Хлопушка

Автор: Mock Turtle

Бета: Рене

Фэндом: В.Камша "Отблески Этерны"

Рейтинг: PG

Пейринг/герои: Эгмонт Окделл, Рокэ Алва.

Жанр: general

Предупреждение: : АУ в смысле "ау, логика!": появление лишних родственников, сокращение разницы в возрасте, и вообще этого никогда не было.

Примечания: огромное спасибо Рене, собравшей первый в сети архив фиков по "Отблескам Этерны"! (ну и что, что подхалимаж? зато правда…)

Disclaimer: Все принадлежит законной владелице, а жаль.

Размещение: с разрешения автора

Эгмонт, будущий герцог Окделл, прижался носом к холодному оконному стеклу и вздохнул. Он отчаянно скучал - в комнате было темно и пусто, за окном тоже не происходило ничего интересного: в заснеженном переулке изредка появлялся одинокий всадник да к парадному входу время от времени подъезжал припозднившийся экипаж. Возвращаться же в малую гостиную, куда собрали всех детей, Эгмонту не хотелось: там его обходили стороной, а одна девочка даже сказала, что не будет играть в шарады, если в игру примут Окделла. Причины она не объяснила, а спросить Эгмонту не позволила гордость. Мама предупреждала, что на него будут косо смотреть, потому что Окделлы сейчас в опале. Что такое опала, Эгмонт не спрашивал. Подумаешь, опала - зато у той девчонки был ужасно некрасивый длинный нос и наверняка не было своего собственного пони, как у него.

Сколько же у взрослых всяких дурацких дел! Вот уже и луна выглянула, а родители и не думают уезжать. Мама, наверное, играет в тонто с другими дамами, отец пьет шадди в библиотеке и как всегда говорит о политике… А завтра за чаем они снова будут с ироничными улыбками сетовать друг другу, как им все это не нравится и надоело.

"Когда стану взрослым, непременно буду делать только то, что хочется", - решил про себя Эгмонт. Но до этого счастливого момента, увы, оставалось еще очень много времени - юный граф Горик не вышел пока даже из детской. Впрочем, о последнем он уже не сожалел так сильно, как прежде, - с тех пор, как не стало Алана, большая и мрачная классная комната пугала Эгмонта до судорог, хотя он не признался бы в этом и под страхом смерти.

Внезапно его размышления были прерваны стуком открывающейся двери, и мимо него головой вперед пролетела какая-то фигура. Кто это был, Эгмонт разглядеть не успел, - от яркого прямоугольника света он временно ослеп.

- Посидите здесь и потрудитесь подумать о своем безобразном поведении! - провозгласил свет, и дверь захлопнулась. Воцарилась тишина.

Когда глаза снова привыкли к темноте, Эгмонт смог наконец рассмотреть своего неожиданного товарища по несчастью и тут же разочарованно вздохнул: мальчишка (а это был именно мальчишка) оказался невысоким и щуплым, пожалуй, на пару лет моложе Эгмонта. С таким ничего интересного не устроить. Зато в руках он держал большую хлопушку - вот это было уже интереснее.

- Простите… - вежливо начал Эгмонт.

Мальчишка вздрогнул и отскочил, прижимая к груди хлопушку, как мать младенца.

- Простите, - повторил Эгмонт, - я не хотел Вас испугать.

Мальчишка одарил его презрительным взглядом.

- И вовсе я не испугался. Если хотите знать, я тут оказался не случайно: хотел проверить, правда ли здесь живет призрак.

- Вот как? - недоверчиво переспросил Эгмонт. Мальчишка не слишком ему понравился: подумаешь, задавака, и не таких видали.

- Да, я об этом слышал от Виолетты Заль, это дом ее родителей. Я просто не ожидал, что кто-то еще за ним охотится.

- А я не знал, что здесь водится привидение.

- Призрак, - важно поправил мальчишка. - Он всегда появляется тут в полнолуние.

Эгмонт посмотрел на небо - огромная круглая луна сияла во всей своей красе. При мысли о том, что он, вполне возможно, столько времени провел в темной комнате с привидением - тьфу, призраком - ему стало неуютно. Конечно, мальчишка скорее всего врет, но вдруг?.. Эгмонт невольно поежился и отступил к окну, где было хоть какое-то подобие света.

Немного подумав, мальчишка последовал за ним.

- Меня зовут Рокэ, - сказал он, почему-то шепотом. - А Вас?

- Эгмонт. А почему Вы шепчете? Не хотите спугнуть призрака?

- Что? - не понял Рокэ. - А, это… Нет, это для них, - он коротко кивнул в сторону двери.

- Вы думаете, они Вас оттуда услышат?

Мальчишка белозубо улыбнулся, разом растеряв всю свою заносчивость.

- Они меня за это сюда и посадили. Сказали, меня слышно даже из большой гостиной.

Лицо его при этом выражало такую забавную смесь насмешливости, смущения и нахальства, что Эгмонт не смог не улыбнуться в ответ. Некоторое время они вполне дружелюбно разглядывали друг друга.

- Это Ваши родовые цвета? - наконец нарушил тишину Рокэ.

Эгмонт посмотрел на свой черный камзол, отороченный серым кантом.

- Нет, просто я еще наполовину в трауре. А Вы что - тоже?

Одетый в черное с синим мальчишка гордо выпрямился.

- Нет, это цвета герцогов Алва!

Алва, Алва… ну конечно! Проклятые черно-синие, матушка еще всегда называла их предателями, но говорить об этом новому знакомому было бы невежливым.

- А я - наследник герцогов Окделлов! - дипломатично сказал Эгмонт.

- А, Повелители Скал… - небрежно бросил Рокэ. - Мой отец говорит, что вы сейчас в немилости у короля.

- А мой отец убил бы Вашего одной левой, - мрачно сказал Эгмонт. Конечно, мама долго внушала ему, что следует вести себя скромно и осмотрительно, но не молчать же, когда оскорбляют его честь!

- Вот еще, - фыркнул Рокэ. - Мой отец - первый клинок Кэналлоа.

- Подумаешь… Где Кэналлоа, а где Каб… Оллария. Мой отец в Надоре первый, наверняка во всем Талиге немногие с ним сравнятся.

Мальчишка на секунду задумался, а потом торжествующе объявил:

- Зато мой старший брат наверняка проткнул бы Вашего насквозь! - и, подумав, добавил: - Нет, точно бы проткнул. Даже одной рукой.

Эгмонт вздохнул. Алан, названный в честь предка-святого, любимец и надежда их родителей…

- Не проткнул бы. Мой брат погиб пять месяцев назад.

- Жалко, - с искренним сожалением сказал Рокэ. - А то мой брат непременно бы его победил. А как он погиб? На дуэли, да? А мои братья все пока живы…

В его глазах светилась такая искренняя зависть пополам с восхищением, что Эгмонт даже простил ему его бахвальство.

- Нет, на него напали разбойники. Он дрался как лев, но их было втрое больше… Он унес с собой восьмерых, а девятый убил его ударом в спину… потому что он был ранен.

Откровенно говоря, Эгмонт понятия не имел, как именно погиб Алан, но мама часто говорила: "Эти проклятые разбойники…", и потом, нельзя же было ударить в грязь лицом перед этим заносчивым мальчишкой!

- Ух ты! - глаза Рокэ заблестели еще сильнее. - Он, наверное, был преотличным фехтовальщиком!

- Еще бы! Они стреляли в его лошадь, но он и пешим был вдвое сильнее их… Была гроза, шел дождь - ты еще не знаешь, какие у нас в Надоре бывают грозы… - Эгмонт так увлекся, что совсем забыл о вежливости.

- Подумаешь, - вставил Рокэ. - У нас на море, знаешь, какие штормы бывают? Волны вышиной как этот дом! Или нет, как три таких дома!

Но Эгмонт уже не обращал на этого хвастунишку никакого внимания.

- Они как выскочат! - объяснял он, размахивая воображаемой шпагой. - А он им - на! А они тогда вот так, и он одного сбоку, а другого…

- Здорово! - Рокэ взобрался на стул, вооружившись вместо шпаги своей хлопушкой. - Защищайтесь… А как его звали, твоего брата?

- Алан.

- Защищайтесь, подлые людишки! Славный Алан вызывает вас на бой! Никто не уйдет живым!

Эгмонт хотел было заметить, что уж скорее ему следовало бы изображать Алана, но передумал - в конце концов, это его брат, он может и проявить великодушие.

- Глупец! - взревел он басом. - Ты всего один, а нас два десятка… нет, три! Тебе не выстоять!

- Ха! - Рокэ, похоже, окончательно вошел в роль. - Я - герцог Окделл, мы не боимся всяких там мужланов!

Некоторое время они скакали по комнате, опрокидывая стулья и производя ужасный шум - даже странно, что он не дошел до удивительно острого, по заверениям Рокэ, слуха его родителей - пока Эгмонту не стало тяжеловато изображать три десятка разбойников сразу.

- Ты ранен! - напомнил он разбушевавшемуся Рокэ.

- А куда я ранен?

- В руку, - ответил Эгмонт после минутного раздумья. - В правую. Но он и левой умел драться так, что только держись!

- Отлично, я как раз левша! - воскликнул Рокэ, и все началось по новой.

***

Через некоторое время они оба наконец-то выбились из сил и уселись рядышком в белых квадратах лунного света, причем Рокэ конечно же заявил, что его квадрат гораздо больше, чем квадрат Эгмонта. Квадраты были совершенно одинаковыми, разница в размерах объяснялась хилым телосложением Рокэ. Они чуть было снова не подрались, но Рокэ вовремя пошел на попятный, великодушно объявив, что друзья-рыцари во всем должны быть равными, и он готов признать свой квадрат таким же маленьким как у Эгмонта, только ради их дружбы, разумеется. Это настроило Эгмонта на лирический лад, и он сказал шепотом:

- А ты умеешь хранить тайны?

- Не хуже чем ты! - обиделся Рокэ.

- Поклянись, что никому не расскажешь!

- Чтоб меня кошки разодрали!

Клятва была не такой, как положено, но что требовать от этого дикаря, ни разу не бывавшего в Надоре?

- Ладно, слушай. Мама говорит, что это были не разбойники.

Рокэ аж вылез из своего драгоценного квадрата от любопытства.

- А кто?

- Они с отцом думают, что к Алану подослали убийц.

- Ух ты-ы-ы… - выдохнул Рокэ, снова облокачиваясь на стенку. - Здорово… А почему его хотели убить?

- Потому что он - герцог Окделл. То есть он, конечно, не герцог Окделл пока, - поправился Эгмонт, - но он должен был им стать.

- А, теперь мне все ясно, - глубокомысленно сказал Рокэ. - А у тебя есть еще братья?

- Нет, - вздохнул Эгмонт. - Только сестры.

- От девчонок никакого толку, - посочувствовал Рокэ. - Мои братья учат меня ездить на лошадях… и фехтовать тоже.

- Алан брал меня охотиться, - похвастался Эгмонт. Он решил умолчать о том, что это было всего один раз - ведь брал же.

- Да, досадно, что он умер. Зато ты станешь герцогом, когда вырастешь, а у меня еще двое братьев… - вздохнул Рокэ.

Эгмонту стало его жалко - и правда, с двумя старшими братьями когда еще станешь герцогом?

- Можешь стать герцогом Окделлом, если хочешь, - великодушно предложил он. - Будем оба сразу герцогами, как близнецы.

- Серьезно? - загорелся Рокэ. - А, нет, нельзя… Фамильная честь, ты понимаешь…

Эгмонт не очень понимал, но о фамильной чести постоянно твердили все взрослые - ради нее совершали подвиги и всякие другие благородные поступки, так что наверное это было что-то важное и хорошее.

- Понимаю, - сказал он. - Тогда будем просто лучшими друзьями.

- Да, это можно! - улыбнулся Рокэ, сверкнув в темноте белыми зубами. - Давай станем пиратами, будем водить свой корабль, и нас будут бояться во всех морях от Полночного до Померанцевого!

Эгмонт поморщился: один-единственный раз, когда они с родителями совершили вояж по спокойной Рассанне, его так укачало, что он потом и на суше долго не мог прийти в себя. Но не признаваться же в этом новому лучшему другу, ведь тот, похоже, всю жизнь провел на море.

- Пиратами быть бесчестно, - сказал он вместо этого. - Лучше станем рыцарями, будем защищать слабых и обездоленных.

Рокэ брезгливо поморщился.

- Мужчина, не способный защитить себя сам, защиты других не достоин, - так отец говорит.

- А если это будет женщина или какой-нибудь старик? - нашелся Эгмонт - уж очень ему не хотелось становиться мореходом.

Рокэ задумался.

- Если женщина, то, наверное, да… Хотя некоторые девчонки такие бывают - хоть сам их топи.

Эгмонт вспомнил ту, с длинным носом, и мысленно согласился, но Рокэ уже загорелся.

- А давай так: ты - капитан гвардии, а я - пират, страшный и ужасный, гроза морей… всех четырех, - Рокэ на секунду зажмурился, наслаждаясь нарисованной картиной. - Я - твой лучший друг, но ты же капитан, тебе положено меня ловить… Ты не хочешь, чтобы меня казнили, поэтому сам вызываешь меня на дуэль, а потом узнаешь, что все награбленное я раздавал бедным…

- Ух ты! - восхитился Эгмонт. - Ты где такое вычитал?

- Сам придумал, - скромно сказал Рокэ. - Мама говорит, у меня фантазии на семерых хватит.

- Здорово… Отважный пират Рокэ Алва! Я вызываю тебя на дуэль!..

***

У Эгмонта предательски щипало в носу, но наследникам герцогов Окделлов реветь не полагалось, поэтому он послушно плелся за матерью, тащившей его за руку и несшей какие-то совершеннейшие глупости про позор, врагов семьи и недостойное поведение.

- Эгмонт! - услышал он и оглянулся. Рокэ выглядел ничуть не лучше - такой же насупленный и упрямый. - Я непременно еще убью тебя на дуэли!

- Еще бы! - пообещал Эгмонт. - А я - тебя!

Конечно, честь семьи - вещь важная, но этот Рокэ такой славный мальчишка, не может быть, чтобы мама этого не поняла. А если мама все-таки запретит им видеться, он попросит отца. Отец всегда говорил, что главное - человек, а не его титулы, он не может не понять.

- Оставь себе хлопушку! - крикнул Рокэ в порыве великодушия, и Эгмонт Окделл, почти взрослый и будущий герцог, совсем по-детски шмыгнул носом и сердито потер рукой глаза, чтобы никто не увидел его слез.

***

Герцог Эгмонт Окделл часто слышал, что в последние минуты жизни перед глазами человека проходит вся его жизнь. Теперь он мог твердо сказать, что все это вранье - в его голове не было никаких мыслей, кроме одной: для смерти можно было бы выбрать денек и поненастнее. Ужасно глупо умирать, когда голубое небо, пение птиц и прочая романтическая дребедень так и восхваляют жизнь.

Эгмонт решительно тряхнул головой, пытаясь выбросить из головы ненужные сожаления. Идти на смерть совсем не трудно, надо только сделать шаг навстречу. Раз, два, три…

- Рад, что Вы решили все-таки принять мое приглашение.

Спутать с кем-либо молодого генерала было невозможно, несмотря на прошедшие пять лет. Все тот же самоуверенный красавец, все тот же талантливый, злой и несчастный мальчик… Эгмонт понял, что сказал это вслух, только тогда, когда Алва поднял одну темную бровь. Он ожидал, что герцог ответит обычной насмешкой, а может, вспомнит что-нибудь из их совместной военной карьеры, но услышал он совсем другое.

- Шел дождь, была гроза… - негромко сказал Алва, и вся ненависть, тщательно накопленная Эгмонтом за много лет, вдруг разом исчезла. Не осталось ни вражеского войска, ни горечи поражения - только маленький черноволосый мальчик, поднимающий над головой разноцветную хлопушку и провозглашающий себя герцогом Окделлом…

Эгмонт нашел в себе силы усмехнуться:

- Помню, я пообещал Вам дуэль, герцог, и Вы ее получили. Вам нельзя отказать в умении добиваться своего.

- Только кто кого все-таки спасает от плахи? Вы ведь так и не стали капитаном гвардии…

- А Вы так и не выросли из того заносчивого и самонадеянного мальчишки.

В повисшем молчании, как ни странно, не было ничего враждебного: скорее, оно походило на молчание старых друзей, которым не нужно говорить, чтобы понять друг друга.

- Ну что ж, Повелители Скал всегда держат свои обещания, - грусти в голосе Алвы было больше, чем насмешки.

Эгмонт улыбнулся, неожиданно легко даже для самого себя.

- Благородный пират Рокэ, я вызываю Вас на дуэль, - сказал он почти шепотом, и упавший на землю платок на секунду показался ему разноцветным конфетти, вырвавшимся из лопнувшей хлопушки.

The End

fanfiction