом особняком стоящий на западной окраине города. Оно было сложено из камня и по правде говоря слишком велико для него одного. Клауд пользовался только кухней и смежной с ней комнатушкой, больше ему было не нужно. От основного корпуса назад отходили два крыла, между которыми раскинулся внутренний двор. Однако теперь эти части дома походили на руины, а внутренний двор вместе с полуразрушенными фонтанами основательно зарос высоким кустарником, и эта разруха неуловимым образом перекликалась с внутренним настроением Клауда. Он измерял время редкими перевозками на материк и охотами на монстров, у которых начался сезон агрессивной активности. Он ожидал посланника от жителей отдаленного поселка, и поэтому совершенно не ожидал увидеть на своем пороге Кададжа. Тот стоял у дерева, росшего у крыльца, но несмотря на тень все равно прикрывал глаза рукой. - Привет, - сказал он. – Я задержался. - Да. Клауд устало привалился к косяку. Все эти дни ожидание иссушало его, но оно же уже стало чем-то, с чем Клауд собрался жить всегда, как жил он с печатью смерти Зака и Аэрис, со смирением, что у него нет куска собственной памяти, с осознанием, что ему два раза пришлось убить Сефирота. Он так свыкся с мыслью, что ему не удастся получить ничего, чего ему бы хотелось, что даже не строил планов жизни с Кададжем, не рисовал в голове картин его возвращения, не ожидал избавления от чувства еще одной утраты. Теперь все встало с ног на голову. Словно опора исчезла. - Лоз уехал, он говорил, что я должен поехать с ним, но это было неправильно, все уже не так, как раньше. Язу приезжал с вампиром и уехал в тот же день, и тогда Лоз сказал, что поедет на Айсикл… пока. Но я должен был с ним побыть, пока он освоится… Клауд молча рассматривал его. Он почему-то сразу заметил перемены в Язу, но Кададж казался ему таким же как прежде, будто они расстались только утром. - Ой подожди! – воскликнул Кададж. Он порылся в кармане и достал маленькую колбочку с перламутровой жидкостью. Быстро взболтав ее и отломив горлышко, он разом выпил зелье. - Вот. Та ведьма дала мне его, я ведь убил монстра. Помнишь же, да? Он жил не в лесу. В горах есть статуя их бога, а за ней пещера, он там прятался. Хитрый, правда? Но я хотел, чтобы ты мне поверил, что я не нарочно так долго… я бы все равно пришел, - он засмеялся, - только получилось еще дольше, это так по-дурацки, я знаю… Он говорил, словно воду пил – с жаждой, большими глотками, его пальцы постукивали по стволу, выдавая нетерпение и нервозность. Клауд не прерывал его. Он и сейчас считал это зелье абсолютно бесполезным, потому что кроме сладкого карамельного запаха никакого особого эффекта не замечал. Но кому собственно нужен этот эффект? Кададж всегда был предельно искренен с ним, будто и не был способен лгать. Кададж все продолжал говорить: Я знаю, ты был бы против… чтобы я Лоза призывал… Турк дал мне материю, сказал, что будет не против, чтобы я призвал Лоза, если останусь с тобой. Его следовало убить за то, что он так сказал, потому что мне не нужны условия, чтобы к тебе вернуться. Но он сказал, что тогда никто за нами охотиться не будет. Я не имею в виду, что я только поэтому, ты ведь понимаешь? – Он перевел дыхание. - Клауд, мои ресурсы на исходе, я не знаю, как сказать яснее. Клауд улыбнулся. - У людей есть для этого специальные слова. Заходи, я расскажу тебе. << ||
The End |