ВолкиАвтор: Моэри Beta-reading: Inritsu ориджинал Рейтинг: пока R *___* Жанр: romance, adventures, futuristic, альтернативная Вселенная Саммари: Войны - вечная
игрушка. Примечание: Некоторые
герои позаимствовали кое-какие внешние черты у героев Final Fantasy VII,
да простят меня создатели этого замечательного фильма... Размещение: с разрешения автора |
|
В глаза ударил яркий свет, и Каору прикрыл веки ладонью. Дождался, пока глаза привыкнут, и только тогда убрал руку. Они стояли в узком коридоре, и, после мрачного подземелья, стены, потолок и пол поражали своей белизной. Внезапно стало стыдно за собственные грязные ботинки, оставляющие на полу пятна. Интересно, почему тут так чисто? Мальчишка же говорил, что эту дверь лет тридцать не открывали. Почему нет пыли?.. Каору решил подумать об этом после. - А-аааааа… - Волчонок, восхищенно разглядывал лампы в потолке. - Красота! А машин-то и нет… - он кинул взгляд в глубину коридора. - Подожди снаружи, - сказал Ясуо. - Дашь нам знать, если кто-то появится. Мальчик помотал головой. - Не-а, не пойдет. Я вас провел? Провел. Место показал? Показал. Я свое дело сделал, значит - плати. Сказать по правде, мне здесь неуютно… да и сестра, наверное, волнуется… - Сейчас я могу отдать тебе только часть обещанной платы, - спокойно произнес Ясуо, снимая с плеча одну из двух винтовок и протягивая ее мальчику. - Сам видишь, ни лишнего оружия, ни одежды у нас с собой нет. Волчонок схватил винтовку и нахмурился. - Мы же так не договаривались! Все мне нужно сейчас! Не могу я вас дожидаться, чтобы потом вернуться к кораблю! - Если дождешься нас, дам тебе вдвое против обещанного, - бросил Акира и направился вслед за Лоу. - Эй! - Волчонок побежал следом за Ясуо. Дверь плавно закрылась. - У меня предложение! - Ну? - Тот кинул на мальчика нетерпеливый взгляд. - Вы берете меня с собой, - выпалил он, - меня и Амиру, и можете ничего не платить! - Детям не место на войне, - Ясуо быстро шел вперед. Узкий, прямой как стрела, коридор оканчивался еще одной дверью, - тем более - инвалидам. Отправляйся к своей сестре, мальчик, и забудь о том, что видел нас. - Ты… - Волчонок остановился посреди коридора, лицо его задергалось, словно он готовился то ли расплакаться, то ли закричать. - Ты… Я не ребенок! И Амира… не инвалид! И чем… Уж лучше воевать, чем гнить в подземке! Если ты нас возьмешь, то не пожалеешь! Клянусь! - Пристрелить щенка, - равнодушно бросил Лоу, останавливаясь под фотоэлементами выхода. - Надоел, честное слово… А вот стены огнеупорные, - вдруг пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Дверь бесшумно отошла в сторону.
Когда глаза привыкли к свету, Каору тихо выдохнул. Сколько лет служил в республиканских войсках, а такого ни разу не видел. Они стояли на крошечном стальном выступе в стене, а ниже простиралась невероятных размеров... пещера… ангар… котлован? Да какая разница..? И там, внизу, стоял корабль. Самое красивое сооружение, из всех, что он видел в своей жизни. Не такой большой, как боевой крейсер Сенатских войск, который они захватили пять лет назад, но… «Все равно, что сравнивать Божий Дар и яичницу» - подумал Каору. Крейсер был, хоть и величествен, но неповоротлив. Этот же корабль, пусть и не располагал такими размерами, но производил впечатление легкости и невероятного изящества, которое, в принципе, не должно упоминаться при описании такой громадины. На светлом покрытии обшивки мягко мерцал отсвет ярких ламп. Ясуо и Лоу замерли рядом. Позади раздался восхищенный вздох Волчонка. - К… круто! - разбивая торжественность момента, мальчишка со всех ног кинулся к лестнице, ведущей вниз, к кораблю. - Поверить не могу, - пробормотал Лоу. - Эй! - вдруг заорал он и, буквально налетев на Ясуо, подхватил на руки и закружил. - Мы его нашли! - Поставь меня, - рассмеялся тот, обнимая брата за шею. Хвост растрепался, длинная челка упала на глаза. - Здесь слишком высоко… Еще уронишь, потом не отскребешь… Нашли, нашли… Лоу послушно поставил его на пол и побежал вслед за мальчишкой. Сейчас он выглядел не старше него - такой же восторженный. Ясуо чуть улыбался, приглаживая волосы. Он, единственный из всего отряда выглядел так, будто с самого начала знал, где и чем закончатся поиски. - Что скажешь? - обернулся он к Каору. Тот молча оперся на стальную решетку, отгораживающую пятачок, где они стояли, от бездны под ногами, и пожал плечами. - Ничего. И в самом деле, вглядываясь в темноту за огнеупорным пластиком, закрывавшим, очевидно, ударный мостик, он не чувствовал ничего, в глубине души удивляясь, чему радуются остальные, и не подозревая, что выглядит глубоко шокированным. Ну, нашли. Ага. И что теперь с этим делать? Супер-оружие существовало где-то в другой реальности, он - в своей. Ни один из них не имел к другому к нему не малейшего отношения. Вдруг смертельно захотелось курить. Сейчас он отдал бы полжизни за пару затяжек… - Ты уверен, что это оно? - судорожно облизнув губы, спросил Каору. В горле пересохло. Ясуо заправил за ухо светлую прядь. - Уверен, - ровно ответил он. - Лоу тоже работал. И ни на одном из просканированных им участков местности, нет даже намека на подобный всплеск. И сигнал идет именно отсюда. - Ясуо прищурился, осматривая корабль. - Конечно, он выглядит несколько…более внушительно, чем я себе представлял… Ну да ладно. Давай спустимся к остальным. Если честно, мне не терпится посмотреть как эта махина летает… На его лице появилось странное выражение, как будто отсвет от того, что столь неожиданно продемонстрировал Лоу. «Все-таки, как они похожи…» - подумал Каору и пошел вслед за Ясуо. Этот спуск был куда приятнее, чем тот, что они недавно пережили. Лестница была надежной и крепкой, подошвы ботинок не норовили соскользнуть со ступенек, а перила не качались. Но все-таки Каору чувствовал себя подавленным. Не сколько от осознания того, что теперь-то ему придется за всех отвечать (он же Избранный или кто?), а оттого, что махина корабля уже нависала над головой как долбаный небоскреб. Каору никогда не любил высотки. Они, словно норовили свалиться на голову. И, по правде говоря, он на это насмотрелся. Если хорошенько ударить по опоре зарядом - здание сложится как карточный домик. А что будет, если на тебя завалится корабль? Его передернуло от такой мысли. Еще не хватало накликать. Волчонок, к этому времени, уже сумел преодолеть последний пролет и ринулся к кораблю. Рядом с ним он казался муравьем. Через минуту мальчонка уже скрылся за одной из опор, и оттуда раздавались его восторженные крики, эхом отдававшиеся от стен. Вслед за ним понесся и Лоу. Каору с, непонятной даже ему самому, завистью посмотрел в спину рассмеявшегося Ясуо. - Ты только глянь на них… Нашли игрушку… - На красивом лице играла легкая улыбка. – Интересно, сколько энергии он должен потреблять? – Тут же задумчиво добавил он, обращаясь скорее к самому себе, чем к Каору. – Вот за счет чего живет «Подземка» Волчонка. За счет подстанций, питающих корабль… Наверное, все-таки придется взять его с собой… - Я нашел вход! - крикнул Лоу, который уже успел подняться по лесенке одной из опор, высотой в десять метров и сейчас осматривал обшивку. - Не могу открыть! - Сейчас! - прокричал в ответ Ясуо и обернулся к Каору. - Идешь? - не дожидаясь ответа, он направился к кораблю, на ходу вынимая из рюкзака взламывающее устройство. - Нет, - тихо ответил Каору и сел прямо на последнюю ступеньку лестницы, мягко отражающую свет ламп. Как же он устал…
Каору, с мучительным вздохом, выпрямил спину и поплелся к опоре, за которой скрылся Ясуо, но нашел там только Волчонка. Мальчонка стоял, задрав чумазое личико вверх. Прямо над ним, на высоте метров в сорок, девственно белел огромный двигатель. У Каору снова закружилась голова, и он торопливо опустил ее, тут же встретив восхищенный взгляд мальчика. - Представляете, сколько он тут стоит? Такая махина, а про нее никто не знает… Разве что старик… Но он уже сумасшедший… Вот бы сюда Амиру привести… Хоть она и не увидит, зато, потрогает. Знаете, как это важно? Уметь прикасаться… Я вот знаю. Каору попытался изобразить улыбку, но не смог. Лоу прав. Мальчонка – порядочная заноза, но… все-таки, он ребенок… Он, и его сестра… - Вот и приведем сюда твою Амиру. Она же не из болтливых? Волчонок так быстро замотал головой, что с его волос посыпалась песчаная пыль. - Нет. Вы что? Конечно нет. У нас там – если много говоришь – сразу прирежут. Даже пулю тратить не будут. Это все знают. Такой закон. - Ясно… - Вздохнул Каору. – А ты не видел, куда Ясуо пошел? Волчонок сморщил лоб. - М-ммммм… Ясуо? Это красавчик или идиот? Каору невольно рассмеялся. - Красавчик. - А-ааааа… - Понимающе заметил Волчонок и полез куда-то под свою безразмерную и засаленную безрукавку цвета хаки. Удивлению Каору не было предела, когда мальчонка извлек оттуда грязненький блокнотик и крохотный карандаш. – Как, говоришь, его зовут? - Ясуо… - Машинально повторил Каору, внимательно следя за каждым движением мальчика. – А тебе зачем? Волчонок хмурился, старательно выводя буквы. - В начале «у», потом «о»? - Ну да. А ты писать умеешь? - Конечно умею. – Волчонок уже прятал блокнотик и карандаш обратно во внутренний карман. – Меня Эд научил… Ну, тот из-за которого я там – он кивнул в сторону двигателя, - гулял. Трахал, трахал, а потом решил – научу! Вот и научил. Каору передернуло. - Так зачем ты имя-то записал? Мальчишка напустил на себя важный вид. - Я всегда записываю, когда мне кто-то нравится… - Так куда красавчик пошел? Волчонок качнул головой в сторону. - Туда. Ох… легок на помине… На щеках Волчонка снова обозначились очаровательные ямочки, и в спину ударил голос Ясуо. - Каору! Что ты тут прохлаждаешься? Ты мне там нужен, между прочим… Тот повернулся и ошеломленно посмотрел на слегка растрепанного Акира. - Я? Нужен? Я сплю и вижу прекрасный сон? - Остряк. – Фыркнул Ясуо. – Снимайся с места и пошли. Каору невольно раздулся от важности. Ему казалось, что он не идет, а летит. Ну надо же, он нужен… - Чёй-то с тобой? Смотри не лопни… - Скептически заметил идущий рядом Волчонок. - Знаешь… - он понизил голос до шепота, - чувствую я, тебе тут не светит… Чё-то они темнят. Похоже, сами шуры-муры водят… Каору насупился. - Рановато тебе о таком рассуждать… - Да брось, дядя… Жизнь такая, что еще делать? - Я не дядя. Между прочим, я гораздо старше тебя. - Так ты дедушка? - Нет. - Бабушка?.. - Нет! - Значит дядя. - Я не дядя. Я – Каору. Можешь записать. - Нет дядя, мне пока не хочется. Знаешь, я-то людей насквозь вижу. С тобой – мне не светит. - А с… кхм… красавчиком, светит? - Дядя, если я не попробую, я же всю жизнь переживать буду, понимаешь? Да не тушуйся.... Ты тоже ничего… - Да я же не про это… - А чего так краснеешь? - Осмелел ты, мелкий… дальше некуда. - Кому мелкий, а кому – взрослый. - Да что ты копаешься? - Я не копаюсь, Ясуо. Я иду. – Каору неторопливо преодолел сто двадцать ступенек, отделяющих его от младшего Акира, и оказался на довольно-таки большой площадке, вваренной в опору. Старший из братьев сидел на ее середине и, казалось, медитировал на обшивку корабля. – Ну и что тут такое? Волчонок, спрятавшийся за спину Каору, бросал оттуда вопросительные взгляды. - Тут дверь. – Ясуо заново убирал волосы в хвост. – Насколько я понимаю – за ней должен быть лифт… или что-то вроде него. По крайней мере, судя по расположению этого объекта, это что-то должно вести в рубку. - Раз дверь – давай откроем. - Она запечатана. Изнутри. Впрочем, как и полдесятка других, которых мы обнаружили за час обследования. Каору недоуменно посмотрел на Акира. Час? Он что, так долго сидел? Не удивительно, что спина все еще ныла. - Ну, а как насчет взломать? Пару детонаторов… Или этой пушкой Лоу… Как жахнем! - Ага. – Старший Акира очнулся от одного упоминания своей персоны, но так и не шелохнулся, продолжая буравить обшивку взглядом. Но решимости у него явно поубавилось. «Может он агорафоб?» - подумал Каору. – Мы жахнем, и он жахнет. Только ему-то – хоть бы хны. А мы порядком подпортим этот чистый белый пол своими обгоревшими останками… - Он резко повернул голову и свирепо глянул на Каору. На виске торопливо билась жилка. – Это же не игрушка какая! Это боевой корабль! Знаешь, какие на современных кораблях системы защиты стоят?! Знаешь. А этот корабль – нашим и не ровня. Чувствую я, его еще во времена предтеч построили… А тогда такие технологии были! Не балуй… Так что перестань нести чушь и думай! - Да думаю я! Думаю! – Каору почему-то почувствовал себя уязвленным, в душе поднялась волна раздражения. У Лоу как-то странно покраснел лоб и шея, но он удержал себя от того чтобы ударить наглеца и просто отвернулся, презрительно фыркнув. Ясуо, казалось, даже и не заметил их перепалку, внимательно рассматривая участок обшивки. Каору невольно вздрогнул, когда из-за его спины раздался голос Волчонка. Про него он уже успел забыть. - Слушайте, а может надо у старика спросить? Наконец, это он мне про это место рассказал… Может он чего и знает… - Хм… Удивительное дело… - Пробормотал Ясуо и тут же, чуть громче, добавил. – Мальчик, а твоего старика, случаем, зовут не Фред? У Волчонка отвисла челюсть. - Да-ааа… Фред… А Вы что, колдовать умеете или как? Ясуо покачал головой, а Каору и Лоу удивленно воззрились на младшего Акира. - Нет. Я не колдун. Читать умею. Подойдите-ка сюда… Трое мгновенно подлетели к нему. Ясуо встал на мысочки и ткнул пальцем в обшивку. - Вот тут. Видите? Волчонок, Лоу и Каору синхронно подняли головы и воззрились туда, куда указывал тонкий палец Ясуо. На матово-белой поверхности, угольным карандашом было неровно написано: «Фредди был зд...». Оставшиеся три буквы были словно срезаны тонким швом, тянущимся вверх. Чуть ниже, еще корявее, выведена дата: «21 апреля 3260 г.н.г.» - Сомневаюсь, что он их стер. Либо он был внутри и буквы дописаны именно там, либо я не знаю, что и думать... - Так-так, брат… То есть ты, предлагаешь нам переться за каким-то чокнутым старикашкой, который может быть и был там? Прямо к целой куче мутировавших подонков, которые только и знают что пить, трахаться и резать друг друга? Ясуо сморщил свой маленький нос. - Лоу, мне казалось, мы с тобой учились в престижном заведении… Откуда такие словечки? Я ничего не предлагаю. Просто, выбирай сам – либо искать этого «старикашку», либо, как сказал наш многоуважаемый Избранный – «жахнуть». Так искать или жахнуть, брат? Лоу буквально задохнулся от обилия нахлынувших чувств. - Так вот пусть этот «Избранный» наконец начнет шевелить задницей! Он же должен знать как эта хреновина открывается! Она же как-то открывается?! - Я не знаю. – Тут же добавил Каору, который действительно не знал. - Она открывается. – И без того бледное лицо Ясуо побелело так, что могло соперничать с цветом корабля и пола. Лоу же, напротив, покраснел в своей привычной манере. - А с чего ты взял, что это именно тот Фред? - А какой еще Фред мог об этом знать? Я сомневаюсь, что кто-то из инженеров, создававших этот корабль, мог это написать! Или кто-то из тех, кто на нем летал! Значит этот тот Фред! - А дата? Дата не подходит! - Лоу, подумай сам… Мы ведем летоисчисление с какого момента, м? С какого? С дня третьего созыва Сената, который это и учредил. Верно? А саму Макси Терру раздолбали еще пятьсот лет назад! Так не логично ли предположить, что здесь до сих пор ведут летоисчисление по новогалактически. То есть, с появления первых переселенцев с Макси Терры… То есть, по их летоисчислению сейчас – 3334 год. И нашему Фредди почти сто. Так что, все сходится, брат… - Мне что, сходить за ним? Я тогда и Амиру приведу! – Подлил масла в огонь, Волчонок. - Давай обойдемся без Амиры, хорошо? – Глаза Ясуо, все еще обращенные на брата, грозно сверкали. - Я без Амиры не вернусь! И старика не приведу! Вот. И в знак того, что он настроен решительно, мальчишка уселся прямо на решетку платформы и поджал под себя тощие ноги. Братья Акира, наконец, отвлеклись друг от друга и внимательно посмотрели на Волчонка. - Мы пойдем с тобой. - Э-ээээээй… Стойте… - Вставил главный агорафоб – Каору. – Я тоже пойду… Ясуо махнул рукой. - Да-да. И хрен, что нас будет слишком много, и мы обязательно попадемся... - Фи, брат... Все-таки мы учились в приличном заведении... откуда такие словечки?..
- Другой дороги не было? – пробурчал Каору, вытаскивая ботинок из ошметка чего-то липкого и вонючего. Волчонок, уверенно вышагивающий по неширокому темному коридору, обернулся. - Ага, была, - ухмыльнулся он, - даже несколько. Но все – через центральный блок. А мы сейчас кружком, по вентиляционной шахте, выйдем куда надо, и никто из полуночников нас не заметит… Сзади вполголоса выругался Лоу – он едва не разбил себе лоб о колено толстой трубы, изгибающееся над их головами. Каору с трудом подавил желание ухмыльнуться так же широко, как Волчонок. - Что там у вас, в центре, рестораны со стриптизом и казино? – буркнул старший Акира. – Открыто до утра, вход для членов клуба бесплатный… - Рестораны? – удивился Волчонок. – Это что такое? Вообще-то, в центре живут большие боссы, они держат Подземку. И охрана ихняя толчется там с утра до ночи. В центре посуше, и не так грязно… а еще там пара веселых местечек, и в одном я работаю… - он насупился и воинственно посмотрел на Лоу. – Работал. Так что… - Скажи, мальчик, - подал голос Ясуо. – А то, что ты трещишь, как сорока, не поспособствует нашему обнаружению? - Не-а, - тот выглядел удивительно беспечным. – Сейчас, ночью, сюда никто не сунется. Выход-то прямиком у моего квартала, а там ночью никто не выйдет… И кстати, не называйте меня «мальчик»! – спохватившись, нахохлился он. – У меня имя есть! Акира улыбнулся уголком губ. Определенно, Волчонок ему нравился. - Твое прозвище – не имя. Как тебе только в голову пришло так назваться… - Меня так назвали, - неохотно ответил мальчик. Он шел рядом с Ясуо, поминутно кидая на него взгляды, от которых занялись бы сырые дрова. – Мой первый… клиент… Ну, когда я пришел работать, думал, что все будет так просто, оказалось – нет… Ну, я его немного… покусал… – он смутился. – Вот тот парень и назвал меня «Волчонком», и еще кой-какими словечками… А что? – оживился он. – Очень даже хорошее имя! - Ага, - презрительно фыркнул Лоу. – Волк из канализации… Мальчик сжал кулаки, задышав чаще. - Что ты все ко мне цепляешься, а? – он шагнул к старшему Акира, запрокинув голову. Лоу с насмешкой смотрел сверху вниз. Ясуо, кинув недовольный взгляд на брата, положил ладонь на плечо мальчика. Тот сразу растерял весь боевой пыл, опустил кулаки. - Ладно, - глухо сказал он, отворачиваясь. – Кстати, мы почти пришли. Через пару минут Каору вздохнул с облегчением – вонючий тоннель закончился.
Подземка больше всего напоминала гигантский улей. Коробки подстанций, питающие корабль – Ясуо снова оказался прав – издали напоминали пирамиду. И на каждом уровне, как пчелиные соты – лепились крошечные домики. Самых невообразимых форм. Жители Подземки, как могли, боролись с сыростью и холодом – щели в стенах, собранных из чего попало: куски пластика, железа, обломков бетона, затыкались тряпками. Кое-где мерцали огоньки. - Лампы, - прошептал Волчонок. Они взобрались по железной лестнице (у Каору явно начиналась боязнь вышеупомянутых устройств), и шли сейчас по второму уровню. – У некоторых счастливчиков есть масляные лампы. У нас с Амирой нету – масло дорогое… - он вздохнул. – Хотя, зачем нам? Я почти всю ночь работаю, а сестра… ей свет не нужен. - Где живет Старик? – вполголоса спросил Ясуо. Мальчик махнул рукой куда-то вдаль. – Там, на отшибе, шестой ярус… Последний раз я его видел… м-ммммм… - он постучал пальцем по губам, - пару недель назад. Надеюсь, он не помер за это время… - Надеюсь, что нет, - буркнул Каору, поправляя ремень винтовки на плече. Конечно, если бы он мог сам предложить решение проблемы – взять и попасть внутрь корабля, блеснуть интеллектом, увидеть удивление и благодарность на лице Ясуо и пристыженную физиономию Лоу… но пока пресловутый Фредди – единственная ниточка. - Может, покажешь, где он живет, а сам за своей сестрой отправишься? – предложил он, горя желанием скорее взяться за дело. - Ну уж нет! – неожиданно взвился Волчонок. – Я уйду, а вы меня надуете и сами смоетесь?! Дядя, ты чего, издеваешься?! Я похож на идиота?! - Тихо, тихо, - Ясуо приложил палец к губам и мальчик послушно замолчал. – Почему ты думаешь, что мы тебя обманем? - Потому! – громким шепотом отозвался Волчонок. – Никому нельзя верить! Никогда! - Ты и мне не веришь? Мальчик отчаянно закусил губу, вглядываясь в ошеломительно зеленые глаза, которые казались сейчас почти черными, и помотал головой. - И Вам тоже… Уголки губ Ясуо приподнялись. - Правильно делаешь, мальчик… Показывай, где твой дом. Волчонок кивнул. - Только спрыгнуть придется. Тут не особо высоко, но если ноги не из нужного места растут - точно шмякнетесь. И надо потише... Стены тут чисто символьные... - Символические. - Поправил его младший Акира. Но Волчонок уже успел пролезть сквозь толстые прутья решетки, огораживающие выход их вентиляционной шахты и стоял на самом краю, готовясь спрыгнуть. Каору невольно улыбнулся. В голове возникла картинка: Лоу, пыхтя, пытается протиснуться между ними... - Не расшибитесь... - напоследок шепнул мальчишка и прыгнул. Следом за ним последовал Ясуо. Лоу, неожиданно резко отпихнув Каору, решительно направился к решеткам. Тот, сохранив-таки равновесие, даже не ругнулся. Замер, предвкушая зрелище... Но старший Акира неожиданно легко протиснулся между прутьями и спрыгнул. До Каору донесся только глухой звук удара, а затем все стихло. Вздохнув, он последовал за своими спутниками. Прутья были теплыми и чуть влажными. Очевидно, система порядком износилась и на трубах начал скапливаться конденсат. "Удивительно, что она вообще работает" - подумал Каору и замер на краю. Волчонок был прав. Тут не особо высоко. Всего-то метра два... В полумраке как-то странно белели макушки братьев Акира, стоявших вплотную друг к другу. Каору закусил губу и прыгнул, неловко приземлившись на свои две, покачнулся, но неожиданно крепкая рука Волчонка удержала его от падения. Мальчонка приложил грязный палец к губам. - Тш-шшшшшш... Пойдем. - Шепнул он, и решительно потянул Каору за собой. Тот, неохотно, морщась от дикой рези в ушибленных ступнях, поплелся вперед. При ближайшем рассмотрении, домики жителей подземки выглядели еще хуже. Покосившиеся, кое-как прилепленные друг к другу и к стальным плитам, на которых они держались. Волчонок упрямо тащил его за собой, позади неслышно шагали Лоу и Ясуо, а Каору вертел головой, пытаясь лучше разглядеть мир подземки, безусловно не приспособленный для жилья, но... "Живут же как-то?.." - подумал Каору, и решил, что в мире ничего ужаснее не видел. И, подумать только, подобное "царство" ютилось рядом со столь удивительным существом, которым, несомненно, являлся корабль. Волчонок свернул направо и Каору оказался перед странноватым сооружением, больше всего напоминавшем коробку, примостившимся под изгибом огромной трубы. - У меня почти элитное жилье... - прошептал мальчишка. - Один из моих клиентов мне вытребовал... Раньше мы с Амирой вообще на восьмом уровне жили, а там влажность такая, что если кто-то умирает, все знают что от удушья... А тут сухо, тепло от трубы вот... Вы только не шумите и молчите, хорошо? У меня Амира нервная... Он отпустил локоть Каору и подошел к сооружению, служившему ему домом. Постучал в фанерную стену и тихо произнес. - Амира... я дома. Затем, поманив троицу ладонью, исчез за матерчатой ширмой, заменявшей дверь. Они решительно последовали за ним, но замерли, так и не прикоснувшись к ширме, состоящей из разномастных обрывков ткани, старательно сшитых между собой. - Кадзуя, ты не один? Там кто-то есть... - Тонкий, напряженный девичий голос, заставил их вздрогнуть. - Амира, это мои друзья... - Волчонок снова отдернул ширму. - Да заходите вы, наконец. Каору нерешительно последовал его совету, вслед за остальными. - Что еще за друзья?.. Их действительно можно было спутать. Амира, высокая, с правильными и чуть заостренными чертами лица, была удивительно похожа на брата. Разве что волосы длиннее, и под безразмерной футболкой, едва заметна линия выпуклой девичьей груди. Скупое освещение катакомб пробивалось сквозь прорехи в крыше, освещая ее хрупкую фигурку. Ясуо, скользнув по ней равнодушным взглядом, принялся изучать обстановку. Каору и Лоу, еще ни разу не видевших слепых, во все глаза принялись изучать виновницу событий. Амира, глядя куда-то в стену, как-то странно втянула в себя воздух, и ее тело напряглось под слоем тяжелой одежды. - Кадзуя, ты с ума сошел... Они же чужаки! Ясуо, до поры изучавший скромную обстановку жилья близнецов, состоящую из лежака, обитого, местами протершейся и когда-то бывшей светлой, кожи, столика на трех ножках, подпиравшего стену, и обгоревшего медицинского шкафчика с выбитыми стеклами, в котором теперь лежали какие-то тряпки ("Наверное одежда..." - решил он), тоже посмотрел на Амиру. Девчонка рванулась к шкафчику и неуловимо быстрым движением достала что-то из вороха одежды. Щелкнул предохранитель, и у братьев Акира отвисла челюсть. Амира сжимала в руке невероятный артефакт. Настоящий кремневый пистолет. - Амира! Прекрати! Они хорошие... Опусти... если услышат выстрелы... ты же сама знаешь что будет! Амира... ну пожалуйста... - Заткнись! Иди сюда! - Тонкая рука неожиданно уверенно сжимала рукоять пистолета. Несмотря на свою слепоту, она целилась точно в грудь Каору. И, естественно, это заставило последнего нервничать. - Откуда вы пришли? Вы не из других подземок, верно? - Как ты догадалась, девочка?.. - Мягко осведомился Ясуо. Однако от внимательного взгляда Каору не ускользнуло как напряглись его плечи. Лоу едва заметно шелохнулся, очевидно пытаясь найти курок своего дробовика, но Амира, продолжая смотреть куда-то выше их голов, перевела прицел на него. - Даже и не вздумай. Я, хоть и не вижу, но слышу отменно. И я не промахнусь. Руки опусти. Твоя одежда так шуршит... Лоу, насупившись, опустил руки, и Амира продолжила: - Как узнала? По запаху. Тут никто так не пахнет. А еще, ваша обувь... она новая. Откуда у нас может взяться новая обувь?.. Так что вы пришельцы. Что вам нужно от моего брата?! - Неожиданно громко произнесла она. - Амира... - Помолчи! Иди сюда! Волчонок покорно отделился от остальной компании и подошел к сестре. Каору даже удивился такой перемене. Рядом с сестрой весь запал Волчонка-Кадзуи куда-то исчез. Мальчишка опустил глаза и пробормотал как нашкодивший школьник: - Они правда хорошие... - Если хорошие - пусть сложат оружие там... - она кивнула в сторону пустого угла. - И расскажут, что им нужно... Ясуо пожал плечами и положил винтовку в угол. Каору и Лоу последовали его примеру. Амира крепко стиснула руку брата, но с мушки их не сняла. - Ну... говорите. - Меня зовут Ясуо. Со мной мой брат Лоу и... друг. Его зовут Каору. - Привет. - Хором произнесли старший Акира и Каору. - И нас привел сюда твой брат... - Продолжил Ясуо. - Они к старику пришли! Да. - Вставил Волчонок и торопливо закивал. Из волос снова посыпался песок, Амира поморщилась. - Этого мне еще не хватало... А вы знаете, что у нас могут быть проблемы? Это же не игрушки... - Это мы, как раз, понимаем. - Заметил младший Акира, сложив руки на уровне груди. - Сказала же! Не шевелись! - Дуло пистолета теперь смотрело на грудь и руки Ясуо. - Что вам нужно от Кадзуи? - Ничего. Это Волчонку нужно кое-что от нас... В полумраке было видно, что мальчишка залился румянцем. - Сестра... Они хорошие... Они... Амира, - его голос слегка дрожал. - Эти люди - мои друзья. Мы уйдем отсюда, и будем жить с ними... У нас будет все хорошо, помнишь, я всегда говорил? И еда будет, и одежда... и все, что ты захочешь! Мне только надо отвести их к старику... им надо кое-что узнать. А потом мы уйдем, и тебе больше не придется переживать что... что я запрещаю тебе работать. И у меня теперь нормальная работа будет. Ну... Амира... Девушка вздохнула и опустила пистолет. - Ладно, Кадзуя. Но если вы... - Она все еще смотрела куда-то в стену, и белки пустых невидящих глаз странно блестели в полумраке. - Сделаете что-то моему брату - я вас пристрелю. Ясно? Лоу тихо усмехнулся. - Яснее ясного. Надеюсь, мы покончили с родственными сантиментами? Амира кивнула и повернула голову к брату, все еще держащего ее за руку. - Мне пойти с тобой?
Маленький отряд, состоящий из троих взрослых и двух подростков, остановился у мостика. Волчонок сжимал руку сестры, по-прежнему суровой и настороженной. - Это здесь, - зашептал мальчик. – Только я сомневаюсь, что мы, все пятеро, туда проберемся. Мостик, сами видите – одно название. А в каморке Старика он сам-то едва помещается… - Я пойду с тобой. Думаю, этот мостик выдержит наш общий вес…- кивнул Ясуо. – А Каору и Лоу подождут нас. В полутьме было видно, как просиял Волчонок. - Да, я… - но тут же помрачнел, кинув взгляд на сестру. – Амира… Девушка резко отняла руку. - Не беспокойся за меня. Иди. – Она сунула руку во внутренний карман безрукавки, где, как заметил Каору, лежат тот самый кремневый пистолет. Волчонок нерешительно покусал губы и обернулся к младшему Акира. - Ну… - на его мордочке снова появилась очаровательная улыбка, - пошли… Он шагнул к мостику, будто случайно задев Ясуо бедром, оглянулся через плечо, извиняюще улыбнулся, и, направился наверх, осторожно ступая по подгнившим доскам. Тот, двигаясь почти бесшумно, направился следом. Вот они, теперь два темных силуэта, ненадолго задержались у входа и исчезли из вида. Спустя полминуты сквозь щели в стене блеснул неяркий свет фонаря.
Амира стояла на том же месте - прямая спина, напряженная поза, в пустых глазах отражались тусклые огни Подземки. - Что они там застряли? – пробормотал Каору себе под нос, ни к кому не обращаясь. И очень удивился, когда девушка ему ответила. - Разговаривают, - тихо сказала она. - Но я ничего не слышу… - прошептал он в ответ. Амира пренебрежительно повела плечом. - Зато я слышу. Они замолчали. Каору изо всех сил пытался из множества звуков – где-то капала вода, поскрипывали опоры, слабо гудела подстанция… вычленить звуки речи… но потерпел неудачу. Что ж, наверное, слепые и в самом деле обладают повышенной чувствительностью… Неожиданно он почувствовал симпатию к этой маленькой, но храброй девочке, которая отчаянно защищала своего брата от чужаков. И немного позавидовал Волчонку. - Знаешь, - прошептал он. – Вол… Кадзуя много о тебе рассказывал… Амира повернулась в его сторону. - Что именно? Каору пожал плечами. - О том, как вы жили… раньше. Девушка молчала с выжидающим видом. - Про восьмой ярус, - шепотом продолжал Каору, - про то… как ты заболела в пять лет, про вашу мать… Он тебя очень любит. Неожиданно, хмурое лицо Амиры осветилось улыбкой. - Наклонись ко мне, - велела она. Каору, недоумевая, послушался. Девушка подняла руки и коснулась щек. Провела кончиками пальцев сверху вниз, ощупала лоб, губы, линию скул… У Каору от непривычного ощущения по спине побежали мурашки. Амира замерла, как будто прислушиваясь к внутреннему голосу, а потом опустила ладони. - У тебя доброе лицо, - тихо сказала она. – И голос. Я хочу, чтобы у Кадзуи были такие друзья. Скажи… как выглядит тот, с которым ушел мой брат? - Ясуо? – Каору почувствовал укол ревности, вспомнив, как завлекающе, мальчик улыбался младшему Акира. – Он… очень красивый. - Так и думала, - Амира нахмурилась. – Что за работу вы предложили моему брату? - Ну… - Каору задумался, пытаясь сообразить, как лучше всего сформулировать, чем они собираются заниматься. Пиратство? Взлом секретных объектов? Как ни крути, получалось не слишком респектабельно. - Не трудись, - вдруг сказала девушка и вздохнула. – Ты так громко думаешь… Разумеется, я не хочу, чтобы мой брат стал убийцей. Но то, чем он занимается сейчас – еще хуже. Только имей в виду, - она гордо выпрямилась, - я буду все время рядом, и если кто-то из вас попробует… - Ты уже говорила, - нахмурился Каору. В это время у вершины мостика возникли смутные тени.
- Эй… Старик… - прошептал мальчик. – Эй… ты жив, а? Человек на полу зашевелился и повернул к свету фонаря заспанное лицо. - Что? Кто? А… это ты, Кадзуя… - старик приподнялся и с трудом сел, стараясь не опираться на кисти с узловатыми пальцами. Очевидно, его мучил артрит. – Что ты здесь делаешь, мальчик? И… кто это с тобой? – он прищурился. Акира, который готовился увидеть древнего маразматика с длинной седой бородой, очень удивился, когда перед ним оказался чисто выбритый, довольно крепкий, пожилой мужчина лет семидесяти. Он спал прямо в одежде, напоминающей форму пехоты старого образца, грязную и заношенную, но готовую послужить еще не один год. - Здравствуйте, - тихо сказал он. – Мы принесли Вам поесть. Волчонок кинул на него удивленный взгляд, но промолчал. Ясуо опустился на одно колено и выудил из рюкзака сверток с какой-то снедью, про который они, увлеченные поисками, совсем забыли. - Поесть? – оживился старик. – Это хорошо… спасибо. Сюда давно никто не заглядывал… - он потер левое колено через грязные заношенные брюки. - Никому не нужен старый перечник… Волчонок нахохлился, как будто упрекнули лично его. - Ну чего ты? – пробормотал он. – Я хотел, но работа… все такое… Старик махнул рукой. - Да разве ж я тебя упрекаю… - он с жадностью принялся за еду, запихивая пальцами в рот приличные куски пасты. – Хорошо, что ты привел сюда своего брата, - кивнул он, посмотрев на Ясуо, - я его давно не видел… - Старик, ты чего? – удивился Волчонок. – Вовсе он мне не брат… - М? – старик наморщил лоб, и Ясуо понял, что он гораздо старше, чем показался на первый взгляд. – А кто же? - Просто друг, - мальчик опустился на колени рядом со стариком и, прежде чем кто-нибудь успел остановить его, отхватил кусок пасты и сунул себе за щеку. – Мы вот чего спросить хотели… - пробурчал он с набитым ртом, - ты помнишь, рассказывал мне про место, где стоят старые машины? - Рассказывал? – тот медленно пережевывал пищу. – Не помню… хотя да, были раньше машины. Летали, ездили… А когда я был таким как ты, мечтал ездить на разработчике руды… у него колеса были – если поставить трое таких, как твой брат, друг другу на плечи… хотя, нет, я был помладше… - Старик! – Волчонок потряс его за плечо. – Нет, ну ты чего несешь, а? Ну… вспомни! Ты говорил, что на севере Подземки есть дверь, которую открывали тридцать лет назад, и что там стоят машины… Ну так не машины там вовсе! - А что же? – внезапно, мутные светлые глаза старика стали холодно-настороженными. - Там корабль, - спокойно ответил Ясуо вместо Волчонка. – Корабль, построенный еще во времена предтеч. И он нам нужен. Старик молчал, слушая Ясуо. Только узловатые пальцы слегка подрагивали. - Мы знаем, что Вы были на корабле, Альфред, - продолжал тот, – мы видели ваше имя, написанное над дверью. Нам нужна информация о том, как распечатать вход. Старик слегка вздрогнул при упоминании своего имени. - Зачем вам? – изменившимся голосом тихо сказал он. – Столько людей погибло, пытаясь проникнуть в тайну корабля… - С нами Истинный, - отозвался Ясуо, глядя ему прямо в глаза. – Рожденный для корабля. Но мы не смогли открыть двери… а Вы – единственный ключ ко всему. Альфред покачал головой. - Я стар, юноша… и может быть, выжил из ума, но все еще достаточно соображаю, чтобы не допустить новых жертв… - Каких жертв? – с любопытством встрял Волчонок. – Ты не говорил мне! Старик поднял широкую загрубевшую ладонь и коснулся волос мальчика. - Я был моложе тебя… почти в два раза, когда умер мой отец… - он помолчал, неуклюже вытерев уголки глаз. – Да, - окрепшим голосом продолжил он. – Мама все время злилась на него… он был военным инженером, и все время пропадал на работе. Она говорила, что его энтузиазм, бессонные ночи… не доведут до добра. Не знаю… так или иначе, он умер в возрасте тридцати пяти лет… А потом был Апокалипсис. – Cтарик глядел куда-то вдаль, серьезно и отрешенно, и Ясуо понял, что перед его глазами проходят картины почти семидесятилетней давности. – Я и мама… мы спаслись в Подземке. Ох, что тогда творилось с людьми… Я и двое моих друзей, Тикс и Марк – почти все время проводили в катакомбах. Это казалось таким увлекательным… Бесконечные переходы, словно лабиринты в компьютерной игре. У Марка был с собой компьютер… - он чуть улыбнулся, - мы часто играли втроем. Однажды мама, когда разбирала те вещи, что мы, в суматохе взяли с собой сюда, наткнулась на диск… она решила, что это одна из моих игр и чуть было не выбросила. Мы запустили его на компьютере, и мой друг взломал защиту. Головастый был парнишка … На диске были рабочие файлы отца, – наступила долгая пауза. Старик перевел дух, а Волчонок смотрел на него во все глаза, приоткрыв рот от удивления. – Тогда я узнал, чем он занимался. Да, это был этот самый корабль… На том диске был планы секций, пароли… не от всех дверей, но тогда мы этого не знали. Это казалось таким увлекательным… и мы все мечтали разбомбить флот чертовых повстанцев. Словом, мы отправились на поиски. И нашли его. Открыли дверь, ведущую от катакомб к кораблю, и спустились вниз. Да… - он горько улыбнулся, - он завораживает. А мы, мальчишки, как мы были счастливы! Мы открыли внешнюю дверь, а я забрался на плечи Тикса и написал над дверью свое имя… А потом, а я задержался у двигателя, рассматривал его со всех сторон и прикидывал, во сколько раз он больше самого большого разработчика руды… Мои друзья со смехом кричали мне, что сейчас поднимутся в рубку и улетят без меня. Я смеялся, что ухвачусь одной рукой и никуда их не пущу. В открытую дверь я видел, как они остановились у пульта. Марк раз за разом набирал код, а Тикс строил мне рожи… А потом дверь начала закрываться. Сначала я ничего не понял… а потом… потом они стали кричать. – Альфред прикрыл глаза, из-под век заструились слезы. – Они кричали.. стучали в запертую дверь… я ничем не мог им помочь, бестолково стучал в дверь с другой стороны… а потом их крики стихли. Я не помню, как вернулся назад… и мама… она, и матери Тикса и Марка, спрашивали меня, что случилось, где они… и они кричали, и били меня по щекам, а я не мог выдавить ни словечка. Я потерял голос. И молчал почти два года… - старик торопливо вытер щеки. – Этот диск… из-за него все беды! И потому я не выбросил его тогда?! Мы жили здесь. У меня была жена, сын… я старался позабыть о том, что случилось так давно… и своему внуку рассказал о корабле, как красивую сказку. Каким я был идиотом! Старым идиотом… Он грезил кораблем, как чем-то невероятным… конечно, он нашел файлы и смог их прочитать, как Марк за пятьдесят лет до него... и ни слова не сказал мне. А потом… он исчез, и я обнаружил пропажу диска. У Дэниэла было слабое сердце… я думаю, что он все-таки открыл этот проклятый корабль, и увидел то… тех, кто остался внутри. Он замолчал, а потом с неожиданной яростью обернулся к Ясуо, подняв кулаки. - Вы все еще хотите оказаться там?! – почти прокричал он. - Вы не послушаете старика, который заплатил за свое знание жизнями трех самых дорогих ему людей?! - Сожалею, - тихо ответил Ясуо. – Нам нужен этот корабль. И даже если Вы не поможете нам, мы все равно попадем внутрь, рано или поздно.
- Хорошо, юноша, - безжизненным голосом произнес он. – Помогу. Но с одним условием. - Каким? Старик тяжело поднялся и выпрямился во весь рост, Ясуо поднялся следом. Оказалось, что Альфред очень высок, выше Акира почти на две головы. - Я пойду с вами. Почти восемьдесят лет меня мучает совесть. Я не отдал последний долг ни своим друзьям, ни собственному внуку… Наступило молчание. Волчонок, шмыгая носом, переводил широко распахнутые глаза с одного мужчины на другого. Наконец Ясуо кивнул. - Хорошо. Думаю, это будет справедливо. <<
|| >> |