Выстраивая доверие

 

Автор: Emerald

Переводчик: Серая тварь

Бета: Amica

Пейринг: Квай-Гон/Оби-Ван

Рейтинг: NC-17

Предупреждение: AU, MPREG

Краткое содержание: с Оби-Ваном происходят странные и угрожающие его жизни события…

Дисклеймер: Джордж владеет всем и всеми, я просто лучше забочусь о них. Никаких денег от этой авантюры получено не было (можно подумать, это неожиданность).

Разрешение: запрос автору отправлен, ответ не получен.

 

 

          1.

 

 - Мастер? - повернулся Анакин к своему наставнику, когда тот покачнулся и удержался на ногах, лишь схватившись за спинку ближайшего стула. – Что с вами?

   Оби-Ван на мгновение прикрыл глаза, прежде чем ответить.

 - Со мной все в порядке, падаван, просто эти переговоры меня слегка утомили. Сейчас проследим за подписанием соглашения, а затем, я думаю, мы заслужили небольшой отдых. В конце концов мы всего-навсего в шести парсеках от Балама-Прим, и я уверен, что Совет не будет против, если мы отложим свое возвращение на несколько дней и наведаемся туда.

Обещанный визит к любимой матери отвлек юношу, на что и надеялся его мастер. Десять лет назад Оби-Ван, проигнорировав все указания врачей, тайком ускользнул из медицинского центра на Набу, вернулся на Татуин и освободил мать мальчика. И то, что она оказалась в безопасности на одной из мирных республиканских планет, рассеяло тучи, увиденные Йодой в будущем Анакина, и доказало Совету, что именно Оби-Ван, не Квай-Гон, будет лучшим мастером для нового падавана.

 - Мастер, это было бы чудесно. Мне бы очень хотелось встретиться с человеком, с которым она обручилась, - ухмылка Анакина ясно показала, что он отнюдь не настолько отвлекся от предыдущей темы, как надеялся его мастер. – И когда она узнает, что вы себя не очень хорошо чувствуете, и что Совет придумает мне какое-нибудь дополнительное задание за то, что я позволил вам приболеть, она примет все меры, дабы вы хорошенько отдохнули и пришли в норму. Помните ту разведывательную миссию на Традлане?

   Оби-Ван застонал, позволив залившему его жару смущения достигнуть Анакина через их ментальную связь мастер-падаван. Когда Оби-Ван получил травму на Традлане Анакин, волнующийся за здоровье своего мастера гораздо больше, чем другие падаваны, зашел так далеко, что заручился помощью и поддержкой своей матушки.

 - Анакин, не думаю, что это необходимо. Единственное, что мне нужно, так это время для отдыха и медитации. А у тебя будет свободное время, чтобы провести его со своей семьей; встретиться с будущими отчимом и сводным братом, - Оби-Ван рассеянно почесал подбородок, не заметив, что внес в свою бороду некий беспорядок. – И объясни мне еще раз, как я позволил тебе уговорить меня отрастить бороду?

   Анакин радостно ухмыльнулся, отодвинувшись от своего наставника.

 - Потому что, мастер, без нее вы выглядите слишком юным, чтобы вообще быть чьим-то мастером.

 - Язва, - упомянутый мастер тряхнул головой и последовал за своим учеником в зал, где намечалась церемония подписания соглашения.

***

   Премьер-министр Халан толкал речь уже пять стандартных часов и было очень похоже, что это только начало. Сидящий на трибуне позади него Оби-Ван побледнел еще сильнее, подавляя очередной приступ тошноты. Беспокойство Анакина все усиливалось, и он послал своему мастеру новую волну целительной энергии. Оби-Ван взглянул на ученика с благодарностью и снова стал внимательно следить за церемонией, и это почему-то обеспокоило Анакина еще сильнее.

   Наконец, уже на закате, все заинтересованные стороны подписали столь тяжело доставшийся документ. По сему поводу были запланированы три дня празднеств, дабы возвестить приход новой эры – эры мира, но двое из архитекторов новой эпохи отказались от присутствия на торжествах. Анакин осторожно и без суеты удостоверился, что высшие официальные лица были извещены о внезапной болезни его учителя, чтобы избежать настоятельных уговоров принять приглашение.

 - Наши дети узнают, что такое жить в мире. Мире, которого не было со времен их прадедушек. Мы благодарим вас за помощь, мастер-джедай, вас и вашего юного ученика. – Премьер-министр торжественно наклонил голову и пожал им обоим руки. – Я надеюсь, что однажды вы вернетесь, чтобы насладиться результатами ваших трудов. Вы всегда будете почетными гостями на нашей планете.

 - Благодарю вас, министр Халан. Помочь вашему народу обрести мир было для нас честью и привилегией. Наступающие торжества более чем оправданы, наслаждайтесь ими и всеми плодами ваших трудов. Мой ученик и я желаем вам счастья и процветания. - Оби-Ван поклонился в последний раз и направился к транспортной платформе. Халан протянул руку и придержал Анакина за рукав.

 - Его крайняя усталость бросается в глаза; позаботьтесь о нем, мой юный друг.

   Будущий рыцарь кивнул и последовал за своим мастером.

***

 - Мастер, вам следует прилечь. Разве так вам не будет удобнее? – одним глазом следя за предполетной проверкой систем, руководствуясь больше инстинктом, чем зрением, Анакин наблюдал за своим мастером. Оби-Ван устало улыбнулся ему:

 - После прыжка в гиперпространство. – Когда Анакин попытался возразить, Оби-Ван примирительно поднял руку. – Падаван, я не говорю ничего против твоего искусства как пилота, просто я чувствую, что меня может слегка укачать, и поэтому предпочел бы остаться в сидячем положении.

   Анакин на момент запнулся в движениях. Для его мастера это было весьма серьезное признание.

 - Я могу как-то помочь?

 - Эни, просто давай взлетим ровно. – Оби-Ван потер виски. – Никаких чудес на виражах, ладно?

 - Мастер, вам покажется, что вы в Храме и сидите в любимом кресле. Откиньтесь на спинку и расслабьтесь. – Анакин использовал Силу, чтобы ослабить вибрации, обычно сопровождающие отрыв от гравитационного поля планеты. Через несколько секунд их корабль окружила космическая тьма, и он обернулся к своему мастеру. – Ну как?

   Оби-Ван приподнял бровь.

 - Так это возможно – взлететь без того, чтобы сделать «бочку» и десяток обратных петель?

Юноша по крайней мере поимел совесть выглядеть смущенным.

 - Иногда, мастер. Только иногда. – Проворные пальцы сновали по клавиатуре навикомпьютера, и машина издала негромкий «биип», произведя необходимые расчеты. – Мы готовы к прыжку. Вы глазом не успеете моргнуть, как уже будете есть пирог с джаньяникой у моей мамули.

   Оби-Ван не ответил, еще глубже вжимаясь в кресло. Анакин одновременно следил за показаниями приборов на дисплее и за своим наставником. Небольшое колебание Силы предупредило его за долю секунды, и он рванулся вбок, подхватив своего мастера, когда тот начал падать, потеряв сознание.

 - Мастер! – Анакин подхватил мужчину на руки, поднял и осторожно отнес на кушетку.

 - Мастер? Оби-Ван? – щека под его пальцами была сухой, но слишком холодной. Более угрожающим знаком было то, что отпечаток Силы мастера-джедая казался другим, изменившимся. Было совершенно ясно, что с Оби-Ваном творится что-то серьезное, что нельзя вылечить усилиями местного лекаря и домашними пирогами матушки Анакина. Вернувшись в рубку, юноша ввел в бортовой компьютер другие координаты.

***

   Семь шагов в сторону садов, двенадцать к внутренним комнатам, плюс девять от двери и круг замыкается. С момента, когда он на руках вынес с корабля своего мастера, по прежнему находящегося в полубессознательном состоянии, прошла уже большая часть дня, и до сих пор ему никто и ничего не сказал о состоянии Оби-Вана. Очередной целитель проскочил мимо него, но Анакин успел поймать его за рукав.

 - Пожалуйста… - голос юноши дрогнул. – Пожалуйста, скажи мне.

   Ученик целителя Сэл честно попытался ему улыбнуться.

 - С ним лучшие целители Храма, уверен, тебе скоро все скажут. Будь терпелив. – Он аккуратно отцепил пальца Анакина от своего плаща. – Медитируй, падаван, ты больше поможешь своему мастеру, если сохранишь спокойствие.

 - Прав он, юный падаван.

   Вздрогнув, Анакин обернулся и узрел Йоду и Совет в полном составе. Сэл использовал этот момент, чтобы вернуться к своим обязанностям.

 - Магистр Йода, магистры. – После короткого колебания Анакин опустился на одно колено и склонил голову. – Мои извинения, я должен был доложить Совету, но я не мог покинуть своего мастера, пока не известно… - Слова куда-то делись, стоя перед Советом без своего мастера Анакин снова почувствовал себя беспомощным ребенком. – Раньше они никогда не разделяли нас.

   Анакин вздрогнул, когда Йода коснулся его лба шишковатой трехпалой рукой, но прикосновение было осторожным.

 - Любишь своего мастера сильно ты. Быть так и должно.

   Депа Биллаба нагнулась и подняла Анакина с колен.

 - Было много споров, когда много лет назад Совет вверил твое обучение Оби-Вану, а не Квай-Гону. Теперь, когда ты достиг порога совершеннолетия, изложи нам твой взгляд на происшедшее.

 - Что? – Анакин уставился на прекрасную женщину. – Я не понимаю, какое это имеет отношение к…

   Мейс Винду обратил на него тяжелый взгляд.

 - Ты сомневаешься в мудрости Совета? Если ты надеешься, что тебе когда-нибудь позволят находиться рядом с Оби-Ваном, лучше отвечай.

 - Почему бы нам не перейти в более закрытое помещение? – Не дожидаясь ответа, Депа Биллаба повела Анакина из основной комнаты ожидания в маленькую приемную. Лишенные возможности выбора Мейс и остальные члены Совета последовали за ними. После того, как все уселись, Депа слегка сжала Анакину плечо.

 - Совет очень уважает твоего мастера и желает ему только хорошего. – Поднятая рука остановила все готовые вылиться возражения. – И мы знаем, что и ты желаешь ему только лучшего. И поэтому так важно, чтобы ты ответил на наши вопросы, хорошо?

   Анакин шумно выдохнул, проведя ладонями по лицу.

 - Я помню первый раз, когда Оби-Ван и я разговаривали наедине. – Полузабытое воспоминание вызвало легкую улыбку.

 - Покажи нам, - чуть подтолкнула его Ади Галлиа, в то время как остальные члены Совета кивнули в знак согласия.

***

   По стандартам Набу дерево было не очень высоким, но оно было самым высоким, какие только видел в своей жизни маленький Анакин, не говоря уж о том, на какие залезал. Со своей ветки-насеста он видел комнаты, в которых отдыхали и восстанавливали силы Квай-Гон и Оби-Ван. Мастер Квай-Гон казался спящим, а вот его ученика, похоже, не было в помещении. Ранее, когда окно было открыто, Анакин слышал, что лекарь разрешил тому небольшие прогулки для восстановления сил и здоровья. Легкое дрожание древесного ствола было единственным предупреждением перед тем, как рядом с Анакином неожиданно возникла светло-рыжая макушка.

 - Джедай Кеноби, сэр, что вы здесь делаете? – Анакин поспешно отодвинулся чуть подальше от ствола, чтобы освободить место для неожиданного компаньона.

 - Как тебе прекрасно известно, врачи велели мне начать тренироваться, чтобы восстановить силы. – Они обменялись понимающей усмешкой, а затем Оби-Ван посерьезнел. – Я знаю, как тяжело ждать, когда с кем-то, о ком ты беспокоишься, произошла беда, и спорю, что никто не догадался выйти к тебе и рассказать, что с ним. Так, Эни?

   Мальчик поспешно утер слезы.

 - Совет не будет говорить со мной, Королева слишком занята, а вы были слишком слабы. – Он повернулся и пристально взглянул на ученика Квай-Гона, заметив нездоровую бледность. – Вы все еще не выглядите здоровым. Вы уверены, что вам можно лазить по деревьям?

   Оби-Ван улыбнулся, а затем внезапно покачнулся и вцепился в ближайшую ветку, чтобы сохранить равновесие. Анакин придвинулся ближе и обнял его одной рукой.

 - Я не позволю вам упасть, обещаю.

 - Я знаю, что не позволишь. – Оби-Ван обхватил мальчика одной рукой и обнял, прижимая к себе. – У нас все будет хорошо, у всех нас. – Тепла объятия и слов оказалось достаточно, чтобы снести все преграды, и Оби-Ван обнимал Анакина, пока тот выплакивал у него на плече свои страхи и одиночество. – Вот так, малыш, отпусти себя. Отпусти.

   Когда Анакин наконец поднял голову с промокшей от его слез груди Оби-Вана, уже начали сгущаться сумерки. Он застенчиво улыбнулся, чувствуя, как начинает образовываться между ними ментальная связь, и как ему становится хорошо и свободно с этим почти уже рыцарем-джедаем.

 - Из-за меня ты весь мокрый, - бурчание в животе помешало ему досказать все, что он хотел, и он хихикнул.

   Оби-Ван коротко рассмеялся и полез в карман выданного лекарями легкого плаща, наброшенного поверх пижамы.

 - Это напомнило мне, что я кое-что тебе принес. – Он вытащил два бледно-зеленых плода и протянул один Анакину. – Они называются даньялины. Думаю, тебе понравится.

   Анакин последовал примеру будущего наставника и жадно вцепился зубами в предложенный фрукт. Скоро от плодов остались только два маленьких семечка. Оби-Ван слегка повернулся, чтобы перед ним было открытое пространство.

 - Анакин, смотри. – Семечко поднялось с ладони Оби-Вана, зависло в воздухе, а затем унеслось с огромной скоростью и упало далеко за пределами, до которых его можно было просто докинуть.

 - Волшебник! Как ты это сделал? Ты использовал Силу? – Анакин улыбнулся, когда большая рука взъерошила ему волосы. – Покажешь мне, как это делается? – Анакин протянул ладонь с лежащим на ней семечком.

 - Конечно. Сначала сосредоточься. – Оби-Ван подождал, пока мальчик не выполнит первое указание, затем продолжил. – Теперь представь вокруг себя Силу – почувствуй, как тебя окружает энергия. Я хочу, чтобы ты представил, как зачерпываешь эту энергию другой рукой. Подбрось семечко вверх и затем толкни его собранной тобой энергией Силы прежде, чем оно упадет.

   Анакин сконцентрировался, затем подбросил семечко. Оно только-только начало падать, когда Сила подхватила его и унесла за пределы их поля зрения. Анакин изумленно уставился в ту сторону.

 - Ух ты, это ведь ты помог, да?

   Оби-Ван снова обнял мальчика.

 - Я собирался, но этого не потребовалось. Эни, ты еще сильнее, чем предположил мастер Квай-Гон.

   Мальчик затеребил край своей рубашки.

 - И я настолько опасен, как все говорят?

 - Эни, выслушай меня очень внимательно, ладно? – Их взгляды встретились, голубой с зеленым. – У всех у нас есть потенциал совершить в нашей жизни великое добро или великое зло. Каждый наш поступок есть шаг по великой дороге, дороге, которую мы творим сами всю нашу жизнь. И мы должны быть бдительны, чтобы наша дорога с каждым шагом вела нас к свету. Ты понимаешь это?

   Когда Анакин кивнул, Оби-Ван продолжил:

 - У некоторых джедаев, как у мастера Йоды, есть дар видеть события, что могут произойти в будущем. Иногда будущее бывает неясно, как твое. Это означает, что какое-то событие в будущем, или твоя реакция на него, определит, продолжишь ли ты идти к свету или обратишься к тьме.

 - Ты имеешь в виду мой нынешний страх за маму?

 - Да, именно так. – Оби-Ван замолчал, давая время обдумать свои слова, понять их смысл. Анакин помолчал, затем  спросил:

 - Значит, если я буду тренироваться очень усердно и скоро смогу освободить маму, то, возможно, мое будущее не будет таким неясным, и Совет будет лучше ко мне относиться? – Он подождал, но ответа не было. – Мастер Оби-Ван, сэр?

   Казалось, Оби-Ван вынырнул из каких-то своих раздумий и повернулся к своему компаньону со странным выражением лица.

 - Сейчас, мой юный друг, тебе надо сконцентрироваться на своем обучении. – Он легко провел ладонью по лицу Анакина. – Я думаю, остальное решится само собой. Хорошо?

***

   Анакин сморгнул, когда присутствие Совета ушло из его разума, и  завершил историю вслух:

 - Той ночью он пошел и освободил мою мать. Когда я увидел ее сходящей с корабля, Оби-Ван стал для меня величайшим героем во вселенной. – Он подошел к огромному окну, выходящему в один из множества садов Храма. Депа встала позади него, положив руку ему на плечо.

 - Это прекрасное воспоминание, падаван Скайуокер.

 - Видите вон то дерево? – Анакин показал на большую кальбу в дальнем конце сада, ее лоснящиеся листья сверкали в солнечном свете. Когда Депа кивнула, он продолжил - Это наше дерево, Оби-Вана и мое. Мы его обнаружили, по возвращении в Храм. Когда мы сидим на нем, мы не мастер и падаван, а просто Оби-Ван и Анакин, и я могу спросить его обо всем. Он все еще приносит мне даньялины.

 - Скажи нам, как именно ты и твой мастер выражаете свою любовь друг к другу!

За словами Яраэля Пуфа Анакин почувствовал больше, чем просто вопрос. От этого подтекста у юноши поползли мурашки по коже, и его слова прозвучали резче, чем он намеревался их произнести.

 - Мой мастер самый благородный человек, которого я только встречал!

 - Хватит! – Сила, прозвучавшая в голосе Депы Биллабы, заставила подскочить даже Мейса Винду. – Мальчик прав, вопрос абсолютно неуместен без дополнительных доказательств. Мы подождем, пока мастер Кеноби не оправится настолько, чтобы дать нам ответ.

   Анакин обернулся к членам Совета.

 - Доказательств чего? Мой мастер болен, опасно болен; вы что, хотите сказать, что он сам в этом виноват?

   Пуф отнюдь не готов был отступить.

 - Интимные отношения между мастером и падаваном строго запрещены!

   Потенциально опасная ситуация была разрешена появлением Плаг-Нал Хинна, главного целителя Храма.

 - Отпечаток Силы может принадлежать падавану Скайуокеру, но гены не его.

 - Чьи тогда? – прозвучал резкий вопрос Винду. Анакин переводил взгляд с лекаря на Советника, не понимая, о чем пошел разговор. Плаг-Нал медлил, и Винду подтолкнул его: - Скажи нам.

 - Возможно, это следует обсудить в отсутствие мальчика.

 - Если мальчик не будет присутствовать, целитель Хинн, тогда я буду настаивать, чтобы Кеноби привели в сознание для участия в этой дискуссии.

 - Магистр Винду, - голос Анакина звучал неестественно, он изо всех сил боролся со страхом и яростью, что следовала за ним по пятам. – Здоровье мастера Оби-Вана не может быть поставлено под угрозу лишь для того, чтобы удовлетворить любопытство Совета. И я не уйду от этого разговора.

   Громкий стук посоха мастера Йоды об пол привлек всеобщее внимание к его хозяину.

 - Защищает он своего мастера, как и должен.

 - От самого Совета, если потребуется. – В голосе Анакина явственно прозвучал вызов, когда он поднял взгляд на Винду и Пуфа. Когда никто из них не отреагировал, Анакин повернулся к главному целителю. – Пожалуйста, скажите мне, что с моим мастером.

 - Это сложно объяснить…

 - Тогда просто скажите. – У Анакина кончалось терпение. – Абсолютно понятно, что Совет уже проинформирован о состоянии здоровья моего мастера, теперь я прошу оказать ту же самую любезность мне.

 - Хорошо, падаван. – Плаг-Нал глубоко вздохнул. – Твой мастер носит ребенка.

 - Что?! – Анакин сел, где стоял, полностью промахнувшись мимо стула. В последний момент Ади толчком Силы подтолкнула под него упомянутый стул. – Беременность? Как может такое быть? Мой мастер мужчина, человеческий мужчина! Это физически невозможно, абсолютно невозможно! – Его взгляд отчаянно метался между членами Совета, смотревших на него с сочувствием. – Магистр Йода, Магистр Биллаба, я не понимаю.

   Ни один Магистр не мог ему ничего сказать. Плаг-Нал прочистил горло, снова обратив внимание Анакина на себя:

 - Недавно ты и твой мастер присоединились к мастеру Джинну на переговорах на Шрилууре, так?

 - Так это Джинн? – удар посоха по голени пресек дальнейшие, безусловно, имеющиеся у мастера Винду, вопросы. Целитель проигнорировал его вспышку.

 - Расскажи нам о взаимоотношениях между ними. Это было случайно или между ними возникла душевная связь?

 - Я не предам доверие моего мастера, чтобы удовлетворить чье-то праздное любопытство!

 - Сделать это мы тебя не просим. – Поднятый посох удержал членов Совета от имеющихся возражений. – Но в любом случае, ответы целителям нужны, ответы дать ты им должен. Требует того, здоровье твоего мастера. Проявлять пустое любопытство не будет Совет. Только Депа и я останемся услышать, доложим только самое необходимое остальному Совету.

   При словах мастера мастера его мастера Анакин слегка расслабился.

 - Благодарю вас, мастер Йода. Я расскажу вам и целителям все, что смогу.

   Он повернулся к остальному Совету, ожидая их ухода. Мейс Винду почти целую минуту яростно смотрел на него, затем повернулся и практически вылетел из комнаты. За ним поплелся весь изгнанный из комнаты Совет. Как только за ними закрылась дверь, Анакин повернулся к целителю.

 - Объясните мне, Плаг-Нал, каким образом человеческий мужчина может забеременеть.

   Целитель Хинн устало опустился на стул, остальные уселись вокруг него.

 - Когда-то, в очень далекой истории родного мира твоего мастера, разница между женским и мужским полом была не столь сильна, как на других планетах. Даже до сегодняшнего дня, организм каждого человека с его планеты содержит оба набора репродуктивных органов, один из которых относится к другому полу, скрытый и неразвитый. Это как раз случай мастера Кеноби. Я знаю это абсолютно точно, поскольку не раз обследовал его за годы жизни в Храме. Что-то произошло, что изменило обычное состояние организма, одновременно с внесением генетического материала мастера Джинна.

 - О, Сила. – Анакин спрятал лицо в ладонях. – Что я наделал?

 - Сказать нам, должен ты, что на Шрилууре случилось. – Уши Йоды поникли. – Ради Оби-Вана.

   Когда Анакин выпрямился, Депа позволила проявиться своей жалости и постаралась облегчить ему признание, взяв юношу за руки, когда он собрался говорить:

 - Твой мастер очень любит Квай-Гона, ведь так?

 - Да, очень. Я думаю, что еще с тех времен, когда он был его учеником. Но он не мог признаться в своих чувствах, по крайней мере до того, как стал рыцарем.

 - Потому, что это запрещено? – Депа не ждала ответа, она слишком хорошо знала мужчину, о котором они сейчас говорили. – А когда он стал рыцарем, он признался Квай-Гону?

 - Квай-Гон заявил обо мне, как о своем падаване, перед Советом накануне Битвы на Набу. Когда Оби-Ван спас мою мать, он сделал это как для меня, так и для Квай-Гона. – Анакин вцепился зубами в подушечку большого пальца, пытаясь объяснить все натяжки и проблемы, что так усложняли их жизни. Депа взглянула на Йоду, прежде чем снова обратиться к Анакину.

 - Для Квай-Гона? Я не понимаю.

 - Чтобы защитить его от меня. – Голос Анакина дрожал от непролитых слез. – Если бы я повернулся к тьме, это разрушило бы его. Вы, Совет, восприняли это как знак, что Оби-Ван будет лучшим мастером для меня. И когда Совет принял это решение, Квай-Гон его не понял и был глубоко уязвлен. Он годами избегал Оби-Вана, но любовь моего мастера была так же сильна. И только когда мы все вместе оказались на Шрилууре, они объяснились в своих чувствах. – Анакин встал и начал ходить по комнате. – Их общение было личным, но мой мастер был слишком расстроен, и его ментальные щиты были не такими крепкими, как должны были быть. Квай-Гон признал свои чувства, но все равно отверг моего мастера.

   Йода молчал, но у Депы остались вопросы.

 - Твой мастер вообще говорил с тобой об этом?

 - Нет, поэтому я и не хотел говорить официально перед Советом. Я знаю только то, что почувствовал через нашу связь до болезни мастера Джинна. Это все. – Почувствовав в своем разуме знакомый толчок ментального зондирования от старшего мастера, Анакин позволил им увидеть то, чему он был свидетелем в ночь, когда Квай-Гон метался в приступе лихорадки.

***

 - Анакин, проснись! – Юноша сел прямо, затуманенными со сна глазами пялясь на своего мастера. С того момента, как у Квай-Гона проявились первые симптомы лихорадки Алкриа, сон был редким и недолгим, что у Анакина, что у Оби-Вана. Буря за окном только усилилась, вместе с лихорадкой Квай-Гона.

 - Если ему хуже, что я могу сделать? – Анакин, спотыкаясь, направился к двери, на ходу накидывая плащ. Оби-Ван коротко кивнул.

 - У него снова поднялся жар. Я говорил с лекарями в городе, у них не осталось больше лекарства.

 - Мастер, больны свыше пятидесяти человек, и пик еще даже не наступил. Они все умрут, включая Квай-Гона, если мы не найдем еще лекарства. – Внимательный взгляд, и падаван почувствовал, как его страх отразился в сознании мастера.

 - Какое-то количество нужного препарата есть в ближайшем поселке, но лекарям некого туда послать. Поэтому они попросили нашей помощи. – Оби-Вану не нужно было спрашивать, он просто протянул чип с необходимыми данными. Анакин просмотрел карту и инструкции.

 - Из-за шторма весь воздушный транспорт бесполезен. Вы продержитесь с мастером Джинном, пока я не вернусь?

   Оби-Ван кивнул, хотя и не слишком уверенно. Он схватил Анакина за руку, прежде чем тот дошел до двери.

 - Помни, падаван, в первую очередь мы джедаи. Сначала занеси препарат лекарям, потом возвращайся сюда.

 - Я знаю, мастер, я постараюсь побыстрее. – Анакин перешел на бег и буквально секунду спустя послышался удаляющийся звук мотора его машины.

   Было уже раннее утро и солнце пробивалось сквозь плотные слои дождевых туч, когда Анакин вернулся, пребывая в полной уверенности, что оскорбил весь местный магистрат в полном составе, не дождавшись официальной благодарности за доставленное лекарство. В их комнатах было пугающе тихо, и он проскользнул в спальню Квай-Гона.

   Квай-Гон спал беспокойно, его щеки горели от лихорадки. Хотя Оби-Ван закрылся ментальным щитом, Анакин почувствовал его присутствие в комнате.

 - Мастер, что случилось? – Метнувшись в глубину спальни, Анакин увидел своего мастера, совершенно обнаженного и скорчившегося на полу. На внутренней стороне бедер были видны потеки крови.

 - Мастер? – Бросившись к нему, Анакин осторожно приподнял его с пола. – Что он с вами сделал?

 - Не его вина, моя. – Мастер не смог полностью скрыть слабость в голосе. – Ты принес лекарство? – Когда юноша помедлил, он спросил снова – Анакин, ты принес его?

   Анакин сбросил свой плащ, но отшвырнул его, поняв, что тот промок насквозь. Его мастеру было холодно и без оборачивания в холодную мокрую тряпку.

 - Да, но…

 - Позаботься о мастере Джинне, падаван. Мои повреждения не так серьезны, какими кажутся, а он не переживет еще одного приступа. Ты должен поторопиться. – Когда юноша не сдвинулся с места, Оби-Ван позволил своему страху просочиться сквозь ментальные щиты. – Эни, пожалуйста, это не его вина, и я не могу потерять его.

   Наученный повиноваться своему мастеру, Анакин повернулся к кровати, запихал пресловутый препарат Джинну в глотку и совершенно перестал о нем думать. Долг был выполнен, он подхватил своего мастера и перенес его в другую спальню. Оби-Ван слабо застонал, когда Анакин положил его на постель, и этот тихий звук только укрепил решимость юноши.

 - Спите, мастер. – В нынешнем беспомощном состоянии Оби-Ван не смог сопротивляться. И как только он заснул, Анакин собрал столько Силы, сколько смог, позволив гневу и страху наполнить его. И его мир сузился до волн целительной энергии, которые он посылал в тело своего мастера.

   Анакин качнулся вперед, спохватившись в последний момент, чтобы не упасть на своего наставника. Медленно, он приподнялся и огляделся. Пол пересекали длинные тени, и он осознал, что уже наступил вечер. Измученный и опустошенный, он поднялся и, пошатываясь, поплелся в соседнюю спальню. Лихорадка Квай-Гона ушла, и похоже было, что он погрузился в нормальный естественный сон. Удостоверившись, что все в порядке, Анакин вернулся к своему наставнику.

 - Мастер? – Анакину страшно не хотелось будить его, но он понятия не имел, что делать дальше. Когда Оби-Ван зашевелился, юноша встал на колени и опустил голову на подушку рядом с Оби-Ваном. – Мастер Оби-Ван?

 - Падаван? – Оби-Ван вздрогнул и свернулся клубком, явно пребывая не в лучшем состоянии.

 - Что с вами? – Анакин убрал выбившуюся прядь волос, прилипшую к лицу его наставника.

   Оби-Ван с усилием приподнялся, позволив Анакину помочь ему выпрямиться. Он уронил голову своему ученику на грудь и постарался сосредоточиться.

 - Я не уверен, в чем дело, я чувствую себя как-то странно. Возможно, это просто моя очередь слечь с лихорадкой Алкриа. – Почувствовав себя лучше, Оби-Ван выпрямился и взглянул на падавана, в глазах которого за явным беспокойством он увидел страх и вину. – Эни, все хорошо. Что бы это ни было, оно уже проходит. Со мной все будет в порядке.

 - Я думаю, это я виноват. – Анакин опустил голову и впился зубами в нижнюю губу, привычка, от которой он избавился много лет назад. – Мне кажется, я влил в вас слишком много энергии. - Оби-Ван передвинулся на кровати и оперся спиной о стену, потянув юношу за собой. Снова ощутив себя ребенком, Анакин свернулся клубком в теплых руках своего мастера. - Простите меня.

 - Эни, не извиняйся за то, что позаботился обо мне. И скажи, почему ты думаешь, что перестарался с энергией?

 - Я делал это весь день. Когда я начал, было раннее утро, а потом я осознал, что уже вечер. Мастер, мне так жаль, пожалуйста, простите меня. – Признавшись, Анакин проглотил рвущийся наружу всхлип.

 - Анакин, посмотри на меня. – Оби-Ван подождал, и когда его ученик не поднял взгляд, взял его за подбородок и приподнял, чтобы взглянуть глаза в глаза. – Если бы я попытался излечить тебя от чего-нибудь прямо сейчас и попытался влить в тебя энергию, что бы произошло?

 - Но со мной все в порядке, - Анакин тряхнул головой, не понимая, куда клонит его мастер. Оби-Ван улыбнулся замешательству своего ученика.

 - Именно. Что в таком случае произойдет?

 - Если со мной все в порядке, то мое тело не воспримет энергию и отразит вовне. – Пауза. – Ой.

 - Мои разрывы были небольшими, и после того, как они исцелились, остальная энергия, что ты слал мне, просто рассеялась. – Оби-Ван дернул Анакина за косичку. – Ничего страшного не произошло, падаван.

   Все равно объяснение убедило Анакина не до конца.

 - Вы уверены? Может быть вам нужно будет показаться целителям в Храме?

 - Эни, уверяю тебя, в моем теле нет ничего, что могло бы воспринять такое количество целительной энергии. А сейчас я хочу задать тебе один вопрос. Ты случаем не желаешь учиться на целителя?

   Анакин не был полностью уверен, но ему показалось, что в глазах Оби-Вана мелькнула искра веселья.

 - И уйти от вас? Никогда, а почему вы спрашиваете?

 - Ну, если бы ты соединился с Храмом и сообщил, что провел целый день, посылая волны целительной энергии своему мастеру… Скажем так, они бы заинтересовались. – Позволив себе насладиться комичностью ситуации, Оби-Ван снова стал серьезен. – Эни, что тебя так напугало? – Он положил ладонь Анакину на щеку.

 - Мастер, он изнасиловал вас, - Анакин коротко всхлипнул. – Он изнасиловал вас, и меня не было рядом, чтобы защитить вас.

 - Нет, Эни, нет. Он не делал этого. – Оби-Ван подождал, когда его ученик поднимет на него взгляд. – Его лихорадка спала на какое-то время, и то, что случилось между нами, было по согласию. Он не виноват. Это понятно?

 - Да, мастер.

***

 - Я сделал это с ним, да? Мое лечение… - Анакин резко восстановил ментальные щиты вокруг своего разума, когда задал вопрос. – Все это моя вина.

 - Исцеление, страхом усиленное, было это. – Древний мастер прикрыл глаза, размышляя о произошедшем. При этих словах Анакин побледнел.

 - Страх ведет к темной стороне. Неужели мой страх запятнал мастера и его дитя? Неужели я приговорил их…

 - Не запятнаны они, нет. Любовь сильнее страха в тебе, падаван Скайуокер, - Йода хлопнул его по ноге своим посохом. – Нужен будешь ты им, им обоим. Сильным должен ты быть.

 - Тогда я буду сильным, мастера. Настолько, насколько понадобится. – Анакин поднялся и выпрямился, улыбнувшись поднявшейся в нем волне уверенность в своих силах – уверенности, рожденной не самонадеянностью, но сознанием правоты.

 - Падаван Скайуокер, не имеет значения, насколько ты силен, все равно этого может оказаться недостаточно. Тело твоего мастера не в состоянии поддерживать еще одну жизнь, возникшую в нем. Все наши попытки помочь ему провалились. – Целитель замолк, на мгновение показав свое сожаление. – Он потеряет ребенка. Мне очень жаль, но мы ничем не можем помочь.

    Анакин запустил пятерню в волосы, пытаясь справиться с тревогой и раздражением.

 - Что-то ведь все равно можно сделать. Можно использовать искусственную матку, инкубатор. Я слышал о таких случаях…

 - Мы рассматривали такую возможность, но подобные инкубаторы требуют ввода абсолютно точных данных, которых у нас нет. При этой стадии беременности малейшее изменение может вызвать обширные врожденные дефекты у ребенка. На более поздних стадиях, когда плод хорошо развит и просто необходимо поддерживать его жизнеобеспечение, использование инкубатора было бы возможно, но сейчас любое вмешательство нанесет только вред. Будет лучше, если Оби-Ван потеряет своего ребенка сейчас, чем потом увидит, как наши усилия помочь уничтожат его.

   По мере объяснений целителя взгляд Депы становился все печальнее.

 - Сколько еще времени до того, как дитя воссоединится с Силой?

 - Два, может быть три дня. – Лекарь протянул руку и сжал Анакину плечо. – Мне действительно очень жаль.

   Йода своим посохом стукнул юношу по ноге.

 - Сильным ради своего мастера должен быть ты. Окажем помощь обоим вам мы.

 - Сильным? Именно, мастер Йода. – Анакин упал на колени перед древним мастером. – Я смогу удержать его в живых. Я могу использовать целительную Силу, так же как в ночь, когда ребенок был зачат.

 - Мы уже пытались, это не помогает. – Целитель Хинн тряхнул головой, пытаясь объяснить. – Мы все пытались.

 - Именно, вы пытались. – Анакин поднялся с колен и начал ходить по комнате. – Дитя носит мой отпечаток Силы, вы сами так сказали. Это часть меня, так же как Оби-Вана и Квай-Гона. Вот в чем дело. Я знаю, что я смогу это сделать, я точно знаю.

 - Но как долго? – Депа попыталась воззвать к голосу разума. – Никто не сможет удерживать волны Силы так долго. Анакин, боюсь, это только отсрочит неизбежное.

   Не отвечая ей, Анакин повернулся к Плаг-Нал Хинну.

 - Сколько должно пройти времени, прежде чем ребенок разовьется достаточно для помещения в инкубатор?

 - Падаван, я вижу, куда ты клонишь. Это возможно, но ты очень сильно рискуешь, если твой план увенчается успехом.

 - Если есть хоть малейший шанс, я сделаю это. Я должен.

   Анакин быстрым шагом прошел мимо них и практически влетел в небольшую комнату, где отдыхал его мастер, буквально на секунду замедлив шаг, чтобы кивнуть целителям, и сел на краешек кровати. На мониторе, стоящем у изголовья кровати Оби-Вана, высвечивались опасно низкие показания жизненно важных параметров. Анакин выбросил тревожные мысли из своего разума, закрыл глаза и сосредоточился на отпечатках Силы под своими ладонями. Теперь, когда он знал, что искать, он легко различил знакомый отпечаток и новый, посылая волну за волной целительной энергии. Благоговение наполнило его голос:

 - Мой мастер носит сына. – Бледный и сотрясаемый дрожью после такой отдачи, Анакин открыл глаза. – Он создан из света, его жизнь должна быть спасена.

 - Но какой ценой, падаван? – Не дожидаясь ответа, целитель Хинн поднял Анакина и уложил его на соседнюю кровать. Устало растирая шею, он повернулся к стоящим в дверях Магистрам. – Он не сможет удержать в ребенке жизнь достаточно долго, и мы рискуем потерять всех троих.

 - Он может удержать их в живых неделю? – Вопрос прозвучал из-за спин Йоды и Депы, и все трое вышли в коридор. Там стоял и сиял от восторга ученик Хинна Сэл.

 - Что толку от одной недели? – Сердце Депы разрывалось от скорби при мысли о смерти еще нерожденного ребенка, но она отказывалась впускать в свою душу надежду, что легко могла оказаться ложной. Стоящий рядом с ней Йода улыбнулся.

 - Обнаружил что-то ты.

   Сэл улыбнулся в ответ.

 - Родная планета мастера Кеноби закрыта для остальной галактики уже много лет, но я кое-что проверил, и обнаружил некие слухи, что их врачи нашли способ вернуть мужчинам способность вынашивать детей.

 - Слухи не принесут нам ничего полезного, мой ученик. – Плаг-Нал тряхнул головой. – Мы не сможем восстановить результаты многолетних исследований за неделю, и правящая на Хилайне партия никогда не предоставит нам информацию, даже если это и правда.

 - Все верно, - Сэл позволил себе легкую улыбку. – Но в прошлом году один из ведущих исследователей этой проблемы покинул свою планету и обосновался на одной из республиканских планет в системе Линдия.

 - Он…

 - Он будет здесь через три дня.

***

   Оби-Ван поерзал на кушетке в очередной тщетной попытке устроиться поудобнее. По крайней мере, он наконец вернулся в свои комнаты, вырвавшись из-под неустанной заботы лекарей. После того, как его два дня непрерывно ощупывали, тыкали и  мяли сначала храмовые целители, а затем врач с его родной планеты, Дал Видан, он страстно желал вновь оказаться в тишине и покое своих комнат. Покой, тем не менее, оказался весьма преходящим, поскольку за последние несколько часов его навестил и осведомился о состоянии здоровья чуть ли не весь Совет, не говоря уж о почти непрерывных проверках, что делал Анакин через их ментальную связь.

   С небольшой помощью Силы Оби-Ван поправил под собой подушки и немного расслабился, а затем впился взглядом в дверь с мыслью «ну только попробуй зазвенеть». И как только заныл зуммер, он Силой распахнул дверь, не утруждаясь вставанием на ноги. И даже не поднял взгляд.

 - Привет, Мейс. Если ты притащил еду, оставь на столе.

   Темнокожий Магистр вопросительно поднял бровь, глянув на скрипящий под тяжестью уже принесенной еды стол, и без труда считал отпечатки Силы каждого посетителя.

 - Вижу, у тебя побывал уже почти весь Совет.

 - Ты последний. Просто опоздал или боишься моего ученика? – Оби-Ван тихонько хмыкнул, узрев слегка скривившееся выражение лица своего гостя.

 - А где твой ученик?

 - Анакин сейчас с лекарями, помогает со всех сторон изучить мою… ситуацию. – Оби-Ван поерзал на своем лежбище. – Он опасается, что целители слишком увлекутся эзотерическим аспектом исследований. – Он поднял бровь, услышав, как Мейс безуспешно попытался проглотить смешок. – Что тебя так развеселило?

   Мейс Винду немедленно придал своему лицу спокойное, безмятежное, достойное Магистра выражение.

 - Ну, пока он не позаимствует у Йоды посох, дабы они не очень увлекались, мы все будем в порядке.

 - Мейс! – Оби-Ван проглотил рвущийся наружу смех. – Будь поласковее с моим падаваном. Он просто меня защищает.

 - Просто защищает? Вчера он три часа доводил до истерики кухонный персонал по поводу твоей диеты. Они, естественно, не знают о твоем состоянии, и, по-моему, он половину из них убедил, что если они чуть пересолят твою еду, ты свалишься замертво. – Выражение лица Советника слегка смягчилось, и он опустился на колени рядом с диваном. – Хотя я в общем-то его не виню; я очень… ну то есть Совет тоже очень беспокоится о тебе.

   Оби-Ван не стал поддразнивать своего друга из-за вырвавшейся оговорки, давая тому время собраться. В конце концов он накрыл ладонью темные кисти своего гостя.

 - Я благодарен тебе за заботу.

 - Когда ты собираешься сказать ему? – Мейсу не надо было уточнять, о ком он говорит.

   Оби-Ван отдернул руку и обхватил себя за плечи защитным жестом.

 - Я не знаю. Мы не виделись много лет, и я не вижу причины это менять.

 - Не видишь причины? – Винду поднялся на ноги, нависая над лежащим мужчиной. – Ты носишь его ребенка. Он имеет право знать.

   Оби-Ван отвернулся.

 - Он не помнит ничего из того, что произошло на Шрилууре. Лихорадка стерла его воспоминания.

 - Он человек чести?

 - Конечно, да! – Крик Оби-Вана отразился эхом от стен. – Но он уже решил, что у нас не может быть никаких отношений. Я не использую его честь против него, не буду пытаться привязать его ко мне через ребенка, зачатия которого он даже не помнит. Не буду.

   Все возможные реакции Мейса были остановлены появлением Анакина.

 - Как вы смеете приходить сюда и расстраивать моего мастера?

 - Анакин, я сожалею, я…

 - Уходите немедленно! – Светловолосый падаван выпрямился во весь рост и вызывающе глянул на Магистра. – У вас нет права врываться в эти комнаты и оскорблять моего мастера.

 - Оскорблять? Я никогда…

   Анакин не желал слушать никаких извинений.

 - Уходите или я выставлю вас.

   Мейс открыл рот, чтобы возразить, но один взгляд на упомянутого мастера остановил его. Оби-Ван выглядел таким же хрупким, как и в тот день, когда его ученик на руках вынес его с корабля. Прошептав какое-то извинение, Советник вышел. Анакин его не слушал, заключая Оби-Вана в крепкие объятия.

***

   С обретенной благодаря практике легкостью, Анакин перенес своего мастера на кровать и уложил поудобнее.

 - Простите меня, учитель, мне следовало находиться с вами. Он не должен был приходить сюда и расстраивать вас.

   Оби-Ван вздохнул.

 - Он желает мне только хорошего, падаван. Он действительно беспокоится.

 - Возможно, даже слишком.

   Пропустив язвительную реплику мимо ушей, Оби-Ван решил сменить тему.

 - Целители как-то продвинулись в своих изысканиях?

   Анакин присел на край постели и с рассеянным видом начал поглаживать Оби-Вану живот.

 - В общем да. У целителя Видана оказался полный дубликат результатов исследований, и сейчас уже синтезируются необходимые препараты. Они должны быть готовы уже утром.

 - Но?

 - Исследования показали, что для наибольшей эффективности курс подобной профилактики надо начинать за несколько лет до попытки зачатия. Они рекомендовали своим пациентам принимать эти препараты ежедневно в течение пяти лет, прежде чем заводить семью. – Анакин опустил голову, страшась того, что еще он должен был сообщить своему наставнику.

 - Пять лет? Похоже, я несколько ускорил рекомендуемое расписание, так, падаван? – Когда Анакин не ответил, Оби-Ван потянулся и обхватил юношу за подбородок, приподнимая тому голову. – Эни, скажи мне все. Что бы это ни было, я предпочту услышать это от тебя.

   Анакин кивнул и вытер влажные от пота ладони о штаны.

 - При наступлении беременности препараты теряют свою эффективность, пока…

 - Пока что? – Оби-Ван слегка улыбнулся. Он уже давно не видел, чтобы его ученик заливался столь ярким румянцем.

 - На Хилайне подобные меры рекомендуются только мужчинам, состоящим в постоянных отношениях…

   Когда на этих словах Анакин замолчал снова, Оби-Ван подтолкнул его еще раз:

 - Потому, что…

 - Потому, что необходимо поддерживать интимные отношения. - Анакин глубоко вздохнул, завел глаза к потолку и продолжил: -  Одновременно и для выброса эндорфинов при оргазме и для продолжения ввода генетического материала от отца ребенка.

 - Ввод генетического материала? – Анакин был весьма удивлен, увидев, как его мастер расплылся в широкой ухмылке. Оби-Ван сначала хихикнул, потом расхохотался в открытую. - Теперь это так называется, да?

 - Мастер! – Анакин покраснел еще отчаяннее, а затем тоже расхохотался. – Не могу поверить, что вы такое сказали. – Он положил ладонь Оби-Вану на живот и застенчиво улыбнулся. – Ему нравится, когда вы смеетесь.

   Когда Анакин попытался убрать руку, Оби-Ван его остановил.

 - У тебя уже с ним просто невероятная ментальная связь.

 - Целители считают, это из-за того, что мои способности использовать Силу были вовлечены в его зачатие. – Анакин замолчал, неуверенный, что сказать еще. – Мастер, вам это не нравится?

   Оби-Ван потянулся и дернул Анакина за косичку.

 - Почему мне должно не нравиться? Если бы не ты, его бы не было; и теперь, когда удивление несколько повыветрилось, я очень рад, что он у меня есть.

 - Я тоже. – Повинуясь импульсу, Анакин наклонился и поцеловал своего мастера в лоб. – Оби-Ван, все будет хорошо. Вот увидите, я позабочусь о вас обоих. – Он подоткнул одеяло вокруг своего наставника. – Если вам что-нибудь понадобится…

 - Полагаю, ты узнаешь об этом раньше, чем я, - хмыкнул тот в ответ.

***

   Анакин подождал, пока его мастер не заснул, затем тихонько вышел из комнат. Винду ждал его в коридоре. Юноша немедленно выложил ему все, что думал по поводу визита:

 - Вы думаете о том, что вы делаете?!

 - Ему и Квай-Гону надо во всем разобраться. Он не сможет скрывать все это вечно. – Мейс попытался воззвать к преданности Анакина к своему учителю. – Оби-Вану понадобится вся наша поддержка, чтобы пройти через это.

 - Решение будет за Оби-Ваном, не за вами.  – Анакин внимательно посмотрел на Магистра. – Зачем вы его подталкиваете? Вы хотите, чтобы между ними произошел окончательный разрыв?

   Винду бросил на юношу яростный взгляд.

 - Конечно нет, как ты смеешь предполагать такое?

 - Вы никогда не скрывали свое влечение к моему мастеру. Должно быть, это тяжело – услышать, что он столько лет отвергал вас ради Квай-Гона. – Анакин перевел дух; никогда раньше он не бросал вызов магистру.

 - Квай-Гон глупец. Чем быстрее Оби-Ван это поймет и сможет спокойно жить дальше, тем счастливее он будет.

 - С вами?

   Выражение лица Мейса смягчилось.

 - Да, если он так захочет. Анакин, я смогу сделать его счастливым.

   Анакин тряхнул головой.

 - Мне жаль, но я ничем не могу вам помочь. Спокойной ночи, Магистр Винду.

***

   Еще большинство обитателей Храма не успели закончить свой завтрак, а целители Хинн и Видан уже завершили осмотр своего пациента и подготовили первую партию необходимых препаратов. К тому времени, как Оби-Вану разрешено было одеться, у него болело все тело, и единственными желаниями его были отдохнуть и поесть. К еще большему его раздражению оказалось, что он не в состоянии полностью застегнуть штаны, а лодыжки распухли настолько, что Анакину пришлось встать на колени и зашнуровать ему ботинки. Юноша весьма мудро удержался от комментариев по этому поводу и аккуратно довел своего наставника до кабинета Хинна.

 - Что дальше? – Решив временно забыть о чувстве собственного достоинства, Оби-Ван ссутулился в кресле, перенеся тяжесть на менее болевшее бедро. Анакин тихонько проскользнул внутрь и поставил перед ним блюдце с тостами из сушеной рики. Плаг-Нал оглядел примитивную еду.

 - Если тошнота усилится, можно будет попробовать что-нибудь для облегчения, но я бы предпочел подождать, пока мы не стабилизируем дозы препаратов.

 - Нет, тошнота не очень сильная и продолжается всего пару часов по утрам. – Оби-Ван без особого энтузиазма жевал тост, пока один из учеников целителя брал очередную пробу крови из его руки. - Сколько еще проб понадобится взять?

   Целитель улыбнулся, узнавая хорошо знакомый ворчливый тон своего пациента.

 - Боюсь, что тебя придется тыкать постоянно как минимум пару недель, пока химический состав крови не стабилизируется. К счастью, твой ученик схватывает все на лету и сможет вести за тобой необходимые наблюдения.

 - Я счастливчик, - Оби-Ван подмигнул Анакину, затем снова поерзал в кресле, проглотив стон. Целитель Хинн понимающе взглянул на него.

 - Попробую догадаться – у тебя болят бедра и тазовые кости. Я прав?

 - В общем да, они слегка ноют.

   Видан уставился на него в шоке.

 - Слегка ноют? Спорю, что гораздо больше, чем просто ноют. Я слышал, что вы, джедаи, крепкие парни.

 - А в чем причина? – Оби-Ван переводил взгляд с целителей на своего ученика. – Я понимаю, что раньше мне было слишком плохо, чтобы задавать вопросы, но сейчас я бы хотел узнать, что со мной происходит, в деталях.

   Видан откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на джедая.

 - Гормональные изменения, вызванные восстановлением женских репродуктивных органов, в свою очередь вызвали размягчение хрящевых соединений в тазовых костях, и кости слегка сдвинулись. Это необходимо для прохождения плода при родовом процессе. К сожалению, в твоем случае процесс идет очень быстро и ощущается гораздо сильнее. Также затронуты бедра и поясница. Но со временем и под действием препаратов состояние твоего тела стабилизируется.

 - В то же время боль – это сигнал твоего организма, что что-то не в порядке, и ты должен прислушиваться к ней. – Плаг-Нал задумчиво постукивал костяшками пальцев по столу. – Ты слишком суров к себе, Оби-Ван. Сейчас наступило время, когда ты должен слушать, что пытается тебе сказать твое тело. – Подождав, пока светло-рыжий мастер кивнет в знак согласия, Плаг-Нал продолжил: – С течением времени препараты начнут терять свою эффективность.

 - Да, я знаю. Анакин вчера объяснил мне, - прервал его Оби-Ван, чувствуя себя более чем неуютно с новым направлением разговора.

 - Тогда ты знаешь, что в определенный момент мастер Джинн должен быть вовлечен в твое лечение?

   Оби-Ван упрямо мотнул головой.

 - Должен быть другой способ. Уверен, вы найдете его до того, как мы приблизимся к этому моменту.

   Прежде чем кто-то из целителей успел ему возразить, дверь приоткрылась и в комнату заглянула одна из учеников.

 - Мастер Кеноби?

 - Да?

 - Совет вызывает вас и вашего падавана. – Покраснев и слегка поклонившись, она выскочила из комнаты прежде, чем кто-нибудь смог задать ей вопросы.

***

   Мастер и падаван вошли в Зал Совета, как входили уже много раз после миссий. Оби-Ван попытался опуститься на одно колено, но Анакин его остановил.

 - Нет, мастер, не в вашем нынешнем состоянии. Только когда вы восстановите силы. – Он взглянул на Магистров, наблюдавших за ними, затем повернулся к охраннику у двери. – Моему мастеру требуется стул, он слишком слаб, чтобы стоять.

   Охранник посмотрел на Совет, и когда несколько Магистров кивком изъявили свое согласие, принес стул. Йода с тщательно скрываемой нежностью наблюдал, как юноша помог своему мастеру устроиться поудобнее, и когда Анакин выпрямился, обратился к ним:

 - На миссию отправиться вы должны.

 - Что?!

   Анакин шагнул вперед прежде, чем его наставник схватил его за рукав.

 - Анакин!

   Падаван глубоко вздохнул, но со своих позиций не отступил.

 - У моего мастера нет сил, чтобы комнату пересечь без посторонней помощи. Ни о каких миссиях не может быть и речи.

 - Ты сомневаешься в мудрости Совета? – Пло Кун внимательно рассматривал молодого человека. Анакин особо не испугался.

 - Когда они ставят под угрозу жизнь моего мастера и его нерожденного ребенка без всяких причин…

   Йода с силой стукнул своим посохом о край кресла.

 - Причину Совет определит, не ты, падаван Скайуокер.

   Легкое беспокойное колебание только-только достигло самых чувствительных к Силе членов Совета, а Анакин уже резко обернулся и упал на колени рядом со своим мастером.

 - Тихо, малыш, спокойно, ты в безопасности. Я не позволю ничему плохому случиться с тобой.

   Депа сосредоточилась, ощущая, как беспокойство ребенка рассевается, пока Анакин успокаивал его.

 - Ты уже связан с этим ребенком, Анакин? – Она обратилась к членам Совета. – Разве такое возможно?

   Анакин ответил прежде, чем начались споры по поводу такой возможности:

 - Он будет моим падаваном.

   Шепот и бормотание членов Совета все возрастало. Йода слез со своего кресла, прошел в центр зала к Анакину и Оби-Вану и окинул юношу очень внимательным взглядом.

 - Уверен в этом ты?

   Анакин даже не вздрогнул, так же оставаясь на коленях.

 - Да, мастер Йода. Сила очень ясно выразила мне свою волю на этот счет.

   Йода прикрыл глаза, сосредоточившись на Силе внутри него. Потом безмятежная улыбка расцвела на зеленом лице:

 - Это так – это так.

 - Совет не желает ничего плохого им обоим, падаван Скайуокер. – Мейс попытался спасти ситуацию. – Мы посылаем вас на Набу. Сенатор Амидала запросила вашего присутствия на планируемых торжествах. Новая Королева также очень желает с вами встретиться.

   Йода забрался обратно на свое кресло.

 - Десять лет прошло с момента Битвы на Набу. По всей планете празднования состоятся.

   Мейс вежливо подождал, когда древний Магистр закончит говорить, затем продолжил:

 - Верховный Канцлер Палпатин также будет присутствовать, так что охраны там будет достаточно. Вы только гости. Считайте это отпуском.

   Ади посмотрела на выражение лиц будущих гостей Набу, проглотила смешок и обратилась к Оби-Вану:

 - Ты ведь объяснял ему, что такое отпуск?

   Тут слегка «показал ушки» присущий Кеноби юмор.

 - Мы обсуждали теорию. – Он повернулся к ученику. – Ты должен подготовиться, мой юный ученик. Нам наверняка придется остановиться в роскошных покоях.

   У Анакина заискрились глаза, но он сохранил безмятежное выражение лица.

 - С большими удобными кроватями, мастер?

 - Боюсь, что скорее всего да, – кивнул Оби-Ван. Юноша продолжил:

 - И на завтрак, обед и ужин ожидаются деликатесы?

   Оби-Ван повернулся на стуле, чтобы лучше видеть своего ученика.

 - Возможно, нам даже придется столкнуться с ригальянским воздушным шоколадным тортом или альдераанским заварным кремом. – Он взял Анакина за руку. – Падаван, тебе придется использовать все свои навыки при встрече с подобными вещами.

   Мейс Винду закатил глаза.

 - Если вы двое закончили, транспорт ждет.

   Анакин моментально посерьезнел и, поднявшись с колен, обратился к Совету:

 - Магистры, прошу понять, что если расписание торжеств будет слишком утомительным для мастера Оби-Вана, я буду настаивать на внесении изменений.

   Депа понимающе улыбнулась.

 - Мы дали им знать, что мастер Кеноби болен, разумеется, не вдаваясь в детали. Остальное, падаван Скайуокер, мы оставляем на твое усмотрение.

   На этом они были свободны, юноша помог своему мастеру подняться, и когда они направились к выходу, Мейс заговорил снова:

 - Около корабля вас ждет целитель Хинн, он передаст вам необходимые препараты. Я… мы ожидаем регулярные отчеты о состоянии здоровья Оби-Вана.

   Анакин молча кивнул, прекрасно поняв и запрос и просьбу Винду. Как только дверь за ними закрылась, Мунди продолжил тему, полностью игнорируя едва прикрытую ярость Мейса:

 - Когда Квай-Гон прибудет на Набу?

 - Примерно через восемь стандартных часов после корабля Кеноби, - Оппо Ранкисис явно был доволен планом Совета. Ади Галлия пристально взглянула на Магистров и понимающе переглянулась с Депой.

 - Я искренне надеюсь, что вы знаете, что делаете.

***

   С новоприобретенной точностью и скоростью Анакин запихал своего мастера на узкую корабельную койку еще до того, как тот смог выразить свое желание немного посидеть. В любом случае Анакин прекрасно понял его взгляд.

 - Мастер, в прошлый раз при прыжке в гиперпространство вы потеряли сознание почти на пятнадцать часов. Я думаю, в этот раз просто необходимо принять предосторожности.

   Пока его мастер переваривал сказанное, Анакин быстро взял образец крови и запустил биохимический анализ. Как только анализ был завершен, он наполнил шприц необходимой комбинацией препаратов. Оби-Ван перехватил его руку и заставил присесть на край постели.

 - Анакин, притормози немного. Мне уже лучше.

   Анакин прижал шприц к шее своего мастера.

 - Да, мастер, но мы должны быть очень осторожны. Ваше состояние еще не стабилизировалось. Я не хочу, чтобы что-нибудь случилось с вами или с вашим ребенком.

 - Анакин? – Оби-Ван слегка дернул своего падавана за косичку. Юноша не отреагировал, уставившись на свои руки и кусая нижнюю губу. Не дождавшись ответа, он продолжил: – Я думаю, прошлая неделя была более тяжелой для тебя, чем для меня.

 - Я так испугался. – Анакин коротко всхлипнул и позволил мастеру притянуть себя ближе. Уткнувшись лицом Оби-Вану в плечо, он наконец позволил своим страхам вылиться в слова. – Ты был без сознания, и они забрали тебя, как только мы приземлились. Шли часы, и мне никто ничего не говорил. Как…

   Когда Анакин замолчал, Оби-Ван прекрасно понял, о чем думал его ученик.

 - Как на Набу, да, Эни? Когда к тебе никто не вышел и не сказал, что с Квай-Гоном?

 - Да. – Он еще сильнее прижался к широкому плечу и постарался выровнять дыхание. Успокоившись, он прилег на подушку рядом с Кеноби.

 - Магистр Винду угрожал разлучить нас с тобой, и Магистр Пуф предполагал, что в нашей связи есть что-то порочное. Они думали… они думали, что я отец твоего ребенка.

 - Яраэль Пуф самодовольное, надменное и чересчур любящее командовать ничтожество, которое слишком часто обращается с другими так, будто они ползают у него под ногами.

   Неуверенно рассмеявшись, Анакин выпрямился.

 - Мастер, скажите мне, что вы на самом деле думаете.

 - Эни, ты не должен был позволять им так себя расстроить. Помнишь мой урок по этому поводу? – Знакомый образ проскользнул по их ментальной связи. Анакин невольно расхохотался.

 - Мастер, в один прекрасный день мы с вами точно вляпаемся вот из-за этого в неприятности.

 - Вполне вероятно, но это избавило тебя от душевной боли во время всех этих вызовов в Совет. – Оби-Ван улыбнулся, видя, как его ученик расслабился и вновь обрел контроль над собой. – Сила преподнесла мне драгоценный дар, Эни. Совету это не по нраву, но они не могут контролировать то, что со мной произошло.

 - И даже Магистр Винду? – Анакин подпер голову кулаком, дабы лучше видеть своего мастера.

 - Магистр Винду хороший друг.

 - А он хочет большего. – Анакин улыбнулся потрясенному выражению лица Оби-Вана. – Вы правда не знали, да? Все это годы, что вы ждали Квай-Гона, он ждал вас.

   Оби-Ван отрицательно качнул головой.

 - Анакин, ты ошибаешься. Мейс буквально толкает меня пойти объясниться с Квай-Гоном. Он настаивает…

 - Закончить это, так или иначе. – Завершил мысль Анакин. – Он достаточно умен, чтобы понимать, что вы не можете двигаться вперед, не разобравшись с прошлым. – Внимательно следя за реакцией своего наставника, Анакин продолжил – Оби-Ван, он хороший человек. И он хочет сделать вас счастливым.

   И даже произнося эти слова, он точно знал, кто именно может сделать его мастера счастливым. И так же понял, что сейчас не время поднимать эту тему. И вместо дискуссии он запустил умноженное Силой настойчивое предложение заснуть.

***

 - Мастер, мастер Оби-Ван? – Анакин осторожно разбудил своего наставника, дав тому время сориентироваться после сна. В конце концов Оби-Ван моргнул и обратил на ученика вполне осмысленный взгляд.

 - Благодарю тебя, Анакин.

 - Мы только что вышли из гиперпространства и скоро приземлимся. Хотите сесть?

   Оби-Ван кивнул и был немедленно поднят в сидячее положение. Он слегка склонился и опустил голову Анакину на плечо, приходя в себя от смены положений. Легким движением руки Анакин собрал подушки со всех коек и запихал их своему мастеру под спину, затем, удовлетворенный результатом, удобно устроил на них Оби-Вана и начал уже знакомую до мелочей процедуру анализа крови и подготовки препаратов, пока наставник погрузился в целительную медитацию.

   Раздался стук в дверь и, не дожидаясь разрешения, в комнату вошел пилот корабля.

 - Сенатор с сопровождающими встретят нас на посадочной площадке.

   Он пялился на Оби-Вана, пока Анакин не решил, что с него достаточно.

 - В чем дело?

   От его тона пилот слегка покраснел.

 - Прошу прощения, я не знал, что джедаи могут болеть.

   Анакин моментально рассвирепел от такого замечания, но предпочел не отвечать прямо:

 - Известите Сенатора Амидалу, что перелет не лучшим образом сказался на состоянии мастера Оби-Вана. Удостоверьтесь, что они не запланировали огромный прием. - Пилот понял, что ему предлагают удалиться и приступить к выполнению полученных инструкций, и направился к двери. В этот момент Анакин добавил: - Также удостоверьтесь, что машина находится поблизости от площадки. – Пилот кивнул и снова пошел к двери, а Анакин продолжил: - Сообщите им также, что потребуется кресло на воздушной подушке.

   На этот раз пилот остался стоять.

 - Что-нибудь еще?

 - Да. – Анакин на мгновение замолчал, вводя Оби-Вану необходимую смесь препаратов. – Я лично отберу медицинскую бригаду, что будет следить за здоровьем Оби-Вана, пока мы находимся на Набу. Я сам переговорю со всеми свободными врачами и решу, кого включить в эту бригаду. Если сенатор сможет оказать помощь в решении этой проблемы, это будет очень любезно с ее стороны.

   Запросив все, что хотел, Анакин немедленно отключился от завершенного разговора, обернувшись к своему мастеру и направив тому волну энергии для усиления целительной силы медитации. Пилот возблагодарил высшие силы и выскользнул за дверь.

***

   Сенатор Амидала подняла бровь, смотря на экран принесенного ей капитаном Тайфо мини-компьютера.

 - Падаван Скайуокер не стесняется в своих запросах, не правда ли?

   Тайфо подождал, пока приближающийся корабль не приземлится, прежде, чем ответить:

 - Со слов пилота я понял, что мастер Кеноби серьезно болен. Он не вставал с постели весь перелет.

 - Совет джедаев проинформировал нас, что у него проблемы со здоровьем, но я понятия не имела, что такие серьезные. Запрошенная машина уже стоит? – Амидала повернулась к кораблю, который открыл люк и выпустил трап.

 - Да, миледи, - Тайфо придвинулся ближе и указал на упомянутый транспорт. – И когда мы достигнем дворца, кресло на воздушной подушке будет подготовлено. – Он слегка сжал ей руку, пока они наблюдали высадку джедаев.

   Спускаясь по трапу, Оби-Ван тяжело опирался на своего ученика. Анакин поддерживал его за локоть и другой рукой держал за талию. Тайфо резко втянул воздух.

 - О, Боги.

   Рядом с ним Амидала еле сдерживала слезы.

 - Он выглядит таким хрупким. – Она обернулась к стоящей позади нее Дорме. – Все, что им потребуется… - она тяжело сглотнула, затем продолжила: - Пока Мастер Оби-Ван находится здесь, он ни в чем не должен испытывать недостатка. – Не дожидаясь ответа, она двинулась к трапу.

   Не доверяя своей способности сохранить равновесие, Оби-Ван скорее кивнул, чем поклонился, обратившись к молодой женщине:

 - Миледи, я счастлив видеть вас снова.

   В ответ Амидала произнесла официальное приветствие:

 - Мастер Кеноби, падаван Скайуокер, добро пожаловать на Набу снова. Надеюсь, нынешнее ваше пребывание на нашей планете будет гораздо более приятным, нежели прошлое.

   Оби-Ван улыбнулся в ответ и огляделся.

 - Что же, пока в нас никто не стреляет. Это всегда хороший знак.

   От его шутки она слегка расслабилась, но озабоченное выражение с ее лица никуда не делось. Она придвинулась к нему и подхватила под другой локоть, помогая сойти на землю.

 - Совет известил нас, что вы больны, но мы понятия не имели… - Она внезапно замолчала, когда Анакин без усилий подхватил своего мастера на руки и понес к стоящей рядом машине.

   Пока машина неслась к замку, Оби-Ван оглядывал проносящийся мимо пейзаж.

 - Сенатор, ваша планета столь прекрасна и безмятежна. Я думаю, что здесь я смогу восстановить силы гораздо быстрее, нежели на Корусканте. Так, Анакин?

   Анакин напряженно улыбнулся.

 - Полагаю, что так, мастер. Я просто предпочел бы находиться поближе к целителям Храма.

   Водитель остановил машину у ступеней дворца. Навстречу вышел помощник Амидалы и вынес запрошенное кресло на воздушной подушке. Анакин осторожно подхватил Оби-Вана на руки, вынес из машины и усадил в кресло, после чего обернулся к Амидале и помог выйти ей.

 - Спасибо.

   Молодые люди застенчиво улыбнулись другу другу. Прежде, чем пауза затянулась, Оби-Ван деликатно покашлял.

 - Падаван? Падаван? – и ухмыльнулся, когда юноша буквально подскочил на месте.

 - Да, мастер?

   Оби-Ван позволил своему веселью просочиться наружу.

 - Скажи мне, мой юный ученик, в этот наш визит мне вообще будет позволено ступить на землю этой прекрасной планеты?

 - Мастер? – Анакин уставился на наставника, не понимая, что тот имеет в виду. После быстрого мысленного обзора до него внезапно дошло, что с момента приземления Оби-Ван так и не смог действительно встать на поверхность Набу.

 - Прошу прощения, мастер, но целители в Храме дали мне четкие инструкции, и пока анализ крови не покажет улучшение вашего состояния, мне было велено не позволять вам переутомляться.

   Слушая этот диалог, Амидала улыбнулась.

 - Я рада видеть, как ваш ученик заботится о вас, мастер Оби-Ван. Вы так много значите для моего народа. – Пока они шли по дворцовым залам, Амидала обернулась к Анакину. – К вашим услугам все врачи Набу. Вы можете переговорить с ними в моем кабинете, и те, кого вы выберете, будут только в вашем распоряжении.

   Почувствовав себя неловко от столь обширной заботы, Оби-Ван попытался запротестовать:

 - На самом деле это не так уж…

   Анакин не дал ему возможности закончить предложение:

 - Благодарю вас, Сенатор. Так будет гораздо проще.

   Все возможные споры были отложены, поскольку они дошли до отведенных джедаям комнат. Капитан Тайфо толчком распахнул двойные двери, и вся группа последовала за ним. Амидала прошла через огромную гостиную и открыла балконные двери.

 - Когда нас проинформировали, что мастер Кеноби болен, канцлер Палпатин предложил отвести вам эти покои.

   Прежде, чем Анакин смог что-либо произнести, Оби-Ван поспешил ответить:

 - Благодарю вас, сенатор, эти покои замечательны.

   Пройдясь по огромным апартаментам, Анакин кивнул в знак согласия. К противоположным сторонам большой гостиной примыкали две спальни, каждая со своей ванной комнатой. Одна из спален была намного просторнее и также выходила на балкон. Амидала придвинулась к Анакину.

 - Если понадобится что-то еще, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне или к кому-нибудь из персонала.

   И она и Оби-Ван многозначительно посмотрели на залившегося основательным румянцем Анакина.

 - Я прошу прощения, если ранее я был несколько бесцеремонен. Когда дело касается здоровья моего мастера, я, вероятно, проявляю некоторую агрессивность.

   Оби-Ван сжал ему руку.

 - Вероятно, немного.

 - Учитывая обстоятельства, это вполне объяснимо. – Амидала положила руку на плечо Оби-Вану. Сквозь открытую дверь неслышно проскользнула служанка и быстро сервировала чайный столик. – Спасибо, Мали. – Она отвлеклась на мгновение, затем снова повернулась к гостям. – Отдохните как следует. Чуть позже прибудет мастер Джинн, и если здоровье вам позволит, то вечером планируется небольшой прием.

   Анакин моментально подхватил свого мастера, когда тот покачнулся, и переспросил:

 - Сюда прибудет мастер Джинн?

 - Да, а что, какая-то проблема? – слегка удивилась реакции джедаев Амидала.

 - Нет-нет, никаких проблем, - поторопился успокоить ее Оби-Ван, обменявшись с учеником быстрым взглядом. – Просто слегка неожиданно, поскольку Совет не потрудился сообщить нам об этом.

   Анакин потянулся к контрольной панели кресла.

 - В любом случае мастер Оби-Ван нуждается в отдыхе перед вечерним приемом. Если вас не затруднит, передайте, пожалуйста, мастеру Джинну, что мы увидимся с ним вечером. – И не дожидаясь ответа, он направил кресло в большую спальню и закрыл за собой дверь.

   Капитан Тайфо приподнял бровь.

 - Похоже, это означает, что мы свободны.

   Амидал решительно уселась на один из мягких диванчиков.

 - Идите, капитан. А я переговорю с падаваном Скайуокером один на один.

***

   Узрев выражение лица своего наставника, Анакин слегка отодвинулся, позволив тому пройти несколько шагов от кресла до кровати самостоятельно. Пока Оби-Ван снимал плащ и верхнюю тунику, Анакин проверил медицинское оборудование и препараты, доставленные с корабля. Удостоверившись, что ничего не повреждено, он обернулся к наставнику как раз вовремя, чтобы помочь тому расшнуровать ботинки, затем укрыл мастера одеялом и дал выход своему раздражению.

 - Не могу поверить, что Совет пошел на такое.

 - Анакин, мне все равно пришлось бы рано или поздно с ним встретиться, и лучше сделать это сейчас, пока положение вещей еще не очень… заметно. – Оби-Ван поерзал на постели, потирая живот.

   Анакин тряхнул головой, абсолютно не желая увидеть своего мастера в эпицентре надвигающегося противостояния, и взял очередную пробу крови.

 - Мы прекрасно обходились без него все эти годы.

 - Эни, я не могу прятаться вечно. – Оби-Ван поправил кучу засунутых под него Анакином подушек. – Как ты думаешь, какие слухи поползут по храму, когда я начну ковылять вперевалку по коридорам Храма?

   Анакин расхохотался.

 - Мастер, вас невозможно представить ковыляющим вперевалку, и неважно, какой величины будет у вас живот. – Он подготовил необходимую смесь препаратов для инъекции. – К тому же, поскольку он ничего не помнит…

 - Анакин, я был его падаваном двенадцать лет. Он предполагаемого отца из-под земли достанет. Если бы на моем месте оказался ты, я бы сделал то же самое.

 - Правда?

 - О, Эни, - Оби-Ван протянул руку и обхватил лицо ученика ладонью. – Если бы думал, что кто-то причинил тебе боль, я бы всю вселенную перевернул, чтобы его найти.

   Любовь окатила Анакина широкой неудержимой волной, и он глубоко вздохнул. Даже со своей собственной матерью он не чувствовал себя настолько любимым и неуязвимым, как со своим мастером. Слегка трясущимися руками он прижал шприц к шее Оби-Вана.

 - Вы должны восстановить свои силы и жить дальше, Оби-Ван, ведь вы так нужны нам обоим. – Анакин положил руку мастеру на живот и сосредоточился на мысленной связи с ребенком. Его захлестнуло чувство благоговения, когда он произнес: - Он сосет большой пальчик.

   И когда радость и счастье отразились в душах всех троих, Анакин другой рукой дотронулся до лба наставника.

 - Спите, оба.

   Удовлетворенный результатом, он вышел в гостиную, где и обнаружил, что они не одни. Амидала похлопала по диванчику рядом с собой.

 - Анакин, поговори со мной.

***

 - Я себе не так представлял нашу встречу, - произнес Анакин, присаживаясь рядом с ней.

 - Так ты думал обо мне? – Амидала повернулась к нему, вглядываясь в лицо. Он откинулся на мягкую спинку и повернул к ней голову.

 - Я мечтал снова встретиться с тобой каждую ночь все последние десять лет.

   Амидала явно заинтересовалась.

 - И как эта встреча выглядела в твоих мечтах?

 - Твоя жизнь была в опасности. Кто-то хотел убить тебя, и ты обратилась к джедаям за помощью. Мне и Оби-Вану поручили защитить тебя. Ты чуть не погибла, но я спас тебя. – Он запрокинул голову и глянул на потолок. – И тогда бы ты поняла, что я больше не ребенок. Звучит крайне глупо, да?

 - Совсем нет. – Она опустила глаза и продолжила: - Анакин, если бы мне грозила опасность, я бы хотела оказаться под твоей защитой. – Он попытался отстраниться, но она успела ухватить его за руку. – Я смотрела, как ты заботишься о мастере Оби-Ване, и это показало мне больше, чем любая битва. Ты стал потрясающим мужчиной, Анакин Скайуокер.

   Анакин протянул руку и заправил Амидале выбившуюся прядь за ушко.

 - Спасибо, услышать это для меня очень важно, особенно от тебя.

 - Скажи мне правду, что с ним?

 - О, Падме, я думал, что потеряю его. И опасность еще не ушла, но если он продержится несколько месяцев, у нас у всех будет все хорошо. – В порыве эмоций он даже не осознал, как много правды у него вырвалось. Амидала нахмурилась, явно не поняв:

 - У всех вас? Ты имеешь в виду мастера Джинна? Оби-Ван очень удивился, услышав о его приезде.

 - В последнее время отношения между ними были несколько напряженными. – Анакин не совсем понимал, как объяснить ситуацию этой умной проницательной женщине, и при этом не сболтнуть лишнего, но ему отчаянно хотелось с кем-то поделиться своими страхами и сомнениями. – Если я тебе кое-что скажу, ты…

 - Я никогда не предам твое доверие, Анакин. Ты можешь рассказать мне все.

   Анакин слегка ссутулился, внимательно рассматривая собственные руки.

 - Для Оби-Вана я сделаю все, что угодно, он для меня как отец – нет, ближе, чем отец. Он заслуживает счастья.

 - Он влюблен в Квай-Гона, да? – Амидала улыбнулась, глядя на потрясенное выражение лица своего собеседника. – Пусть мне было всего четырнадцать, но я же не слепая. И мне казалось, что Квай-Гон испытывает к нему те же чувства. Что пошло не так?

 - Я. – Юноша принялся дергать за слегка торчащую из рукава нитку. – Квай-Гон так и не понял, почему Совет сделал моим наставником Оби-Вана, а не его. До этого они так и не поговорили о своих чувствах, а после Квай-Гон вообще перестал с кем-либо близко общаться. Он отправился тогда в один из удаленных Храмов для полного восстановления сил, а затем провел пять лет на дальнем рубеже. До встречи на Шрилууре мы вообще виделись с ним только несколько раз.

 - На Шрилууре что-то произошло?

 - Они разрешили некоторые стоявшие между ними проблемы, и оба признали свои чувства друг к другу, но Квай-Гон не был готов предпринимать какие-то шаги к сближению, во всяком случае, поначалу.

 - А потом? – У Амидалы имелась чертовски хорошая идея о том, что произошло потом. Анакин печально тряхнул головой.

 - А потом уже неважно, поскольку мастер Квай-Гон подхватил лихорадку во время эпидемии на этой планете, и она стерла воспоминания обо всем, что случилось между ними.

 - Обо всем?

 - Абсолютно.

   Амидала обдумала эти слова.

 - Это как-то связано с нынешним состоянием Оби-Вана?

   Анакин резко обернулся к ней. Сейчас он оказался на узкой дорожке, не уверенный, можно ли сказать что-то еще. Сенатор прекрасно поняла его затруднения.

 - Все в порядке, я понимаю, что ты не можешь предать его доверие.

   Анакин слегка расслабился.

 - Спасибо. Есть кое-что, о чем Совет и не догадывается. Оби-Ван и не предполагает, что об этом знаем я и целители Храма. За те несколько часов, что Оби-Ван и Квай-Гон провели вместе на Шрилууре, между ними образовалась связь душ, жизненная связь. В случае Квай-Гона она скрыта и не чувствуется, поскольку он ничего не помнит, но для Оби-Вана так еще тяжелее.

 - Однажды они смогли найти путь друг к другу. – Амидала застенчиво улыбнулась Анакину. – Возможно, они смогут обрести его еще раз. – Она улыбнулась шире. – И возможно, мы сумеем этому помочь.

   Анакин какое-то мгновение смотрел на нее, затем откинулся на спинку дивана, обхватил Амидалу за запястья и потянул на себя так, чтобы она положила голову ему на плечо.

 - Возможно.

***

   Квай-Гон Джинн быстрым шагом спустился с трапа своего корабля, буквально излучая мощь и силу, ожидаемые от человека с его репутацией. Для Амидалы разница между его прибытием и тем, что была утром, была просто сокрушающей. В ее душе поднялась вспышка ярости при воспоминании о бледном лице Оби-Вана и нежности, с которой его ученик о нем заботился. Она подавила недостойное чувство, напомнила себе, что Оби-Ван любит этого человека и нуждается в нем, шагнула вперед и протянула в приветственном жесте руки.

 - Мастер Джинн, добро пожаловать обратно на Набу. Очень приятно видеть вас снова.

 - Сенатор Амидала, я счастлив снова оказаться на вашей планете. – Он в свою очередь взял ее руки в свои, затем позволил ей притянуть его ближе и обнять.

 - Мастер Джинн, мне так жаль. Если бы я знала, как серьезно болен мастер Кеноби, я бы никогда не устроила эти торжества. – Амидала прижалась лицом к груди Квай-Гона и позволила нескольким слезинкам повиснуть на ресницах. Затем отодвинулась от него и заморгала.

 - Болен, что это значит, болен? Где он? – не дожидаясь ответа, он двинулся ко дворцу. Чтобы не отстать, Амидале пришлось перейти практически на рысь, а капитану Тайфо увеличить шаг. – Сейчас он и Анакин в своих комнатах?

 - Думаю, мастер Оби-Ван отдыхает, - уклончиво ответила Амидала. – А  Анакин весь день разговаривает с врачами.

   Квай-Гон вскинулся при этих словах.

 - Разговаривает с врачами? Где он? Я бы хотел переговорить с ним. – Он не обратил внимания, что они уже вошли во дворец.

 - Он в моем кабинете, - видя его беспокойство, ободряюще кивнула Амидала.

   В голосе Тайфо прозвучало беспокойство:

 - Но нам даны строгие указания не тревожить покой мастера Кеноби.

 - Да, это очень важно, чтобы он сохранил свои силы, - согласилась юная сенатор.

 - Ситх! – Квай-Гон раздраженным жестом запустил руку в волосы. – Ладно, тогда я бы очень хотел переговорить с Анакином.

   Тайфо жестом указал на один из ближайших коридоров, и, не медля ни секунды, Квай-Гон зашагал в указанном направлении. Навстречу ему из дверей приемной вывалилась толпа забракованных лекарей. Внутри их поприветствовала Дорме.

 - Миледи, капитан, - она шагнула вперед и пожала Квай-Гону руку. – Мастер Джинн, я очень рада снова видеть вас после столь долгих лет.

 - Он выбрал врачей? – Не тратя времени на любезности, поинтересовался капитан. Дорме отрицательно качнула головой.

 - Он несколько раз прерывался, проверяя состояние своего мастера, и на данный момент джедай Скайуокер провел два уровня тестирования, просмотрел список профессиональных достижений всех врачей и сейчас разговаривает с финалистами.

 - Тестирования? – Пребывая в некотором ошеломлении, Квай-Гон повернулся к Амидале – Я прошу прощения за его…

 - Нет необходимости, все нормально, - поспешила успокоить его сенатор. – Когда я своими глазами увидела, насколько хрупким стал мастер Кеноби, это стало настоящим шоком. Заботливость Анакина достойна похвалы.

 - Хрупкий Оби-Ван? Не могу этого представить. – Квай-Гон растерянно оглядывал комнату. Позади него открылась дверь, и Анакин вышел из кабинета. Амидала встала перед ним прежде, чем Квай-Гон успел обернуться. Анакин заговорил медленно, не скрывая крайней усталости:

 - Я отослал окончательные результаты тестов на Корускант. Целители в Храме их проверят и направят мне свои рекомендации. Мой мастер и я очень ценим вашу помощь в этом вопросе.

 - Мне жаль, что мы не можем сделать больше, - она большим пальцем погладила Анакина по щеке. – Мы дадим вам с мастером Джинном время поговорить. Увидимся вечером, Эни. – Она вышла за дверь вместе с капитаном, следом  выскользнула Дорме. Анакин глубоко вздохнул, подошел к Квай-Гону и официально поклонился.

 - Мастер Джинн.

 - Не нужно формализма, Эни. – Он слегка нахмурился. – Я понятия не имел, что Оби-Ван болен. Почему ты не сообщил мне?

   Анакин слегка отодвинулся, оперевшись бедром о край стола.

 - Это произошло очень быстро. Всего несколько дней назад с ним было все в порядке, а потом, когда мы возвращались с миссии, он рухнул в обморок. И только утром перед отбытием на Набу целители смогли синтезировать необходимые препараты. Эти медикаменты поддерживают его жизнь, но дозы еще не определены и требуют постоянной проверки.

 - И тем не менее Совет отправил его сюда? Проклятье!

 - Не слушая возражений целителей, – вздохнул Анакин, устало потирая лоб.

 - Сила! Неудивительно, что ты так над ним трясешься.

 - Вы хотите сказать - слишком трясусь, - слегка усмехнулся юноша. Квай-Гон не ответил, придвинувшись ближе и оперевшись на тот же край стола.

 - Если мне позволено спросить, что с ним происходит?

   Плечи Анакина поникли.

 - Простите, но это нужно спрашивать не у меня.

 - Конечно. – Квай-Гону показалось, что его ударили. – Я хотел бы увидеться с ним, если возможно.

   По ментальной связи Анакин почувствовал, что его мастер начинает просыпаться.

 - Он просыпается, но…

 - Анакин, пожалуйста. – Неприкрытая боль в голосе Квай-Гона все решила, и юноша согласно кивнул. Вместе они направились в спальню Оби-Вана и, оказавшись в гостиной, Анакин повернулся к Джинну:

 - Подождите здесь, я узнаю, сможет ли он встретиться с вами.

   Не дожидаясь ответа, он направился в спальню. Когда он приблизился к кровати, Оби-Ван заговорил:

 - Он здесь, да?

 - Мастер, если вы не хотите его видеть, я не разрешу ему войти. – Анакин присел на край постели, дожидаясь решения Оби-Вана.

 - Нет, все в порядке, просто помоги мне сесть.

   Оби-Ван слегка ссутулился, пока Анакин подсовывал ему под спину еще десяток подушек, затем выпрямился. Юноша поправил легкое одеяло, чтобы получше прикрыть своего мастера, и направился к двери. Пройдя в гостиную, он взял Квай-Гона за руку.

 - Не утомляйте его, нам еще предстоит появиться на вечернем приеме. Ему понадобятся силы.

   Казалось, Квай-Гон собрался что-то возразить, но все слова застряли у него в горле, когда он увидел своего бывшего падавана. Бледность и слабость  Оби-Вана ввергли его в шок.

 - Оби-Ван?

   Его слова были слишком тихими для нормального слуха, но Оби-Ван услышал и слегка приподнялся.

 - Привет, Квай.

   Они какое-то время смотрели друг на друга, затем Квай-Гон пересек комнату, присел на край постели и ладонью коснулся лица Оби-Вана. Стоя по другую сторону кровати и стараясь быть как можно незаметнее, Анакин взял очередную пробу крови, чего Оби-Ван, похоже, и не заметил, а вот сидящий около него Квай-Гон явно заинтересовался результатами анализа, появившимися на дисплее компьютерного мини-терминала.

 - Как он, что показали результаты тестов?

   Анакин слегка ощетинился от бесцеремонного вопроса и демонстративно обратился к свому мастеру:

 - Мастер, последняя доза препарата значительно снизила негативные последствия полета. Если вы как следует отдохнете, то наберете достаточно сил, чтобы завтра утром передвигаться без поддержки. Ну, по крайней мере, на небольшие расстояния.

   Оби-Ван откинулся на подушки и на мгновение прикрыл глаза.

 - Это было бы просто прекрасно. Падаван, это не значит, что я не благодарен тебе за помощь.

 - Я понимаю, мастер; но с помощью Силы вы полностью оправитесь, и прежде, чем я это осознаю, вы в очередной раз вытрете мной пол во время тренировки. – Анакин подготовил смесь препаратов и ввел ее своему наставнику, позволив себе слегка ухмыльнуться.

 - Жду не дождусь, Эни, - ухмыльнулся Оби-Ван в ответ. – А пока, может быть, мастер Джинн согласится помочь нам с твоими тренировками?

   Квай-Гон казался одновременно удивленным и невероятно польщенным.

 - Это было бы честью для меня.

   Анакин слегка встревожился:

 - Мастер, главное для меня сейчас – это заботиться о вас. Мои тренировки…

 - Важны ничуть не менее, - закончил за него Оби-Ван. – Мы же не хотим никаких отлагательств и переносов твоих испытаний, не так ли?

   Оби-Ван был прав, пройти испытания в срок было абсолютно необходимо, иначе у него не будет достаточного опыта на миссиях как у рыцаря, чтобы он мог взять своего уже выбранного падавана. Анакин склонил голову, признавая правоту наставника.

 - Вы правы, мастер.

   Квай-Гон почувствовал что-то тайное и не произнесенное вслух, проскользнувшее между мастером и падаваном, к тому же было очевидно, что время посвящения Анакина в рыцари является крайне важной темой. Ему не хотелось вмешиваться, но он чувствовал себя обязанным что-нибудь сказать.

 - Для тренировок можно использовать сад на северной стороне. Он большой, и Оби-Ван сможет наблюдать за тобой с балкона. Тебе подходит, Анакин?

   Юношу, похоже, это устраивало.

 - Но мне придется время от времени прерываться, чтобы провести очередной анализ крови Оби-Вана.

 - Конечно, - Квай-Гон еще много чего хотел бы сказать, но пронзительный взгляд Анакина заставил его прикусить язык. Он проигнорировал внезапное желание наклониться и поцеловать бывшего ученика, и поднялся на ноги.

 - Оби-Ван, я желаю тебе хорошо отдохнуть.

   Оби-Ван слегка развеселился, видя, как еще один мастер джедай отступает перед его крайне заботливым учеником.

 - Квай-Гон, увидимся на приеме. Ходят слухи, что сегодня мне разрешат лечь спать попозже. – Говоря, он краем глаза он следил за своим учеником. Анакин что-то прошипел, затем мило улыбнулся.

 - Только если вы выспитесь днем.

 - Вредина.

   Внезапно ощутив себя совершенно одиноким перед лицом всеобъемлющего взаимопонимания и легкости в общении, Квай-Гон тихо выскользнул за дверь.

***

   Анакин выждал, пока не прибыло большинство приглашенных на прием сановников, затем он и его мастер вошли в зал приема через боковую дверь. Кресло на воздушной подушке было аккуратно придвинуто к одному из множества симпатичных мягких диванчиков, и Оби-Ван был со всей возможной осторожностью перенесен с кресла на диван. Квай-Гон подождал, пока тот не устроится поудобнее, затем подошел и предложил своему бывшему ученику стакан бледно-зеленой жидкости.

 - Местные лекари называют это саргульоновым соком. Когда я выздоравливал после того боя, они влили в меня по меньшей мере тонну этого напитка. Впрочем, это помогло, думаю, поможет и тебе.

 - Спасибо. – Их пальцы соприкоснулись, когда Оби-Ван взял стакан, и стоявшие позади них Анакин и Амидала довольно переглянулись.

   На протяжении приема сенатору Амидале удавалось удерживать большинство гостей от немедленного выражения Оби-Вану восторга и благодарностей за прошлые события, напоминая, что тот очень слаб и должен набраться сил для участия в еще предстоящих торжествах. Как и ожидалось, Квай-Гон принял большую часть необходимого общения на себя, коротко отвечая каждому, но всегда держался поближе к определенному диванчику, чтобы наблюдать за Оби-Ваном. Дважды ему пришлось отвлекать гостей, не понявших намеков Амидалы и стремившихся пообщаться с Оби-Ваном лично. Губернатор Сио Биббл приблизился к ним, когда большинство гостей уже разошлись.

 - Мастер Кеноби, я хотел бы выразить свою радость от вашего нынешнего визита на нашу планету. Боюсь, что в том послевоенном хаосе, который воцарился после битвы, мы с вами так и не поговорили. Приношу свои извинения.

   Оби-Ван кивком принял упомянутые извинения.

 - Губернатор, я все понимаю. Слишком многое тогда требовало вашего неотложного внимания.

 - Да, но ничего столь же интересного, как то, что произошло с вами. Знаете, когда вы спасли мастеру Джинну жизнь, вы переписали всю историю медицины на Набу. Наши врачи так и не смогли понять, как вы это сделали.

   Анакин присел рядом с мастером и заметил, что Квай-Гон придвинулся еще ближе и сейчас стоял прямо за спиной губернатора Биббла.

 - Я знаю. Когда я говорил с местными врачами о необходимых рекомендациях для улучшения состояния мастера Оби-Вана, кое-кто из них больше интересовался именно теми событиями, чем  нынешним состоянием его здоровья.

 - Прошу прощения за их поведение, - губернатор кивнул юноше в знак сожаления. – Как только прибыл корабль с Корусканта, оба раненых джедая были немедленно переданы под опеку целителей Храма, и это оставило многих местных врачей с неудовлетворенным любопытством.

 - Мастер джедай, я не понимаю одну вещь. – Оби-Ван повернулся к одному из круживших вокруг его диванчика молодых офицеров. Несколько его сотоварищей столпились неподалеку и осторожно продвигались поближе к разговору. – Холовидео вашего боя с тем монстром является в нашей академии обязательным для просмотра.

 - Бой был записан? – Квай-Гон вздрогнул при воспоминании о том кошмарном дне.

 - Да, к счастью, камеры службы безопасности были включены и среагировали на возмущения. Иначе я не думаю, что мы успели бы вовремя, чтобы спасти хоть кого-то из вас.

   Глянув поверх губернаторского плеча, Оби-Ван заметил потрясенное выражение лица Джинна. Он поспешно отвел взгляд и обратился к юному офицеру:

 - У вас есть вопрос по поводу боя?

   Тот громко сглотнул, внезапно оказавшись в центре внимания.

 - Да, сэр, мастер джедай, сэр, я задавался вопросом, эээ… а когда точно вы были ранены? – И поймав неодобрительный взгляд губернатора, поспешно пустился в объяснения: - Я имею в виду, вы же сражались до самого конца, а когда потом вас нашли, вы были почти мертвы. Как вы выдержали эту битву?

   Этот разговор должен был состояться много лет назад и наедине с самым важным человеком в его жизни.

 - Мои раны были получены не в бою с Ситхом.

   Квай-Гон внезапно понял все и на секунду прикрыл глаза. Открыв их, он обнаружил на себе пристальный взгляд Анакина. Квай-Гон молча кивнул ему, выразив свое согласие на продолжение рассказа. Анакин подался вперед, привлекая всеобщее внимание.

 - Все джедаи владеют умением лечить с помощью Силы. Нас учат направлять нашу собственную энергию раненому или больному, чтобы дать ему силы исцелиться. Чтобы излечить мастера Джинна от смертельного ранения, требовалась энергия несколько джедаев.

 - Тогда как?

   Оби-Ван молчал. Анакин повернулся к Квай-Гону и продолжил историю:

 - Мастер Оби-Ван исцелил своего мастера, перенеся часть его ранения в свое тело. И когда врачи их обнаружили, то вместо одного человека, умершего от смертельного лазерного ожога, там было двое живых, но находящихся на краю гибели от массивных лазерных ожогов. Один получил физическую рану, второй психологическое эхо ее.

 - То есть его рана была не настоящей? – Офицер так ничего и не понял.

 - Достаточно настоящей, чтобы оставить шрам. Мягкие ткани восстановились быстро, но прошло еще много месяцев, прежде чем он полностью исцелился. – Анакин поднялся. – А сейчас прошу нас извинить, для мастера Кеноби это был тяжелый день, и он нуждается в отдыхе.

   И пока губернатор и вся компания прощались, Квай-Гон выскользнул через боковую дверь и направился в сад,. Ему крайне необходимо было привести в порядок поднявшиеся мысли и чувства, а для этой цели не было ничего лучше медитации.

***

   Анакин откинулся на спинку и отбросил мини-компьютер подальше. Он слишком устал, чтобы пытаться вникнуть в теорию «О чувствительности к Силе» Толмика. Не успел он дойти до своей спальни, как запиликал дверной зуммер, и, не тратя лишних сил, юноша распахнул дверь движением руки.

   Квай-Гон вошел внутрь, но ни словом не обмолвился о неуместном использовании Силы. Вместо этого он поднял мини-компьютер и посмотрел содержимое.

 - Я помню, как твой мастер изучал эту теорию. Он ныл и жаловался не переставая. По-моему, это был единственный курс, с которым у него были проблемы.

   Анакин расхохотался.

 - Это объясняет его реакцию, когда мастер Коул’ка дал мне это задание. – Юноша убрал с дивана свой плащ, освободив место для мастера Джинна.

 - Коул’ка? Сила, он все еще преподает?! Он был стариком уже во времена моего  ученичества. – Квай-Гон отдал мини-компьютер Анакину и посерьезнел. – Как он себя чувствует? Когда вы уходили с приема, он выглядел абсолютно измученным.

 - Он устал, но думаю, что ему лучше.

 - Хорошо. – Квай-Гон уставился на свои руки, собираясь с мыслями. Анакин прекрасно представлял, о чем тот хочет поговорить, но благоразумно молчал, предоставляя ему возможность сделать первый шаг.

 - Мне так никто и не сказал.

   Анакин не стал притворяться, будто не понимает, о чем речь.

 - А должны были.

 - Каждый раз, когда я приходил в сознание, он был рядом, успокаивая и подбадривая меня. Я так и не понял тогда, что он был таким же пациентом, как и я. Я принял это как должное, что он рядом со мной, как всегда.

   Молчание затянулось; Анакину нечего было на это сказать. Наконец, Квай-Гон сменил тему:

 - Как твоя мать?

 - Хорошо… она счастлива. И даже выходит замуж через несколько месяцев.

   Квай-Гон улыбнулся мальчику, которого он когда-то знал.

 - Я рад. Оби-Ван правильно поступил, освободив ее.

   Анакин медленно произнес, внимательно следя за реакцией собеседника:

 - Он боялся, что из-за страха за нее я повернусь к темной стороне, и это разрушит вас. Поэтому он ее и спас. Знаете, он сделал это для вас. Все, что делал, он делал для вас.

   Когда Квай-Гон осознал эти слова, ему показалось, что мир слегка покачнулся.

 - Да, я начинаю понимать это. – Он поднялся, внезапно чувствуя себя гораздо более старым, чем был на самом деле. – Спокойной ночи, Анакин.

 - Спокойной ночи, мастер Джинн. – Он подождал, пока Квай-Гон дойдет до двери, затем окликнул его: - Мастер Джинн, не хотите присоединиться к нам за завтраком?

   Уже взявшись за ручку двери, Квай-Гон обернулся.

 - Я буду очень рад. Спасибо, Эни.

***

   На следующее утро Анакин переминался с ноги на ногу у дверей ванной комнаты, ожидая Оби-Вана и нервничая.

 - Мастер, с вами все в порядке?

 - Анакин, со мной все нормально.

   Юноша посверлил взглядом дверь, растрепал только что расчесанные волосы, заново завязал хвостик и подумал, что его мастеру все-таки пора уже показаться пред ясны очи любимого ученика.

 - Может быть, вам помочь?

   В этот раз до него донеслось отчетливое фырканье.

 - С той поры, как я вырос из детских яселек, помощь мне не требуется.

   Спустя сто веков дверь наконец-то открылась, и Анакин в полном шоке уставился на своего наставника.

 - Мастер, вы сбрили бороду?!

 - Ну да. – Оби-Ван потер гладкий подбородок. – Растительность на лице и беременность как-то не очень сочетаются. Я уже начал напоминать линяющую банту, а совсем не так я бы хотел выглядеть перед Королевой Джамилией на вечернем банкете.

 - Что ж, возможно, вы правы, – расхохотался Анакин. – Утро просто прекрасное, не хотели бы вы позавтракать на балконе?

 - Я только возьму плащ. – С помощью Анакина Оби-Ван медленно прошел через комнату, и юноша закутал его в просторное одеяние. – Ты уже говорил сегодня с Квай-Гоном?

 - Да. – Анакин открыл тяжелые, украшенные орнаментом, двери, и позволил Оби-Вану пройти на балкон самостоятельно. – Он придет через несколько минут, и, по-моему, принесет еще того сока, что предлагал на вчерашнем приеме.

 - Саргульонового сока? Я удивлялся, почему ты не вливаешь его в меня литрами. – Увидев выражение лица ученика, Оби-Ван немедленно раскаялся в неосторожных словах. – Эни, прости, я совсем не это хотел сказать.

 - Я знаю, мастер. – Анакин помог мастеру опуститься в кресло. – Вообще-то до прошлого вечера я даже не слышал об этом соке. Впрочем, я уже все проверил, и Квай-Гон прав по поводу его целебных свойств. В этом году его сложнее достать, поскольку на деревья напала какая-то болезнь. Очевидно, он договорился о доставке этого сока с другого континента.

 - Правда? Как любезно с его стороны, да, Эни? – Запел дверной зуммер, и юноша, не успев ответить, пошел открывать. Тем не менее, через ментальную связь Оби-Ван чувствовал, что тот мысленно ухмыляется.

   Анакин открыл дверь и пригласил Квай-Гона войти. Вслед за ним появилась служанка, катящая тележку с завтраком.

 - Он на балконе, можете туда пройти.

   Квай-Гон улыбнулся, направился на балкон, неся в руках графин, и застыл, увидев своего бывшего ученика в лучах восходящего солнца. Казалось, что Оби-Ван светится изнутри. И впервые на своей памяти Квай-Гону пришла в голову странная мысль – каково было бы любить этого человека? Юноша тронул его за руку, слегка отодвигая в сторону, чтобы тележка могла проехать на балкон.

 - Вы вспомнили что-нибудь о миссии на Шрилууре? Может, вам стоит помедитировать об этом? – Внезапно раздался в его ушах шепот Анакина, когда тот, не задерживаясь, прошел мимо него и сел за стол. Столик сервировала Мали, та же служанка, что и накануне, а Квай-Гон наполнил один из стаканов принесенным соком. Оби-Ван вежливо подождал, пока девушка удалится, затем возмущенно уставился на ученика.

 - Так, юноша, и сколько времени ты запугивал несчастный кухонный персонал?

   Квай-Гон непонимающе посмотрел на мастера и ученика, затем перевел взгляд на тарелки и все понял. Стоявшее перед Оби-Ваном блюдо было наполнено очень аккуратно порезанными, каждый на один укус,  кусочками. Не сдержавшись, он расхохотался, но затем вступился за юношу:

 - Он проявляет заботу о своем мастере, как и подобает хорошему ученику.

   В ответ Анакин послал ему лукавый взгляд и повернулся к Оби-Вану.

 - А между прочим, я вчера был не единственным задергавшим поваров

джедаем.

   Тихое, но оттого не менее проникновенное, изложение мыслей Квай-Гона по поводу такого предательства было прервано мелодичным пиликаньем зуммера, но Анакин все равно заухмылялся и отправился открывать. За дверью оказалась Амидала, тут же вытащившая юношу в коридор и набросившаяся с вопросами:

 - Ну как, это сработало? Они…

   Анакин прервал поток любопытства, нежно прижав к ее губам палец.

 - Да, но очень медленно. Квай-Гон понял, на какие жертвы пошел ради него Оби-Ван, а мой мастер нашел в своем сердце силу простить его.

 - Может, нам стоит как-то поторопить процесс?

 - Нет, так и должно быть. – Анакин замолчал, чтобы лучше сформулировать свою мысль. – Всю жизнь они провели, подчиняясь множеству правил и запретов, что регулируют всю жизнь джедаев. И любые личные отношения, длящиеся достаточно долго, должны иметь под собой очень мощную основу. Пойдем, мы устроились на балконе. - Взявшись за руки, они прошли на балкон и присоединились к Квай-Гону и Оби-Вану.

***

   Перед балконом сверкал множеством цветов красивейший сад, а за ним начиналась долина Волком. А за долиной, уже вне поля зрения, расстилались холмистые изумрудные Меранские Равнины, также известные как место Битвы гунганов. Квай-Гон смотрел вдаль, вспоминая о тысячах гунганов, что погибли в тот ужасный день. Оби-Ван проследил за его взглядом и без особого аппетита откусил кусочек тоста.

 - Это храбрый народ, которому пришлось сражаться против намного превосходящего их по силам противника. Кто бы мог подумать, что споткнувшись в болотах о Джа-Джа, ты встретил спасение Набу?

   Квай-Гон отхлебнул чай.

 - Боюсь, такими последствиями Сила удивила даже меня.

 - Джа-Джа будет очень рад узнать, что ты помнишь его, - Амидала шагнула за Анакином на балкон. – Он появится сегодня вечером на банкете. – Она подошла к столу. – Доброе утро, господа. Надеюсь, вчерашний вечер был приятным.

 - Благодарю, сенатор. – Квай-Гон встал и поклонился. Оби-Ван кивнул, не поднимаясь с места. – Миледи, я бы встал, но…

 - Но ваш ученик придушит нас обоих. – Она радостно рассмеялась. Позади нее Анакин попытался принять оскорбленный вид.

 - Я бы никогда не стал душить даму.

   Оби-Ван повернулся к Квай-Гону, его глаза заискрились юмором.

 - Вот так все ученики – учишь, учишь их, а потом они оборачиваются против тебя.

   Квай-Гон улыбнулся, но глаза остались серьезными.

 - Нет. Вначале так и думаешь, а потом оказывается, как сильно ты ошибался. – Он слегка сжал Оби-Вану руку, затем повернулся к Амидале. Она протянула ему программу запланированных торжеств.

 - Следующие несколько дней празднества будут продолжаться почти круглые сутки. Еще до того, как мы узнали о болезни мастера Оби-Вана, было понятно, что присутствовать на всех мероприятиях будет невозможно. Я оставлю вам программу, вы посмотрите и решите, какие именно торжества вы предпочтете посетить.

   Оби-Ван был глубоко тронут ее вниманием.

 - Я знаю, что Королева и Верховный Канцлер ожидают нас на сегодняшнем банкете. Какие из оставшихся торжеств будут наиболее значимыми?

 - Завтра днем местные школьники покажут историческую инсценировку, и они особенно просили вашего присутствия. И послезавтра состоится открытие мемориала, посвященного гунганам, отдавшим свои жизни, сражаясь с армией дроидов.

 - Я приму участие в обоих.

 - Мастер, вы уверены? – озаботился Анакин. – Мастер Джинн и я можем заменить вас, а вы отдохнете.

 - Анакин, Совет отправил меня через полгалактики не потому, что во дворце на Набу очень удобные кровати. Я прекрасно справлюсь, всего три празднества за три дня. Вот остаток торжеств я оставлю на вас с Квай-Гоном, ладно?

   Квай-Гон озаботился не меньше Анакина.

 - Ты уверен, что не переутомишься?

   Оби-Ван со значением поглядел на свою тарелку с порезанной аккуратными кубиками едой, затем на своего ученика, и после с ноткой язвительности в голосе сообщил:

 - Не думаю, что у меня будет возможность переутомиться.

   Удовлетворенная результатом Амидала поднялась с места.

 - Мне нужно уладить множество дел до появления Канцлера. Увидимся вечером, господа. – Она чмокнула Анакина в щеку и удалилась.

   Оби-Ван подождал, пока не закрылась дверь, и обратился к своему падавану:

 - Мой юный ученик, ты ничего не хочешь мне сказать?

 - Нет-нет, мастер, совсем ничего. – Широко ухмыльнувшись, тот растянулся в ближайшем кресле и принялся поглощать еду.

***

   Анакин снял плащ и обратился к Квай-Гону:

 - Мастер Джинн, если вы готовы… - Тот кивнул и двинулся к двери, когда Анакин продолжил: – Встретимся внизу.

   Не дожидаясь ответа, он перемахнул через перила, сделав тройной кувырок и обратное сальто по пути в раскинувшийся внизу сад. Квай-Гон мрачно тряхнул головой и вернулся на балкон.

 - Учитывая любовь к акробатике его мастера, мне следовало этого ожидать.

   Оби-Ван радостно заулыбался:

 - Должен тебя предупредить – летает он так же.

 - Я запомню – на случай, если нам придется совершить здесь орбитальный полет. – Квай-Гон недовольно скривился, положил руку на перила и мощным прыжком махнул вниз. Оставшийся на балконе джедай спокойно продолжил завтракать.

***

   Квай-Гон поправил одежду, чуть растрепавшуюся после прыжка, и посмотрел на разминку Анакина.

 - Какую ката ты сейчас разучиваешь?

   Анакин согнулся в поклоне, коснувшись лбом голеней, выпрямился и ответил:

 - Ката «Идущий по душе», первые тридцать пять движений.

 - «Идущий по душе»? Я впечатлен.

   Анакин встал в нужную позицию, готовый начать.

 - Мастер считает, что это поможет мне обрести терпение и контроль над эмоциями.

 - Действительно. – Квай-Гон пристально на него взглянул и кивнул. – Начинай.

   «Идущий по душе» была редкой и опасной ката, требующей для исполнения полного владения Силой. Включенный меч не был зажат в кулаке, а Силой удерживался сначала на открытой ладони, затем на кончиках пальцев, а в конце в вертикальном положении на мизинце. Анакин двигался грациозно, точно рассчитывая все свои движения, Квай-Гон пристально следил за каждым практически неуловимым изгибом запястья, идеально правильной стойкой, безукоризненным равновесием, удерживаемым без всяких усилий, и не мог обнаружить ни единого изъяна. Владение Силой Анакин демонстрировал просто выдающееся, и Квай-Гон чувствовал, как буквально с каждым движением ката усиливается единение юноши с Силой.

 - Я никогда не учил Оби-Вана этой ката.

   Анакин выставил одну ногу вперед и повернулся, позволив телу автоматически занять следующую позицию.

 - Я знаю, его научила Советник Биллаба.

 - Биллаба? – удивившись, Квай-Гон шагнул вперед, потом опомнился и отступил, давая Анакину необходимое пространство для следующего движения.

 - Поначалу Совет, - Анакин секунду помедлил, освобождаясь от излишних эмоций, и собирая Силу вокруг себя, - был крайне озабочен процессом моего обучения. Кто-то из магистров постоянно присутствовал на всех моих тренировках, наблюдая за мной. Тогда мастер Оби-Ван начал вспоминать, какие ката и каи-каны он не знает, и попросил их обучить его им. Они не могли прямо ему отказать в такой просьбе, и это несколько снизило напряжение.

 - Поскольку они были достаточно заняты, обучая его, чтобы слишком пристально следить за тобой.

 - Угу, и нависать надо мной как ястреб над цыпленком.

   Квай-Гон улыбнулся.

 - Интересное выражение для описания поведения членов Совета.

 - Это был один из нескольких весьма интересных способов, с помощью которых мой мастер удостоверился, что я не буду особо пугаться Совета. – Анакин закончил ката, выключил меч и вернулся в начальную позицию.

 - Правда? – Из наблюдения за юношей Квай-Гону было ясно видно, что обучение Анакина было превосходным и хорошо продуманным. И еще ему было крайне интересно, как Оби-Ван достиг столь великолепного результата.

 - А что еще он сделал? – Чувствуя, что за этим лежит какая-то история, он присел на ближайшую скамью и знаком предложил Анакину присоединиться.

   Анакин плюхнулся на указанное место, постаравшись сдержать довольный смешок, надеясь, что Квай-Гон найдет это особое воспоминание таким же смешным, каким оно было для юноши.

 - Вы когда-нибудь слышали об Империи Залконов в системе Олгун?

   Квай-Гон ненадолго задумался. Залконианцы были весьма высокомерной расой, считавшей, что их боги поставили их выше всей остальной галактики. Было предпринято множество попыток переговоров, но все они проваливались до тех пор, пока очередная попытка не была поручена Кеноби и его юному падавану. Подписанное соглашение о свободной торговле, с которым они вернулись, само по себе было великим достижением для молодого рыцаря, но даже оно меркло перед сообщением, что Залконианцы разрешили проверить своих детей на чувствительность к Силе.

 - Мне всегда было интересно, как он это провернул.

 - В их массовой культуре постоянно меняются причуды и увлечения. В наш визит все сходили с ума по попрыгунчикам.

 - По попрыгунчикам? – Квай-Гон не понял связи между непонятным увлечением и достигнутым успехом. Анакин взмахнул руками, пытаясь описать.

 - Попрыгунчик выглядит как палка, только сверху к ней приделаны ручки, чтобы держаться, а снизу упоры для ног. Внизу палки находится пружина, и главная идея в том, чтобы встать на палку и прыгать, не теряя равновесия и не дотрагиваясь ногами до земли. Их Император вызвал Оби-Вана на гонки на попрыгунчиках.

   Плечи Квай-Гона затряслись от сдерживаемого смеха. Представить его ученика прыгающим на таком устройстве было очень легко; и с его контролем Силы и природным атлетизмом Оби-Ван мог бы показаться прирожденным ээээ… прыгуном.

 - Не говори мне, что главным призом была их готовность к сотрудничеству.

 - Еще круче, Император настоял, чтобы все переговоры проходили верхом на этих палках. Они спорили и прыгали несколько дней, и Оби-Ван ни разу не упал.

 - А как… - Квай-Гон с усилием заставил себя говорить спокойно. – Как он доложил это Совету?

   Анакин встал, выпрямился и официально поклонился ему.

 - Мы вступили с Залконианцами в энергичные и оживленные переговоры.

 - Энергичные и оживленные? – Квай-Гон расхохотался. – Можно и так сказать, но каким образом это могло помочь тебе общаться с Советом?

 - А он предложил мне представить их всех на этих попрыгунчиках. И теперь, когда они  снова начинают меня запугивать, он посылает мне по ментальной связи образ Магистра Мунди, прыгающего на этой палке по залу Совета.

   Квай-Гон застонал.

 - О, Сила, я же теперь не избавлюсь от этого чудного видения.

 - Сожалею. – По тону Анакина было понятно, что он ни чуточки не сожалеет. Подождав, пока мужчина успокоится, он осторожно спросил: - Мастер Джинн?

 - Мммм? – Восторги мастера Джинна еще не улеглись.

 - А Оби-Ван был счастливым учеником? – Когда Квай-Гон не ответил сразу, Анакин решил дать ему время это обдумать. – Настало время для очередного анализа крови. Может быть, мы ненадолго прервемся?

   Квай-Гон в последний момент кивнул, уже погрузившись в воспоминания, поднятые со дна души, казалось бы, невинным вопросом. Уставившись в пространство, он даже не заметил усиленного Силой прыжка Анакина обратно на балкон.

***

 - Уже закончили? – Оби-Ван поднял взгляд от изучаемых бумаг на приземлившегося рядом с ним ученика. – Так быстро?

   Анакин приладил меч обратно к поясу, внимательно оглядывая мастера.

 - Просто короткий перерыв, чтобы сделать вам анализ крови. Вы выглядите бледнее, чем утром. Может, мне лучше отнести вас в комнату?

 - Падаван, я умею ходить. – Оби-Ван прошествовал в комнату на своих ногах, но отнюдь не возражал против поддерживающей его под локоть крепкой руки.

***

   Анакин мрачно уставился на дисплей с результатами анализов, затем прокрутил результаты за последние три дня.

 - Мастер, эффективность препаратов снизилась до двадцати трех процентов. – Он внимательно посмотрел на совсем не удивленного подобными результатами мастера. – Вы знали?

 - Я чувствовал, что улучшение пошло на спад. Я просто не знал, что настолько. – Оби-Ван вздохнул. – Я надеялся продержаться несколько дольше.

 - Это максимальная доза, которую можно принять без риска для вас и ребенка. – Анакин теперь мог приготовить инъекцию с закрытыми глазами. Смешивая препараты, он пристально смотрел на Оби-Вана. – Даже с помощью целительной силы время уже на исходе.

 - Я знаю. – Оби-Ван подождал, пока Анакин сделает ему инъекцию, взял того за руку и потянул ближе к себе на диван. – Нам нужно связаться с Храмом и узнать, не нашли ли целители другое решение моей проблемы.

 - А что, если нет? – Анакин положил руку Оби-Вану на бедро. – Мастер, я посещал все занятия по этике, психологии и технологии половых отношений гуманоидов, и перед отлетом целители сказали мне чуть больше, чем вам. Я могу…

 - Эни, нет. – Оби-Ван прижал указательный палец к губам Анакина, деликатно отказываясь от предложения.- Мы найдем другой способ.

 - Но…

 - Малыш, я не могу так злоупотребить твоей преданностью.

 - Если я предлагаю, о каком злоупотреблении может идти речь? – Анакин тряхнул головой, не понимая.

 - Анакин, твой первый раз должен быть чем-то особенным, а не оказанием услуги. Ты заслуживаешь лучшего, ты ведь понимаешь это?

 - Оби-Ван, я не хочу потерять вас – вас обоих.

 - Ты не потеряешь. Сама Сила желает, чтобы мой ребенок родился. – Оби-Ван поерзал на подушках. – Падаван, решение придет само собой, нам нужно только запастись терпением.

 - Мастер, вам надо прилечь и отдохнуть. Я свяжусь с Храмом и узнаю, насколько они продвинулись. – Анакин подождал, пока его мастер не устроится поудобнее и не расслабится, затем направился в свою спальню к переговорному терминалу.

***

Квай-Гон в очередной раз пошевелился, сидя на холодной траве, поджав под себя ноги, и пытаясь обрести внутренний покой, необходимый для медитации. Колени уже ныли, а желанный покой все не приходил. Вопрос Анакина всколыхнул в нем гораздо больше эмоций, чем следовало бы. В его мозгу проносились картинки из прошлого. Совсем маленький мальчик с отчаянной надеждой во взгляде, стремящийся обрести наставника в Храме. Мальчик постарше, но с опустошенной душой, отправленный на Бандомир. Так много непроизнесенных похвал, невысказанного одобрения. Отчаянная жажда более близкой связи и постоянное отталкивание. Квай-Гон чувствовал, что готов заплакать над печальной фигурой, преданно следующей за ним все эти годы.

 - О, мой Оби, ты заслуживал гораздо лучшего мастера, чем был я.

***

   Анакин возмущенно смотрел на слегка мигающее перед ним голографическое изображение целителя Хинна, излагавшего ему последние результаты исследований.

 - Все это прекрасно и замечательно, мастер целитель, но Оби-Вану требуется немедленная помощь.

 - Как тебе известно, лучшее лечение для него - это возобновить интимные отношения с мастером Джинном. – Целитель на мгновение замолчал. – Полагаю, он все так же упрямо отказывается?

 - Это не просто упрямство, это ситх знает что! – Взорвался Анакин, даже сам слегка удивившись своей вспышке. – Прошу прощения, Плаг-Нал, просто сложилась очень тяжелая ситуация. Пока мастер Джинн не вспомнит все сам, Оби-Ван отказывается что-либо ему говорить.

 - Квай-Гон, естественно, понимает, что Оби-Ван болен? Что он ему сказал?

 - Оби-Ван? Ничего.

 - А что ему сказал ты? – Почему-то Плаг-Нал не представлял, чтобы юный ученик хранил молчание в момент, когда жизнь его мастера буквально висела на волоске.

 - Мастер запретил мне что-либо ему говорить. – Анакин придвинулся ближе к терминалу и инстинктивно понизил голос. – Но я намекнул Квай-Гону, что восстановление в его памяти событий на Шрилууре окажет весьма позитивное воздействие на здоровье моего мастера. Думаю, он медитирует над этим.

 - Хорошо, продолжай в том же духе. – Плаг-Нал внимательно оглядел юношу. – Вы обсуждали другой вариант?

 - Да, и он категорически отказывается. Считает, что это будет злоупотреблением моей любовью и преданностью. И он абсолютно убежден, что Сила укажет ему выход из создавшейся ситуации.

 - Нет, мне что-то так не кажется. – Казалось, целитель слегка развеселился возмущению Анакина. – Я знаю твоего мастера много лет, и глубоко в душе он безнадежный романтик. Он слишком сильно любит Квай-Гона и не готов отказаться от своей любви.

 - Так что же мне делать?

 - До того, как здоровье Оби-Вана ухудшится до критического состояния, есть еще четыре-пять дней. Сделай Квай-Гону еще несколько намеков, и будем надеяться, что в роли свахи ты добьешься не меньшего успеха, чем в обращении с мечом.

   На этой оптимистичной ноте Анакин отключил связь и, удостоверившись, что его мастер отдыхает, вновь присоединился к мастеру Джинну в саду.

***

   Квай-Гон сидел на той же скамейке, медленно поглаживая большой и пушистый куст оберы.

 - Мастер Джинн, с вами все в порядке?

   Квай-Гон не поднял на него взгляд, продолжая пристально рассматривать пышное растение.

 - Я медитировал над вопросом, что ты мне задал.

   Анакин присел рядышком и стал ждать продолжения. Оно не замедлило последовать:

 - Думаю, что когда он был моим учеником, я не очень заботился о том, чтобы он был счастлив. Мне действительно очень жаль. Я… Я смотрю на вас двоих, и вижу столько радости, столько любви и уважения друг к другу, что за этим чудесно даже просто наблюдать. И как больно бы мне ни было признать это, но Совет решил правильно, сделав твоим мастером именно его, а не меня.

   Было кристально ясно, что признание далось Квай-Гону нелегко.

 - Оби-Ван надеялся, что вы оба сможете учить меня. Он никогда не считал это выбором - или он или вы, – мягко заметил Анакин.

 - Я знаю, это моя вина. Величайшей ошибкой в моей жизни было сбежать на другой конец галактики, баюкая ущемленную гордость. Половина Совета сочла своим долгом сообщить мне, что я величайший идиот, которого только породил орден джедаев.

 - И в какой половине был магистр Винду? – с непроницаемым лицом поинтересовался Анакин.

 - Прошу прощения?

   Анакин чуть поерзал, прежде чем ответить:

 - Магистр Винду уже достаточно долгое время желает более близких отношений с Оби-Ваном.

 - Понятно. – Квай-Гон прикрыл глаза. – Я не знал, что у них роман.

 - У них нет романа. Мастер Оби-Ван  был настолько безразличен, что даже не заметил горячего интереса магистра Винду. – Анакин покраснел, когда до него дошло, как эта фраза прозвучала.

   Квай-Гон ухмыльнулся чуть-чуть злорадно.

 - Представляю, какой удар это нанесло огромному самолюбию магистра Винду. Будучи на первых ролях в Совете, он не привык, что его не замечают. Думаю, это пошло ему на пользу.

 - Мастер Джинн! – Только спустя пару мгновений Анакин понял, что его поддразнивают, и что мастер Джинн весьма доволен услышанным. Буквально через несколько секунд Квай-Гон снова помрачнел.

 - Как он себя чувствует?

 – С ним все в порядке, насколько это возможно в его состоянии. Препараты помогают, но они начали терять эффективность. Очень надеюсь, что к нашему возвращению целители найдут решение.

   Квай-Гон прикусил губу.

 - А почему с вами нет ни одного из целителей? Они наверняка могут помочь ему больше, чем местные врачи.

 - Так получилось, что только я могу использовать Силу, чтобы ускорить его исцеление. Все целители Храма пытались помочь, но их способности не действовали. – Анакин задумался на мгновение, как лучше объяснить причину такого феномена Квай-Гону, не раскрывая секрета своего мастера. – Это как-то связано с отношениями мастер-падаван.

 - Я хотел бы что-нибудь для него сделать. – Квай-Гон подождал реакции. Не дождавшись таковой, он продолжил: - Эни, если я действительно могу что-то сделать, ты скажешь мне?

 - Я не могу предать доверие, оказанное мне мастером, - тщательно подбирая слова, медленно произнес Анакин.

   Квай-Гон ссутулился, услышав ответ.

 - Конечно, нет. Я понимаю.

 - Но я могу вам кое-что подсказать. – Анакин продолжил так же медленно, отчаянно надеясь, что мастер Джинн поймет несказанное вслух. – Наша совместная миссия на Шрилууре имела очень важные последствия, но мне запрещено что-либо вам говорить, пока вы сами не вспомните.

   Годы отточенной дипломатии и тесного общения с политиками всех рангов и мастей не прошли для Квай-Гона даром.

 - Значит, если я вспомню все, что произошло на Шрилууре…

 - Тогда, полагаю, Оби-Ван будет более откровенен по поводу своего состояния и примет вашу помощь. – Широкая улыбка, адресованная Квай-Гону, буквально слепила глаза.

   В ответ Квай-Гон медленно склонил голову.

 - Я продолжу медитировать над этим. А сейчас ты готов к спаррингу или у тебя есть другие обязательства?

   Анакин медленно, осторожно расставлял ловушку.

 - Мне надо увидеться с сенатором Амидалой и обсудить кое-что по поводу сегодняшнего банкета, но…

 - Падаван, я имел виду именно то, что сказал. Я готов оказать любую помощь.

 - Тогда, может быть, вы пообедаете вместе с Оби-Ваном? У него почти пропал аппетит и я волнуюсь, что когда он один, то ест слишком мало.

 - Анакин, это будет для меня удовольствием.

   Капкан защелкнулся. Юноша поднялся и поклонился.

 - Благодарю вас. Я оставлю вас наедине с Силой. – Он повернулся и собрался уйти, но задержался на секунду. – Желаю вам и ему приятно провести время. - И не дожидаясь ответа, зашагал к выходу из сада.

***

   Анакин встретил Квай-Гона у двери и, ни на минуту не задержавшись, умчался по своим делам. После столь короткого приветствия, Квай-Гон вошел в гостиную, уже не зная, чего ожидать. Оби-Ван поднял взгляд от книги и улыбнулся своему бывшему мастеру.

 - Я слышал, что сегодня ты моя нянька.

 - Надеюсь, ты не возражаешь? – Улыбнулся Джинн.

   Оби-Ван вернул улыбку и показал на ближайшее кресло.

 - Совсем нет. Очень хочу услышать твое мнение о результатах обучения Анакина.

   Появление служанки с большой корзиной прервало разговор. Мали подняла богато украшенную плетеную емкость и сообщила:

 - Сенатор Амидала надеется, что вам понравится обед на свежем воздухе. Для вас зарезервирован Сад Тихой Заводи.

   Прежде, чем Квай-Гон смог выразить свои сомнения, Оби-Ван быстро ответил, явно довольный такой перспективой:

 - Благодарю вас, это было бы чудесно.

   Покорившись неизбежному, Квай-Гон придвинул кресло на воздушной подушке к диванчику, на котором сидел Оби-Ван.

 - Интересно, сенатор обговорила это с Анакином? А то я чувствую себя, будто мы сбежали из детской после отбоя.

   Оби-Ван позволил свому бывшему наставнику помочь ему переместиться в кресло.

 - Вот интересно, и почему все так боятся моего падавана?

   Ответом ему послужил внезапный яркий румянец на лице Квай-Гона, и они последовали за Мали по пустынным коридорам в сад. Оказавшись на свежем воздухе, Квай-Гон решил ответить:

 - Он крайне предан тебе, и так и должно быть. И я сказал ему, что Совет принял правильное решение, назначив тебя его мастером. Я действительно так думаю. - Он нежно обхватил ладонями руки Оби-Вана, помогая тому встать. Кеноби придвинулся ближе, внимательно вглядываясь в мужчину, являющегося центром его вселенной.

 - Я бы только желал, чтобы цена не оказалась столь высокой.

 - Я… - сбившись на хрипоту, Квай-Гон прокашлялся и продолжил, не замечая, что гладит своего собеседника по нежной щеке. – Оби-Ван Кеноби, я начинаю понимать, каким глупцом был.

***

   Огромное окно, обрамленное затейливыми узорами, позволяло ярким солнечным лучам залить спальню Анакина, и одновременно являлось великолепным наблюдательным пунктом. Скрытый за тяжелой портьерой юноша был весьма доволен разворачивающимися в саду действиями, хотя слов, разумеется, слышно не было. Писк коммуникатора оторвал его от созерцания радостного его сердцу зрелища, и над терминалом появилась небольшая синяя голограмма магистра Винду. Тот, как обычно, не стал тратить время на приветствия и прочую ерунду:

 - Анакин, в чем дело?

   Анакин немедленно насторожился, но ответил честно:

 - Препараты начали терять эффективность.

 - Ты переспал с ним?

 - Нет! – неприкрытая грубость вопроса выбила Анакина из равновесия. Мейс, казалось, такой реакции вообще не заметил.

 - Ситх его побери! Он что, смерти своей хочет? О чем он вообще думает?

 - Он следует велению Силы и… - Анакин улыбнулся и глянул в сторону окна, - своего сердца. И я думаю, что его испытания почти закончились.

   После этих слов воцарилось молчание. Когда Мейс обрел дар речи, голос его звучал хрипло от невысказанного сожаления.

 - Квай-Гон хотя бы понимает, как ему повезло?

   Анакин снова повернулся к окну.

 - Думаю, да.

 

 Окончание

 

 Fanfiction