|
- Крис,
ты должен понимать, что для закона эти косвенные свидетельства – не доказательство,
- мягко сказал лейтенант Раф Нельсон. – Если
мы доведем дело до суда, то не добьемся ничего, кроме больших проблем.
Кеннер молчал. Он и сам отлично знал, что проиграл.
Прохлопал надежного свидетеля, а второй «плывет» с каждым часом
все сильнее. Наверняка к вечеру скажет, что вообще сомневается, видел
ли кого-нибудь на этой драной заправке. Теперь
ничего не попишешь. Прохлопал, Кеннер.
Смирись.
- Мы должны сказать Бриджеру спасибо за то,
что он не предъявил нам счет за эти два месяца.
Крис по-прежнему молчал, и Нельсон заволновался.
Если бы Кеннер орал и переворачивал столы, капитан
был бы счастлив. Но Крис сидел неподвижно, и
лицо у него ничего не выражало. Ну просто ничегошеньки.
Нельсон уже предчувствовал, чем ему грозит это показное равнодушие. Каждому,
кто знал Криса, было известно: во всем, что
касается работы, парень – маньяк. Сержант Кеннер
не просто служит в полиции. Он ведет Войну и использует против врагов
их же методы. Никаких предупреждений перед выстрелами, никакой чертовой
«Миранды». Сломанные челюсти, свороченные
носы, сотрясения мозга и отбитые почки. При наилучшем раскладе. И скажите
спасибо, что все остались живы. Столько сопротивлений при аресте ни у
кого в районе не было. Это не говоря о количестве разрушений. Уж если
разнести, то этаж-другой, не меньше, а если повезет – и целый дом. В подобных
фокусах Кеннеру равных не было. И ведь никто
до сих пор не понимает, как сукину сыну это удается!
Сколько раз эксперты пытались подкопаться, и без толку. То проводку замкнуло,
то птица попала в вентиляционную трубу, а то, что у подозреваемого нос
набок – так причем тут Кеннер? Во всем виновата банановая кожура на ступеньке.
Было бы неправильно сказать, что Кеннер сумасшедший.
Большую часть времени он был в порядке и работал как все, без происшествий.
Прирожденный коп. Профессионал. Специалист. Но раз в году (лейтенант
вел статистику) обязательно случалось что-нибудь эдакое,
заканчивающееся для Нельсона грандиозными разносами в Центральном полицейском
управлении.
В этом году Кеннер переплюнул, пожалуй, все
прежние рекорды. Дело Йошиды получилось настолько
впечатляющим и масштабным по своей убойности, что в управлении просто
не поверили, узнав, кто провернул эту операцию. «Хватит валить на Кеннера, парень чокнутый, спору нет,
но ведь он не Господь Бог! Одному такое сделать не под силу». Так сказали
Нельсону. И добавили, что его отдел перевыполнил норму на год вперед.
Это был намек. И это была катастрофа. Потому что они не знали Кеннера
так, как знал его Нельсон.
Нельсон лучше остальных понимал: Криса остановить
нельзя. Не получилось взять по закону – беда не велика, напялит
повязку камикадзе, раздобудет гранатомет или, например, ядерную ракету
и сметет дом Бриджера с лица земли. И опять
придется подставлять свою задницу чинушам, чтобы
прикрыть Кеннера. В лучшем случае. А в худшем… Нельсону очень хотелось
закончить год без приключений. В конце концов, он имел на это право.
- Крис, обещай, что оставишь это дело.
Сержант молча посмотрел на начальника.
- Не смей соваться к Бриджеру, - Нельсон сам
себе напоминал отца трудного подростка. Господи, какое счастье, что его
собственный сын никогда не преподносил ему таких подарков! – Ну что ты
молчишь? – вышел из себя Раф. – Ты слышал, что
я сказал?
- Да, сэр, - скучным голосом ответил Крис.
- Да? Так прими это к сведенью, самурай хренов!
- Я принял, сэр.
- Я не шучу, Кеннер, если ты опять вляпаешься
в дерьмо, я не стану тебя вытаскивать!
- Ладно. Но за прошлые разы спасибо, сэр.
Нельсон воздел руки к небу.
- Господи, за что мне это!
- Я могу идти? – спросил Крис.
- Катись! – Раф указал ему на дверь. – И не
вздумай лезть к Бриджеру!
* * *
Джонни Мурата ждал напарника в приемной. Его самого Нельсон не вызывал,
только Кеннера. Наверное, волновался, что Кеннер
наделает глупостей. Джонни тоже волновался. Крису
что угодно могло в голову взбрести. Конечно, дело они запороли, но
по правде говоря, реальных шансов взять Бриджера
у них и не было. Особенно после «трагического несчастного случая» со свидетелем
номер один. Здесь уже ничего не исправить. И Крис
должен это понимать.
Бренда Уэстон, секретарь
Нельсона, бойко стучала по клавишам. Как за глаза, так и в глаза Бренду тут все называли милашкой.
Она и в самом деле была хорошенькой и обладала веселым легким характером,
поэтому мужчины в отделе никогда не упускали случая с ней пофлиртовать.
Правда, сегодня Мурате было не до Бренды. Он
слонялся по приемной из угла в угол, а девушка украдкой поглядывала на
него. Красивый молодой сержант вызывал у Бренды
живейший интерес, и она была бы не против узнать
его получше. Но ее намеки оставались незамеченными. Кто-то говорил, что
у Джонни есть подружка. Наверное, это правда. Но даже если так: смотреть
на него ведь никто не запрещает.
Дверь открылась, и Кеннер шагнул в приемную.
С его появлением сразу сделалось как-то тесно, и потолок будто стал немного
ниже.
Мурата с вопросом взглянул на напарника.
- Да пошли они все… - Крис устало махнул рукой
и обратился к секретарше. – Хочешь в кино, Брен?
Предложение ввергло девушку в ступор. Надо сказать, сержанту Кеннеру было слегка за тридцать, и внешние данные он имел
прямо-таки выдающиеся, и все же Кеннер вызывал
у Бренды суеверный ужас. Конечно, выглядел он классно. Совсем
как Супермен из кино. Но идти с ним на свидание…
- Эээ… - она растерянно посмотрела на Кеннера. – Когда?
- Когда захочешь, - Крис пожал широченными плечами.
Глаза у Бренды забегали. Она вспомнила Лайзу Глинт, приемщицу из отдела
вещдоков. Год назад она недолго встречалась с Кеннером и рассказывала о нем совершенно невероятные вещи.
Возможно, он стоил того, чтобы спать с ним на полу и есть сырую рыбу,
но все остальные его заскоки… О, нет, Бренда
вовсе не горела желанием узнать, каково это – держать тигра в домашних
условиях. Ей бы кого-нибудь поспокойнее и поцивилизованнее,
вроде Джонни.
Кажется, Крис понял суть заминки, и в его светлых
глазах заискрился смех.
- Брен, это просто кино. Без далеко идущих намерений.
Обещаю не приставать.
Бренда неуверенно улыбнулась. Когда он шутил,
то был похож на обычного парня.
- Ну… Хорошо. Завтра.
- Идет, - Кеннер подмигнул ей.
У Джонни, наблюдавшего за этой сценой, засосало
под ложечкой. Сначала Минако, теперь вот Бренда… А после Бренды появится еще кто-нибудь. Ему остается только наблюдать
за мельканием женских лиц вокруг Кеннера. «И
какого черта я сам не пригласил ее в кино? Ведь проторчал здесь полчаса!
Кто мне мешал? Сейчас бы ей пришлось отказаться от его предложения», –
с досадой подумал Джонни.
Кеннер посмотрел на Мурату.
- Пойдем, съедим какой-нибудь дряни.
- Дряни? – машинально переспросил Джонни.
- Чизбургер, - пояснил Крис.
– И картошка.
- Ты что, это ешь?! – Джонни заметил, что Бренда,
как и он сам, с интересом ждет ответа.
- Думаешь, я на одной сырой рыбе вырос такой? – засмеялся Крис.
– Идем, напарник.
Мурата вяло улыбнулся.
- Идем. До свидания, Бренда.
- Увидимся, Брен.
- Пока, ребята.
* * *
Обедали они в забегаловке через дорогу. Пока Кеннер
с аппетитом расправлялся с едой, обильно поливая ее кетчупом, Джонни жевал
свой бутерброд без всякого вкуса. Все это было подозрительно. И Бренда,
приглашенная в кино, и чизбургеры с колой… О Бриджере Крис
даже не заикался. Странно. Надо бы спросить, в чем дело, но Мурата знал:
раз Кеннер сразу замял тему, то не станет отвечать. Лучше вообще
не задавать вопросов, они все только испортят.
- На сытый желудок жизнь становится более сносной, правда? – спросил Крис.
- Согласен.
Джонни скомкал салфетку и отодвинул от себя поднос.
- Кеннер.
Крис посмотрел на него.
- Извини, что спрашиваю… Но Бренда…
Это зачем?
Кеннер перестал жевать.
- Хочу сходить в кино. Не идти же одному. А что?
Джонни не ожидал такого ответа.
- Ничего. Я подумал, ты собираешься с ней…
Крис отставил стакан.
- С чего ты взял, Мурата? Сказал же: просто хочу в кино. На прошлой неделе
вышел фильм с Гибсоном. Говорят, это что-то
отпадное. Пойдешь с нами?
- С вами? – прищурился Джонни. – Ну уж нет. Мало
приятного сидеть одному и смотреть, как ты будешь ее лапать.
Кеннер хмыкнул.
- Я не буду, если тебя это смущает.
- Не смущает. Ты понимаешь, о чем я.
- Да.
Да. И больше Кеннер ничего не добавил. Джонни
стало неуютно от явной двусмысленности этого коротенького ответа.
- Кстати. Для нас не оставили никакого задания, - вспомнил Мурата. – Мы
что, отстранены?
- Нет. Бриджер даже жалоб на нас писать не стал.
Не обращай внимания. Придержат один-два дня
и снова сунут в самое пекло.
- Я смотрю, для тебя все привычно.
- Я тут работаю двенадцать лет, и схема пока ни разу не менялась. Считай,
что тебе дали выходной за ударную работу.
- Выходной?.. - протянул Мурата. – Ну да, получается, я сегодня свободен.
Повторное слушание перенесли на пятницу. С Рейнольдсом
мы закончили… А архив сегодня закрыт. Вот черт.
Выходной… Только что мне с ним делать посреди
недели?
- Навести родителей, - ответил Кеннер.
* * *
Крису навещать было некого. После обеда он три
часа допрашивал свидетелей по их с Муратой последнему
делу. Кеннер нарочно довел супругов Лански до состояния белого каления. По истечении третьего
часа у обоих свидетелей дергалось правое верхнее веко, а в голове сидело
единственное желание: убить сержанта. Завтра Мурата с его приятными манерами,
обманчиво ласковым голосом и понимающей улыбкой с пол-оборота выжмет из
них необходимую информацию. Конечно, напрягает постоянно быть «злым» полицейским,
да и Мурата уже с трудом терпит роль «доброго», но пока фишка работала,
грех ею не пользоваться.
Отпустив жертв на свободу, Кеннер свалил домой
и остаток дня потратил на тренировку.
Тяжелая физическая
нагрузка – лучшее средство отвлечься от мерзких мыслей. А мысли были отвратительные.
Ситуация с Бриджером выводила Криса
из себя, он бесился от бессилия, но знал, что бороться бесполезно. Закон
не давал ему права и дальше преследовать Юджина Бриджера.
Улик и очевидцев не было. Бриджер и его люди в любом случае достали бы их главного свидетеля.
Нельсон не из тех, кто станет использовать подчиненных в качестве пушечного
мяса. Поэтому он позволил Бриджеру добраться
до Пройта. Прояви Нельсон настойчивость и обеспечь
свидетелю усиленную охрану, вместе с Пройтом
на тот свет отправилось бы еще несколько человек. Возможно, и он с Муратой. Хотя, все равно от них с Муратой
никакой пользы… Бессмысленная трата времени и сил.
Крис никогда не питал иллюзий по поводу своей
работы. Мир такой, какой он есть, исправить его невозможно. Можно лишь
попробовать придержать тех, кто пытается сделать мир еще хуже. Но ведь
даже эту малость ему сделать не дают! Черт побрал
бы Юджина и ему подобных… Нельсон пытался убедить его в том, что Бриджер – это всего лишь один из тысячи поставщиков, причем
не самый крупный, и расшибаться из-за него не стоит. Может быть. Только
из не самых крупных дельцов и состоит основной костяк. Берешь за задницу
одного – следом подтягиваются другие. Такие люди не идут под суд в одиночку,
обязательно набирается компания из трех-четырех человек. Если повезет,
можно передушить их по цепочке. Конечно, новые поставщики не заставят
себя ждать, но, черт побрал, надо ведь делать
хоть что-нибудь! Да, им пришлось отпустить Бриджера,
паршиво, ну ладно… Но закрывать это дело посреди расследования!.. Просто нет
слов. Или Раф считает, что они совсем ни на
что не годятся и не смогут предоставить следствию новые доказательства?
Крис покачал головой. Бесполезно. Нет так нет,
и пусть сдохнут. Он не полезет на рожон, хотя,
возможно, кто-то ждет от него именно этого. Не дождутся. Сегодня он хорошенько
позанимается, завтра выбьет из Нельсона какое-нибудь задание – нечего
вхолостую мариновать их с Муратой в участке.
А вечером он идет в кино с Брендой. Раз все
делают вид, что никакого Бриджера не существует, Крис тоже
будет делать вид. А потом, глядишь, и сам поверит в это.
Нельсон звонил четыре раза. Задавал какие-то идиотские
вопросы якобы по работе, а на самом деле проверял, в каком он настроении
и чем занимается.
- Представляю, что боксерская груша – это голова Бриджера,
Раф, - пробормотал Крис,
нанося удар за ударом по жесткому мешку, туго набитому опилками.
Мурата позвонил два раза. Сначала спросил, не звонил ли ему Нельсон. Потом
спросил, где Крис заказывал себе куртку. Дядя
у Джонни такой же крупный парень как Кеннер.
Захотел обновить гардероб. Понятно. Крис назвал
Мурате адрес мастерской и повесил трубку. Не беспокойтесь, ребята, я ведь
обещал, что не стану соваться. Хотя вы мне и не верите. Но я не стану.
Ближе к ночи телефон перестал трезвонить. Зато раздался звонок в дверь.
Гости к Крису не приходили. Иногда, если не
удавалось переговорить в участке, к нему заскакивал Мурата – приносил
с собой пиццу или куриные крылышки, и они, подкрепляясь, планировали свой
следующий день, строили версии. Крис любил такие
вечера. Но Мурата никогда не приходил без звонка. И Минако
тоже. Все сначала звонили. Те, кто знал Кеннера,
также знал, что он просто не откроет дверь, если никого не ждет.
Крис проскользнул в прихожую и прислушался.
Возможно, это кто-то из отдела. Но не до такой же степени Раф
сошел с ума, ведь он звонил всего полчаса назад.
Крис прижался ухом к двери. Двое. Может быть,
трое. Интересно. Кеннер вернулся в комнату,
достал из кобуры «Глок» и щелкнул предохранителем.
Кто-то возился с замком. Похоже, визитеры позаботились о ключе заранее.
Ну что ж. Посмотрим.
Дверь распахнулась, но гости не спешили входить.
Через мгновение на пол упал белый платок. Что еще за чертов театр?
- Не стреляйте, детектив, я хочу всего лишь поговорить с вами, - раздался
до тошноты знакомый голос. Человек в светлом костюме перешагнул порог.
Рука Криса, сжимающая оружие, инстинктивно взлетела вверх. Дуло
«Глока» уперлось в тонкую переносицу Бриджера.
* * *
- Сержант Кеннер, - почти пропел Юджин, кладя
холеную ладонь на массивное запястье своего спутника. – Не нужно оружия,
Арчи. Я уже убедился на собственном опыте: с сержантом Кеннером
ты справиться не в состоянии.
Крис в недоумении смотрел на взломщиков. Юджин
Бриджер собственной персоной в его квартире. На всякий случай
Крис сморгнул, надеясь, что они исчезнут. Не
помогло. Худосочный наркоделец
оставался на месте. Как и его монументальный, но совершенно бесполезный
телохранитель. Кеннер медленно опустил руку
с пистолетом. Юджин приветствовал его движение сияющей улыбкой.
- Разрешите войти?
- Вы уже вошли, - тихо сказал Крис.
- Мне необходимо с вами поговорить.
- Я слушаю.
- И вы не пригласите нас в дом? А считается, что самураи чтят гостеприимство.
- Самураи убивают тех, кто подобным образом проникает в их жилище.
- Но вы бы все равно не открыли, сержант. Незваных гостей вы игнорируете,
- Юджин внимательно смотрел на него. – Видите, я знаю ваши привычки.
- Вы за мной следите.
Желание пристрелить обоих было невероятно сильным. Эти люди вломились
в его дом, и он имел полное право… Но кто поверит
в то, что они пришли к нему по своей воле? Крис
и собственным глазам-то верил с трудом.
- Слежу, - улыбка не сбегала с тонких губ Юджина. – С тех пор, как вы
начали следить за мной.
Крис не сделал большого открытия. Понятно, что
Бриджер изучал врага. Должен же он себя обезопасить.
- Сначала я был в растерянности. Я не знал, как быть, - Бриджер
развел руками. – Но потом… Я просто восхищен! – он скользнул взглядом
по шрамам на широкой груди Кеннера.
- Чем? – озадаченно спросил Крис, перехватив
взгляд Юджина.
- Вами и вашей работой.
После очередного выразительного взгляда Кеннер
пожалел, что из одежды на нем только спортивные штаны. Какого хрена тут
творится? Крис в упор посмотрел на Бриджера.
- Ближе к делу.
- Хорошо. Я хочу, чтобы вы работали на меня.
Крис открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
- Я понимаю, вы удивлены.
Кеннер не ответил. Если он еще не вытолкал парочку
взашей и не спустил их с лестницы, то только потому, что боялся
заржать в голос.
- Вы ведь думали, что я предъявлю претензии за причиненное беспокойство.
Так, сержант Кеннер? Но я не вижу в этом необходимости.
Я деловой человек и хочу сделать вам выгодное предложение. Подождите.
Сначала выслушайте меня.
- Я не…
- Любая сумма. На ваших условиях.
Происходящее все больше напоминало Крису дурной
сон.
- Я не собираюсь…
- Не торопитесь с ответом. Обдумайте мое предложение.
Хуже всего в этой ситуации было то, что Бриджер
говорил совершенно серьезно. За годы службы в полиции Кеннеру
часто предлагали деньги, но желающих сманить его к себе пока не находилось.
Да от одной мысли, что сержанта Кеннера могут
перевести в их отдел, у старшего полицейского состава подскакивало давление.
А те, за кем Крис гонялся, имели лишь одно-единственное
желание: прикончить его. И вот вам.
- Я все обдумал еще много лет назад, - сказал Кеннер.
– Я не стану с вами работать. У меня другой путь.
- Как жаль, - в голосе Бриджера прозвучало искреннее
разочарование.
- А вы рассчитывали на мое согласие?
Юджин покачал головой.
- Нет. Но, возможно, вы передумаете. В жизни ведь случается
и свернуть с пути... - Бриджер многозначительно
улыбнулся.
- Да, - согласился Крис. – После смерти.
- И тем не менее, я не буду считать этот разговор
законченным.
- Тогда я буду. За нас обоих.
Бриджер продолжал сиять улыбкой.
- И все же я не прощаюсь с вами, детектив.
Крис молча смотрел на него. Чтобы убить Бриджера, было достаточно протянуть руку и свернуть его тощую
цыплячью шею. Дело нескольких секунд. Но нельзя.
- И, пожалуйста,
не нужно думать, что из-за вашего отказа я стану мстить вам и вашим близким.
Даже если вы отказываетесь, соблюдая нехитрые правила нейтралитета, мы
можем прекрасно уживаться в одном городе.
- За что же такое снисхождение? – Крис уже не
говорил, а цедил слова сквозь зубы.
- Считайте это великодушием победителя, если хотите, - с улыбкой ответил
Юджин. – Я могу ждать долго. И я даже могу дождаться. Всего хорошего,
сержант Кеннер. Было приятно повидаться с вами.
Бриджер и его безмолвный спутник вышли и аккуратно
закрыли за собой дверь. Щелкнул замок. Шаги удалились, а Крис
все еще сверлил взглядом то место на циновке, где только что стоял Юджин.
Скользкая ублюдочная мразь.
* * *
Утром Кеннер явился на работу
как ни в чем не бывало. Обменялся рукопожатиями со всеми встречными-поперечными, хлопнул Мурату по спине в знак
приветствия и уселся за свой стол. Джонни подозрительно покосился на него.
Крис устроился в кресле, окидывая взглядом бумажные
завалы на столе.
- Ну что, сегодня займемся уборкой?
- Если кого-нибудь не подстрелят.
- На подстрел нас не отправят, можешь не мечтать,
- ответил Кеннер. – Если что и дадут, то какую-нибудь
разбитую витрину. Или драку в баре. Максимум. Раньше пятницы ничего нового
не жди. Доводи до ума то, что есть. На тебе Лански.
Они придут к одиннадцати. Будут перемывать мне кости.
- Господи, ну как обычно… Но знаешь, Кеннер, у меня самого мороз по коже, когда ты ведешь допрос.
Представляю, каково было Лански.
- Вот и запасись для них бумажными платочками, мистер «добрый» полицейский.
Мурата фыркнул.
- Хорошо, босс.
- Прохлаждаетесь, ребятки? – над плексигласовой перегородкой появилась
голова Тони Ямамады, бывшего напарника Кеннера.
- Что это с тобой? – не удержался от вопроса Мурата.
Ямамада отличался пристрастием к белым воротничкам
и аккуратным прическам, но на этот раз выглядел он так, словно вылез из
печной трубы.
- Только с места происшествия. Новости смотрели? Заправка. Выгорела дотла
к чертям собачьим. Весь персонал в связанном виде нашли неподалеку. Сложили
под пальмой, как дрова у камина.
- Ничего себе, - восхитился Мурата.
- Битых два часа копались в этом пепелище, - Ямамада
со страдальческим видом поднял глаза к потолку. – Причину возгорания установили.
Но бензин – это гиблое дело. Бесполезно, никогда
его не найдем.
- Персонал что говорит? – спросил Крис.
- А они ничего не видели! Получили по голове, и привет. Очнулись утром.
И ни одного свидетеля. Ни е-ди-но-го!
Кеннер присвистнул и ткнул Мурату кулаком в
плечо.
- Классно. Спасибо Бриджеру, а то бы мы с тобой
сейчас сидели по уши в… золе.
- Благодарю за участие, - Ямамада с укором посмотрел
на него и повернулся к Мурате. – До сих пор не понимаю, как ты с ним работаешь.
Джонни пожал плечами и улыбнулся.
- Нормально.
Ямамада обернулся к ухмыляющемуся Крису.
- Цени парня, Кеннер, другой
бы давно от тебя сбежал.
- Я ценю, Тони, не беспокойся. У нас полное взаимопонимание.
Ямамада удалился в сторону туалета - принимать
водные процедуры и приводить себя в порядок, а ему на смену явился Даи
Деничиру с папкой под мышкой. Деничиру
до сих пор вздыхал с облегчением и славил имя Джонни Мураты. Если бы не
Джонни, то Нельсон запихнул бы в напарники к Кеннеру
его, а подобная перспектива совсем не вызывала у Даи
восторга.
- Эй, Кеннер, ходит слух, что у тебя сегодня
свидание с Брендой.
- Всего лишь совместный поход в кино.
- Ума не приложу, как она согласилась? Ты ей угрожал?
- Нет, просто пообещал сесть в другом ряду.
- Ну-ну, - усмехнулся Даи и отправился по своим
делам.
- Уже все знают, - Крис недовольно поморщился.
- А ты чего хотел? Ты же местная достопримечательность.
- Нет, - сказал Кеннер. – Достопримечательность
– это ты. Потому что мне нравится с тобой работать.
Зазвонил телефон. Крис снял трубку.
- Кеннер слушает. А, привет.
Мурата воспользовался моментом и вышел в коридор – якобы за кофе. Иногда
комплименты Криса звучали как признания. Джонни
это пугало.
* * *
Сгоревшая заправка оказалась единственным интересным событием в этот день.
По предварительной версии это были местные разборки. Владелец отказался
комментировать события. Ямамада решил, что тот
просто напуган, и что в деле замешан рэкет.
- Может быть, война конкурентов, - сказал Кеннер.
– На этом отрезке дороги просто золотое дно. Плотное движение. А ближайшая
заправка на отшибе… Наверняка кто-нибудь пытался
купить ее… Или наварить денег за крышу.
Тони задумался.
- Ну… Да. Но зачем было сметать ее напалмом?
- Верти владельца.
- Накамуру? Его не очень-то повертишь. Чуть
что – притворяется не говорящим по-английски. И утверждает, что я плохо
говорю по-японски. Это я-то!
Кеннер фыркнул.
- Отказывается помогать расследованию – его проблемы.
- Но он ведь не просто так отказывается.
- Да уж наверное.
Крис достал из ящика банку с оружейным маслом,
положил на стол кусок прозрачной пленки и начал разбирать «Глок».
- Черт, до чего же вам повезло, - вздохнул Ямамада
и пошел восвояси.
- Да мы вообще обалдеть какие везучие, - сказал
Мурата. – Кеннер, мне надо свалить на пару часов.
- Валяй.
- Парни, разобьете сотню? – спросил появившийся
в дверном проеме Даи.
Мурата достал бумажник, порылся в нем и виновато продемонстрировал Деничиру сто долларов.
- У меня были двадцатки, - Кеннер показал на
свою куртку, висящую на спинке стула. – Мурата, достань, а? Я в масле.
Джонни залез сначала в один карман. Потом в другой. Проверил внутренний.
Ключи от машины, права, складной нож. Какие-то гайки. Зажигалка. Жвачка.
И ключ от наручников. Ничего похожего на деньги.
- Тебя ограбили?
- Нет, - Кеннер отложил масленую тряпку и нахмурился.
Через секунду лоб у него разгладился. – Черт, совсем забыл.
Он встал.
- В брюках. В кармане. Посмотри.
Джонни вздохнул и подошел к нему. Кеннер поднял
испачканные руки, чтобы не задеть напарника. Со стороны казалось, будто
Мурата проводит личный досмотр арестованного. Сложенные пополам двадцатидолларовые
бумажки нашлись через мгновение. Через очень долгое мгновение, которое
длилось, наверное, годы, пока под своей ладонью Джонни чувствовал бедро
Кеннера.
- Отлично, парни, спасибо - Деничиру схватил
деньги и протянул Мурате сотню. – Держи.
Крис все еще стоял с поднятыми руками, но Джонни
обошел стол и сунул сто долларов в карман его куртки. Ничего хорошего,
если Кеннер заметит, как его дергает током. Джонни бросил взгляд
на напарника и сглотнул. Крис смотрел на него
в упор. Черт побрал. Мурата попытался улыбнуться.
- Положил во внутренний карман, - сказал он.
- О`кей, - ответил
Кеннер. Он сел и снова занялся пистолетом.
Джонни взглянул на часы.
- Я пойду. Ладно?
- Давай.
Даже головы не поднял. Хотя так даже лучше.
Джонни взял плащ и поспешно вышел.
* * *
Джон Сандерс выключил лампу и начал снимать
резиновые перчатки.
- Не закрывай рот, трус.
Мурата промычал в ответ что-то возмущенное.
- Конечно, трус. А кто ты еще? Видели бы тебя твои крутые приятели.
Джонни страшно жалел, что не может сейчас ответить. У него во рту было
с полдюжины ватных тампонов и большущая дыра от только что удаленного
зуба. Казалось, что рана в десне размером с лунный кратер.
- Посиди-ка пока тут, дружище, - Сандерс указал
Джонни на стул в углу.
Медсестра начала убирать инструменты, готовясь к приему следующего страдальца.
Джонни выбрался из кресла и с трудом добрел до стула. Пока Мурата не чувствовал
ничего, кроме слабости и дурноты, но Джонни по опыту знал, что потом,
когда действие заморозки закончится, он получит удовольствие по полной
программе. Пять лет назад ему удалили зуб. До сих пор от воспоминаний
о тех божественных ощущениях Джонни прошибал
холодный пот. А вчера обнаружилось, что у него снова проблемы. Киста или
черт его знает, как она там называется, и все уже зашло так далеко, что
зуб не спасти.
Называется, сходил навестить папу. Маму он навестил куда более
безболезненно.
Джонни был как бы по серединке между двумя семьями. Когда ему исполнилось
четыре года, родители развелись. Сначала он жил с мамой. Она настояла
на том, чтобы сын носил ее фамилию, а потом отдала его в школу боевых
искусств. Мама считала, что мальчику надо держаться корней, для японца
это важно. Джонни понятия не имел, почему это должно быть для него важно.
Он считал себя американцем, японская кровь в нем никак о себе не заявила.
Даже внешне Джонни был почти точной копией отца – вьющиеся темно-русые
волосы, серо-зеленые глаза. Сразу и не сообразишь, что он наполовину японец.
Бабушка - мамина мама говорила, что с возрастом кровь свое возьмет, но
Джонни уже исполнилось двадцать шесть, и он по-прежнему плохо представлял
себе, что такого особенного в японской крови.
Недостатка в родственниках Джонни не испытывал. Он бы с радостью поделился
ими с Кеннером, потому что иногда родственников
становилось просто ужасно много. Через два года после развода мама снова
собралась замуж, и отец забрал Джонни к себе, но через год он тоже женился,
и Джонни перебрался в Сан-Фернандо к дедушке,
папиному папе. В семье каждого из родителей родилось сначала по одному
ребенку, потом по второму. Таким образом семейные
торжества (и особенно – день рождения Джонни) по количеству народа могли
поспорить с толпой, собирающейся у красной дорожки, чтобы поглазеть на
номинантов премии «Оскар».
Вчера по совету Кеннера Джонни сначала заехал
к маме, потом заглянул к отцу. Тот, по старой традиции, сразу усадил сопротивляющегося
сына в кресло, вооружился своими кошмарными инструментами, заставил Джонни
сделать снимок и немедленно обнаружил криминал по своей части. Мурата
кое-как отбился от удаления зуба в ту же секунду и пообещал, что придет
в клинику завтра. Обещание пришлось сдержать, иначе папа потом при каждом
удобном случае говорил бы, что Джонни трус и позорит полицию.
На прощание Джон заставил сына прополоскать рот какой-то дрянью
и положил на ранку марлевый тампон.
- Через полчаса выбросишь. Герой.
Джонни был не в силах спорить. Больше всего на свете он боялся дантистов,
но по иронии судьбы его собственный отец являлся представителем именно
этой профессии. Любимая папина тема для дурацких
шуток. Правда, когда однажды вечером на улице к ним прицепилась недружелюбная
компания – на предмет разжиться деньгами – Джонни легко разобрался с возникшей
проблемой, и отец стал доставать его гораздо реже. Все-таки, владение
боевыми искусствами вызывает у окружающих уважение. Даже Кеннер
зауважал напарника, убедившись, что он на самом
деле мастер, а не просто рисуется, научившись парочке приемов.
Джонни поймал такси. Свою машину он оставил около участка, справедливо
предугадав, что будет не в состоянии сесть за руль. Только бы никто не
остановил его, и не пришлось разговаривать… Сначала
надо добежать до туалета и выплюнуть набухшую кровью марлю. Бррр,
какая дрянь.
Добрался он без происшествий. Жизнь в участке текла своим чередом, все
были чем-то заняты, туалет пустовал, и Джонни избавился от марли без свидетелей.
Рот сразу наполнился кровью с привкусом лимона. Мурата повис над раковиной,
не зная, выплюнуть этот адский коктейль или проглотить. Лекарство, которое
отец вложил в рану для ускоренного заживления, имело ярко выраженный лимонный
вкус. Джонни любил лимоны, и это его немного утешило. «Но если нас вызовут
куда-нибудь, я себе не завидую…» - подумал он и побрел в отдел. По дороге
заглянул на стенд, где полицейским оставляли информацию и несрочные задания.
В их с Кеннером графе было пусто.
«И хорошо», - с облегчением выдохнул Джонни.
Он прошел в свой огороженный пластиком угол и обнаружил, что Криса на месте нет. Испачканная тряпка и обрывки газеты валялись
в корзине для бумаг.
* * *
В девять вечера зал опустел.
Мурата не торопился домой. Обезболивающее перестало действовать еще днем,
и, вопреки ожиданиям, Джонни чувствовал себя сносно. Даже дошел до кафетерия,
где съел пасту и кофейное мороженое – все это можно было глотать без тщательного
пережевывания. Правда, еда на вкус была как лимонный сироп, но зато Джонни
насытился и подкрепил силы. Работа с архивными материалами отнимала не
меньше энергии, чем физическая нагрузка, и обед пришелся как нельзя кстати.
Ямамада разок забежал поинтересоваться, не знает
ли он, где Кеннер. Мурата не знал. А вечером,
Кеннер, наверное, отправился с Брендой
в кино, как и собирался.
Эта мысль почему-то заставляла сердце ныть и сжиматься. У Мураты не было
причин не верить Кеннеру. Раз он сказал «просто
кино», значит, так оно и есть. Но все равно… «Кеннер
звал тебя с собой, нечего тут изображать брошенного лучшего друга…» -
одернул себя Джонни.
А интересно:
Кеннер считает его лучшим другом? Да, они напарники,
коллеги. Ладят между собой. Особенно после того, что пережили несколько
месяцев назад. Джонни любил бывать у него в гостях. Да и вообще вместе
им комфортно. «Психологически», - сделал поправку Джонни. Не физически.
Физически дело обстояло плохо. Поэтому Мурата старался держаться от Криса
подальше. Джонни не знал, как со стороны это виделось Кеннеру.
Наверное, он думал, что напарник просто не любит, когда кто-то вторгается
в его личную зону. Крис и сам не любил слишком тесный контакт. Прошло довольно
много времени, прежде чем между ними появились такие вольности, как дружеские
хлопки по плечу. Хотя именно это Джонни воспринимал спокойно. А вот просто
стоять рядом… Черт. Иногда очень напрягало. И мешало. Работе, размышлениям
и… молнии на брюках. Спать это тоже иногда мешало. На днях был такой стояк,
что Мурата с собой не справился. Первый звонок, старик. Что будет дальше
– лучше не думать. Если Кеннер узнает, что у
него на уме, то непременно сбежит в Японию. Как пить дать.
Мурата посмотрел на часы. Наверное, можно двигать домой потихоньку. Сделать
полоскание – папа сунул ему в карман какой-то пакетик – и уставиться в
телевизор, чтобы отвлечься от мыслей о Кеннере
и Бренде. Сегодня Джонни не до компаний и не до разговоров.
Челюсть не давала о себе знать только тогда, когда он молчал. Вот и не
будем ее искушать.
Мурата прошел по опустевшему залу и в дверях столкнулся с Брендой.
Под расстегнутым плащом у нее было ярко-синее нарядное платье.
- Привет.
- Привет. А… - Джонни понял, что лезет не в свое дело
и проглотил вопрос о Кеннере, замаскировав
его кашлем.
Не похоже, что их свидание сорвалось: она выглядела вполне довольной жизнью
и держала в руке маленький букет.
- Как дела?
- Нормально. А у тебя?
- Здорово. Знаешь, мы смотрели очень хороший фильм. Обожаю Гибсона.
А тебе нравится Гибсон?
- Нравится, - уныло ответил Джонни.
- Правда, мы не видели начало, я опоздала – долго не было автобуса. Но
Крис мне рассказал, о чем там речь. Оказывается, он уже смотрел
этот фильм. О, Гибсон просто прелесть! Обязательно
схожу в выходные еще раз.
- А почему ты тут? – спросил Мурата. – Забыла что-нибудь?
- Как ты угадал? Ох, ну да, ты ведь полицейский, – Бренда
вздохнула. – Я забыла в столе ключи от квартиры, представляешь! Мэри –
мы вместе снимаем квартиру – открыла мне дверь, когда я пришла с работы.
Пока я была в кино, она уехала к своему парню, и я не могла попасть домой.
Хорошо, что со мной был Крис. Он привез меня
сюда. Кстати, он внизу… - Бренда вдруг запнулась.
– Джонни.
- А?
- Ты не мог бы… Придумать что-нибудь, чтобы задержать
его тут? А я поеду домой на такси.
Мурата непонимающе вскинул брови.
- Зачем? Что-то случилось? Он…
- Нет-нет! - Бренда покраснела. – Ничего такого.
Понимаешь… Я не думала, что Крис принесет цветы,
и… Ну, я на самом деле считала, что это просто кино. Я знаю,
глупо… Но Мэри нет дома, и мне придется его пригласить…
- А.
- Было бы невежливо его отшивать, он ведь мог бы просто бросить меня под
дверью дожидаться Мэри… Но я не… Он… Ой, я не должна была соглашаться
с ним идти. Господи, я просто дура. Не знаю,
что теперь делать!
- Ему может не понравиться, если я его тут зацеплю, - растерянно пробормотал
Мурата.
Бренда умоляюще посмотрела на него.
- Пожалуйста!
- Ну ладно. Дай мне минуту. Сейчас соображу, что ему сказать.
Бренда вздохнула с облегчением.
- Спасибо.
Проблема, черт возьми. Ничего срочного у них сейчас не было, а если Джонни
предложит устроить совещание на ночь глядя, Кеннер его просто пошлет. В таких случаях лучше говорить правду,
Бренда. Не нужно ходить в кино с теми, кто тебе
не нравится. И не нужно морочить людей. Все так… Но
Джонни и самому страшно не хотелось, чтобы Крис
поехал к Бренде.
- Подожди меня тут, - сказал он и пошел вниз.
После того, как якудза угрохала автомобиль Кеннера, чуть не отправив их вместе с машиной на тот свет,
Крис купил себе подержанный «Форд». Мурата не знал, почему
напарник обзавелся такой развалюхой. Он был в
курсе, что у Кеннера есть кое-какие деньги –
небольшое наследство от двоюродной бабушки или что-то в этом роде. Кеннер
мог бы позволить себе тачку получше. Но Крис твердо решил потратить имеющиеся деньги на восстановление
сожженного якудза дома за городом, а на машине сэкономил.
Выйдя из участка, Джонни увидел «Форд» Криса,
рядом с которым стоял… Спутать Кеннера
с кем-то другим было довольно сложно, но Джонни не сразу понял, что мужчина
рядом с «Фордом» и есть его напарник. На Крисе
был черный костюм с галстуком. Мурата понятия не имел, что у Кеннера
имеется такая одежда. Выглядел он, надо признать, отпадно.
К тому же он был аккуратно причесан! Неудивительно, что Бренда
забеспокоилась, увидев Кеннера при полном параде
да еще с букетом в руках. Это явно было не «просто кино», а «кино с далеко
идущими намерениями». И Джонни вдруг понял, что не сможет его обмануть.
И неизвестно, что вообще у Кеннера на уме. Вдруг
он на самом деле решил…
- Привет, - сказал он Крису.
- Привет, - ответил Кеннер. Судя по выражению
его лица, он был не рад появлению Мураты.
- Свидание закончилось на работе?
- Это не было свиданием. Ты не видел там Бренду?
Она сказала, что забыла ключи. Но я думаю, она нарочно это придумала.
Не знал, что ее настолько смутят цветы.
- Ее смутили не цветы, а твой костюм. Почему ты не ходишь так на работу?
- Берегу для особых случаев.
- Сегодня особый случай?
- Что-то вроде того, - неопределенно ответил Кеннер.
Джонни настороженно посмотрел на него. Крис
был какой-то… странный. Мурата никогда не видел его таким.
- Она боится, что ты возьмешь с места в карьер, - сказал Джонни.
Крис улыбнулся, и Мурате стало не по себе от
этой улыбки.
- Ты напрасно беспокоишься.
Что-то не так. Джонни не мог понять, что, но внутреннее чутье подсказывало:
дело нечисто. Он не знал, как это связано с Брендой
и новым фильмом с Мэлом Гибсоном,
который Кеннер якобы только хотел посмотреть,
а на самом деле уже прекрасно знал содержание.
Бренда
вышла к ним и по виду Джонни сразу поняла, что отвлекающий маневр не удался.
Они попрощались с Муратой и сели в машину. Джонни смотрел на отъезжающий от
тротуара «Форд» и думал: «А что, в сущности, я знаю о Крисе
Кеннере?»
Три недели назад в их дежурство был один жутковатый вызов. Приходящая
прислуга нашла хозяина квартиры с распоротым животом. Никаких следов беспорядка,
борьбы. Врач сказал, что покойный – немолодой японец – перед смертью побывал
в парикмахерской, побрился, постригся и даже сделал маникюр. Кеннер,
едва переступив порог, сразу сказал, что это… Как
же его… сэппуку. Ритуальное самоубийство. Мурата
видел подобное впервые и надеялся, что не увидит больше никогда. Если
уж так прижало покончить с собой, то почему не сунуть голову в духовку
или не наглотаться снотворного? Кеннер объяснил,
что для настоящего самурая такая смерть позорна, а вот сэппуку
– совсем другое дело. Джонни поразило то, каким тоном Кеннер
говорил: серьезно, словно в этом нет ничего странного. Потом, выяснив
детали и добыв доказательства того, что это не инсценировка самоубийства,
Джонни осторожно спросил у Криса: «Ты считаешь,
это нормально?» Кеннер ответил: «Иногда». Получается,
что Кеннер, случись с ним такое «иногда», тоже
способен распороть себе живот за здорово живешь?!
Джонни вспомнил, что тот тип, покончивший с собой, перед смертью ходил
с внуками в парк и в кино, а вечером… Крис сказал,
что сэппуку обычно делают вечером. Черт. Пусть это звучит совершенно
бредово, но вдруг Кеннер
решил, что провал с Бриджером оскорбил его самурайскую
честь? Джонни подбежал к своей машине, открыл дверцу и прыгнул за руль.
* * *
Когда «Форд» остановился перед домом, в котором Бренда
снимала квартиру вместе с подругой, Крис и Бренда некоторое время сидели в машине, а потом девушка открыла
дверцу, но Кеннер поймал ее за руку и втянул
в кабину. Мурата наблюдал за ними и чувствовал себя полным идиотом.
Ему вовсе не хотелось лезть не в свое дело и следить за Кеннером,
но он должен убедиться, что с Крисом все будет
в порядке. И с Брендой тоже. И… «Господи, может,
у меня просто паранойя? Черта с два, все гораздо проще, Мурата, ты просто
втрескался в своего напарника». Джонни сглотнул лимонную слюну, приправленную
кровью, и передернулся. Он успел забыть о вырванном зубе.
Кажется, Бренде не удалось отвертеться,
и пришлось пригласить Кеннера к себе. Они вошли
в дом. Дверь за ними захлопнулась. И тут Джонни увидел, что не он один
следит за Кеннером. Темная «Импала», притаившаяся
неподалеку, показалась ему знакомой. Джонни приметил ее еще около участка.
А потом она мелькнула несколько раз, пока Мурата пас Кеннера. Интересно. Джонни вышел из машины и направился в
сторону «Импалы». В кабине сидели двое. Слушали
радио и курили. В темноте мерцали красные огоньки сигарет. Мурата подошел
поближе. Он нарочно шел расслабленной свободной походкой. Его видят? И
отлично. Он ведь ни за кем не следит, прятаться ему не от кого. Один из
огоньков погас, и в машине началась возня. Послышалась приглушенная брань.
Похоже, кто-то выронил сигарету. В кабине зажегся свет, и Джонни смог
разглядеть пассажиров. Парень, сидевший за рулем, был из своры Юджина
Бриджера. Два месяца крутясь вокруг и около
Бриджера, Мурата несколько раз видел этого типа
и очень хорошо запомнил его узкое длинное лицо со сломанным носом.
Джонни развернулся и медленно пошел обратно. Понятно. Бриджер
пасет Криса. Опасается, что он продолжит охоту.
Черт, Мурата тоже опасался! Хоть объединяй усилия с Юджином, честное слово!
К тому же Бриджер, как не странно звучит, противник
поопаснее Йошиды, этот дохляк не выйдет на честный бой, а постарается
избавиться от Кеннера с помощью своих
отморозков. Конечно, Кеннера так легко не положишь,
но… Мурата сел за руль. И что теперь? Подняться к Бренде?
Нет. Наверное, лучше позвонить. А номер? Номер есть в справочнике. И что
сказать? Правду? Как он будет выглядеть в их глазах? Плевать. Он заметил
хвост! Вот что главное. И если Кеннер не заметил…
В нескольких футах от него скрипнула невидимая в кустах дверь.
Джонни не бывал внутри дома и не знал, что это за дверь. Может, запасный
выход или что-то в этом роде. Мелькнули и скрылись за углом две фигуры.
Кеннер и Бренда. Значит,
«Импалу» он видел. Джонни завел машину, подождал
минуту и двинулся за ними.
Крис переоделся – джинсы, джемпер, куртка. У
Бренды в руках была сумка. Они прошли полквартала, вышли на
Аламеда-стрит, и там Кеннер
посадил Бренду в такси, а сам отправился пешком
к Четвертой улице в сторону Санта Фе Авеню.
Джонни понял, что дальше слежка на машине отменяется, приткнулся к первому
попавшемуся фонарному столбу, запер автомобиль и поспешил за Кеннером.
Мурата знал, куда он идет. К той самой заправке, через которую компания
Бриджера распространяла порошок.
Джонни вспомнил о зажигалке в кармане его куртки. А ведь Крис
не курит… Зачем она ему?.. О
черт возьми. Час от часу не легче.
* * *
Заправка на Пальметто-стрит принадлежала Джеку Ломану.
А финансировал его Бриджер. Юджин Бриджер
– сорока семи лет, белый, не женат, не привлекался
– занимался продажей горючего, и проблем с законом у него не было. А если
и были, то он умел их решать. Но однажды обстоятельства обернулись против
него.
В сентябре 1991 года Деннис Пройт,
так называемый независимый журналист, возвращаясь с вечеринки, завернул
на Пальметто-стрит заправить машину и столкнулся там с Бриджером.
Это случилось в ту самую ночь, когда ФБР сцапало крупную партию порошка.
Сопровождающий партию оказался послабее коллег,
и сразу раскололся, сообщив, куда следовала машина – на Пальметто-стрит.
На заправку.
Если бы у одного из служащих бензозаправки не
сдали нервы, до Бриджера так и не добрались
бы. Но затянувшееся ожидание наркотиков вызвало истерику у менеджера,
и тот сначала нахамил Пройту, а потом и вовсе отказался
обслуживать его.
Через два дня Пройт продал статью о чудо-сервисе на заправках Ломана
в несколько газет – к вящей радости конкурентов Ломана и восторгу полиции.
В статье упоминался и Бриджер – в качестве человека,
задающего «верный тон» своим подчиненным. Не веря в удачу, полиция нагрянула
к Пройту, и журналист с удовольствием дал показания. Подробный
рассказ с упоминанием имен, времени и места был хорошим поводом для личного
знакомства с Бриджером. Пройт
сообщил все, что видел. И добавил также, что мистер Бриджер
лично приказал своим людям посадить его в машину. Правда, бить журналиста
по почкам Бриджер не приказывал, но его ребята,
видимо, уловили мысли босса на расстоянии. Юджин упорно шел в отказ, заявляя,
что в глаза не видел ни заправки, ни клеветника-журналиста
и вообще мирно спал дома, но совершенно неожиданно нашелся человек, ставший
свидетелем того, как два амбала упаковывали
в «эдсель» отбивающегося парня. Новый свидетель не полез на рожон
и, проехав пару кварталов, позвонил в полицию, сообщив, что стал очевидцем
странного происшествия. Приехав по вызову, патруль не застал на заправке
никого, кроме служащих, и убрался ни с чем. Но после того, как пресса раззвонила о скандале, в участке сопоставили даты
и события, и рапорт дежурных полицейских отправился прямиком в Центральное
управление. Разыскали мужчину, звонившего той ночью в полицию, сняли показания,
и в деле начался новый виток. У «бредней» бумагомараки
появилось подтверждение.
К делу подключилось ФБР. Бриджеру стало туго,
но ему «на помощь» пришел трагический несчастный случай в квартире Денниса
Пройта – короткое замыкание. От мощного электрического
разряда журналист скончался. А стоило второму свидетелю узнать о гибели
Пройта, как у него произошел провал в памяти,
и он стал путаться в показаниях.
Разумеется,
после того, как заправку на Пальметто-стрит накрыли, дельцам пришлось
спешно искать новый перевалочный пункт. Этот бизнес был плох тем, что
процесс нельзя остановить. Товар должен отгружаться в срок, без сбоев
– слишком много людей, служб и средств задействовано. Остановить механизм
невозможно. Любой прокол грозил потерей огромных денежных сумм и человеческих
жизней. Едва ли Бриджера устраивал подобный
поворот дел. И в качестве запасного аэродрома он использовал другую заправку.
Кеннер и Мурата вычислили новый склад за день
до того, как поступило распоряжение оставить в покое Бриджера.
Они угробили кучу времени, собирая и сравнивая
разную техническую документацию и отчеты пожарной инспекции. На новый
перевалочный пункт претендовали три заправки. И как только на одной из
них, на Санта Фе Авеню, в качестве охраны появились четверо вооруженных
парней, Кеннер собрался залечь в засаду в ожидании
новой поставки. Если бы Нельсон не уперся и дал им с Муратой
всего одну неделю… Но сверху спустили четкий
приказ: больше в это дело не лезть.
Крис был готов добровольно уйти со сцены. Если
был Бриджер не вломился к Кеннеру в дом с наглым предложением работать на него, Крис сдержал бы данное Нельсону слово. Но тон Бриджера, позиция «победителя» и что еще хуже – снисхождение
– просто вывели Криса Кеннера из себя. Он знал, что не может отдать Бриджера в руки закона. Пусть так. Но он может испортить ему
жизнь и без правосудия. Иногда это намного хуже.
К полуночи машин стало меньше. Вот уже час на заправку не заезжал никакой
транспорт. Зеленая лампочка над окошком кассы погасла, а через несколько
минут выключился яркий верхний свет. Ближайшее время гостей тут явно не
ждали.
Пыльный фургон стоял в тени недостроенного здания под таким углом, что
с водительского места Кеннеру была хорошо видна
заправка. Крис наблюдал за тем, как гаснет свет, и прикидывал расстояние.
Прыгать на ходу – не самое приятное занятие, но он умеет падать. За много
лет разнообразных тренировок и рабочих передряг Кеннер
ни разу не получил травму от неудачного падения. До сих пор ему везло.
Крис надеялся, что и сегодня удача от него не отвернется.
Ожидание не напрягало и не утомляло. В Японии его научили правильно ждать.
Американцы этого не умеют. Особенно те, кто помоложе.
Мурата в этом плане яркий тому пример. Крису
нравился его постоянный боевой взвод, но немедленно застыть на месте при
необходимости Мурата не умел. И, наверное, уже не научится.
К заправке подъехала машина. Вроде тех, что возят белье в прачечную. Так.
Теперь уже недолго. Крис заметил движение в
подворотне и увидел (пальцы отпустили рукоятку
пистолета) напарника. Тот стоял, скрестив руки на груди, и мрачно смотрел
на него.
* * *
Мурата думал, что Кеннер выйдет из кабины, но
Крис лишь молча протянул руку и толкнул дверцу рядом с собой.
Наверное, можно считать это приглашением. Ладно. Джонни подошел к нему.
- Прости, Кеннер. Я понимаю, что ты меня не
звал. Но мне хотелось бы знать, что ты здесь делаешь. Фильм с Мэлом
Гибсоном давно закончился, а Бренда
уехала ночевать к друзьям.
Кеннер вздохнул и повернулся к нему.
- Мы завтра поговорим, Мурата. А сейчас проваливай, хорошо?
- Не хорошо, - сказал Джонни.
Крис спрыгнул с сиденья и встал рядом с ним.
- Ты висишь у меня на хвосте, и у тебя ко мне претензии?
- Да. Потому что у тебя на хвосте висят люди Бриджера.
Правда, они уверены, что ты сейчас в гостях у своей подружки. Но Кеннер, они ведь могут зайти к Бренде
и проверить, чем вы там занимаетесь. А если придет Мэри?
- Сегодня туда никто не придет, - сказал Крис.
– Люди Бриджера просто ведут наблюдение. Хотят
держать меня под контролем.
- Правда? – прищурился Джонни. – А пустить тебе пулю в затылок они не
хотят?
- Нет, - тихо ответил Кеннер.
- Ты в этом уверен?
Крис кивнул.
- Классно! Но это не проблема. Они ведь, похоже, спецы
по электричеству, да? Соединят пару проводов, и…
- Да. Только мне это пока не грозит.
Мурату что-то насторожило в его голосе.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что Бриджер хочет заполучить меня и
надеется на мое согласие.
Джонни показалось, что Крису стало легче после
того, как он это сказал.
- Ты шутишь?
- Нет.
- Вот черт.
- Да.
- Когда ты узнал?
- Вчера.
Джонни растерянно смотрел на напарника, вдруг ощутив какую-то странную
беспомощность.
- Он тебе звонил?
Крис усмехнулся.
- Он приехал лично. С Арчи. Арчи взломал дверь. А Бриджер
изложил мне свои соображения насчет того, что случилось. Сказал, что спустил
всю эту волокиту на тормозах потому, что победитель должен быть великодушным.
Победитель, мать его! Бриджер! Представляешь?
Джонни потрясенно покачал головой.
- Он, часом, не того?..
- Он как раз в полном порядке. И по-прежнему считает себя королем мира.
- Он мразь, Кеннер.
А ты собираешься из-за него рисковать жизнью.
- Никакого риска нет.
- А если заклинит дверь, и ты не успеешь выпрыгнуть?
Кеннер взглянул на дверцу.
- Я успею.
- Но это безумие, и ты сам прекрасно знаешь, что первый подозреваемый
в списке и у Бриджера, и у Нельсона!
- Я у Бренды в гостях, забыл?
- Никакое это не алиби!
Крис кивнул.
- Да. Поэтому будет лучше, если ты уйдешь.
Джонни уставился на него.
- Уйду? Я? Сейчас? Ты шутишь, самурай? Я твой напарник!
- Во время работы.
Во время работы. Наверное, на лице у Мураты отразилось то, что он почувствовал,
услышав это замечание. И Кеннер заметил это.
- Послушай…
- О`кей.
Я все понял. Без проблем. Я и сам знаю, что лезу не в свое дело, - Джонни
попятился от него. – Не хочешь, чтобы я совался в твои разборки – пожалуйста.
Ты бы рассказал, если бы хотел… Про Бриджера. И мы бы вместе подумали, что делать…
- Мурата…
- Но раз ты не стал, значит так надо. Не вопрос, - Джонни повернулся и
пошел в проулок. – Я не буду уходить далеко. Посмотрю, может, тебе скорая
понадобится. Или адвокат. А если нет, то я сразу уйду. Честное слово…
- Мурата.
Кеннер схватил его за плечо. Джонни вывернулся,
поднырнул под руку Криса и сделал выпад, но
Кеннер плавно ушел от удара, перехватив его
запястье. Словно в танце. Мурата даже не понял, что произошло, хотя на
реакцию никогда не жаловался.
- Ты ведешь себя как ребенок.
- Правда, - Джонни рывком освободил свою руку. – Зато ты ведешь себя как
крутой, Кеннер. Вот и катись. Давай, делай,
что хочешь.
- Подожди!
- Мы сейчас не на работе. Я тебя ждать не обязан.
Крис дернул его к себе.
- Да что за черт, Мурата? У нас под боком машина с наркотиками, а ты нашел
время выяснять отношения! Злишься, потому что я не хочу втравить
тебя в очередные неприятности? Тебе мало Йошиды?
- Но тогда ты взял меня в дело.
- Я просто был не в себе. Ты же знаешь. При других обстоятельствах я бы
никогда не позволил тебе идти со мной!
Джонни опешил.
- Ты бы не позволил? Ты еще будешь решать, что мне делать, а что не делать?
- Да. Буду. Я не хочу, чтобы ты умер.
В проулке воцарилось молчание. Мурата вдруг сообразил, что Крис
держит его за плечи, и медленно отодвинулся. Кеннер
разжал пальцы.
- Напарники не могли со мной работать, потому что я… - Кеннер
запнулся. – Я не боюсь смерти. Понимаешь? Нет, ты не понимаешь. Никому
не хочется умирать. И мне тоже. Но разница между нами в том, что ты боишься
умереть. А я нет. И иногда я забываю, что людям может быть страшно. Если
бы тебя не было со мной в «Бансае», я бы убил
Йошиду там. Сразу.
Джонни вспомнил полсотни стволов на взводе, направленных на них со всех
сторон, и волосы на голове зашевелились от одного лишь воспоминания. Он
был уверен, что Кеннер выстрелит. Хорошо еще,
Крис вспомнил, что пришел с Джонни, и не стал
стрелять. Иначе их обоих пришили бы через секунду после того, как Йошида
испустил дух.
- Тебя бы убили, - сказал Джонни.
Крис кивнул.
- Да. Но тогда это уже не имело бы значения.
- Имело, - возразил Мурата. – Для меня имело бы.
Пауза затянулась. Странная, мучительная пауза. Слишком много их было последние
дни.
- Ты со мной идти не должен, - наконец проговорил Крис.
- Я это имел в виду, говоря про напарников.
Джонни вздохнул.
- Ладно. Проехали. Я только надеюсь, что с моей стороны дверь не заклинит.
Машина медленно откатилась от заправки. Кеннер
проводил автомобиль взглядом и повернулся к Мурате.
- Тебе прыгать не придется, - сказал он. – Прыгать буду я. А сейчас, раз
уж ты здесь, давай прогуляемся.
Они сделали довольно большой круг в темноте между постройками неизвестного
назначения и оказались около двухэтажного административного здания, за
которым расположилась заправка. Отсюда было видно, что с тыла строение
прикрывал не только вооруженный охранник. За невысокой проволочной оградой
сидели две собаки. Джонни ничего не понимал в собаках, но твари были крупные
и похожи на овчарок. Откусят полруки за раз. А что еще хуже (в их ситуации)
- поднимут шум. В общем, для того собак и держат. Для шума. Пока полицейские
были достаточно далеко, чтобы привлечь к себе внимание животных. Но стоит
приблизиться, и лай поднимется на весь район.
- Я не рассчитывал на работу в паре и планировал операцию для себя. Переделывать
нет времени.
- Предлагаешь мне валить обратно? – нетерпеливо перебил Джонни.
- Нет, - спокойно ответил Кеннер. – Нужно, чтобы
кто-то следил за окрестностями, пока я буду… В
общем, увидишь. Я все сделаю, а ты будешь меня прикрывать. Идет?
- Идет, - Мурата достал пистолет и снял его с предохранителя.
* * *
Грег ненавидел такие вечера, хотя платили за
них куда больше, чем в обычное дежурство. «Всего три часа…
Даже меньше, - успокаивал он себя. – И потом каникулы до следующего
года. Осталось всего каких-то сто пятьдесят минут».
Слух о том, что копов сбросили с хвоста, устроил
остальных, но не Грега. Он не верил, что все
может закончиться так легко. Грег знал, кто-то
из ребят считает его трусом, только трус он или нет, это не меняет дела.
Они сменили базу, но поставка на этой неделе шла как обычно. Все произошло
так быстро, что никто не успел перестроить график. Если за ними следят,
то…
Томми Полсен показался из-за угла и махнул ему
рукой.
Грег махнул в ответ.
Скорее бы уж приехал транспорт. Затолкать туда мешки и свалить отсюда.
Мимо, грохоча переборами хард-рока, промчалась какая-то машина. Не остановилась.
И очень хорошо. Для тех, кто не знает, что тут есть заправка, достаточно
погасить свет, и в темноте с дороги ее не уже не увидишь. Можно подумать,
что это просто неграмотное планирование, но на самом деле сделано все
грамотно. Удобно, будь оно все трижды проклято. Сучья работа.
* * *
- И все-таки я не совсем понимаю, для чего такие трудности, - Джонни перемахнул
через проволочное ограждение и отцепил полу пиджака от какого-то невидимого
в темноте крючка. – Мы же знаем, что наркота там. Может, просто пойдем
и арестуем их всех?
- Знаешь, возможно, звучит странно, но я не вижу в этом смысла, - Кеннер подтянулся, перекинул ноги через забор и спрыгнул вниз.
Они нырнули за угол.
- Звучит действительно странно. Ты ведь коп.
- Да. Но я не хочу арестовывать партию наркотиков. Мне нужен
Бриджер.
- Бриииджер! – протянул Мурата. – Его не достать.
- Его не арестовать. А достать-то как раз можно. К тому же нам самим ничего
не придется делать. Нужно только немного помочь. За нас все доделает Накамура.
Мурата схватил его за рукав.
- Секундочку. О нет. Только не говори…
Кеннер ухмыльнулся.
- Но… Кеннер! Господи… - Мурата прикрыл глаза
ладонью. – Спятить можно. Ты поджег заправку
Накамуры?!
- Именно.
- Но он ведь
не имеет никакого отношения к наркотикам.
- К порошку – нет. Он допродает ледок. Сцапал пару ящиков перед тем, как
власти опечатали завод Йошиды.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю. Но для нас сейчас важно другое: его заправки бодаются с заправками
Ломана. Ломан перехватил у него одну
в Литтл Токио, и Накамуре
это не понравилось. Две недели назад у Накамуры
были проблемы с людьми Ломана. Не из-за наркоты,
из-за поставок бензина. Ломану отпустили вне
очереди и дали фантастические скидки… В общем,
конкуренты взбеленились. Побили стекла друг другу,
кое-что попортили. Конечно, все свалили на пьяных панков,
но…
- Откуда тебе это известно?
- Из надежных источников. Я ведь работал с этим делом.
- Ты, конечно, хороший парень, и все такое, Кеннер,
но иногда ведешь себя свинья свиньей, - буркнул Джонни.
- Подробности потом, сейчас давай обойдемся просто фактами. Иначе придется
рассказывать до утра.
Джонни вздохнул.
- Не знаю, почему я все время тебе верю… Ну,
что дальше, самурай?
* * *
Томас Полсен держал оружие наготове. После того,
как полиция навела шороху на Пальметто-стрит, надо глядеть в оба. Боссу
не поздоровится, если придется снова менять базу. Пусть она и нужна всего
на три часа два раза в месяц, найти подходящее местечко не так уж легко.
На этом участке дороги удобно сбрасывать товар, и обзор хороший. Красота,
а не местечко. Уж сейчас-то они не подкачают. Фараонам их не зацепить.
Томас просто не допустит прокола. Сегодня «праздничная» ночь – можно стрелять,
поэтому все, кому охота тут шататься, пусть лучше уносят ноги. Ночами,
когда приходил товар, Полсен чувствовал себя чуть ли не
повелителем вселенной. Глушитель – прекрасное изобретение. Такие возможности!
Полсен махнул рукой помощнику. Грег
отсалютовал в ответ и вернулся за угол. Дрейфит,
как пить дать. Ведет себя будто необстрелянный новичок, хотя уже столько
лет в деле. Один раз чуть в штаны не навалил, мусорного пакета испугался!
Ну ясное дело, все на вздрыге, когда
товар на месте, любой шорох кажется подозрительным. Но не палить же из-за
этого во все, что движется. Хорошо, босс не узнал, а то Грегу
не поздоровилось бы.
Реджа и Фернандо Полсен со своего места не видел, но знал, что ребята на месте.
Проверенные парни, не какие-нибудь маменькины сыночки.
А Грег – он пусть дальше там стоит. Рядом с
ним за сеткой два волкодава, мать их. Почуют чужого – такое начнется,
что мало не покажется. Живьем раздерут. Так что Грег
пусть стреляет по пакетам. Собаки его прикроют.
Совсем рядом что-то шлепнулось на бетон с глухим
стуком. Полсен в недоумении остановился. Что
такое? Эти, внутри, могли бы и поаккуратнее!
Ведь не кофе расфасовывают!
Часы показывали половину первого. Через полчаса будет первая машина. А
через два придет вторая, и подгузники Грегу
не понадобятся еще недели три. Так-то он ничего себе, нормальный, только
нервы ни в дугу… Но раз босс его держит, значит работой Грега
доволен.
Что-то пролетело над головой Полсена. Он вскинул пистолет и завертелся,
пытаясь понять, в чем дело. Ничего. Наверное, птица. Или мусорный мешок.
Ветер поднялся… Нехороший ветер. Когда так дует, пожары опасны. Бог знает,
почему Полсену вдруг пришла в голову мысль о пожаре.
А потом он понял, почему. Откуда-то тянуло дымком. Горит. Совсем
рядом. Будто плавятся предохранители.
Полсен стукнул в окно.
- Эй! У вас там все…
Он поднял глаза и оцепенел. Мать-мать-мать!
Из форточки вился дымок.
* * *
- Что происходит?
- Проводка!
- Гаси свет к чертовой матери! Гаси быстро, тебе говорят. Где этот драный рубильник?
Мурата лежал на крыше заправки, наблюдая за поднявшимся переполохом.
Кеннер достал из кармана какую-то странную штуковину.
На этот раз не дымовую шашку. И поджег ее. Джонни протянул за ней руку
и осторожно свесился вниз. Тип с автоматом по-прежнему торчал под окнами.
На голове у охранника была бейсболка. «На месте
их начальства я бы запретил носить такие штуки, они же полностью закрывают
верхний обзор», - подумал Мурата и сунул дымящийся предмет в открытое
окошечко.
Паники и беготни внизу добавилось.
- Что с собаками, черт их драл? Грег? Грег!!!
Собаки дали бы знать, если б кто-то чужой попытался проникнуть сюда. А
они молчали. Пули-капсулы с усыпляющей дрянью
вроде тех, что используют при ловле животных для зоопарков, свое дело
сделали. Только охрана уже заметила: собаки и
Грег больше не в строю. Сейчас сообразят, что
к чему, и перекроют им отход. Надо сваливать.
Из окна под крышей теперь не просто тянуло дымком. Там, внутри, по-настоящему
горело. Кеннер дернул Джонни за штанину. Мурата
обернулся и увидел, как блеснул ствол пистолета. Крис
молча указал оружием на край крыши.
- Тут? – шепотом спросил Мурата.
- Да.
Ага. Прямо на автоматчика. Ну, клёво.
- Но тут…
- А там их уже трое.
Джонни прикинул высоту. Не второй этаж, но близко к нему. Дерьмово.
Сзади была пристройка, слезай с крыши хоть сто раз. А здесь ни хрена нет.
Даже если они не переломают себе ноги, удирать придется по открытой площадке.
Мишень – лучше не придумаешь.
Кеннер заметил, что Джонни колеблется, и сказал:
- Я пошел. Прикрой меня.
Он пошел! Офигеть. Мурата выхватил пистолет,
и Кеннер прыгнул. Когда его немаленькая туша сверзилась на асфальт,
охранник обернулся и тут же рухнул как подкошенный – Крис врезал ему ногой в коленку. Автоматная очередь, выпущенная
охранником, прошила стену и разбила фонарь. Джонни видел, как Кеннер бросил себя на автоматчика, но досматривать, чем все
кончилось, не стал – просто вдохнул поглубже
и оттолкнулся от крыши.
* * *
Горелым несло так, что перехватывало горло. Они
добежали до темного ряда административных корпусов и нырнули под прикрытие
какого-то рекламного щита. Темнота – вот что их спасло. На заправке пытались
зажечь свет, но бесполезно – Крис успел грохнуть
прожектор, освещающий подъездной путь.
- Дерьмо, Кеннер, лучше
не придумаешь! Белый парень шести с половиной футов роста! Тебя же с другого
конца улицы заметно! Они тебя точно запомнили!
- В темноте? - Кеннер вставил новую обойму,
а старую сунул в карман. – Ничего, кроме роста, они не запомнили.
- Ага, только
это нам не поможет. Ты там для полиции оставил гильз с запасом!
- Мурата, это незарегистрированный ствол. Ты думаешь, я с табельным оружием
приехал?
- Как это я сразу не сообразил? Кеннер, это
здорово, но давай просто свалим отсюда. Пожалуйста. Мы ее подожгли, что
еще? А у них целый арсенал. Они разнесут твою машину к чертям собачьим!
Ты что, не понимаешь? Попадут в бак…
- Не паникуй, - Кеннер посмотрел на него и заметил,
что парень морщится от боли. – Просто выходи на дорогу, лови такси и поезжай
ко мне.
- Да ты с ума сошел! Какое такси?!
- Как вариант, могу тебя пристрелить, чтобы ты не мучился, - Кеннер осторожно высунулся из-за укрытия. – Они не ждут моего
возвращения. Этим надо воспользоваться.
Мурата вцепился в него левой рукой. Правая висела
плетью. Кеннер бегло осмотрел его и понял, что
это не огнестрел. Похоже, парень вывихнул плечо
во время неудачного приземления с крыши.
- Они наверняка разделились и ищут нас. Они могут увидеть тебя раньше,
чем ты их. Кеннер…
Крис почувствовал ладонь Мураты на своей шее
и невольно наклонился к нему.
- Их много для тебя одного.
- Ну раз, половина ушла искать нас, значит, их
уже стало меньше, - Крис достал из куртки ключи
и сунул их Мурате в карман пиджака. – Не беспокойся за меня.
Пальцы Джонни крепко сжимали его свитер.
- Пожалуйста.
Крис не хотел его отталкивать и попробовал осторожно
отстранить. Но Мурата уже понял, что упрашивать бесполезно.
- Не умирай, - шепнул он.
- Ты тоже.
На секунду они прижались друг к другу, и Кеннер
поймал себя на мысли, что этих слов ему мало. Но сейчас нет времени на
слова.
- Я тебя прикрою, - сказал Крис. – Иди.
* * *
Мурате хотелось только одного: лечь и не двигаться. Чтобы хоть немного
притупилась боль. Он пока не мог сообразить, что у него с рукой. Или это
все-таки плечо? Сложно понять, где начиналась граница, за которую боль
не переходила. Перед глазами стоял туман. Джонни пытался сморгнуть его,
но это не помогало. Через несколько секунд
муть возвращалась.
Машина. Надо отогнать ее подальше. Она слишком близко к Санта Фе Авеню.
Джонни, как лунатик, добрался до края тротуара и поднял руку. Он не знал,
сколько простоял так, но такси все-таки появилось, и водитель спросил,
куда ехать.
- Четвертая улица, - сказал Мурата, падая на заднее сиденье. Боль слепила,
но Мурата стиснул зубы и приказал себе терпеть.
Когда такси сворачивало с Санта Фе Авеню, над
домами что-то полыхнуло.
- Что за черт! – водитель непроизвольно сбросил скорость. Немногочисленные
пешеходы остановились. От резкого торможения машина чуть не встала на
дыбы, и поврежденное плечо обрушило на Мурату новую волну боли. Джонни
думал, что отключится, но постепенно белая волна схлынула, и он снова
начал видеть.
- Что-то взорвали. Ей-Богу, мистер.
- Наверное, авария, - мертвым голосом отозвался Джонни.
- Если так, то должно быть, крупная, - водитель явно настроился пообщаться.
Через минуту по встречной полосе пролетел полицейский патруль. Следом
с воем промчалась пожарная машина.
- Большой город – большие происшествия, - продолжал таксист.
- Остановите здесь, - сказал Мурата. Он кое-как достал бумажник и выудил
оттуда купюру.
Таксист полез за сдачей, но Джонни уже открыл дверцу и заставил себя вылезти.
Стиснул зубы и выбросил себя из кабины. Рывком. Мурате повезло, он не
упал. А зрение через мгновение вернулось.
Он оставил свой "Крайслер" где-то тут. Рядом с магазином. Или
кафе? Да, кафе тоже было, но с другой стороны. Джонни осторожно побрел
по пустынной улице. «А вдруг я не смогу вести машину? - Мурата остановился
перевести дух. – Нет. Я должен. Если ехать осторожно, все получится».
Молодчина, Мурата. Навязался к Крису в помощники,
собирался прикрыть, а в итоге бросил одного. Господи. Джонни даже не знал,
жив ли еще Крис. Если с Кеннером
что-нибудь случится, Бриджеру не жить.
Мерцающая вывеска показалась Джонни знакомой. Кажется, это здесь. Где-то
рядом… «Крайслер» нашелся у соседнего здания
|| >>
fanfiction
|